贾时飞扶册如夫人，薛文龙饥馋美香菱
贾雨村因东宫提携之故补了礼部京官，只是官高职闲，反倒不如金陵应天府尹有实权，算是明升暗降了。但毕竟东宫名头不小，他虽惶恐狐疑，倒也不至失了方寸。此次扶册如夫人娇杏做正房，特意以续弦之由设馔摆酒，款待同僚，也是一次试探之举。
若贾、王两府欣然赴宴，则无嫌隙，可以照旧往来，他连从前的学生林黛玉都下了请柬，为的就是彰显自己不曾忘本。若两府及林家人不来，那就很可能朝堂之上不得照拂了。
这边贾政与王子腾商榷了一下，摸不准东宫是个什么意思，都推脱忙不去，只交待宝玉去应个景即可。
宝玉原本不赖烦应酬，听闻黛玉有意同行，心头大喜。事无巨细地交待紫鹃替黛玉准备出门的行头，恨不能她插什么钗，戴什么簪都要一一过问。
只是贾母不放心他二人小孩子家家的单独出门，又见凤姐要在家养胎，王夫人、邢夫人各有人情往来。临了把薛姨妈这个闲人请了过来，千叮咛万嘱咐，让她一路陪同照管二玉。
薛姨妈原本带着丫鬟同喜出门，哪知香菱蹦出来，求请同行。薛姨妈心知香菱渐大了，薛蟠为了求占香菱，在自己面前打了多少饥荒。此时若抛下她去了，难免会被儿子纠缠，倘或在梨香院闹出事故来，岂不被亲戚笑话。思来想去，薛姨妈就将香菱一并携带了。
仕宦勋贵之家都重颜面讲排场，出门会客，没有不盛装打扮的。就连带出去的丫鬟小厮，也专挑模样清俊标致的，方不失世家派头。晴雯就成了宝玉外带的第一人，起先她还百般不愿意妆饰，得知林姑娘也一起来了，立刻撇下宝玉，挤到林姑娘的轿子里去了。
宝玉不想一人独坐轿里，只得猴在马上随轿前行。
在寸土寸金的京城，贾雨村三进的小院子诚然是不够看的。但是他能在这么短的时间内，措办到这样地段合宜、花园齐整的宅院，由此不难猜想他在金陵应天府捞了多少油水。
进了花厅，男女隔湖分席。晴雯见茗烟被宝玉捎带出来，想是不必在圊厕行苦干了，一时心气不顺，扭头又追着林黛玉进了女宾席。薛姨妈怕宝玉少了个人伺候，忙叫同喜去男宾席看顾着。
因为女宾席没有主母周旋迎待，只有管家娘子张罗席面，宾客言谈间就少了顾忌。黛玉听到周围吃酒的女人议论，贾雨村续弦的夫人，原是个丫头立了妾，先头太太去了，又扶了正的，可见是个极有气运的人。
得知新师母竟是丫鬟出身，黛玉听了气闷，“我先师母含辛茹苦伴夫十年，一夕撒手人寰，竟是为她人作嫁衣裳。”
薛姨妈笑道：“我的儿，男子显贵多弃糟糠，世间也少有鳏夫不续的，而况麻雀窝里飞金凤也不是奇闻。凭你是丫鬟贫女，再醮之妇，只要月老的红绳绊住了贵人的脚，终究是大富的命。也有青梅竹马，两小无猜的，亲朋上下都认准了是一对，偏偏阴差阳错，一个命薄寿短，两个生死相隔，再不能结缡的，可不就便宜了后来人。”
乍听见薛姨妈的这番说辞，晴雯觉得有几分道理，后一细想，她老人家可惦记着撮合金玉良姻，府中上下都知晓老太太更希望两个玉儿配，她此刻说什么命薄寿短，岂不是暗咒林姑娘。
她气上心头，小嘴一撅，贼笑道：“我见薛姨妈颇有感触，必是孀居苦闷，念起先去的薛姨爹了。”
撂下筷子，薛姨妈的脸色登时不好了，黛玉忙伸手去打晴雯：“你这小蹄子，姨妈的事也是你能说的。”
薛姨妈见四围宾客都悄然探头过来，只得讪讪一笑，低头假装抹了抹眼角。
黛玉不由感慨：“麻雀若肯历劫淬炼，飞升成凤那真是好造化。最恨人心险恶，使些鬼蜮伎俩雀占凤巢。只可怜那无家可归的凤凰，无辜受难，有命无运罢了。”她轻叹了一声，却发觉有个人与她一同嗟吁。
原是身后的香菱听了这番话，一时自怜身世，感慨伤怀，又不敢在人前淌眼抹泪的，只好长吁短叹起来。
黛玉食欲不佳，又觉宴席人多气杂，想离席去敞快处坐坐，薛姨妈忙着与同桌贵妇交际，便嘱咐香菱陪同照顾。
紫鹃理应跟着林姑娘的，奈何晴雯快她一步，先跟上去了，只得留在原地，免得姨妈有事找不到人。
黛玉三人走到不远处的歇山半月亭，坐在鹅颈靠上闲聊，谁知廊下远远走来一主一仆，那女主还穿着鲜红的嫁衣，正是黛玉的新师母娇杏了。
走近看时，只见她脸白声粗，一路恨声道：“她们都是二分钱的醋，又酸又贱。我是丫头出身又如何，如今是京官太太了，她们还敢胡唚嚼毛，骂我儿子是小婢养的，真当我是聋子哑子，不敢吱声么！”
“太太何必为那起子嚼舌小妇生气呢，改明儿把她们都撵出去，您就心静了。”小丫鬟一路搀扶安慰着女主子。
娇杏气狠了，脚下没留神，在台阶上绊了一跤，香菱赶忙上前帮扶了一把，两人撞了个对脸儿。
心知有人搭了一把手，娇杏抬起头来，刚要道谢，见到那眉心一点胭脂痣，登时悚然后仰，幸而有丫头及时撑住了，她才没跌个大跟头。
黛玉还未及向新师母问好，就见她急脚鬼似地转身跑了，颇有几分落荒而逃的意思。
“真不知这女子有何过人之处，也未见得品貌行止比人强呀，怎么就好命的做了官太太呢。”晴雯摇了摇头，百思不得其解，忽然耳畔又传来一阵陌生的心声。
“情何以堪，我竟见到了甄英莲！如今我被老爷扶了正，可怜她被拐后为奴为婢。去年判案时，我就向老爷求情，让英莲回甄家找封氏。可老爷为了仕途，讨好贾府和薛家，叫我把这事烂在肚子里。如今对脸见了个正着，相隔十年，我一眼认出了她眉心的胭脂痣，她却认不得我这个老丫头了。”
晴雯望向香菱，一时目瞪口呆。
她，她竟认得香菱，而香菱竟是贾太太的旧主！更可恨的是那贾雨村枉为父母官，他认得香菱，竟硬生生见死不救。
香菱嘻嘻拍着手上的灰：“方才那位新太太看着好生面善，像是从前旧相识。”
她的无心之言，更揪扯起晴雯的万千心绪。晴雯满眼蓄泪，又不敢叫人发现，举袖胡乱一抹，撒了个谎说：“我口渴，去门房讨杯茶喝。”说着就急匆匆地走了。
耳畔是宾客们或讥笑或艳羡或妒恨的杂音，仿佛是命运对香菱的捉弄与嘲笑。她想救香菱啊，可是找谁来救？如何救？
无能为力的虚弱感，无法呼吸的窒息感，无可挣扎的恐惧感，层层交织，席卷而来。
她意识到自己与香菱其实别无二致，都是无枝可依，无家可归的奴才，一样任凭命运的摆布。始终在苦海沉浮，展眼乏舟，回头无岸。这种倏忽觉知的人生真相，让她陷入了宿命难违的绝望与悲怆中。
黄昏时分，宴席散了，薛姨妈携二玉回贾府，她老人家嘴碎，又把席间所闻与黛玉说了，原来那贾雨村与太子毫无干系，竟是意外提拔，天降喜事也不过如此了。
然而黛玉却意识到，这对贾、林二府可不是什么喜事。其一，东宫突然提拔贾府的话事人，是对贾府上了心，此举意为敲打和试探；其二，通过对贾雨村的明升暗降，实质上削弱贾府在朝堂的政治势力；其三，将贾雨村从金陵调到京城，意味着东宫试图染指江南了，不是江宁织造，就是两淮盐政，若不动江南甄家，那么父亲的官职保不齐也会异动。
她可是从小被父亲假充小子教养，由进士开蒙的姑娘，官场上的事耳濡目染久了，多少也知道三分。事必要其所终，虑必防其所至。①还是先给父亲去信，提醒一下他。
黛玉写完信已到了掌灯时分，见香菱与晴雯两个，还在台阶上坐着翻花绳，笑问道：“你们两个不回去伺候主子，还要在我这儿赖多久？”
晴雯只顾翻绳，努嘴道：“宝玉又喝醉了闹，我不去他跟前闻臭。”香菱则央声道：“好姑娘，你这里又香又暖，留我歇一晚，我明儿再回去。”
“什么香啊臭的，你们存心在我这里躲懒，我成藏逃奴的窝主了。”黛玉嘴上满是嫌弃的，到底还是吩咐紫鹃、雪雁去绛芸轩和梨香院讲情，留她们住了一宿。
第二天一早，莺儿就来把香菱拉回去了，晴雯依旧不愿去对门绛芸轩，抢着和紫鹃服侍黛玉梳洗，又坐在小杌子上无话找话。
“前儿宝玉又重写了绛芸轩三个字，我给贴门斗上了，林姑娘为何不写个匾额也挂在西厢？”
黛玉坐在绣墩上，笼着手炉说：“我又不在此间长住，写什么匾啊额的。”贾府再好也是舅家，怎能久待不去。
晴雯心中怅然，想起今年冬底，林姑爷病重，黛玉就要回扬州去了。而黛玉白天登舟，夜里东府蓉大奶奶就没了，再见黛玉就是明年正月了。而那时的林姑娘，已经是无依无靠的孤女，不得不长住贾府了。
雪雁给廊下鹦鹉喂了水，回头说：“上回宝玉还说咱们西厢应该叫绿玉阁。姑娘只说左一个玉，右一个玉，你也玉，我也玉，红也玉，绿也玉的，好没意思。”
紫鹃一边研墨，一边说：“咱们西厢比着东厢，也从‘绛’字好了，叫绛珠轩如何？如珠似玉，又不犯字了。”
“打嘴！”雪雁忙走进来，在紫鹃腮边掐了一把：“正犯了姑娘的尊名了。”
林黛玉笑道：“她原不知我名绛珠，你拧她作甚。”
晴雯霍然站起，望着黛玉只是哭……
