经过一番深思熟虑，秦拒绝了这个提议。
“……为什么？”
北村祥也皱起了眉：“没有正当理由的话，你现在身为公安异闻课5系的成员，有义务服从我的安排、协助异闻课处理异常事件。”
秦歪着脑袋，漫不经心地给自己的耳朵顺了顺毛。
“可我只是一个妖怪，保护人类幼崽这样的事交给妖怪去办……不太合适吧？——或许你可以去找赤田或者厚间，他们两个应该能做的很好。”
“你以为我不想吗？”
长叹了口气，北村祥也无奈道：“东京辖区内的咒灵，最近又有些蠢蠢欲动，连带着原本早就已经销声匿迹的恶魔，也在前些日子，被我们的人捕捉到了行迹……”
“隔壁主要负责这件事的对魔特异4课已经倾巢而出，异闻课内其他系也已经全员出动、协助调查和驱逐工作，过段时间赤田和厚间估计也要参与到对恶魔的大规模围剿中去，公安方面实在是……”
——抽调不出多余的人手了。
他这话说的心酸，饶是秦也忍不住心生同情。
他原本习惯性想替对方舔舔脸颊聊做安慰，但刚张开嘴，他立刻意识到自己现在是借用的人身、并不方便采取这样过分冒昧的举动，于是连忙火线刹车。
沉吟半晌，秦最终学着人类的方式，安慰性地拍了一下对方的肩膀。
“——围剿恶魔的事可以交给我，你把赤田和厚间的名字从行动名单上划掉吧。”
也省得那两个不省心的家伙又弄丢半条命。
面对着懒散部下难得的主动请缨，公安异闻课的的长官却依然摇头：“他们不行。这个任务，只能你来。”
左耳支起、右耳塌下，秦露出一副狐疑的表情，很不信任地盯着自家上司：“为什么？”
“那孩子……”
北村祥也欲言又止。
片刻之后，他没有回答秦的提问，却是转而提起了另一个话题：“你应该知道的吧？每一位诅咒之种都会对外散播数量巨大的诅咒，污染周围的一切生命体。如果放任不管的话，那么诅咒之种身边方圆几公里内，都很可能会被诅咒蚕食成一个鬼巢。”
“昂。”秦转了转耳朵，“怎么突然提起这件事？和那个新生的诅咒之种有关吗？”
“对。”北村祥也面上浮现出一缕疲惫。沉默了好一阵，他缓缓开口：“原本，作为新生的诅咒之种、加上诅咒之种并未完全觉醒的关系，那个被诅咒环绕的孩子，或许会对身边造成一定范围的污染，但影响始终有限。”
秦皱眉：“到底发生了什么？你直说。”
“……那孩子的身边，聚拢了数量相当可观的异常。令人战栗的不详正以他为中心、向着四面八方蔓延开来。”
“……”
“就在昨天夜里，”将手边一份文件推给秦，北村祥也揉了揉眉心，“昨晚，厚间带人清缴了那孩子身边已经被诅咒污染的部分异常……”
心里忽然涌现出一丝不详的预感，秦头顶那对狐耳绷得笔直：“厚间？他现在怎么了？”
“没死，但……”
摇了摇头，北村祥也没有继续说下去，只是很快转移了话题：“诅咒之种很少出现在人类的身上。”
“为了防止事态脱离我们的掌控，我们原本应该将诅咒之种绞杀在当场的，但……”
他叹了口气。
“——那个无辜的孩子，他除了不幸被诅咒之种寄生外、并没有做错任何事，他不应该被我们就这样草率地杀死，亦或是被那些已经遭到污染的异常撕成碎片。他也有生存的权利。”
秦的俊眉紧蹙在一起。
他大概弄清楚对方的用意了。
“所以你刚才才会说，要我贴身保护那个诅咒之种啊……不、应该不止这样——你还想让我尝试吃掉对方身上逸散出来的诅咒气息？”
北村祥也点头：“能吃掉最好。如果实在没办法的话，也拜托秦君尽可能将诅咒的气息稍微驱散一点……至少也要让那孩子顺顺利利长到成年。”
“你的能力对不详具有很强的克制性，而且曾经具有丰富的照顾幼崽、与幼崽打交道的经验。秦君，你是无可取代的——在我们整个5系里，只有你，才是这个任务最合适的人选。这个任务，实在是非你不可。”
[非你不可]什么的……
一听到这话，秦就感觉自己有些头大。他压根不是人类，对于自家上司考虑的方方面面，他根本一点兴趣都没有。
可是，在接下来的几十上百年里，秦又的的确确还打算继续赖在异闻课混吃混喝，给自己赚点买面包的钱……
秦犹豫了。
耳尖有些焦躁地不断抖动，望着对方朝自己投来的、满含殷切期待的目光，有那么一瞬间，他感觉自己被自家冤种上司精准拿捏到了痛处。
“——你应该不会拒绝的吧，秦？”
可恶，你这个油腻中年人类不要用这种可怜巴巴的眼神看着我啊！！这样不是完全没办法拒绝了吗……！
也许是看出了秦心底的动摇，北村祥也果断为自己的话添加筹码：“放心放心，秦君——你出任务期间的酬劳双倍、不，三倍！除此之外，等任务结束之后，我还给你批一个超长的带薪假期，怎么样？”
“……”
端详了一阵秦的脸色，北村祥也沉吟片刻，抛出一个重磅炸弹：“我在警察厅隔壁的面包店办理了会员。”
他从口袋里摸出一张粉白相间的卡，放在桌上，轻轻推到了办公桌对面那没个正形的狐狸青年面前。
“——会员可以享受面包八折优惠，还能免费试吃当日新品。”
秦：“……！”
“成交！”
毛色雪白、只有尾尖微微染上了一抹水红的狐尾从身后探出，秦有些粗鲁地将桌上那份文件卷入了两条尾巴之间，简单扫了两眼后，向对方再次确认道：“只需要吞食诅咒、保护对方直至成年就好了，是这样吧？”
“差不多。”
北村祥也倒也没把话说死，只是模棱两可地应付了一句——毕竟，如果直到成年、诅咒之种身上的诅咒气息都还无法被秦连根拔除的话，那么这份保护工作，显然就会继续往后无限延期。
——不过，这种事情显然就没必要让自家大腿知道了。
面不改色地掐死了自己隐隐作痛的良心，北村祥也给了大妖一个肯定的眼神。
接收到对方的眼神暗示，很少与人类接触、还不太了解人类坏心思的单纯狐狸，几乎没有多想就相信了对方的话。
咬破指腹，秦蘸着自己的血，很快在两份文件上按下了自己的落款。
下一秒。
诡异的鲜红色丝线瞬间从文件之上挣脱而出，在半空中交织出一副诡谲妖异的图案后，飞快照着秦的右臂烙印而去。
“！”
秦条件反射地绷直了尾巴，刚想要躲闪、紧接着就听到一声威严的命令在自己耳畔响起。
“——不要反抗，这是为了确保你和那孩子的安全、而特意为你们设置的最后屏障。”
听到这话，秦的动作停顿在了半空中，铺天盖地涌出的妖力也被他重新收回了尾巴里。
很快。
伴随着一声宛如热油出锅般的“刺啦”声，秦感觉自己的右臂微微一热，紧接着，便见大片宛如藤蔓般诡谲艳丽的鲜红色图腾，缓缓缠绕在了自己的右臂之上。
他摸了摸自己被图腾覆盖的皮肤。
没有任何异样。
有些好奇地撩起舌尖舔了舔那片图腾，秦还想继续查看，下一秒，却收到了自家上司下达的最新指令。
“——契约已成，秦君，事不宜迟，你现在就动身过去吧。和那孩子有关的资料已经全部发送到你的邮箱里了，你记得查收。”
原本悠闲的生活被打破，狐狸老大不高兴地哼了一声，但也没有反驳，用狐尾卷着两份文件，怏怏不乐地蹿出了这间散发着饭菜香气、却独独没有他钟情的谷物馨香的讨厌食堂。
——————
数日后。
东京，某国小校园角落。
“——降谷零是怪物，是他害死了那架飞机上的所有人！”
领头的孩子嘴里这样嘲笑着，将端着的污水狠狠泼到了被一群小孩围堵在中央的金发孩子身上。
他指着那个金发孩子的鼻梁：“你的爸爸妈妈都死掉了，你为什么还不死？像你这种长得和我们大家都不一样的怪胎，就是个不祥的人！所有靠近你的人都会变得不幸，你会给所有身边的人都带来噩梦的！”
“就是就是！”另一个孩子拍着巴掌，“这么黑的皮肤、一看就知道你是个不讲卫生的坏孩子，你肯定从生下来就没有洗过澡！降谷零，邋遢鬼、邋遢鬼，你就是个脏兮兮的邋遢鬼！”
一个孩子笑眯眯地靠近，很不客气地重重揪了一把那个被所有人围在中间的孩子的金色碎发：“降谷零，你的头发是染过的吗？还有皮肤——哈哈，这种恶心的颜色，你和你那个野种妈妈自己看着不觉得恶心吗？”
他大笑着，竖起食指指着降谷零的鼻尖。
“——降谷零，你的妈妈是个恶心又肮脏的外国女人，你也是个脏兮兮的恶心鬼仔！降谷零，你赶紧滚出日本，日本不欢迎你这种混血的杂/种！”
重重拍开对方快要杵到自己眼球上的指头，金发深肤的孩子握紧了拳头，那张清秀的小脸上闪过了一丝深深的屈辱与怒火。
“我不是，你别胡说……！”
“我才没有胡说！”
领头的孩子狠狠推搡了对方一把：“降谷零，如果不是因为你，你的爸爸妈妈怎么可能会出现在那班飞机上？如果不是你影响到了他们，那班飞机又怎么可能遇上事故、就那样坠毁在海洋里？你的存在只会给身边的人带来不幸！就是你害死了你的爸爸妈妈，你还害死了我们的小岛老师！你就是个该死的鬼仔、杂/种、可耻的混血儿！”
“我没有！”
砰——！！
势单力薄的金发孩子被重重推倒在地。领头的孩子居高临下俯视着他：“你不是我们的同胞，你是个可恶的混血，混血需要被赶出这里、赶出学校、赶出整个日本！”
将还在往下滴水的发丝捋到耳后，金发孩子从地上爬起，还在渗血的掌心被他随意在自己的衣摆上蹭了蹭。
望向面前的一众孩子，金发孩子紫灰色的眸子里痛苦消退，剩下的，只有浓郁到化不开的愤怒和敌意。
“……你们闭嘴。”
他深吸了一口气，望向对方的目光有一种小狼崽般的狠劲：“你们闭嘴。否则，就别怪我不客气了。”
“哈哈哈哈哈哈！！不客气？你难道还想打我吗？”领头的孩子大笑起来，他冲身边的小伙伴使了个眼色，“来啊，让我看看你这个臭鬼仔能打得过几个人——你们几个，一起上！！”
学校不起眼的角落里，一场学生老师们都司空见惯的霸凌，正在悄然酝酿。
蹲在学校院墙外的树枝间，一只通体雪白的小狐狸半眯起眼睛，神色有些犹豫地盯着墙角正在发生的暴力事件。
人类幼崽之间的纷争么……
他思忖了一阵——狐族里，其他狐狸幼崽之间打闹的时候，只要不下死手，流点血受点伤什么的，都是再正常不过的事了，族里的育儿狐通常不会插手幼崽之间的争斗。
这样想着，秦盯着扭打成一团的人类幼崽又看了一会儿。
嗯……
这种程度的菜鸡互啄……
应该……不至于弄出人命吧？
——那就不关他的事了。
他现在的当务之急，是赶紧找到那个契约中提到的那个诅咒之种，然后把对方保护起来，避免对方在自己未曾注意到的角落被异常吞食。其他一切不要紧的事，都必须为这个任务让路。
打定主意之后，秦微低下头，吐出了自己一直叼在嘴里的个人终端，用爪尖笨拙地对着虚空点点戳戳了一阵。
很快，虚空之中，弹出了一个只有异常存在才能看得见的小光幕。
“[降谷零]么……”
白狐狸微歪着脑袋，仔细端详着光幕上出现的人脸。
“我看看啊……唔，金色的头发、深色的皮肤——很明显的体表特征嘛！这次我绝对不会认错了……等等！”
不断左右摇晃的大尾巴僵在原地，秦猛然意识到了一件事。
缓缓低头，他的目光穿过树梢，正正对上了树下墙根边、那个正和其他人类幼崽扭打成一团的金发小崽。
“……”
看了看小崽。
又看了看光幕。
又看了看小崽。
秦浑身猛打了一个激灵，耳朵尖“嗖”地一下就立了起来，身后交缠在一起的尾巴毛都差点炸开。
淦！
——下面那个正在挨打的崽、就是他的保护对象！！！
尾巴尖尖勾过终端，秦火速将那块像是怀表一样的小东西塞进自己的尾巴毛毛里，随后清了清嗓子，掐着声带、模仿自己刚听过的这所学校里某位老师的声音，冲树底下厉喝了一声。
“——你们在干什么？！”
“！！”
墙根处正在围殴降谷零的孩子们瞬间悚然而惊：“惠美老师？她怎么会来这里！这节不是她的课吗？！”
“快走快走、千万别被老师抓住了！”
临走之前，一个孩子伸手点了一下金发孩子的鼻尖，放狠话道：“你给我等着！”
鼻青脸肿的降谷零却没有丝毫要妥协的意思，哪怕是在这样随时会被老师抓个征兆的情况下，也依旧毫不露怯地高昂起头，气势汹汹地瞪着对方。
“……”
那孩子缩了缩肩膀，终于有些害怕了，飞快跟着领头的那个一溜烟跑进了教学楼里。
一直到对方的身影彻彻底底没入小路尽头，那个被围殴的孩子这才长长的松了一口气，猛的一下瘫坐在地，双手撑着膝盖、不断大口大口喘着粗气。
“呼、呼呼……”
蹲在树梢间，秦盯着靠坐在墙根处的孩子看了一阵，扭头跳下了大树。
过了一会儿。
沙沙沙……
头顶传来一阵异样的窸窸窣窣声响。
浑身被水淋湿，看上去脏兮兮、湿漉漉的降谷零猛然抬头，下一秒，整个人便被一张洁白的大毛巾兜头盖住了。
“等、什么东西……！”
噗通——
刚刚挣扎着掀开头顶毛巾的降谷零微微一愣，低下头，视线与正正好掉进怀里的紫药水和绷带撞了个正着。
“……？”
