“……”
只希望这个版本的诺克斯不具备思维读取功能。
布鲁斯面不改色地绕开了这个话题：“发生了些什么？”
“诅咒在扩散。”
诺克斯说：“虽然很难想象, 但——这个诅咒的范围大概是所有生活在哥谭的人。”
人类的集体潜意识相互联通，只要有足够巧妙的办法将诅咒存储处在意识之海当中，所有坠入梦境的人类就都将像是染上瘟疫一般被诅咒所影响，通过睡眠这一行为, 梦境当中的诅咒反馈到现实世界的身体之上, 于是一次近乎于“传染”的诅咒过程得以实现。
“而你中断了这个过程。”
布鲁斯看着诺克斯：“因为你能控制的身体不止一具。”
“实际情况和你理解的有点出入, 但相差不大。”
诺克斯回答：“总之这座城市现在发生了一些意料之外的变化, 而这种变化即将波及到生活在这里的所有人。”
“……和之前的地震有关？”
布鲁斯问。
“或许, 但感觉更像是某种原本处在半睡半醒状态的东西突然翻了个身, 引发的动静一下子将浴缸里的水搅散, 飞溅到外面给你发了一系列的负面结果——其中之一就是蚂蚁窝发生了大洪水。”
诺克斯的这个说法给人带来了一些糟糕的预想，布鲁斯掏出手机, 里面是他拍摄下来的魔法阵照片，他将手机递给诺克斯：“你能看明白这是什么东西吗？”
“魔法阵, 具体来说是用来压制某样东西的封印阵, 在遥远的时代里，人类贤者会用类似的办法来对抗一些他们无法立即解决的麻烦。”
诺克斯说：“但这个的情况又有些不同——”
它的主要功能是汲取从整个哥谭当中收集来的恶性情报, 并且不断填入进用于封印的仪式之孔当中, 就像是在源源不断地从外界汲取墨水倾倒入浴缸当中，并且试图掩盖住其中的某样东西。
“所以，我所看到的那个梦里, 就是那些恶性情报溢出所导致的结果？”
布鲁斯的脑子转得很快。
“没错。”
诺克斯回答：“而现在出于某些理由, 它们逸散到了各种地方, 现在所发生的一切异常事件都是这种现象导致的结果。”
他将诺克斯所说的内容迅速编辑成短信, 群发给康斯坦丁和扎坦娜, 前者很快回给了他一个省略号, 随后又发来一个简洁的单词——快逃。
“不管接下来要发生什么, 我的建议是快逃，我早就觉得你们那座城市不对劲，如今这个时代里还能招来魔女的地方肯定不会是什么普通城市……现在跑还来得及。”
他当然不可能就这么逃跑，布鲁斯很确信自己和这座城市早就已经牢牢地捆绑在了一起，很快扎坦娜打了电话过来，询问他是否需要帮助——对梦境施加干涉并不是反语魔法的专长，但身为一位天生的施法者（Homo Magi），她所能做到的总比蝙蝠侠要多一些。
“我需要的不是保障自己的安全。”
布鲁斯沉声回答：“现在整个哥谭都陷入了极度危险的情况，我想知道是否有什么办法能够让所有被拖进梦境当中的市民恢复安全。”
这一次扎坦娜陷入了沉默，良久之后，她犹豫着开口。
“哥谭如今的混乱来自于恶性情报的外泄，就像是一个大号的、整个城市规模的废弃孔[1]在拥堵和溢出一样，想要解决这个难题，就必须要将这种多余的灾厄引流到其它地方去。”
她说：“我得说，这非常困难，就像是淤积了许多年的核污水需要找到一个泄洪的渠道……”
哥谭的灵脉和整个世界是不连通的。
这种魔力的淤塞会形成一个危险的堰塞湖，倘若将整个星球比作一个人类，这种现象就像是在地震的时候有一部分身体组织被长久地压迫住，血液不参与身体循环。
救援人员在面对这类患者的时候，不能立刻就将压迫在他们身上的重物挪开，有些时候甚至要考虑截肢——这是由于原本已经彻底坏死的组织液倘若再度参与了身体循环，会给整个人都带来更加危险的疾病。
或许时钟塔的魔术师们早就已经猜到了这一点，布鲁斯想，正因如此他们一开始所提出的解决方案才会格外激进，然而他身为一个哥谭人，自然不可能接受将自己出生的城市视作为一根应该被切下来丢掉的手指。
他沉默着，十几秒钟之后，转头看向了诺克斯。
“你之前曾经说过，自己召唤出saber就是为了解决这座城市当中暗藏的问题。”
他说：“现在已经到了那个时刻，是吗？”
“或许吧。”
诺克斯用自己另一只手的大拇指摩擦了一下他的手背，上面三半吊针花形状的鲜红色刻痕格外清晰：“如果将这儿视作战场的话也没什么问题——你怎么看呢？你认为现在应该是使用令咒的时刻吗？”
……为什么偏偏要在这个时候征求他的意见？
“从整个城市乃至人类群体的角度上来看，这算不了什么太大的灾害，就算是放着不管也只不过会消耗掉一部分人而已。”
诺克斯解释道：“如果只为了这种程度的风险就奢侈地消耗掉大量魔力，从人类魔术师的角度上会是一种浪费。”
“所以你打算怎么选？”
他饶有兴趣地问，目光死死注视着对方：“你会希望为了拯救这些人类而撬动力量吗？”
人类作为整个种族的不断向前，也同时会伴随着一些个体的牺牲凋亡，就像是一整具身体里源源不断死亡又新生的细胞。他们生命短暂，有的庸庸碌碌，有的灵魂糟糕，其中的一大部分生存不了多少年就会从新鲜的儿童变成无趣的大人，最终又化作行将就木的老者。
“救他们。”
布鲁斯的语气非常笃定。
他的话音刚落，地面又迎来了一次微微的震颤，应该是此前地震所导致的余震。布鲁斯猛然晃神，伴随着明显的失重感，他的眼前出现了重影，用两根手指撑住太阳穴之后，他收到了来自詹姆斯·戈登有些担忧的目光。
“你是不是有些过劳了？”
对方问道：“你上一次好好休息是什么时候……”
“你刚刚难道没有觉得——不，算了，这不重要。”
布鲁斯说：“重点在于那些醒不过来的人。”
“当然，我切实地收到了你的愿望。”
诺克斯笑了一下，抬起自己的右手手臂，吊钟花的一瓣花瓣迸射出强烈的红光：“以令咒的名义，Saber！”
几乎是一瞬间，那位来自遥远时代的魔剑使就破开窗户冲了进来，碎裂的玻璃外观镜属于夜晚的冷风。诺克斯几乎在同一时间握住了布鲁斯的手腕，笑了一下：“你距离这个梦境的核心比所有人都要更近，通过你，我们可以更快地找到解决难题的办法。”
说完，他的另一只手覆盖上布鲁斯的眼睛。
他对于催眠类魔术的抗性一贯很好，普通的精神暗示甚至起不到什么作用，但这一次，布鲁斯刻意强迫自己放松浑身的肌肉，没什么抵抗力坠入了梦境当中。
“……”
他在从空中下落。
耳畔掠过足够真实的强风，让人很难相信这竟然是梦的一部分。诺克斯恢复了自己男性的外貌手一只手紧握住他的手，另一只手抓住Saber，三个人在空中猛然减速，从自由落体变成了缓慢向下漂浮。
他们的脚下是整个哥谭，但和现实不一样的是，这座梦境当中的哥谭已经几乎要被洪水淹没。
漆黑粘稠的液体不知道从哪里倒灌进整个城市的大街小巷，商业街一层的建筑物已经被淹没了一小半，到处都是在黑泥当中挣扎的人群，有些人反应比较灵敏，提前爬到了树枝或者建筑物的顶端，勉强待在比较安全的地方。
“这里就是哥谭的群体潜意识？”
布鲁斯问。
“不完全算是，但大家确实都被困在了这个梦里。”
诺克斯说：“你可以理解为，整个哥谭的废弃孔正在向外倾倒垃圾，把你们所有人共同的梦变成一个垃圾场。”
“……废弃孔？”
“生活当中形成的压力，积蓄起来的痛苦、负面情绪和疯狂，在城市当中不断发酵的怨恨……这座城市当中被刻下的魔法阵在有意识地收集这些，并且将这些恶性信息流淌到更深处去——你们人类的精神当中也有类似的东西，类比于整个城市也一样。”
诺克斯说：“总之可以理解为一种不可观测，空间之外的东西，当作无形的垃圾场也可以。”
刚来哥谭的时候，他就曾经试图调查过这种异常的淤积现象，只不过在黑泥当中振臂蝶泳一圈之后都一无所获，就短暂将这份吃力不讨好的工作搁置了下来。
原本这座城市应该已经维持了许多年岌岌可危的平衡，可没想到在这么短的时间之内就发生了意外……那么变量在哪里？因为他自己的到来给这座城市带来了扰动吗？似乎也不太像——他已经在很小心地避免自己惊扰到那沉睡在地下的东西。
诺克斯若有所思地注视着布鲁斯，后者回望过来，给了他一个不明所以的眼神。
诺克斯打了个响指，让他们的三人的高度下降了一些，降落在二层商店街的屋顶上。布鲁斯观察着周围，不知道诺克斯到底使用了怎样的魔术，四面八方惊慌的市民们并没有注意到他们所在的方向。
脚下的黑泥逐渐涌动起浪花，像是海潮一般在不断冲击着脚下的水泥建筑物，虽然目前这座二层建筑还能坚持，但看着浪花愈来愈强烈的势态，想要在这里吞没只是时间问题。
诺克斯看上去并不慌张，他干脆原地坐下来，两只脚耷拉在建筑物的外边，若有所思地注视着脚下一浪高过一浪的黑潮。身旁的魔剑使默默解下了自己的配剑，这是布鲁斯第一次见到那把屠龙魔剑格拉姆的真容——亮红色的剑身像是被固化出形状微微发亮的龙血，只是在空中缓缓挥过就能划出一道清晰的光弧。
Saber沉默着走开了几步，那些浪花并不是线性的形状，而是很明显从四面八方向诺克斯和布鲁斯的方向涌去，他拉开距离之后，这种现象就显得更加明显。
“很奇怪，比起攻击我这个明显并非人类的外来者，它们反倒在追逐你。”
诺克斯笑了一下，像是在看什么稀奇角色一般注视着布鲁斯：“我现在真开始怀疑你的身份了——你到底对这座城市做了什么？”
