翌日天擦亮，沈季青吃过早食，戴着手套背上弓箭去了后山。
姚沐儿今日做活有些心不在焉，一上午被针扎到好几次，沈氏问他可是有心事，他抬头望着姚家村的方向，挂念道：“今天是我弟弟生辰。”
沈秀梅了然，儿夫郎在家没少受委屈，对亲爹早没了情分，如今只有自小相依为命长大的弟弟一个亲人，心中自然挂念。
“等青儿回来，让他陪你回趟姚家村，左右离得不算远，回来还能赶上吃晚晌饭。”
姚沐儿闻言，又惊又喜，“谢谢娘。”
“这孩子，都是一家人咋还客气上了。”沈秀梅笑着道，“家里还剩下小半块红糖，待会儿包好给云小子带去。”
姚沐儿不要，“那怎么行，那糖是买给娘的。”
“既然是买给我的，我便能做得了主。再说娘一把年纪还天天吃糖，说出去不够让人笑话的，云小子正是长身体的时候，在家也吃不到啥好东西，这糖拿去给孩子补补，顺便甜甜嘴儿。”
姚沐儿正犹豫着，就见自家夫君推开院门进了小院。
见他手里拎着只野兔，不由问道：“怎么还带回来一只？”
上午自家夫君在后山猎到三只野鸡一只野兔，回来跟家里的一并拿去镇上卖银钱。冬日野味可是稀罕物，这兔子人家没收，难不成是得了啥毛病？
想着忙起身迎上去，抱过那只灰毛兔子，摸来摸去。
摸到凸起的腹部，皱眉道：“肚子好大，是这里出了毛病吗？”
沈季青点头，“怀崽了。”
“怀崽？”姚沐儿一脸惊讶。
“本想把这只拿去送给廖伯父，半道发现它怀了崽子，就将它带了回来。”
知道这兔子怀了崽儿，姚沐儿抚摸的动作都轻柔了几分。
“是要养着吗？”他摸着怀里肥润的兔子问。
怪不得长得这么圆润，比其它兔子大一圈，还当是公的，原来是怀了小崽儿。
沈季青道：“养着吧，这只快一个月了，再有几日便能产崽儿。”
姚沐儿听后一脸欣喜，野兔好养活，喂点草就能活，产崽儿时间也短，一月便能生一胎，等这窝兔崽儿出生，明年五月差不多就又能配种，生小兔崽儿了。
这样一来家里便有源源不断的兔崽儿出生，夫君也不用日日上山冒险打猎了。
越想越开心，姚沐儿抚摸着灰兔长长的耳朵，保证道：“我会照顾好它们的。”
沈季青见夫郎脸上再次露出笑容，盯着看了好一会儿，方才移开视线。
“我去准备兔窝。”
灰兔怀了崽儿，不能再像之前那样随便扔进鸡舍，得有个暖和的产房才成，不然这么冷的天儿，小兔崽儿一出生便会被冻死。
沈氏见状也道：“家里还有些穿不上的旧衣裳，我进屋找找。”
姚沐儿不知自己该干些什么好，抱着灰兔原地站了片刻，跑去将鸡舍仔细打扫了遍。
一家三口齐出动，不到半个时辰，给灰兔做了个暖和的小产房，小灰被塞进去，耸动着三瓣嘴四处嗅嗅，随后蹬着后腿，在窝里寻个舒服的姿势趴下了。
姚沐儿欢喜道：“看来小灰很喜欢这个新窝。”
“嗯。”沈季青应声。
夫夫俩在兔窝前蹲了好一会儿，沈氏来催才拿上红糖，出发去往姚家村。
今儿天气不错，日头晒得人身上暖烘烘。
姚沐儿眯起眼睛朝天上看了眼，下一秒指尖便被勾住握紧。
他心尖一颤，做贼似的瞥了眼周围，见没人经过，紧绷的身体稍稍放松。
只是这样未免太大胆，若是让人瞧见，指不定在背后说些什么闲话呢。
姚沐儿抿紧唇瓣，犹豫着要不要提醒夫君，还未想好说辞，手掌便被人松开。他垂下眼睑，心头忽而升起一股失落。
嗯？掌心被塞了什么东西，摸起来硬硬的。
姚沐儿带着好奇拆开油纸包，见里边竟包着十来块饴糖，瞪圆了双眸，小声惊呼道：“是饴糖！”
“野鸡一只五十六文，兔子一百二十八文，一共卖了三百五十二文，掌柜的见我卖得多，还想与我多合作，便让伙计包了些饴糖让我带着。”沈季青说着将身上的钱袋子拿出来，交给自家夫郎。
姚沐儿听见这饴糖居然是别人送的，心中更是乐开了花，挑了两块小的自己一块，夫君一块，含着甜滋滋的饴糖，接过钱袋子数了又数，快进姚家村才拍拍钱袋，将其压在竹筐底下收好。
“那不是沐哥儿吗，咋回来了？”
“沈家煞星也跟来了，俺滴娘嘞，恁长一道疤吓死个人！”
“瞅那凶神恶煞的模样，别不是来姚家要银钱的吧！”
“沐哥儿命苦哦，在家被后娘磋磨，嫁去沈家被夫君婆婆磋磨，往后日子难熬咯。”
“他老婶子，我咋瞅沐哥儿面色红润，人瞧着也比过去精神不少呢。”
“可不，沐哥儿才走两三天，又是新衣又是新鞋的，这哪里是去受苦，分明享福去了！”
“沐哥儿往后有福了，就是身板儿差了些，将来若是不能生个一儿半女，就算沈家小子愿意，沈氏也不能答应。”
“愿意啥，哪个汉子不想要儿子，沐哥儿要是不能生，日后有他好受的。”
“就是就是。”
村头坐着几个闲聊的妇人婆子，见姚沐儿非但没被夫家打骂，还给了新衣穿，面色也比过去好看不少，酸话说了一箩筐，待人走进，又跟鹌鹑似的，缩在树后大气儿不敢出。
夫夫俩都是被议论惯的，二人谁也没在意，直奔姚家。
而此时，姚家院子里，姚桂芝正叉腰站在柴房外，破口大骂。
“小兔崽子休想给我装病，赶紧出来劈柴！院里柴昨儿就没劈完，今儿更是睡到日上三竿还不起，是想翻天不成！”
等了片刻还不见人出来，姚桂芝气冲冲上前，将柴房门拍得啪啪作响。
“娘，姚沐儿跟沈家那个煞星来了！”
姚玉珠慌慌张张从外头跑回家，朝她娘说道。
姚桂芝心里头咯噔一声，忙跟女儿远离柴房。
“那个丧门星才去沈家几日，咋就回来了，难不成是被沈家撵回来的？”
姚玉珠一脸惧色，“不知道，姚阿麽跟我说的，这会儿估摸着就快到家了！”
姚桂芝杵着女儿脑门，教训道：“慌啥，你一个快定亲的姑娘，行事还这么不稳重。再说他一个外村人，敢在姚家村撒野，咱就去族长那说理，姚家村那么多人，还能让咱家被个外村人欺负了去？”
话音刚落，姚沐儿跟沈季青，顺着大开的院门进了院子。
瞅见姚沐儿身后的冷面汉子，母女俩齐齐打了个哆嗦。
“沐、沐哥儿跟哥儿婿咋来了？”姚桂芝挤出个笑。
对着后娘，姚沐儿可半点笑不出，冷着张面孔，问：“青云呢？”
“在屋里休息呢。”
姚沐儿没与后娘多说一句，绕过母女二人，去柴房看望弟弟。
柴房内，姚青云皱着眉毛，满脸通红地躺在床上。
姚沐儿进屋，瞧见弟弟烧得人事不省，一颗心都跟着揪了起来。
“青云？醒醒青云！”他蹲在床边，摸着弟弟滚烫的额头，慌了手脚。
“村里可有大夫？”沈季青跟进来问。
见夫郎点头，又道：“你照顾好青云，我去请大夫。”
“嗯。”
姚沐儿一时忘记，自家夫君不知周大夫家住何处，等他想起，沈季青已经让姚玉珠带路，往周大夫家去了。
弟弟烧得迷迷糊糊，昏睡间哥哥、娘亲换着叫，可弟弟不满一岁娘便得病走了，那么小的孩子，哪里记得住娘亲的模样？
姚沐儿眼圈发红，揭下弟弟额头上的帕子，重新用冷水打湿。
村里赤脚大夫住的院子，离姚家有段距离，再加上周大夫腿脚不快，沈季青看着心急，几乎用拖得，架着人胳肢窝，将人一路带到姚家。
“哎哟，你这汉子力气也忒大了，胳膊险些被你扭断。”周大夫活动着酸痛不堪的肩膀，翘着胡子埋怨。
姚沐儿听见动静，连忙跑出柴房，红着眼眶催促：“周伯伯，您快进来看看我弟弟吧，他烧得好厉害！”
“哎。”周大夫闻言也不矫情了，背着药箱进了柴房。
“别过去！”
周大夫甫一进屋，瞧见姚青云面色潮红，躺在床上咳嗽不止，立马将姚沐儿拦了下来。
“周伯伯？”姚沐儿不明所以。
柴房外抻长脖子观望情况的姚桂芝听见，心里生起一股不好的预感。
“面巾戴上。”周大夫从药箱里取出三条面巾，递给二人。
姚沐儿愣住，“为什么要戴面巾，我弟弟怎么了？”
“云小子有可能染了痨病。”周大夫正容亢色道。
姚沐儿听后，犹如晴天霹雳，双腿一软险些跌倒。
“不会的，我弟弟身子一向很好，从小到大几乎没生过病，怎么会忽然染上痨病？这不可能的！”
“痨病？周大夫您可瞧仔细了，那小子当真生得是痨病？”姚桂芝捏着鼻子站得老远，想到自己昨日曾进过柴房，头皮直发麻。
“待我仔细瞧瞧，你们离远些。”
周大夫嫌屋内光线被遮住，将姚沐儿与沈季青都赶了出去。
柴房门大敞，屋内情形一目了然，连周大夫摇头叹气的动作，都看得清清楚楚。
姚沐儿脑袋一阵嗡鸣，整个人天旋地转，在沈季青搀扶下咬紧唇瓣，落了泪。
“不可能的，我弟弟才十四岁，怎么会得痨病？周伯伯您一定是诊错了，不会的，不会……”
