第章 诈败？真败？
哪怕马克西姆斯不信神，此刻也不禁在心中暗暗祈祷，同时寄希望于起义军士兵们在这一年多的磨砺中所锻炼出来强大的韧性和对他的无比信任。
事实上，眼下起义军的变阵已经开始偏离了昆图斯他们之前的设想。
原计划中右翼是根，它要尽量保持原地不动，这样中路和左翼才能以它为轴进行后退，这样才能使阵列不离散……
然而在真正的战斗中，中路后退了，靠近中路的右翼士兵们为了不让自己的侧翼暴露在敌人的攻击之下，他们自然也会后退以衔接中路的战友。而且在敌人的强压下，原本应该缓缓的后退会不自觉的步子迈大……在这种连带效应之下，右翼尾端的士兵们仅靠转向已经不可能贴合邻近的士兵，为使整个阵列保持完整，所以也被迫着后退……
这样一来，起义军的整个阵势就是在向北的转向中不断的后退，即使是山丘之上甩动的红旗让铜号停止呜响，这种后退还在持续……
“首领……请放心，他们能稳得住！”昆图斯在安慰马克西穆斯，可他的话音却在微颤。
“我相信他们能完成计划！”马克西姆斯此刻倒更显镇定，他满怀信心的说道：“我们好不容易来到这里，我们好不容易有了新的希望，绝不愿意在半途夭折！”
佩科特用力向前挥手：“出发，杀塞格斯提卡人！”
不过，我们会出动船只，前往他们营地的河岸，尽可能的救援他们，不过要优先转运营地里的那些物资。”
与此同时，他们率先脱离阵列，整个左翼的后部逐渐分成两部分：靠近中路的士兵迅速并入到中路队列后方，靠近尾端的士兵则向外展开，暂时挡住正要迂回侧翼的敌人……
弗朗提努斯接着又急切的对手下的传令兵们下达命令：“你赶紧去找斐萨鲁斯！……你去找托列鲁哥！……你去找卡尔米努斯！……告诉他们，预备队已经在赶来的路上，他们必须尽快将敌人挡住，否则这场会战可就有大麻烦了！”
三位军团长带着护卫们，手持盾剑，加入到阵列后部，齐声高喊：“军团长有令！稳住阵列，不得再后退！稳住阵列，不能后退！……”
刚开始只是十几人在喊、很快是百人、千人……当近000名同甘共苦一年多的起义军士兵都发出呐喊，这同一的声音犹如惊蛰巨雷压过了战场上一切的喧嚣，让他们的热血沸腾，唤起他们心中强大的斗志。
“是！”
失去了后方力量支持，而士兵们此刻的心思也不在防御上，左翼的阵线在塞格斯提卡人的冲击之下又开始了后退……
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起义军左翼的防线崩溃了，不过所有朝着临时营地方向逃跑的士兵们的脸上没有惊惶，有的只是紧张和亢奋……
当哈古克斯赶到临时营地时，佩科特及其手下士兵早就急不可耐。
在感觉到后方支持的力量骤然变弱之后，声音已经有些沙哑的斯塔格斯还在高喊，不过内容变成了：“兄弟们再坚持一会儿！再坚持一会儿！……”
还有一个原因难宣于口：第一军团、第二军团兵力较为完整，一直以来战斗力就较强，是起义军的中流砥柱。第三军团从来就没有满编过，现在还不到000人，当然得以第三军团为主来担任这个危险任务，将来重编这个军团也方便。
出了营地之后，整个队伍以最快的速度由纵队变成了楔形阵列，最前端依旧是佩科特和高高飘扬的龙旗。
“挡不住了才后退，塞格斯提卡人会乘势猛攻，他们很快就会溃败的！”
各位首领离开之后，布多卡里巴斯转头望向战场，心里轻叹一声：马克西姆斯，不要怪我不讲情义，谁让你这么冒险的同如此强大的塞格斯提卡军队进行会战，你要是在营地里好好防御该多好！”
昆图斯为什么犹豫？
因为一旦起义军完成变阵，就无法再对塞格斯提卡军队进行封堵，塞格斯提卡战士就可以迂回起义军的侧翼。如果让他们迂回成功，起义军后续计划就无法完成，所以起义军完成了变阵之后，就必须迅速进行下一步行动。可在稳不住阵型的情况下，仓促行动很容易导致全军崩溃。
“我看到了。”弗朗提努斯面色凝重：这时候红旗摇动，说明变阵已经到位，可士兵们后退止不住，这可怎么办？
他没有迟疑，当即说道：“哈古克斯，你快去临时营地通知佩科特！”
临时担任这支队伍统领的是护卫队的一位百夫长，名叫盖尔宁，原本就是一名凯尔特奴隶，他在向这些斯科迪斯齐人讲述接下来的任务和要求时特地说的是凯尔特语，让他们倍感亲切。
自从马克西姆斯率领的这支起义军成立以来，还未逢败绩，除了在沃马努斯河反败为胜、第三军团大溃那一次……马克西姆斯说他们有经验当然不是在揶揄，不过这只是原因之一。
起义军的做法其实不符合罗马军阵讲究灵活的特性，倒是跟希腊方阵颇为相似，不过在此刻这种方法发挥了作用，起义军统一的行动稳住了阵形，没有在敌人的进攻下继续后退。
一番话说的以戈威斯为首的斯科迪斯齐人热血沸腾。
“你不说，我们也会这么做的！守住你的寨子，就是保住了我们大家！”西塞利奥特斯很干脆的回应道。
他犹豫了一下，又问道：“首领，现在要不要通知佩科特他们开始行动？”
如果在此时通知佩科特，他率领的军队赶到了战场，可大部队因为没有稳固阵型，没法采取下一步行动，那么迂回侧翼的敌人必然会发现佩科特这一支奇兵的存在。一旦他们提高警惕，有所防备，那么整个军事计划就算是失败了。
左右的护卫及周围的士兵跟着喊。
马克西姆斯俯瞰山下，此时的战场距离他们较之前已经近了很多，他甚至能比较清晰的听到那令人血脉喷张的厮杀声，山风顺着山壁直贯而上，吹打着面颊，不知为何此刻他的心里前所未有的平静，他的声音沉稳且蕴含着力量：“按照计划执行，通知佩科特！既然大家一致赞同你的这个冒险计划，相信他们也会努力的去做到！”
就在这时，斯塔格斯大喊一声：“跑！”手中的方盾朝着对面的敌人掷了出去。
看到斯塔格斯扔出方盾，他身后的士兵立刻转身逃跑……
……
号声持续鸣响，时间刻不容缓，卡尔米努斯和奥卢斯咬牙高喊：“左翼变阵！左翼变阵！……”
“是，首领。”
所有前列的士兵纷纷采取斯塔格斯的这一招，这是事先就演练好的，能为自己赢得短暂的逃跑时间。
“西塞利奥特斯，外来者他们……败了！”
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“你疯了！在这个时候去救援他们，恐怕我们暂时还没赶到，他们就已经溃败，到时候无数的溃兵会冲乱我们的队伍，一旦让追击的塞格斯提卡人趁乱冲进了我们的寨子，伱……你就是部落的罪人！布多卡里巴斯，你可千万别听他的！”
铜号声响起时，斯塔格斯就心头发紧，他不停高声喊道：“兄弟们，做好变阵准备！做好变阵准备！……”
“他们以这么少的兵力硬扛塞格斯提卡人那么久，已经很不错了！再说他们现在还没有败，只是被逼后退而已。”
因此，此刻昆图斯心里高度的紧张，同时还有着深深的愧疚……
昆图斯楞了一下，随即涨红着老脸，喊道：“是，首领，他们一定能顶住敌人！”
布多卡里巴斯又看向其他首领，沉声说道：“诸位，现在情况紧急，我希望你们能够赶回自己的部落，召集战士，尽快率队赶到我的寨子，以防万一！”
此刻，起义军构筑的防御大坝在抵御了近一个小时之后崩塌了三分之一，塞格斯提卡的军队就如同蓄足了力量的洪水顺着这个缺口狂泻而出，战士们兴奋的吼叫着，发泄的心中憋闷已久的情绪，挥舞着手中的长剑长矛，猛追狼狈逃窜的起义军士兵……
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“布多卡里巴斯，你看我们要不要马上派出族内的战士来支援外来者，帮助他们挽回败局？外来者的战斗力还是相当强的，由他们作为屏障，我们才能喘口气。”
“吼！！！……”00名护卫队齐声回应，几天前刚加入起义军、并且被武装起来的000名斯科迪斯齐奴隶更是亢奋的喊叫。
“多谢！多谢！”布多卡里巴斯连声道谢，接着又说道：“如果这些外来者败了，我们不会冒险派出援兵，寨门不但会关紧，而且还得钉牢，战士们都会上木墙，准备防御。
佩科特统率的队伍途经他们，立刻就吸引了他们的注意，盖尔宁趁机大声说道：“看到了吧，你们的同胞要上战场了，他们是去击溃塞格斯提卡人的！很快，你们也要跟着我，去给敌人最后一击，今天是你们报仇的大好日子，赶紧做好最后的准备吧！”
对手没料到他会有此一招，仓促间举盾格挡，斯塔格斯迅速转身。
所有前列的士兵在队官们的提醒下都打起了十二分精神。
“没错！咱们这些部落都是一体的！……”其他首领也纷纷说道。
其实，在山丘上摇动旗帜，不只是负责执行命令的弗朗提努斯看到了，在各自所负责的队伍后方关注战局的三位军团长也一样注意到了，都明白情况紧急，都几乎采取了同样的措施。
这一次是急促而高亢，让卡尔米努斯和奥卢斯心里发紧，他俩知道最紧要时刻终于到来了！
之前在安排第三军团担任左翼的时候，卡尔米努斯和奥卢斯就坚决反对，马克西姆斯给出的理由是：第三军团有逃跑的经验，可以减少伤亡。
他率先出了营门，紧跟着的是旗手，高举的旗帜正是那晚马克西姆斯绘制的龙旗，护卫队士兵担任的队官们带领着手持圆盾长矛的斯科迪斯齐人鱼贯而出……
这话一出，大家都了然于心。
在另一个山丘之上，布多卡里巴斯他们的表现可就激烈多了。
于是，前列的士兵将原本后退的双脚重新踩进泥土，用酸胀的左臂重新立起方盾，侧着身子用肩膀顶住方盾，右手短剑刺出以减缓压力。他们身后的战友一个顶住一个，最终将汇聚的力量传递到他们的身上，以抵御住敌人持续不断的冲击。
“是……首领！”不知为何，昆图斯只觉自己的眼睛湿润了。
一得到命令，佩科特立即高举手臂，用伊利里亚语高声喊道：“兄弟们，能不能击败塞格斯提卡人就看我们的了！”
“大家都别吵啦！”此刻心情烦躁的布多卡里巴斯一声大喝，制止了其他首领的争吵，然后对手下郑重嘱咐道：“你立刻赶回寨子，召集战士们加强戒备，同时给我看住那些俘虏，一旦出现异常，就全给我杀了！”
然后整个队伍朝着战场前进。
戈威斯等刚加入起义军的斯科迪斯齐人就在临时营地东面不远的地方整顿队伍，护卫队抽调出的00名士兵给他们分发完盾牌和长矛。
“军务官，山上的红旗动了！”护卫急声提醒道。
“……呜！呜！呜！……呜！呜！呜！……”铜号声再次响起。
在山丘上的马克西姆斯紧攥双拳，凝望着山下。
片刻之后，就听到身旁的昆图斯轻吐了口气：“首领，正如我们事先所预料的那样，塞格斯提卡人缺乏有效的组织，他们大部分的人都只顾着追击我们逃跑的士兵，而不是包围我们的中路！你瞧他们现在已经完全分散开来，根本不可能再重新聚集！”
本章完
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