前兵部尚书横死狱中，全族一夜之间离奇死亡。
为了处理这事，右相忙得半月不得休息，而流言中心的当事人却依旧每日正常上朝下朝，好像不把愈演愈烈的流言放在心里。
“陛下，防民之口甚于防川啊！”礼部尚书苦口婆心道，“陛下不应放任流言，应尽快安排处理才是。”
“卿认为朕该如何处置？”
“不宜用重刑加剧百姓恐惧，也不应放任流言扩散损害皇家声誉，陛下！”礼部尚书眼前一亮，“这时正适合您娶一位素有贤名，家风清然的贵女，天子喜事大赦天下，自然会冲淡百姓对流言的关注。臣这里有一位……”
即便是凤亓梧，有时候也不得不佩服礼部尚书锲而不舍的媒婆精神。
正在此时，黑衣侍卫送来紧急消息，打断二人谈话。
“报——！陛下，镇国公世子领一队亲骑千里传信，现人已到城外。”
镇国公是先帝亲封的一等公，更是和秦善一北一南镇守西边寨的驻军大将，他没有派传令兵，而是让世子亲自率队前来，带来的不知是何等重要紧急的情报。
凤亓梧立刻命他进来。
镇国公世子风尘仆仆，一进书房便铿一声跪下，甚至来不及换下落满灰尘的盔甲，盔甲之下，他发髻歪斜、衣衫不整，浑身透露着一股落拓。礼部尚书见他身上的脏污毁了皇帝书房里一条价值千金西域地毯，不由蹙了蹙眉。
世子注意到他的神色，局促地挪腿，低头请罪道：“陛下，臣有急事禀报！”
等到礼部尚书很有眼色的离开后，他才继续，张口就是请罪。
“镇国公府戍边不力，臣未经通报擅离职守进京，请陛下责罚。”
“江衍。”凤亓梧唤他的名字，叹息道，“你父子二人救我性命不止一次，如你父子有罪要罚，也是我以身代之。”
可以看出眼前人已经几天几夜未能好好休息，眼瞳中布满血丝。凤亓梧将人扶起后便用内力为他温养，看到江衍的神色明显舒缓开来后，才再次开口。
“现在可以说说，发生了什么事？”
卫十四在门口守着，确保除了自己，没有任何人可以听到室内的谈话，半晌，他听见室内传来一声低呼。
“镇国公失踪？”凤亓梧惊讶。
“是。”江衍低头，“黑城之战后，我们便一直养精蓄锐，防备着西羌人。前几日，父亲说需要外出一趟，只带了几名亲兵，便再没有踪迹。”
“可有仔细搜寻过？”
“恨不得掘地三尺，依旧一无所获。”
凤亓梧稍加寻思，看向桌边点燃的烛火，缓缓开口问：“镇国公身边的老将，可有人知道他外出是探寻什么事？”
“没有，父亲只对我说是和前摄政王有关，待他回来再与我细说。可……”江衍深吸了口气，“可是便再没他消息。事情紧急，既然父亲的失踪和前摄政王有关，我担心是摄政王余孽还想对陛下不利，也放心不下其他人，便派副将坐守军寨，自己千里加急赶来都城。”
凤亓梧静静看向他。
“边城只留了副将看守？”
“是。”江衍反应过来他在担心什么，连忙道，“那是跟随我们江家多年的副将，从家中马夫一路跟随我们在战场上立功……”
“江衍。”凤亓梧打断他，问，“镇国公在自己镇守的军寨失踪，本身已经反常。你告诉我，由你亲自来都城向我告知镇国公失踪的消息，是你自己定的主意吗？”
“是副将劝的我。”江衍神色难看。
“你父亲离开之前，连身边至亲之人都没有告知具体行动，你觉得他是在防备什么，又是在探查什么？”
“父亲是在防备身边之人？是副将？可他，他没有理由！”
凤亓梧没有时间等他想明白，下令：“十四。”
卫十四迅速从屋外进来。
“迅速派人给秦善和右小嶷送信。”凤亓梧收敛起温和的神色时便有一股不怒自威的帝王气势，“让他们派兵接管镇国公军寨。军寨内如有违抗者，杀无赦。”
卫十四领命而去。
而年轻的少将军似乎依旧沉浸在被亲信之人背叛的不敢置信之中，他望向凤亓梧的眼神甚至有一丝哀求。父亲常年外出，副将于他而言可谓亦兄亦父，自己被这样信任的人背叛，对年轻人来说无疑是难以接受。而他更担心的不仅仅是父亲的安危，还有军寨，大齐边关的安宁！
他甚至希望凤亓梧的猜测不是真的。否则，否则他岂不是亲自将军寨内的兄弟们送入了豺狼的口中。
眼看他心神不稳几乎就要走火入魔。凤亓梧忙点击他的穴道，同时大声喝道：
“痴儿！起诸善法本是幻，造诸恶业亦是幻。是幻亦是无，他人虚无，与你何干，还不醒来！”
这里是化用佛偈，世界一切有如幻影，身体会消亡，心神会消散，凡人为了积德而行善是为幻，因为此善已非善；凡人为了私欲作恶亦是幻，因为终究白骨一具。生为尧舜，死则腐骨，生为桀纣,死亦腐骨。既然皆是梦幻泡影一场空，就不必执着。
凤亓梧并非真这么看待善恶虚无，但是此刻，他需要江衍醒来。
镇国公世子被一声佛音喝醒，低头吐了一口血，却感觉舒服了许多。
“咳，咳咳……谢谢陛下。”
他知道，刚才如果放任自己陷入求证副将为何背叛的执念之中，本就心神枯竭的他很可能彻底疯魔。
“这几日你就在宫内好好修养。镇国公的事，我会让人去查。即便镇国公落入敌手，他们还会拿他为筹码与我对局，镇国公轻易不会有生命危险。”
凤亓梧离开前看了眼地上的西域贡品地毯，唤来伺候的小太监。
因为陛下平日里很少使唤太监，也因此这些内侍们很少近距离接触陛下，这名被喊来的太监看着一片狼藉的书房，有些不知所措。
“陛下，可是要奴收拾，奴这就安排……”
“不必收拾。把书房、把所有宫殿内的地毯都撤去。”凤亓梧看向小太监，“我是习武之人，这些事物过于轻柔太易破损，不便我修行。”
太监领命离去。
一直静静跟在他身后像是一个影子一样的小沙弥，这才道：“师父又说谎，少林心法修行时并不会破损外物。”
凤亓梧早有腹稿，说：“既是入世修行，岂能被世俗奢靡给迷惑。日常所用由他人侍奉已是不该，再耽于享受这些绫罗织锦，如何能修行出一颗不惧风雨的心？”
小沙弥羞愧地低下头，“师父说得有道理，是我痴妄了。”随即又抬头，“不过师父为何不对内侍直言？”
因为能镇住大齐朝堂的是一个威严的皇帝，而不是一个被人看破心慈手软的和尚。
“应法。”
“在。”
“这几日为师确实犯了妄言戒，既然如此，不如你今晚陪为师一起诵经一夜，以做监督。”
“这……这，好。”小沙弥毕竟还年幼，不想整晚诵经，但看着凤亓梧严肃的脸色又只能勉强答应下来。哎，谁叫他身负方丈安排的使命呢？
本来心情低落的江衍听见这对师徒的对话，不由笑出声来。
陛下他应该是看出自己刚才的窘迫，才找了借口将所有地毯都撤掉吧。陛下，还是太过心慈了。
不过这晚，应法到底还是没有彻夜诵经。
江衍的内伤需要治疗，凤亓梧为他护法一夜，便让小沙弥早早睡去。
直到宫里的打更人已经敲响了四更，凤亓梧才从江衍休息的房间内离开。
夜正深，连树上的鸟儿都沉沉睡去，换班的宫内侍卫也都经不住打起了瞌睡。宫内守备如此不严，既然如此，已经被刺客闯过一次的皇宫，再被人闯入一次也不算奇怪。
凤亓梧推开门便看道寝室内床上多出的一道人影，沉默了一瞬，便要再阖上门。
一道黑影袭来。
凤亓梧伸手接下，才发现是一株带着短短枝丫的红梅。
“陛下这是从哪个妃子身边尽兴了，姗姗而回？”
床上的人向他望过来，那双琥珀色的眼睛，好像潜伏在月色下的野兽的兽瞳一样幽幽反着光。
这不速之客笑道：“是我来到不是时候？”
凤亓梧收回想要离开的步伐，进屋，关上门。
“不，你来的正是时候。”凤亓梧随手松开红梅，似是威胁，“如果能够抓住西羌二皇子的军师，想来西羌也将不战自败。”
不速之客萧应寒闻言大笑。
“一年不见，小和尚脾气见涨。”他从床上翻身而起，走近，上下打量了凤亓梧一番，揶揄道：“头发也长了不少。”
“边关刚有动静，你就出现在大齐王宫。无论我如何思考，都觉得这不是巧合，不是巧合便是有所图谋，因此也难免动怒。”凤亓梧盯着他，“萧施主，可能理解我？”
“我？”萧应寒轻声念，在与凤亓梧极近的距离绕着他穿了一圈，“当然，理解。”
他比凤亓梧略高些许的身高让他能够轻松地够到凤亓梧耳边，看见凤亓梧刚刚齐耳的黑发，回想起往日这小和尚光光的脑壳，他眼里闪过一丝笑意，可很快，他脸上的笑意便都消失了。
“可是我，也不理解。”
萧应寒捡起地上的那株红梅，他用内力护了一路才勉强保存完好，却就这样被在意的人随手丢弃。那人毫不在意，甚至没有多看几眼。
凤亓梧不为所动：“本不是同路人，萧施主不能理解我，就像我不能理解施主，因为执着于过去而助纣为虐。”
萧应寒冷漠地看着完全用一副佛门佛子腔调与他说话的凤亓梧。既不像初见面时虽然常常互相斗嘴却意外地脾气相合，也没有一年前决裂时彼此凝重沉默的在意。他们曾经有过的默契，不言而明，好像都在这一瞬间消失了。
他觉得非常，无趣。
红梅被他毫不留情地捏碎了在手心。
“和尚，你现在变得好没意思。”萧应寒的手指仿佛不受控制般抽动，碾碎的红梅尽数掉落在地，“你这样无趣，让我非常失望。而我一旦失望，可能就控制不住自己，去做出一些我们都不想看到的事。比如，你心心念念彻夜看护的小将军，他的父亲，会不会就这样不明不白，再也不见了？”
凤亓梧听出他的威胁，脸面露怒气。这是他入世登基后，很少见地真正表露出自己真实的情绪。
萧应寒不动声色地看着他脸上的每一丝表情变化，直到他将每一道纹路都刻在心中，终于开心笑道：“你知道，我有病。一旦发作就会性情大变，那时候我会做出什么事，谁也预料不到。”
他坐回床上，手撑在背后的床面，抬头看向凤亓梧，
“所以，不妨让我开心一下如何？”
