“季青小子今日领你娘跟夫郎来，可是有急事找我帮忙？”寒暄过后，廖义平问。
沈季青道：“廖伯父，我们是来还医馆银子的，顺便想请您帮我娘诊诊脉。”
“哦？”廖义平看向沈秀梅，“观弟妹面色像是脾虚之症，你且坐下我帮你仔细瞧瞧。”
“我去找掌柜还账，你陪着娘。”沈季青对姚沐儿道。
等他销掉欠条返回，廖义平已经为沈氏开好了药方。
姚沐儿接过药方要去前头抓药，沈秀梅拉住他，问廖义平：“廖大夫，抓一服药得花多少银子？”
“一服药七十五文，弟妹症状稍重，须连服半月方能见效。”
“半月……那岂不是要花一两多银子！”沈秀梅如坐针毡，起身便要离开医馆，“不行，这病咱不看了，娘身子好着呢，不需要喝药。”
姚沐儿忙拦住沈氏，劝解道：“娘，银子是小，您身体健康才最重要。”
“银子的事情您别操心，有我呢。”沈季青也过来帮着劝。
“这样吧，方子里的人参替换成党参，这样一来一服药便能省下六十文，只是药效就大打折扣了，少则二十七八日，多则一月半甚至两月方能见效。”
一听能省六十文钱，沈秀梅立马点头答应。
“就用党参，党参也是参，一样能治病。青儿、沐哥儿，咱就用党参，平日里我再多出去走动走动，要不了几日病就能好全。”
党参与人参价钱相差几倍，有见效快的法子，谁会去用那不知何时才能奏效的药方，姚沐儿跟沈季青对视一眼，一齐看向廖义平。
后者一拍脑门，“我倒是忘了，你娘这病起于心病，如今你平安归来，病根没了，病自然好得快，这种情况用党参正合适。”
夫夫俩眉头一松，先抓了七日的药，让小药童拿去后院帮忙煎了。
年货尚未采买齐全，姚沐儿还想去薛家，问薛三婶有没有绣活生意做，与沈季青商量过后，打算留沈氏在医馆歇脚，两人办好事情再赶回来接她。
沈秀梅闻言，摆手道：“行，你们去吧，娘待会儿喝了药在附近溜达溜达。”
离开医馆，夫夫俩先去找了家还算公道的当铺，将沈氏的聘礼活当了一两六钱。
活当与死当不同，日后若想赎回，银钱翻了半倍不止。即便如此，两人还是选了活当。
后去粮铺买了米面，盐贩那买了粗盐。
路过猪肉摊，一问价钱竟高达三十五六文，比平日高出十来文。
姚沐儿咋舌，扯着沈季青袖子，刚要离开，就见他家夫君从怀里掏出银钱，跟老板要了一斤肥猪肉。
姚沐儿：“……”
夫君好败家，这么贵的猪肉都敢买。
“您的一斤肥猪肉，拿好嘞。再额外送您一根大骨棒，提前祝您跟夫郎新年快乐，和和美美！”
“多谢，也祝老板生意兴隆。”
沈季青接过猪肉，空着的另一只手，动作自然地牵住自家夫郎。
“今年是我回来，也是你进门过得第一个年，应当过得隆重些才是。”
姚沐儿长这么大，还是第一次跟汉子牵手，脑子乱作一团浆糊，脸颊也烧得厉害，耳根脖子更是红了一大片。
沈季青没注意到自家夫郎的变化，见隔壁有卖桃符的，又道：“去选下桃符跟春牌吧。”
姚沐儿垂着脑袋不好意思看他，闻言模样乖巧地点了点下巴。
“娘，我想要爆竹，您给我买几个爆竹玩行不？”
“买什么爆竹，一个就要三文钱，抢钱呐。”
“孩子想要就买吧，好不容易一起过个年，咱家也放个爆竹热闹热闹。”
“就知道惯着，日后若是养成花钱如流水的败家子儿，可别怨我。”
妇人嘴里说着埋怨话，扭身又笑着掏出银钱，给戴着虎头帽的儿子买了一对爆竹。
“在看什么？”姚沐儿见夫君看向别处，顺着目光望去，只看见几个背影。
“没什么。夫郎可玩过爆竹？”
“没有，倒是见姚宝财玩过。”
“姚宝财是谁？”
“我后娘带来的儿子。”
沈季青对姚桂芝一家半点好感也无，闻言没再继续追问，而是牵起夫郎的手，朝卖爆竹的摊贩走去。
姚沐儿还以为要去买做岁酒的药材，谁知夫君竟将他带去爆竹摊前，跟老板买了两个爆竹塞进他掌心。
“今年委屈你了，来年给你买烟花放着玩儿。”沈季青承诺道。
姚沐儿看着手里的爆竹，欢喜又犯愁。
夫君太能乱花银子了，这样下去别说烟花爆竹，怕是连肚子都要填不饱。
他勾起嘴角，攥紧夫君给自己买的爆竹，采买完年货，领着夫君拐进巷子，去往薛宅找薛三婶子询问绣活生意。
一刻钟后，薛宅到了。
姚沐儿叩开西角门，一个四五岁的小男童探出脑袋，圆溜溜的眼睛看见身形高大，眉间还有一道长疤的沈季青，吓得身子后仰，结结实实摔了个屁股墩。
“呜哇——娘，有妖怪！”
小男童哇哇哭着，连滚带爬跑进院子。
姚沐儿担心夫君难过，忙安慰道：“别在意，小孩子就是这样。其实那疤一点都不吓人，特别有汉子气概。”
他说的是真心话，忽略那道疤，自家夫君长相称得上俊朗。
沈季青本就不在意他人言论，不过听到夫郎称赞自己，忍不住盯着人问：“你当真这么觉得？”
姚沐儿用力点头，还想再安慰两句，薛三娘便打着招呼出来了。
“沐哥儿来了。”
薛三娘走近，看着姚沐儿身侧的高大汉子，明知故问：“这位是？”
姚沐儿红着耳根介绍道：“我夫君。”
“怪不得瞅着感情如此好，原是小两口。”
姚沐儿听后，脸颊顿时有些发烫。
知他面皮薄，薛三娘不再调笑，问道：“沐哥儿今日可是来卖鸡蛋的？”
“不是，我想问问婶子有没有绣活生意做。”
“你来得不巧了，我家夫人昨儿刚从县里请回一位老绣娘，不过我倒是可以给你介绍个别的主家，只是那人比较抠搜，惯会欺负老实人。”
薛三娘瞥见姚沐儿身后，面色冷淡的汉子，又笑道：“有你夫君陪同，想那丑婆子也不敢坑骗于你。”
见绣活生意还能继续做，姚沐儿心中甚是欢喜，从怀里掏出一枚绣着腊梅的荷包，送与薛三娘。
薛三娘对腊梅喜爱有加，收到荷包高兴的不得了，兀自欣赏了好一会儿，方才领两人往新主家去。
那户人家姓白，宅子瞅着跟薛宅差不多大，从角门进去，院内设施也与薛宅不尽相同。
“白老爷打年轻时起便喜欢与我家老爷较劲儿，吃的用的惯爱攀比。瞧见没，院子也收拾得跟薛宅差不多。”薛三娘说着，轻嗤一声，“东施效颦罢了，什么都想学，最后学成了个四不像。”
“哟，这不是薛管事吗，不在你们薛家好好摆弄厨具，来我们白家做甚？”白家管事白翠娘，绕过游廊，阴阳怪气道。
薛三娘翻了个白眼，“前几日我家找了个会苏绣的小哥儿，也不知是谁眼红得紧，偷摸跑去薛家，出银钱跟下人买回一条帕子，可惜上边绣着字样，你们白家人用不上。”
二人你一句我一嘴，谁也不让谁。
姚沐儿轻轻拉扯夫君衣袖，低声道：“我一直当薛三婶是厨娘，原来是薛家管事儿的。”
难怪能帮夫人、小姐做事，还知道薛家这么多秘辛。
薛三娘与白翠娘从角门一路吵进厅内，小半刻钟才想起姚沐儿夫夫二人。
“你就是那个会苏绣的小哥儿？”
姚沐儿点头。
白翠娘抿了口茶水，眼珠子四处打量，视线跟姚沐儿身旁的健硕汉子对上，眼皮子一抽，险些被茶水呛到。
俺滴个娘嘞，该死的三丫，这是给她介绍了一个煞神啊！
她扭头狠狠瞪了眼薛三娘，后者只当没看见，喝着茶水等着看好戏。
白翠娘内心煎熬，表情再三变化，末了还算客气地，对姚沐儿开口道：“我们白家下人比薛家多，帕子先给我来个三十条，不要花鸟，只绣上字样就成，再各来五条兰花、荷花样式的，这些不用绣字样。”
“至于荷包，小哥儿可会绣鸳鸯？”
姚沐儿摇头，若是绣花草，他还能显摆几分，珍禽类实在不是他所擅长。
白翠娘见他不会，颇有些遗憾。
“我家两位少爷都成了亲，元旦逛年会佩戴鸳鸯荷包，兆头才好。”
“白管事，并蒂莲可以吗？”姚沐儿提议，“并蒂莲不只代表吉祥与喜庆，也象征着百年好合，永结同心。”
白翠娘闻言，拍手道：“这个寓意好！”
于是又向姚沐儿定下十二枚荷包，其中四枚绣上并蒂莲，余下的寻常花草便可。
“帕子三文一条，荷包八文一枚，三十条帕子，十二枚荷包，共一百八十六文钱。”
“小哥儿算算可对？”
“白管事这就不厚道了。”
姚沐儿刚要应声，就见薛三娘放下茶杯，说道：“并蒂莲与寻常花草相比，难度不是一星半点，白管事一枚荷包只出八文，可是欺负沐哥儿背后没靠山，无人撑腰？”
沈季青虽一言未发，可面色瞧着似乎比方才要冷硬几分，白翠娘一个哆嗦，忙又给添上两文。
交完定钱从白宅出来，姚沐儿抱着怀里的绣布，激动道：“太好了，娘的药钱有着落了。”
