“越王府的郡主？你之前竟从未提起过与郡主相识？”温氏听后，心中起了波澜。她深知自己女儿的个性，与皇家的繁文缛节向来不合，按理说应当避之不及才对。“娘亲，我也是今日偶然间与她相识的。”简以慈轻声道，微微垂下眼帘，似乎有些心虚。
温氏心中忧虑难挡，皇家之事向来复杂，即便只是与小辈打交道，也难保不会卷入其中。她一时竟有些摸不透其中的深浅，于是又说道：“你父亲可知道此事？”
“您若说的是与郡主相识的事，应是知道了的，毕竟今日的宴席上，她也曾特地来找我聊过几句。但若是关于明日之事，且还不知，我尚未有机会向父亲提及此事。我原本就打算先经您的同意，然后再去跟父亲说。毕竟，您在父亲面前的话，总是比我说来得有分量。简以慈机灵的又说着道：“再者说，小郡主亲自邀请，父亲断不能让我回绝了不是？”
温氏听罢，心中也是明白了几分。她轻轻点了点头，算是默许了简以慈的想法：“你说的也是这个道理，不过此事还是要与你父亲商量的。”
简以慈见温氏应允，心中暗自松了一口气，面上却是不动声色。
“那你且在我这儿等会儿吧，你父亲一会儿就过来了。”温氏轻轻挥动手中的团扇替简以慈扇风，语调轻柔。
简以慈乖巧地点了点头，安静地坐在温氏院子的堂屋中，继续陪着她闲聊，讲着今天发生了什么事。不多时，简怀恩已换上一身整洁的衣裳，步履匆匆地走了进来。
&34;父亲，郡主明日邀请我去越王府。&34;简以慈站起身，语气中透露出些许期待和恭敬。
&34;嗯，那你便去吧，记得要小心行事，千万别得罪了郡主。&34;简怀恩坐定后，并未过多追问，只是轻轻抿了口茶，认真地嘱咐着。
“父亲，你就不问问我是怎么认识郡主的？”简以慈有些惊讶于父亲答应的如此容易，便试探的问着。
“你也不小了，自己心里应该有分寸。总不能每次有人与你结识，我都要一一过问吧。”简怀恩的声音里带着一份信任与深沉。
“多谢父亲。”简以慈笑得开心，却依然没有忘了规矩，恭敬地回应。
简怀恩挥了挥手，再次说道：“你也回院子吧，天色已晚，我们也都累了。”
父亲发了话，简以慈自然不再耽搁，她也是身心俱疲。
简以慈缓缓步入屋内，眼前木桶中蒸腾的热气与温暖的水面让她心生舒畅。她急忙示意侍女上前协助更衣，随后轻步踏入木桶之中。那一刻，仿佛整个世界都静止了，所有的疲惫都在热水的抚慰下消散，很快她就沉沉地睡了过去。过了许久，阿朝阿暮二人见主子已经睡了过去，又怕她受了风寒，连忙将她唤醒，又轻手轻脚的为简以慈擦拭完身子。
这一夜，简以慈睡得格外香甜。次日清晨，她醒来之时，神采奕奕，仿佛前夜那个在木桶中沉睡的人与她并无关系。
今日清晨，简以慈破天荒地比往常早起了些许。然而，当她踏入安老太太的院子时，发现小辈们没有来的还是只有她自己，和简恒哲两人。
“慈姐儿，今日怎的这般勤快，起得这般早？”安老太太慈祥地笑道。简府虽然规矩繁多，但在自家人面前，却多了几分随和。老夫人一直疼爱小辈，虽然规定了请安的规矩，却从未规定过具体的时辰。
“回祖母的话，今日小郡主邀请我前往府中一聚，故而起的比平日早些。”简以慈俏皮地说着。
“原来如此，那你晚些时候到了越王府不能忘了”安老太太话还没说完，简以慈便顺着接了下去，“不能忘了规矩。”
老太太微微一笑，满意地点点头：“嗯，你记得就好。”
简以悠惯会哄安老太太开心，她掩住嘴唇，露出淡淡的笑意，柔声道：“祖母，您放心吧，三妹最是懂得什么时候要规矩的，虽然性子胡闹了些，却从不会做错事的。”然而，这句话一说出口，简以悠便觉得有些不对劲，似乎话中的意思有些别扭，让她不知如何回应。
就在这时，简以苑接过了话茬，她的话语更让人感到舒适：“三妹年纪尚小，喜欢玩闹也是天性使然。然而，她比同龄的孩子懂事得多，这也是我们都看在眼里的。”
安老太太微微颔首，以示对简以苑话语的认可。她温和地补充道：“等下让恒哲送你过去吧，初次拜访越王府，总得备些见面礼，礼节也不可或缺。你父亲今日入宫，由长兄代你行礼也合情合理。”
“既然祖母如此安排，孙儿自当遵从。”简以慈是有自知之明的，她深知世家之间的繁琐礼仪，祖母最是了解，她便从不会拒绝，笑着应下。
随后，小辈们继续陪伴安老太太闲谈，话题轻松愉快，但等了整整一炷香的时间，仍不见简恒哲的身影。
简恒哲被召到安老太太的跟前时，他的面色略显紧张，心中忐忑不安，暗想是否家中出了什么大事。他恭敬地行礼道：“恒哲给祖母请安，不知祖母急唤孙儿前来所为何事？”
安老太太瞥了他一眼，语气平静却带着一丝威严：“你三妹即将前往越王府，你需得备些礼物，代我们简府去给越王请个安。”
简恒哲听闻此言，眉头微皱，似有些不情愿：“祖母，只是为了此事，您便这般急忙唤我过来？”
安老太太斜了他一眼，声音中透露出不容置疑的坚定：“什么叫只是为了此事？你前往越王府，代表的可是我们简家的颜面。若你二叔三叔在此，他们自会明白此事的重要性。你需得小心行事，不可有丝毫的懈怠。”
“是，祖母，孙儿明白了，您可莫要生气，若是气坏了身子，我爹非扒了我的皮不可。”简恒哲看着这个事态，赶紧缓和气氛，接着说道：“祖母，我这就去库房准备礼物，亲自去向越王请安。孙儿先行告退。”
安老太太听了，轻轻地哼了一声，没有再说话。其实她也不是真的生气，只是担心简恒哲处理不好这件事，万一得罪了越王，那就麻烦大了。至于备什么礼物，老太太心里并不担心，毕竟简恒哲这些年确实见多识广，挑东西的眼光属实不错。
“行了，时辰差不多了，你便去吧。”老夫人看了看天色，对简以慈开口说道。随后，她转向那些小辈，慈祥的脸上带着一丝疲惫：“你们也都各自回去休息吧，我这把老骨头，坐这么一小会儿就已经觉得乏了。”
安老太太既然已经发了话，那些晚辈们便只能恭敬地站起身来，齐声说道：&34;恭送祖母。&34;
简以慈乖巧地走到简以苑的身边，轻声说道：&34;大姐，刚刚真是多谢你为我解围。&34;
“算不得什么，不过是就事论事罢了。”简以苑声音依旧淡淡的，有些疏离。她瞥见简恒哲已经归来，于是在简以悠还未走近的时候，便连忙开口，“大哥也已经准备好了礼物，你赶快去吧，莫让郡主等久了。”
“那大姐我走了。”简以慈笑着回应简以苑，同时自然也注意到了简以悠正在向这边走来。她只是稍稍欠身，算是行了个礼就转身离开了。
简以悠呆立在原地，心中涌起一股莫名的情绪。她从未想过，这两人会如此明目张胆地忽视她的存在，仿佛她是个透明的。她努力地平复着内心的波动，却在不经意间，发现与简以慈同龄的简以冉正缓缓向她走来。
“姐姐，你看大姐和三姐怎么能这样对待你呢？”简以冉语气中满是“打抱不平”，却句句都是撺掇姐妹几人之间矛盾的意思。“她们不过就是仗着自己的爹是老太太亲生儿子就这般针对你罢了，高傲什么啊，我真替你生气！”
这个简以冉是三老爷的妾室，卓姨娘的女儿，向来喜欢跟在简以悠的身后，姐姐长姐姐短的叫着。简以悠听到这话，面上也是有些伤心的：“在我们几个姐妹中，果然只有你是真心待我的。但这样的话，以后还是别再说了。祖母待我极好，我们可不能辜负了她的厚爱。”
简以冉对那些嫡女们一直没有什么好感，但她毕竟与简以悠同出三老爷这一支，若一向得老太太喜欢的简以悠若是受了半点委屈，那她身为庶女的身份，在这府里更是难以立足。想到这里，简以冉眼睛一转，算是上了心。
