哈利跟着他的朋友从格兰芬多的塔楼，一直走到了城堡地下的一条走廊里。这条走廊非常宽阔，四周被熊熊燃烧的火把照的亮如白昼。墙上挂了很多装饰画，画的内容都跟食物有关。
勒明盖宁走到一副很大的油画前，说：“看好了。”
他伸出食指，挠了挠画上的一只翠绿的梨。那只梨吃吃地笑了几下，变成了一个很大的绿色门把手。
勒明盖宁抓着那只门把手往外一拉，夸张地对哈利做了个‘请’的动作。哈利忍不出笑了一下——因为勒姆总是很正经，做这种搞怪动作的一般都是奥吉。接着，他就反应过来，勒姆应该是看出来他心情不算好，所以想逗他开心。
他立刻钻进了勒明盖宁拉开的那扇门，偷偷地揉了揉又有些酸胀的眼睛。
他们在厨房享受了第二顿早午饭，之后就回到了哈利的寝室，玩那套豪华版竞技牌。
到了傍晚五点左右，勒明盖宁就催着哈利收拾东西、换衣服，准备去参加圣诞晚宴。
哈利很困惑：“急什么？晚宴七点钟才开始呢【1】。还有，换什么衣服？”
“当然是换参加圣诞节晚宴应该穿的衣服，”勒明盖宁一把将哈利从地上提起来，硬把他往浴室推。“打理仪容需要时间，我们开始的已经很晚了。”
“什么仪容？我觉得这样穿就挺好！我喜欢这件毛衣！”哈利死死地把着浴室的门框，试图拒绝勒明盖宁的安排。
但二年级的拉文克劳态度也很坚决：“我也觉得你可以穿这件毛衣去，它的颜色非常衬你的眼睛。但毛衣外面总得穿外套吧？奥吉送了你那么多衣服，也是考虑到你会遇到这种场合。
还有，干净整洁地去赴宴是一个礼貌问题。我敢说，你早上起来根本没洗澡，光刷了牙、洗了脸。再说了，你的头发长得太长了，刘海都开始戳你的眼睛了。你现在把头发洗干净，也方便一会儿剪头发。”
哈利的脸因为窘迫而变红了：他早上确实没洗澡。而且，他的头发也确实变得有点长。
“你听起来好像我姨妈，”他红着脸脱下毛衣，塞进了勒明盖宁的手里。“她就经常嫌弃我的头发，还给我剃过光头。”
“你的头发确实老是乱糟糟的，但不是你生活习惯的问题，应该是发质太硬的缘故。好好打理一下，肯定会好很多，”勒明盖宁抱着哈利的毛衣，揉了一把格兰芬多男孩儿的头。“快去洗澡，记得好好洗头发、耳朵后面和腋下【2】。”
“知道啦！你好烦！”哈利逃也似的冲进了浴室。
因为勒明盖宁的念叨，哈利仔仔细细地洗干净了身上的每一寸皮肤，连脚趾缝都来来回回洗了三四次。
等他洗完回到寝室，等待他的不仅是勒明盖宁，还有几个长相奇特的生物。
它们的个子都很小，其中最高的也才有哈利的腰那么高。都有着蝙蝠一样的大耳朵，和两只突出的、网球一样的大眼睛。
这些都是家养小精灵，哈利刚刚才在厨房见到了很多它们的同族。
几周前，告诫他们不要在城堡里用精灵魔法的，也是一只家养小精灵。
“哈利，我来给你介绍一下。”勒明盖宁从左到右依次指着那几个家养小精灵，“这几位是佩佩小姐、点点先生、皮皮小姐和奇奇小姐。它们在个体形象打理方面，都有着非常优秀的履历和技艺。”
他又对着三位小姐和一位先生说：“这位是我的好友，哈利·波特。我想麻烦诸位帮他修一修头发，再搭配一下一会儿出席晚宴要穿的衣服。”
然后，在家养小精灵们欢天喜地的叽叽喳喳中，哈利迷迷糊糊地被按在了一张椅子上，被其中两个小精灵——哈利从它们的发辫和水汪汪的眼睛判断，这应该是某两位小姐——修剪头发。
剩下的两个小精灵在征求哈利的允许后，打开了奥吉送给他的新衣箱，开始帮他挑选衣服。
至于勒明盖宁，则又召唤来一个小精灵，拿来了他准备换的衣物，钻进哈利寝室的浴室洗澡去了。
此后的几十分钟里，哈利的耳朵里灌满了小精灵们对他外形的讨论和建议。
为了“刮不刮鬓角”和“修不修眉毛”，两个帮他剪头发的家养小精灵争执了起码有五分钟。
而帮他选衣服的那两个也没好到哪儿去：它俩为了衣服的搭配吵了起来。
“我记得箱子里面的衣服都是搭配好的？是七件上衣和七条相配的裤子？随便挑一套就行了吧？”他小心翼翼地插嘴，想要在两个小精灵之间和稀泥。紧接着，就被它们关于衣服的长篇大论顶了回来。
他像他朋友们争吵时那样，乖巧地闭上了嘴。
最后，还是从浴室出来的勒明盖宁敲定了他今晚要穿的衣服。
“到现在还没选好衣服？你们是因为什么问题卡住了？哈利的毛衣？”勒明盖宁对着哈利床头的镜子打领结——这面镜子也是从奥古斯特的衣服大礼包里找出来的。
负责挑选衣服服的一位家养小精灵——勒明盖宁叫它点点——点了点头：“确实是因为波特先生坚持要穿他那件漂亮的绿毛衣。其实我个人觉得，不要穿毛衣，选那件美丽的白色塔士多就行【3】。更轻盈、活泼，也更适合宴会的场合。我们可以利用合适的领饰和口袋巾衬托他的眼睛……”
“他喜欢那件毛衣。这是他第一次在霍格沃茨过圣诞节，我觉得他应该穿他喜欢的衣服。”勒明盖宁温和地打断了它，“而且我记得奥吉说过……”
他在衣箱里翻找起来，很快就掏出来一件棕色粗花呢【4】的外套。
“et voilà【5】！这件搭毛衣就很好！里面可以穿他的细条纹衬衫，下面配法兰绒裤子【6】。”
“铅色的这条？”点点动了动手指，一条深色的裤子从衣箱里飞了出来。
勒明盖宁摇摇头：“不，浅灰的那条。铅色太重了，整个人看着会死气沉沉。”
“至于袜子和鞋……”他扣好袖扣，又整好袖口。“袜子穿墨绿色那双，下面配那双棕色的布洛克鞋。还有配饰……背带配绿黄条纹的那条，领带也要同样搭配的那根。其他的，再配个口袋巾就足够了吧？口袋巾也选墨绿色的怎么样？”
家养小精灵们迅速将他提到的衣物拿了出来，再将其他的叠好放回箱子。
这时，哈利这边也快收拾完了。两个家养小精灵最后又梳了梳他的头发，就把一面镜子具到了他面前，让他看它们的最终成果。
镜子里出现的是个熟悉又陌生的男孩儿：他有着一张和善漂亮的脸，眉毛浓密匀称，眼镜后的双眼苍翠欲滴。他的刘海和鬓角都修得短而整齐，尤其是两鬓，几乎被剃了个干净，有些地方能直接看到苍白的皮肤。头发服帖而整齐地向后梳，灯火在上面映出了一个金色的光圈。
哈利僵硬地笑了一下，镜子里的人也咧开了嘴。
“我看起来像个斯莱特林。”哈利大声地说，“天啊！我看起来像马尔福！”
勒明盖宁正在家养小精灵的协助下穿外套（一件蓝色的吸烟塔士多【7】），闻言轻笑：“别乱说。马尔福梳的是复古油头，你这是两鬓渐变油头（Taper Fade Slick Back）【8】。虽然都是油头，还是有区别的。你这个更新潮，更时尚，也更搭配你今天和以后会穿的衣服。复古油头太正式了，显老气。皮皮小姐和奇奇小姐的品味很好，给你选了目前最合适的发型。”
哈利举着镜子左看右看，感觉自己确实跟以前不一样了，就好像电视剧里那些有钱人家的孩子一样。
他谢过皮皮小姐和奇奇小姐，婉拒了试图帮他穿袜子和鞋的点点先生和佩佩小姐，在勒明盖宁的指导下学着用吊袜带固定袜子。
“啊，我差点忘了。”勒明盖宁拍了一下额头，轻手轻脚地取下了哈利的眼镜，“我给你施一个小咒语，能让你在短时间内摆脱这个东西。你的眼睛这么漂亮，老挡在眼镜后面实在有些可惜。”
他用手蒙住了蒙住了哈利的眼睛，嘴里念念有词。很快，他的手移开了。
而哈利，从记事起第一次在没有眼镜的帮助下，看到了一个纤毫毕现的世界。
“哇哦……”他感叹道，“可以教教我这个咒语吗？因为我表哥……呃……”
他想说达力总是追打他，把他的眼镜搞坏。佩妮姨妈和弗农姨夫不愿意给他修，他只能日复一日地戴着缠满胶带的破眼镜，然后被其他的孩子嫌弃。
但不知为什么，他最终还是按捺住了这种欲望，提出了一个更普通的理由：“我可以在魁地奇比赛前用它。我每次骑扫帚加速，眼镜总是会往下滑，很……不方便。”
勒明盖宁，跟以往任何时候他们向他寻求帮助时一样，立刻答应了。就好像哈利不是要跟他学一个不太常见的咒语，而是在要一颗糖或是什么微不足道的小玩意儿。
而哈利，看着勒明盖宁温和的眼睛，总觉得对方似乎已经知道了他没能说出的那些话。
等哈利穿上他的新外套，勒明盖宁开始帮他检查所有可能遗漏的细节（领带打好了吗？打的什么结？怀表带了吗？表链别在哪儿了？），家养小精灵们则开始用它们神奇的法术，收拾起了哈利乱成一团的寝室。
干净的衣物接连飞了起来，并在半空中叠成一个又一个整齐的方块，排着队飞进了衣箱里。
换下来的脏衣服也都老老实实地，将自己送进了洗衣篮。它们被清洗干净后，就会在某天早上悄无声息地出现在哈利的床头。散发着淡淡的花香和阳光的味道，还都叠得整整齐齐的。
哈利脑子里灵光一现。
“所以，脏衣服不是自己变干净的，城堡里也没有自动清洁的咒语。做这些杂物的，都是家养小精灵。”他对勒明盖宁说，用的是肯定句。
二年级的拉文克劳正弯着腰帮他调整怀表链，短促地嗯了一声，说：“所以，你要感激它们的付出。一会儿也要好好谢谢今天来帮你的三位小姐和一位先生。”
三位小姐和一位先生用尖尖的声音提出异议，说它们很荣幸能为两位先生（“尤其是伟大的波特先生”）服务。
可是哈利，因为他天性中的仁善，也因为勒明盖宁的话，还是真诚地道了谢。
家养小精灵们加倍认真地收拾了哈利的寝室，还找到了一个写着他名字的小纸包，放在了他的床头，就感激涕零地消失在了空气中。
哈利想打开纸包看看，但被勒明盖宁阻止了。后者掏出怀表在哈利眼前晃了晃：“回来再看吧。还有五分钟就七点，我们现在已经有些迟了。”
大部分学生和教职工都回家去了，城堡里现在基本没什么人，起码哈利是这么认为的。因为这几天以来，格兰芬多似乎只剩下他和几个七年级的学生。每天晚上回到塔楼，看到空荡荡的公共休息室，他总会觉得十分地孤独。
他跟勒明盖宁一起穿过胖夫人的画像，进入空无一人的走廊。四周寂静无比，只能听见画像的窃窃私语和他们的新衣服摩挲的声音。
胖夫人头上戴着一个（不知道从哪儿弄来的）冬青枝叶编成的头冠，端着一大杯蛋酒，大声称赞道：“今天穿得真漂亮，波特！非常矜贵！让我想起了沃尔特勋爵！他1635年的圣诞节向我求婚，但我……”
“谢谢您，胖夫人！”哈利大声打断了她的絮叨，耳朵因为窘迫和一点暗藏的窃喜烧了起来。
在此后前往礼堂路上，因为他的新形象，哈利收到了很多相熟画像的称赞。他还听见了某幅画里的一群维丽丝，在小声商量着想请他跳舞【9】。
作为“大难不死的男孩”，哈利从来不缺来自他人的关注。但因为他自己的原因，被这么多“人”赞赏，还是头一遭。他被这突如其来的喜爱撞得头昏脑涨，腰都挺得比平时直很多。心里暗暗的期待，他们能走得慢点、再慢点。
他们搭乘比平时似乎快上许多的楼梯来到三楼，又有一幅画像称赞哈利穿得“非常体面”。哈利突然反应过来，这一路上，大多画像们称赞的似乎都是他的穿着，并非他自己。
那他们称赞的究竟是他的这身衣服，还是他这个人？
他有些迷糊地想，也这么问了出来。
“你觉得呢？”勒明盖宁止住了前行的脚步，反问道。
“我觉得是衣服……这身衣服穿在我身上，所以应该夸的还是我？但他们为什么不直接夸我呢？”
“因为在他们看来，你身上的衣服应该被夸奖。而你，从某种角度来说，跟你的衣服是一体的。夸奖了衣服，就相当于夸奖了你。”
哈利皱起了眉头。虽然还是想得不太明白，但他敏锐地捕捉到了一个很关键的点：“也就是说，他们觉得我的衣服代表了我这个人？他们其实夸奖的不是我，而是任何一个会穿这身衣服的人？”
“是的。但我觉得胖夫人和认识你的画像，夸的都是你。他们了解你，所以知道，值得称赞的人是你，不止是你的衣服。其他的画像就不一定了，他们不认识你。你在他们眼中，能够夸奖的地方只有衣服。”
“哦。”哈利低下头，闷闷不乐地说，“我不喜欢这样。我觉得……不应该是这样。不应该因为一个人穿得好，就夸奖他。”
但真要让他说应该怎样，他也说不出来。
“我同意，以貌取人是种非常肤浅而幼稚的行为，”勒明盖宁揽着哈利的肩，带着他慢慢往前走。“但人本身就是视觉动物啊。看到了漂亮的人和事物，我们总会觉得高兴，也容易在想象中将其他好的特质加诸于这些人和事物上。”
“所以你才让我穿得好一点？想让我更讨人喜欢？”
“不是啊？你本来就很讨人喜欢，用不上衣服帮忙。我让你换衣服主要是觉得，嗯，怎么说呢？我觉得你在霍格沃茨的第一个圣诞节，应该更有……仪式感？更让你开心？”
勒明盖宁回想了一下，他拉着哈利大动干戈的初衷，发现自己这样只是因为他认知中应该这么做。他上辈子工作的经历教会他，正式场合就该穿得正式。
可哈利才11岁，是个普通又单纯的孩子。他的故事还是青少年读物，没必要学习这种成年人社会的“常识”。
那我为什么要逼他这样做？勒明盖宁问自己。
他猛然间意识到，因为原著三人组展现出的热情、宽厚和善良，他正无意识地将自己的想法强加到他们身上，隐隐地开始以“指导者”和“保护者”自居，试图控制其他人的言行。
只是表现得不算明显，三个孩子和英格丽都没发觉。
奥古斯特大概率是看出来了，所以他才坚持不懈地跟自己唱反调。
当然，也有可能是因为他懒得做更多的事。
勒明盖宁在内心鞭笞着自己的控制欲，对哈利说：“我这样是不是管得太宽？穿这身是不是让你感到很不舒服？要不我们现在回去把它换掉？”
“不！”哈利立刻说。他直视着勒明盖宁的眼睛，祖母绿映照着矢车菊蓝。他不太明白刚刚还不想迟到的勒姆，为什么突然提出这样浪费时间的建议，但他隐隐约约感觉到了对方的歉意。
勒姆为什么要感到抱歉？因为他让自己换上昂贵的新衣服参加宴会？
哈利斟酌了一下措辞，说：“我觉得这样穿……挺好的？只是……从来没人告诉过我这些事情，所以我不太习惯。谢谢你愿意教我。我没有觉得不舒服或是你管得太宽。”
勒明盖宁再三确认后，他们才继续前进。
为了活跃有些沉闷的气氛，哈利问：“为什么参加宴会要换衣服？是谁最先把这个当成一种规矩的？”
“是谁最先开始的，我不知道。我个人对这种事情的看法是，因为大多数这类宴会的目的都不是填饱肚子，而是谈生意。要谈生意就会涉及到利益往来，那就得让其他人看到自己的能力。
“这个能力的寓意，可能包括但不仅限于相貌、财力、家族底蕴、个人受教育水平等等。为了充分展现己方的这些能力，衣着打扮就是一个简单而直观的办法。通过评估某个人服装及配饰的档次和品味，就能知道这个人的财力和审美的水平。
“人的审美水平，很大程度上取决于家庭教育和个人的见识。见得越多，越能明白‘美’的定义，越会打扮。而家庭教育的水平，以及个人在文艺方面见识的多寡，则也取决于此人或他所在家庭的财力和教育意识。教育意识，代表着一个家族的核心价值观，决定了家族的底蕴。
“如果这个人的家族没有底蕴，个人受教育程度不高，但穿着打扮昂贵又典雅。那这个人要么很找了形象设计师，帮他处理这方面的问题；要么就是他天生品味好——当然，这种情况非常少见。前者说明，这个人有足够的钱。后者说明，这个人天赋好。
“成年人的世界里，华服出席，与其说是社交礼仪，不如说是商品的展示与挑选。展示己方的条件，挑选理想的交易方。他们用衣服划出了圈子，穿戴他们认可衣饰的人，才有跟他们交流的资格。”
哈利没想到自己随便问的问题，竟然引来了勒姆这么一大串话。他思考了一下，点出了这种行为的本质：“通过衣服档次区分人……这不就是势利眼吗？”
勒明盖宁哈哈大笑：“没错！选衣服就要选自己喜欢的、穿着舒服的，不要看价格的贵贱。如果有人认为穿着的档次与品性有正相关性，那这个人毫无疑问就是个势利眼！”
“既然穿昂贵的衣服参加宴会是为了迎合势利眼，那你为什么还要精心打扮？还带着我一起打扮。”哈利又问，刻意睁大眼睛，做出一副单纯无辜的样子。
好嘛，这又绕回来了。
勒明盖宁拍了拍衣角，硬挤出一个邪魅狂狷的笑：“因为我喜欢穿漂亮衣服！我穿这身多帅啊！我舅舅专门挑的这个颜色，说特别衬我的眼睛。”
哈利做了个呕吐的动作。
城堡的整个一楼都弥漫着浓浓的食物香气。闻到这股味道的一瞬间，两个人的肚子都雷鸣般地响了起来。
“我希望今天有开学宴会上的糖浆饼。那个真的特别好吃！”哈利揉揉肚子，满心期待地说。
勒明盖宁耸耸肩：“我随便，只要有肉就行。我现在饿的能吃下一整头牛。”
他俩勾肩搭背地快步走向礼堂，边走边热情地猜测圣诞晚宴的菜色。
在他们身后，弗立维、麦格和伊万诺娃一个接一个地突然出现。
“菲利乌斯，我敢说，起码在幻身咒的使用上，邓布利多都没你出色。”麦格拍拍弗立维的肩，眼睛却望着勒明盖宁和哈利离开的方向，“才二年级……拉文克劳都想得这么多吗？”
弗立维一摊手：“反正我二年级的时候没想过这些玩意儿。”
“可能是家庭教育的缘故？”伊娃诺娃用询问的目光看弗立维，“他家里比较注意人脉关系、利益交换这方面的能力？”
“他舅舅是个裁缝店的会计，去哪儿学人脉关系和利益交换？又去哪儿建立人脉，拿什么跟人交换？”弗立维一脸莫名，“斯通先生可能就是……闲书看多了。”
麦格这时冷不丁地说：“不见得。迈克罗夫特先生的头发说不定就是被他交换掉了。”
弗立维愣了几秒才反应过来，勒明盖宁·斯通的舅舅姓迈克罗夫特。
而且，他是个秃头。
“米勒娃，你在讲笑话吗？！”弗立维大惊失色。
“什么笑话？米勒娃刚刚讲笑话了？”伊万诺娃明显没听懂。
麦格清了清嗓子，挺直腰背：“我刚刚什么都没说。”
