宝玉不肯出面求老太太改变主意, 王夫人也无可奈何，只得退而求其次，催促道：“既然老太太和你林妹妹都发话了, 宝玉，你就去挑一份吧。”
此言一出, 众人都用一种怪异的眼神看着她。
——老太太是发话了, 林妹妹（姐姐）也谦让了。但无论是老太太还是林黛玉，让的都不是贾宝玉一个吧？真当我们这些人都不存在了？
就算老太太平日里最疼宝玉，今日可是明说了叫大家一起选的。无论是从长开始还是从幼开始, 可都不到宝玉先挑。
这么简单的道理, 王夫人未必不懂，她就是故意这样说的。
一来她是知道的，老太太疼爱宝玉, 她表示让宝玉先挑，老太太一点不会有异议；
二来就是她很清楚自己的儿子, 知道宝玉一定不会自己选的。他只会像林黛玉一样，等着别人都挑剩下了，随便给他留哪一份都可以。
她已经打定了主意，只要宝玉发话, 她就提出替宝玉挑, 到时候一定挑出最贵重的那一份。
饶是打着这样的主意, 她心里却半点不痛快。
只因在她心里, 老太太的东西，都是应该留给宝玉的。这老虔婆是临死前病糊涂了, 怎么能让那些人来分宝玉的东西？
宝玉果然如她猜测的那般开口推辞了, “让姐妹们和兄弟们先挑吧。老太太的东西是给大家留个念想, 哪一份不一样呢？”
“你孩子就是纯孝。”王夫人立刻笑着接口, “你说的不错，老太太就是想给大家留个念想。你陪着老太太就行，我替你拿一份就是了。”
说着她就从鸳鸯手里把几分册子薄薄的册子都拿了过来，装作好奇地翻看起来。
这番举动是何等心思，已然是昭然若揭。
但除了少数几个之外，众人各怀心思，都想知道老太太给别人留了什么。于是就假装不知，纷纷围过来和王夫人一起看。
落在外围的探春和惜春姐妹对视了一眼，探春眼中闪过嘲讽，惜春眼中闪过鄙夷和厌烦。
谁都没有主意，守在老太太面前的宝玉，和远远站在一旁的宝钗都有些不对劲。
宝玉看着这一群带着面具的人演着其乐融融，为的却是争权夺利，心头顿时一阵悲凉与厌烦。
其实他自己也感觉到了，自从林妹妹出嫁之后，他的情绪就越来越稳定。仿佛这世上的事，已经没有多少能撼动他的心绪了。
直到今日，连林妹妹的出现都不能让他有更多的情绪。真心疼爱他，从来对他没有任何索求的老太太一去，他也不想再于世俗中蹉跎下去了。
至于宝姐姐……
他们不是一路人，他觉得没有了自己这个丈夫拖累，宝姐姐还会有另一番天地。
至于宝钗，她只觉得自己很难受，说不清楚究竟是心里难受还是身上难受。
一股热流从心口流出，几乎顷刻之间流遍全身，仿佛要把她所有的血液煮沸一般。
有那么一瞬间，她忽然生出离世之意，想着或许就这样去了也好，家族的期待、母亲的期望和抱怨，就都不必理会了。
她想晕过去，却偏偏又有一股力量支撑着她，叫她时刻保持清醒，看着这满堂的喧嚣、满室的虚伪。
——真是令人作呕呀！从前的我，是不是也和他们一样？别人看我时，是否也同我此刻一般？
宝钗恍惚间回想着从前，管家理事时的艰辛，嫁给宝玉时那被空虚涨得只剩薄薄一层的欢喜，大观园里和众姐妹较劲，盼望入宫中选庇护母兄时的殷切期盼，得知哥哥打死人命时的愕然与惶恐，父亲离世时的悲痛，承欢于父母膝下时的天真自在……
不，最开始的时候，她不是这样的。
她自幼聪慧，很得父亲看重。因着哥哥不争气，父亲是把她当成儿子来教养的。
母亲虽然糊涂心软，但丈夫健在，儿女双全，心满意足之下对她这个女儿也是很好的。
还有哥哥……哪怕是不学无术的哥哥，对她这个妹妹也是疼爱的，从未因父亲更看重她而心生妒忌。
原来，她也有过天真烂漫的时候。
一阵悲蕴的哭声骤然响起，轰然过耳如惊雷。薛宝钗猛然惊醒，也跟着众人一起跪下，捂着脸痛哭了起来。
她哭得特别真情实感，却是在借哭老太太之机哀悼面目全非的自己。
老太太临走之前，除了安排自己的后事，还做了一件让贾赦咬牙切齿的事情。那就是把鸳鸯当众给了林黛玉，算是给了这个可怜的姑娘一条活路。
对此，鸳鸯感激涕零，给老太太磕了三个响头，才站到了林黛玉身后。
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七七四十九日之后，老太太的棺椁被放进了铁槛寺，一场盛大的丧事算是暂时告一段落了。
至于为何说是暂时？
只因贾代善夫妇如今都已仙逝，按照规矩，贾家子弟应该将他们夫妻的灵位自铁槛寺请出，送回金陵祖坟安葬。
但无论是贾赦还是贾政，都推脱着不愿意离开京城。
哪怕母亲身死，他们已经丁忧在身，也还想继续留在京城谋求起复的机会。
这件事一直吵了五六天，最后还是宝钗劝说越发沉默的宝玉：“不如明日你向老爷他们请示，由我们夫妻将老国公和老太太送回老家，入土为安吧。”
宝玉猛然抬起头，“宝姐姐，你愿意离开了？”
宝钗笑了，那是一种挣脱金绳、斩断玉锁后的轻松与释然。
“有什么不愿意的？我留在这里又不能做官。”她笑道，“老太太素日里最疼的就是你，于情于理，咱们也该担起这个责任来。”
宝玉定定地看了他许久，忽然道：“谢谢你，宝姐姐。”
宝钗已经转身要出去了，闻言回身笑道：“快别说这些虚话了。你若真对我有谢意，就留着下辈子回报吧。”
此言一出，宝玉着实吃了一惊。
他豁然起身，惊疑不定地望着宝钗的背影，直到她出了院门，消失不见。
“宝姐姐，对不起。还有，谢谢你。”
他已经确定了，宝钗看出了他已生出世之心，也做好了准备成全他。
是呀，她本来就和林妹妹、云妹妹一样，都是极为聪明灵慧的女子呀。只可惜被他这个蠢物搅扰，误了半生。
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再说宝钗出了怡红院之后，径直就去了王熙凤住的小跨院。
彼时王熙凤还没有从老太太去世的打击中缓过神来，贾琏却已故态复萌，整日里借口练习骑射，往东府贾珍那里去鬼混。
他们那些猫腻，王熙凤一清二楚，但如今却没有底气再管束了。
“琏二嫂子，还请你屏退左右，我有件要事和你商议。”宝钗满脸郑重地对王熙凤说。
但王熙凤见了她，却如惊弓之鸟一般，下意识便是嘲讽：“哟呵，宝二奶奶贵人事忙，怎么有空到我这里来了？”
若是从前，宝钗会心中暗恼，并记在心里，找机会还报回去。
可是如今她心里开阔多了，也很明白王熙凤为何对她的态度如此恶劣。
——夺走一个看重权势之人的权，跟要了对方的半条命，也没什么区别了。
“凤姐姐，我知道你心里不痛快，但这件事确实重大，还请你先屏退左右。”
一句“凤姐姐”，让王熙凤的脑子冷静了不少。
虽然从前薛宝钗要强，从来不肯喊她“凤姐姐”，总是张嘴“凤丫头”，闭嘴“凤丫头”的。但这个称呼对王熙凤来说，的确有着非同一般的意义。
只因家里除了姐妹们之外，就只有宝玉才会如此喊她。
在看清了丈夫的嘴脸之后，姐妹们和宝玉对她的真情，竟是她回想前半生时绝少的慰藉了。
她对平儿示意了一下，平儿便带着小丫头子们都退下了。
“好了。该走的不该走的都走了，你有什么话就直说吧。”
宝钗心知王熙凤绝对没有和她叙旧的心思，也无意讨人嫌，果然就有话直说了。
“凤姐姐，明天我和宝玉就准备请示老爷太太，一起送老国公和老太太的灵柩回金陵去了。”
这话委实出乎意料，王熙凤盯着她看了许久，才确定她并不是说笑的。
“为什么？”她问，“大家都想留在京城，留下才有更多的机会，不是吗？”
宝钗笑了笑，淡淡道：“只是看透了而已。我之所以特意跑这一趟，是因为前些日子鬼迷心窍，做了许多对不起你的糊涂事。想着临走前劝姐姐一句，就当是让我的良心好受些了。”
她的语气和神态都非常诚恳，诚恳到早对她心生厌恶的王熙凤，也不得不相信的地步。
“你……你说吧。”胆大包天的王熙凤，也被她这反常的举止弄得心里毛毛的。
宝钗道：“我是想劝凤姐姐，不要在京城待下去了，明日就和我们一起去金陵吧。”
“你说什么？”凤姐的嗓门陡然拔高，不可置信地看着薛宝钗，就像在看一个痴心妄想的疯子。
“你自己爱走就走，竟然还想拉着我一起走？你一句看透了就完了，我可还没看透呢。”
宝钗苦口婆心地劝道：“凤姐姐身在局中看不清楚，何不试着跳出来再看看呢？
当今圣上对四王八公毫无怜悯之心，甚至已经十分厌烦，史家就是前车之鉴。他们才抄了几天，难道姐姐就忘了吗？
从前之所以不动贾家，不过是看在老太太的面子上，老太太是先皇的乳母。如今老太太已经仙逝了，庇佑不了贾家了。
凤姐姐，你就算不为自己考虑，难道也不顾念巧姐吗？她还那么小，又是极水灵的女孩子……”
剩下的她不忍再说下去，也不必再说下去了。
王熙凤的神色几经变换，终于半信半疑地问：“薛大妹妹，你说的这些，都是真的？”
