第章 明修栈道
罗马强大之后，开始着手解决北方的威胁，他们不断派军队向波河平原进击，先后消灭了最大的几个高卢部落，如因苏布里人、塞农人，又将波伊人赶到了潘诺尼亚，降服了维内提人、利古里亚人……与此同时，他们也在向波河平原大量移民，不光是罗马人，还有拉丁姆人、翁布里亚人……甚至于还包括了南方的大希腊人。
经过这百年的治理，这一片地区已经完全顺从于罗马的统治，哪怕是在0多年前的罗马同盟战争期间意大利政局动荡，北意行省依然保持着稳定的秩序，没有参与到战争之中。
即使是这些年来在意大利越来越猖獗的土地兼并以及大农庄种植，也很少波及到北意行省，它成为了这个半岛上最稳定、也最富裕的地区。
这些倒是便宜了马克西姆斯的军队，因为到处是一望无际的农田和成批成批的牛羊，现在已经是仲夏，麦苗已经快成熟，起义军士兵直接到田里收割麦子或驾马捕捉牛羊，做成麦饼、熬粥或炖肉，根成无需消耗辎重营的粮食储备。
不过马克西姆斯下过命令：非必要情况下，不得伤害北意行省的民众，否则军法惩处！
不少士兵对此不理解，但是军法无情，他们也只能服从。
波河平原上河流纵横，沼泽众多，即使地势平坦，也不太有利于军队行军。不过由于罗马人的存在，百年来在此修了不少道路和桥梁，倒是大大的方便了起义军。
五日之后，马克西姆斯军队到达了博洛尼亚（bononia）。
“马克西姆斯，你叫我来有什么事？”托尔克瓦多骑马来到马克西姆斯身前，说话的语气并不太客气。
毕竟昨天托尔克瓦多刚跟马克西姆斯吵了一架，原因是他手下的士兵违反了马克西姆斯的军令，在劫掠物资的时候杀害了两名农夫，被军法官西多尼奥斯抓获，准备处以军法，结果他赶到后大闹了一场。
马克西姆斯此刻神情平静，仿佛昨天的事情从未发生过一般，轻言细语的说道：“托尔克瓦多，我不得不很遗憾的告诉你，接下来，我们不得不分开走了。”
“你什么意思？”托尔克瓦多瞪着双眼，问道。
“就是我话面上的意思。”马克西姆斯不疾不缓的说道：“我的人不会再沿着这条路，前往到皮亚琴察渡河，再到米兰以北的山口，翻越阿尔卑斯山。他们会在这里——”
马克西姆斯用手指着贯穿前方博洛尼亚城的另一条大道：“转向东北方，渡过波河……所以接下来我们走的不是同一条路，得再一次分开了。”
托尔克瓦多愣了：“伱不是要率队离开意大利，然后去高卢吗？你现在突然改变行军方向，难道是因为还在生我的气？”
马克西姆斯哈哈大笑：“托尔克瓦多，你我都是带兵之人，身肩重任，怎么可能因为小小的斗气就鲁莽的改变行程，把全军士兵的生命视作儿戏！其实在军队从里米尼努姆出发之前，我们就己经计划好了，我们是要离开意大利，但不会通过米兰山口去高卢。”
“你们是准备去哪儿？”托尔克瓦多下意识的脱口而出。
马克西姆斯微笑的说道：“为了保证行程上的安全，防止出现意外，我手下的士兵们都还不清楚我们的目的地在哪儿，我就不告诉你了。你只要明白，接下来没有人再来烦忧你，也没有人再跟你吵架，你可以带队轻轻松松的前行，这不是一件很好的事情吗！”
轻轻松松的前行？……托尔克瓦多看着马克西姆斯那虚假的笑容，真的很想给他脸上一拳。
托尔克瓦多麾下只有000多名士兵，绝大多数都是克罗斯的旧部，他们不愿加入马克西姆斯的队伍，而是奉克罗斯的心腹科托尔克瓦多为主，带领他们回返高卢。
但是，仅仅000多人就想独自行军上千里，然后翻越阿尔卑斯山，岂是那么容易的！别的不说，光是这行军宿营、后勤补给就不是一件容易的事。尽管这些天同马克西姆斯的队伍有过一些矛盾，但托尔克瓦多心里很清楚自己是占了大便宜，因为马克西姆斯的军队极其正规，部门齐全，各司其职，将行军的各个方面都考虑的非常周到，顺带着也将他们的队伍包括在内，他还是第一次享受如此轻松的行军！
更何况这里是北意行省，为了防备北面的高卢人，这个地区可是设有正规的罗马军队，战斗力从来都不弱，之前在萨拉里亚大道大道之战中与之苦战的那支北意行省军队就是明证，如果没有马克西姆斯部队一万多士兵作为依靠，他能单独带领着000多人冲破罗马军队的阻截，渡过大河，回返高卢吗？……托尔克瓦多对此没有信心。
就在他纠结的时候，就听马克西姆斯又说道：“我已经了解过了，罗马的这个北意行省中只有两个常驻军团，是用来防备北方蛮族。之前这里的总督带领这两个军团南下，想要协助他们的执政官剿灭咱们，结果在萨拉里亚大道上被咱们包围消灭……
也就是说现在北意行省中已经没有了正规的罗马军对，而且在这么短的时间之内，他们也不可能再重建起那两个军团。如今在这片平原之上，有的不过是各城镇的城卫队，我们都很清楚这些城卫队的战斗力如何，而且只要我们的行军速度足够快，这里的总督根本就没有足够的时间将这些城卫队集合在一起……”
马克西姆斯说着说着，露出了微笑：“现在的形势对我们极其有利，在这样的情况下，托尔克瓦多你难道都没有信心将那些高卢的兄弟们独自带回家吗？”
托尔克瓦多只觉马克西姆斯脸上的笑容就像是无言的嘲讽，当即一股热血直冲脑门，大声喝道：“马克西姆斯，就算我托尔克瓦多不跟你们同行，也一定能够将所有兄弟们都带回高卢！”
“既然如此，那咱们就在此分开吧。”马克西姆斯当即接过话头，语速飞快的说道：“咱们毕竟是战友一场，我赠送你十辆驮车，里面满载着面包和熏肉，还有宿营需要的帐篷……”
就在他说话之际，辎重营营直接将驮车拉了过来。
到了此时，托尔克瓦多已经全然明白马克西姆斯是早有准备，心中尽管有气，但高卢人骨子里的桀骜让他做不出耍赖的举动，他“呸”的一声，往地上吐了一口浓痰，然后调转马头，往来路弛去。
没过多久，他带领着队形散乱的000多名士兵，从马克西姆斯身旁经过，却昂着头，没有再看他一眼。
“首领，看样子他对你非常愤恨。”昆图斯小声说道。
“那又如何，反正以后不会再见面。”马克西姆斯一脸的无所谓，低声说道：“咱们先在此宿营一天，以托尔克瓦多他们此前的做法，沿途一定会大肆劫掠，从而吸引住罗马军队的注意，到那时咱们再加速行军，渡过波河。”
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罗马元老院内气氛凝重，元老们不像往日一样相互拉扯家常，而是个个神情严肃的坐在座位上，急盼会议尽快开始。
等元老们都到齐之后，首席元老卡图卢斯站起身，走向会场中央。
他面对众多元老们，表情沉重的说道：“我的同僚们，相信你们都已经知道了，皮塞努姆传来战报，克罗狄安努斯再一次战败，不但自己的军队损失惨重，而且还赔进去两个北意军团……
到现在为止，两位执政官对叛军的围剿可说是彻底失败！接下来罗马该怎么办，希望大家经过商讨，尽快拿出一个好办法，来解决当前的困境。”
卡图卢斯的话就像是往一盆即将沸腾的油锅里浇了水，瞬间会场就炸裂开来。
“克罗狄安努斯愚蠢无能，应该追究他的责任！”
“普布利科拉也是一样！他们两人统率八个经过严格训练的军团，还有那么多的城镇公民兵，居然败给了一群连饭都吃不饱的贱奴，这简直是罗马的耻辱！”
“这不但是罗马人的耻辱，更是咱们元老的耻辱！现在整个城内到处都有民众在议论，他们在质疑为什么会选出两个笨蛋来当执政官！”
……
“安静！安静！……”卡图卢斯连连挥手，他年纪虽大，声音却颇洪亮，再加上他威望很高，很快元老们停止了吵闹。
卡图卢斯皱着眉头，批评道：“你们都是罗马的精英，不是愚蠢的贩夫走卒，竟然在这神圣的地方像泼妇一样的吵闹！你们把元老院的秩序都忘了吗！从现在开始，要是再有人胡乱叫喊，我就得让他滚出去了！”
他用严厉的目光扫视会场，直到大家都完全安静下来，这才说道：“现在大家按照会议的程序，各自提出自己的建议吧。”
首先站起来的是会场第一排左起第二个座位的基泰古斯，他微微躬身行礼，开口说道：“诸位同僚，罗马从意大利一个小小的城邦变成今天控制着整个地中海的强大国家，几百年的时间里发生过无数的战争，我们获得过很多辉煌的胜利，但同时也遭遇过很多惨败，这些打了败仗的执政官和元老们遭受过严厉处罚吗？我想大家都很清楚，没有！
罗马在过去从来没有过让打败仗的将领接受处罚的历史，那么今天也不应该由我们来开这个头，否则我们都将被后世的人所牢记，这才是真正的耻辱！”
会场内响起窃窃私语声，但没有人对此表示异议。
基泰古斯画风一转，继续说道：“我们要注意！军队战败的消息很快就会在罗马传开，说不定明天罗马的民众就会聚集在门外，向我们提出抗议！我们必须在事情发生之前尽快采取措施来平息民众的愤怒。
虽然我们不会处罚克罗狄安努斯和普布利科拉，但两位执政官毕竟连遭失败，让罗马陷入危险，这足以说明他俩在军事上缺乏才能。因此我建议——取消他俩的军事指挥权，让军事能力更强的人担任统帅，尽快剿灭叛军，让意大利恢复和平！”
“我同意基泰古斯的建议，取消克罗狄安努斯和普布利科拉的军事指挥权！”
“我也同意！”
“早就该下达这个命令了！”
“还必须让他俩尽快返回罗马，不能再让我们来承担战败的骂名！”
……
元老们几乎是一边倒的赞成基泰古斯的建议，足以显现罗马军队的惨败给他们造成多大的打击。
“取消克罗狄安努斯和普布利科拉的军事指挥权的提议获得通过！”卡图卢斯一锤定音，接着问道：“那么由谁来担任新的统帅，来组建军队，剿灭叛军？大家有合适的人选可以推荐，当然也可以自荐。”
卡图卢斯此言一出，元老院内竟然变得十分的安静，元老们你看我，我看你，多数显得审慎，有的甚至是畏缩。
虽然大家在口头上还带着对叛军的蔑视，但是这一年多来的剿匪，罗马军队连战连败，死了一个法务官，逃回一个法务官，毁了两个执政官，0多万大军、个罗马军团惨遭失败……这哪里是剿匪呀，这就是一场规模宏大的战争！而且敌人极其强大，没有足够强的军事才能，最好别趟这趟浑水，否则很容易身败名裂，就如同克罗狄安努斯和普布利科拉一样。
很有自知之明的罗马元老们躲在座位上一言不发，站在会场中央的卡图卢斯却有些急了：“怎么，我们这么多人就没有人敢带兵出征？！难道还需要我们把在西班牙作战的庞培和还在小亚细亚作战的卢库鲁斯都给召回来不成！”
卡图卢斯说出这番话后，终于有人站了起来，正是已故独裁官苏拉的侄子小苏拉。
本章完
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