第章 与阿尔迪伊使者团见面
维莱伊乌斯早已经探知这支叛军有着数目庞大的辎重，事先已经拟定计划，准备等叛军绕过阿奎莱亚城（他不认为叛军敢于攻打城坚墙厚的阿奎莱亚）、放松警惕之后，先派高卢骑兵突袭其后方，因为这往往是敌人辎重队所在，从而极大的引起混乱，随后跟进的步兵队伍再持续攻击，应该就能获取一场大胜。
然而，从他看到叛军的那一刻起，叛军的表现就在不断的打破他对这些乌合之众的习惯认知：叛军有着精良的装备，有着不弱的士气，能够在敌前熟练的完成阵型转换，并且在行进中还能长时间保持住阵型，这绝不是一支普通的军队所能够做到的！说明叛军经受过正规的、严格的训练，并且还有着较为丰富的战斗经验，因为他们在远离了阿奎莱亚城之后，还依旧将辎重队护在中央，有较为密集的纵队防备后路。
这支叛军是何其的谨慎，让维莱伊乌斯完全看不到突袭的机会。
“将军，赶紧下命令吧，再等下去，这些叛贼可就跑远了！到时候我们可就失去了给兄弟们报仇的机会！”骑兵将领催促道。
是啊，错过了这一次，这次叛军可就逃出了意大利，钻进了山岭里，那里是蛮族人的地盘，是罗马军队的禁区，他们可就彻底的逃掉了！……维莱伊乌斯望着远山的轮廓，心中何尝想让叛军就此逃脱，可他看到手下焦急的神情，突然间意识到自己只要一点头，这家伙就会不管不顾的带领高卢骑兵直冲叛军的后卫部队，一旦无法在短时间内将其冲垮，就会陷入叛军的包围，然后他们会仗着人多的优势反冲过来，击垮自己派出的后继部队，在追击的过程中威胁到阿奎莱亚的安全！
以叛军现在的表现，这种可怕的幻想是极可能发生的！我的任务是守护阿奎莱亚的安全，而阿奎莱亚又关系到整个北意行省、乃至罗马的安全！不能因为一时的冲动而闯下大祸，就像卡修斯总督那样！……维莱伊乌斯使劲甩了甩头，沉声说出一句：“不能出击，我们守住阿奎莱亚即可！”
在手下气愤的目光中，他再一次望向远去的叛军，心中狠狠的想着：不要以为逃出意大利，你们就自由了！那些凶悍的蛮族会将你们撕碎，将你们俘虏，说不定有一天，伱们还会作为奴隶被重新卖回到意大利！
马克西姆斯军队过了阿奎莱亚继续向东，平坦的地势很快就被连绵的山岭所替代，但是罗马的大道并没有就此中止，它沿着亚得里亚海湾的海岸线，向南延伸，进入了伊斯特里亚半岛。
从地理位置上看，伊斯特里亚半岛已经属于亚得利亚海的东岸，在岛上居住的伊斯特利亚人属于北部伊利里亚众部落中的一支，它本应该被划入伊利里亚行省。
这时，弗朗提努斯走了过来。
几天之后，马克西姆是军队就走出了罗马的北意行省，进入到伊利里亚行省。
这是山岭之中相对比较平坦的地域，罗马人在这里修有一条道路，通向伊利里亚行省的海岸。
弗朗提努斯正准备跟马克西姆斯继续汇报军队的其他情况，看到骑兵队长哈古克斯骑马奔来：“首领，有一队伊利里亚人要求见你，带头的叫卡尔息彭帕斯，说是跟你约定好的再次见面。”
“是！”
马克西姆斯诚挚的说道：“自从罗马人夺走我们伊利里亚人沿海土地之后，各部落被迫退回山区之中，实力都受到了很大的削弱，如果再自相残杀，再遇上外敌入侵，恐怕就只有灭亡这一条路！
“他也是我们阿尔迪伊部落的长老，布多卡里巴斯。”卡尔息彭帕斯凑前一步，小声说道：“他的村落因潘诺尼人而不得不放弃的土地是这一次我们想要重点向你们推荐的。”
一开始弗朗提努斯还要求各军团加强管制，对于逃兵要进行处罚，但马克西姆斯制止了这种做法，还让队官们在士兵中宣扬：如果不愿意跟随队伍一起去新的家园，可以在途中自行离开，但不得煽动他人扰乱队伍，而且还必须把分配的盔甲武器留下，同时军队也会赠送其一份干粮……
他这话一出，使者团中有人脸色微变。
“还不错，只有三个，一天比一天少啊。”马克西姆斯拽了一把青草，在手里搓了搓，沉声说道：“看来想走的已经走得差不多了，留下来的那都是思想坚定、愿意跟着我们一起干的兄弟！”
克利奥布罗塔斯同样在观察着马克西姆斯，确实如卡尔息彭帕斯所说“年轻强壮、却沉稳有礼”，他握住对方的手，嘴里说道：“马克西姆斯首领，如果我们一直没有出现在这里，你接下来会怎么做？”
弗朗提努斯没说话，心想：要是你对辎重营也象对士兵们一样，允许他们自由离开，恐怕就不会像现在这样轻松了吧。
“我来给你介绍一下，这位是我阿尔迪伊部落的长老克利奥布罗塔斯。”卡尔息彭帕斯加重语气，提醒道：“也是我们大首领任命的、跟你们商议卖地的主要负责人！”
命令下达之后，所有的人员立刻开始行动起来，长时间的行军使得军队对宿营的这套程序已经非常熟悉，各部门、各军团该做什么事，不用首脑们指挥，大家就熟练且默契的捞起袖子大干起来。
“请问这几位是？”马克西姆斯看向卡尔息彭帕斯的身后。
马克西姆斯一蹦而起，锤了弗朗提努斯胸口一拳，然后手舞足蹈的叫道：“太好了！他们果然应约而来，咱们的新家园有希望了！”
弗朗提努斯第一次看到这位稳重的年轻首领难得的表现出孩子气的一面，当然他也明白马克西姆斯为何会如此兴奋，就连他自己不也松了口气，脸上挂起了笑容。
他们来到了伊斯特里亚半岛底部的最南端，这里有一块难得的低地，在低地南端有一座临海小城镇叫塔洛萨菲亚。
但对于军队的老兵们来说这影响并不大，他们要么是伊利里亚人，要么是来自其他地方的奴隶，还有少数坚定的要逃离意大利的贫民和罗马老兵，他们对这支军队有着较深的感情，对马克西姆斯首领比较敬服，始终按照队官们指引的方向行军。
马克西姆斯放松对逃兵的限制是对那些只想搭队伍便车的新兵的鼓励，尤其是在军队绕着亚得里亚海湾行军的时候，每天离开的人数多则高达上百，因为那个时候距离阿尔卑斯山脉非常近。
“是！”
所以这样的事情我绝不会做，那么就只有向潘若尼人要土地这条路！即使我最终失败，至少也能咬掉潘诺尼人一块肉，让他们再也不敢轻易的侵占我们伊利里亚人的土地！”
马克西姆斯面带笑容，张开双臂，与对方来了一个用力的拥抱。
“我答应过你的事情，当然会尽力的去做好。”卡尔息彭帕斯拍着胸脯，颇为感慨的说道：“可我真没想到你们竟然真的击败了罗马大军，顺利的来到了这里！”
可是在罗马看来，伊利里亚行省过于贫瘠，罗马一直没有太大信心对它进行很好的治理，可是伊斯特里亚半岛不同，岛上大半土地地势平坦，岛的南端还有一个拥有优良港口的城镇——普拉（pula）。
“年轻人，潘若尼人可不是好惹的，就是怕你赶不走他们，反而被他们给灭了。”一位中年男子不阴不阳的说道。
哈古克斯调转马头驰去。
“阿克果，你去找阿科妮丝要些葡萄酒和吃的过来。卡修斯，你去把庇格瑞斯、还有他手下的阿拉科西亚叫来，还有昆图斯和沃勒努斯叫来，还有……”马克西姆斯转了一圈：“斐萨鲁斯和佩科特也一起叫来，他俩可都是伊利里亚人。”
“明白了……”马克西姆斯认真的回答道：“我当然知道潘若尼人不好惹，但他们如果不断的南侵，会夺走我们伊利里亚各部落多少肥沃土地，总得有人站出来，打掉他们嚣张的气焰！再说，我不去夺占他们的土地，难道去夺占咱们伊利里亚同胞的土地吗？——”
马克西姆斯下令：就在这座城镇的北面宿营。
马克西姆斯大步迎了上去，而当先迎着他走来的正是卡尔息彭帕斯。
两人相视着哈哈大笑。
“快！快请他们过来！”马克西姆斯心中狂喜，连声说道。
“这位是？”
“说的好！”一位0多岁的精壮男子大声说道：“咱们伊利里亚的部落就应该团结起来，一致对外！而不是为了眼前的小利益，悄悄的捅盟友的刀子！”
“这一次还好，就跑了三个，都是出自第三军团。”刚刚到各支部队清点完人数的军务官回答道。
不过，马克西姆斯的军队并没有前往普拉，而是在进入半岛之前，就离开了大道，向南穿越半岛的底部。
罗马元老院将伊斯特利亚半岛划入了他们最看重的北意行省，一来可以弥补北意行省东海岸缺乏优良港口的缺陷，二来可以就近利用北意行省的力量，稳定和同化这一块属于蛮族人的半岛，所以大道的终点在普拉。
马克西姆斯愣了一下，随后说道：“这种情况我事先也考虑过，因为买卖土地是大事，不是哪个部落都有魄力能做出这样大胆的决定，如果你们没有出现，那么我就会带领军队翻过这些山——”
“他也是我们部落的长老西塞利奥特斯，他的村落靠近布多卡里巴斯部落。”卡尔息彭帕斯向马克西姆斯小声说明。
马克西姆斯派出的探子就不时发现有穿长裤、身上有纹身的人躲在山林中向军队窥探，或许是因为马克西姆斯军队的强大军力、也或许因为行军宿营的谨慎，并没有任何意外发生。
马克西姆斯指着不远处连绵起伏的山岭，沉声说道：“我听说山的那一边就是潘诺尼人的领地，我会将他们赶走，然后建立我们自己的家园。”
“卡尔息彭帕斯长老，很高兴能认识你！我和我的兄弟们都欢迎你的到来，希望一会儿我们的商谈能够进行得顺利！”马克西姆斯一边打量着眼前这位瘦削的老人，一边友好的伸出右手。
“瞧，坏消息又来了，说吧，今天又跑了多少人？”马克西姆斯开玩笑似的说道，似乎对其已习以为常。
自从马克西姆斯军队与托尔克瓦多的人分开、改向东北方行军之后，每一天都有士兵逃离队伍，大多是马克西姆斯军队独自北上时从斯巴达克斯的主力军队中加入进来的，他们对这支军队没什么感情，主要就是想借助其力量逃回高卢，一看行军路线不对，心里就有了别的主意。
只是走惯了大道的起义军在踏上这条道路之后，行军速度无疑就慢了下来。而与此同时，起义军也加强了戒备，因为马克西姆斯，从熟悉这片地域的伊利里亚士兵口中得知，在这条道路东边的高山峻岭之中居住着雅波德人，据说是诺里基人的一个分支，但却跟诺里基与罗马友好不同，他们是不安分的高卢人，会时不时的下山来抢劫行人。
马克西姆斯坐在一块干燥的大石头上，他表面看起来平静，实则内心有些焦躁和不安，而眼前这热火朝天的劳动场面能够让他感到一些心安。
等马克思姆斯叫的人都到了，阿尔迪伊部落的使者团也出现在了不远处。
“卡尔息彭帕斯，我真没想到你这么快就来了！”马克西姆斯感激的说道。
来的都是部落长老啊！看来这个阿尔迪伊部落对卖地的事很重视！……马克西姆斯轻吁了口气，心中反而更加兴奋。
“马克西姆斯首领，如果你已经在我们部落买下土地，带着你的手下定居了下来，你还会为我们伊利里亚人向潘诺尼人复仇吗？”
本章完
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