“你提前知道这里会有危险？”
蝙蝠侠问。
虽然声音没有变化, 但人类无法强行遏制自己的情绪起伏，他现在的心情一定已经暴露了。
但——好吧，对方能在这个时候赶过来, 他确实有点高兴。
“这段时间里, 我也没中断魔女的工作。”
诺克斯向他解释：“在对于土地的掌握力度逐渐变大之后，我会变得更容易知晓发生在这片土地上的大规模魔力放出。”
Saber在哥谭自由游荡的过程中, 也会帮忙散布一些属于魔女的魔术, 影响这里的植被、野生动物、风雨与河流，让他变得更容易了解这座城市当中所发生的一切。
“当然，最主要的原因还是因为阿尔弗在我临出门的时候跟我说，你朝着警署过去了。”
诺克斯故意将最关键的一点拖到最后：“说是那边可能会发生从者战，委托我过来看一看——他真的很了解你。”
态度沉稳却又担忧，原本这是两种极难共存的情绪, 却同时出现在了一个人的身上。阿尔弗雷德将通信器夹在自己的耳朵里, 注视着门口的方向, 对诺克斯说道：“如果还需要额外的代价……”
“不。”
诺克斯说：“这次不需要。”
“……我很感谢, 但为什么？”
“之前收到过的代价就已经足够, 我——”
他犹豫了一下, 语气古怪地开口：“不再需要额外的代价了。”
时间回到现在。
有了诺克斯的帮助，解决掉那几位魔偶自然变得容易了起来，将它们彻底切断魔力联系又放倒之后，诺克斯靠坐在其中一具魔像倒在地面的躯体上, 转头看向蝙蝠侠：“接下来你打算怎么办？”
“破坏这个。”
他的道具当中有小范围的起爆装置, 蝙蝠侠将贴片式炸丿弹塞进了蒸汽机关的夹缝里，另一只手握住□□, 倒退了几步：“你也别站得那么近。”
“哎。”
诺克斯语气很高兴地答应了一声, 倒背着手踱步走到他的旁边。蝙蝠侠瞥了一眼他的手背, 这一次，不再有此前刻意的遮掩，他很清晰地看到了吊钟花模样的令咒——下垂的剪影被分作三瓣，图案还很完整，一划都没有用掉。
花瓣与植物的形象确实符合妖精魔女这类生物的特征，只是不知道这究竟代表着他自己，还是暗藏在背后的魔术协会。
据说令咒的外形越趋于左右对称，就象征着master的性格更趋于秩序；图案越是扭曲，就说明master越是混乱——目前没有什么文字资料可以证实这种坊间传言，他所知道的信息也仅仅来自于各类推测，但这是否意味着，诺克斯也更倾向于秩序的那一面？
蝙蝠侠按下□□按钮，几秒钟后，蒸汽机关当中猛然发生爆炸，厚实的钢板都被炸成碎片，许多连接紧固件被炸得四下飞溅，诺克斯向前抬起手臂，一个螺帽在迅速飞过来的过程当中猛然转向，在蝙蝠侠面前一米左右的位置侧向滑开。
“你才应该别站得那么近。”
诺克斯看他：“——人类。”
蝙蝠侠没有说话，他不想说刚刚那个距离和速度，以他自己的反应灵敏程度，想要躲开不算很困难。
“这也需要我支付代价吗？”
他问，用自己的余光看着滚落到脚边的那个零件。
而诺克斯的回答和对阿尔弗雷德的回答一样令人琢磨不透：“我已经收到那个代价了。”
*
三百名斯巴达勇士，和无数个蒸汽魔像。
原本这场混战并不算完全对等——毕竟Lancer的宝具持续时间极短，他的那些士兵们只有一回合的现界机会，就像是历史上不眠不休镇守温泉关的那三天一样——等到太阳升起的时刻，等到波斯大军被悉数歼灭，等到令咒所提供的魔力像是划过夜空的流星一般转瞬即逝，短暂的奇迹就将归于平静。
因此，维克多·弗里斯和caster都在咬牙坚持着——在魔力的维系方面他们占优势，只要能够率先将对方的令咒耗尽，胜利的天平就终会倒向他们的方向。
然而就在关键时刻，构筑起这片固有结界的核心被破坏了。
——这是原本不可能发生的事。
“谁……为什么？”
查尔斯·巴贝奇发出迟滞的闷响，随后，他的三个蒸汽阀门全部都发出了响亮的气笛声。
“竟敢！”
他用破碎不堪的声音喊道：“岂敢！竟然有人在我的视野之外，偷偷关停了分析机的蒸汽炉心……”
那几乎是他被外构出来的另一个心脏，维系整个固有结界演算机能的中枢。通常来说，不可能有人避开他的感知和魔像巡防做到这件事……可恶的魔术师！
这片虚幻土地给他带来的本土加成正在迅速消退，高耸的煤气灯和浓雾当中的巨大建筑都在化作乘风而去的光粒齑粉，维克多·弗里斯狼狈不堪地从地上爬了起来，注视着周围不断溃塌的建筑物，目光当中竟然饱含着惶恐。
力量的天平迅速倒转，Lancer手持长枪，毫不犹豫地攻击过去，直接将查尔斯·巴贝奇逼迫得连退几步。随后，他也后撤一步拉开距离，半边身子侧开，握紧手中的长枪摆出投掷的姿势。
“伴随着现界一同存在的第二宝具，列奥尼达之矛！[1]”
他说：“即将在此，贯穿你的灵核……！！”
长矛的尖端迅速染上一蓬火焰，焕发起灼目的亮光。列奥尼达投掷出全力一击，枪尖构筑出一道火线，直接贯穿了caster的核心。
等蝙蝠侠赶过来的时候，看到的就是这一幕。
两位master的手中都仅只剩下了一划令咒，关键时刻，急冻人绷圆了眼睛，高高举起自己的右手臂。
「如果用掉所有的灵咒，就会自动失去身为master的资格。」
维克多·弗里斯很清楚这一点——令咒维系着他和caster之间的魔力通道，一旦所有的令咒都被消耗殆尽，他就会失去对于从者的掌控力，原则上也不再被视作是一位圣杯战争的参与者。
然而，此刻的他无法再做出别的选择。
想必caster也一样。
他们是命运长河当中偶然碰撞在一起的两片枯叶，在河底投射出扭曲的影子。
伴随着令咒的解放， Caster胸腹部位置那个巨大的孔洞在魔力的作用下迅速修复，以仿佛倒带录像一般以惊人的效率恢复原状。与此同时，维克多·弗里斯手臂上的最后一道雪花花瓣彻底黯淡下来，只留下了一点浅色的痕迹。
不管顾从者，而是直接杀死master。
这是现在的他所能做出的、最后的决定。
三只魔像从不同角度扑了上来，将Lancer牢牢压在身下。列奥尼达回防不及，立即振臂掀翻了其中一个，却也只能眼睁睁地看着巴贝奇朝詹姆斯·戈登的方向冲刺过去。
蒸汽推进器让它庞大沉重的身躯急剧加速，像是一截沉重的火车头一样冲撞过来，足够让任何一个普通人粉碎性骨折。关键时刻，蝙蝠侠像是黑色的影子一样扑上来，险之又险地将他带倒在地，连打好几个滚才卸掉冲力。
戈登没问蝙蝠侠究竟是怎么闯进固有结界当中的，他语速极快地解释了当下的情况--驱动着巴贝奇行动的魔力是令咒最后的余火，只要没有Master继续维系召唤关系，他用不了多久就只能回归英灵座。
并不会，蝙蝠侠在心里想，这些从者的灵魂暂时只会回归小圣杯。
他表面上仍旧不动声色：“Saber的Master就在这附近，你们如果现在不撤退的话，会迎来第二场从者战。”
急冻人瞪着他，球形面罩上有好几个裂痕点，如果外界的高温渗透进来，他确实随时有可能会死去。这目光堪称仇恨，而蝙蝠侠承受得很坦然一-他早就已经习惯了被各种人报以仇恨的目光。
“维克多·弗里斯，你知道对你来说最正确的选择是什么。”
救治患者或许可以引入韦恩集团的重症和特殊疾病救治基金，但让死人复活是任何手段都无从为之的幻想。或许圣杯能够带来一丝可能性，但……蝙蝠侠很是怀疑，“被复活的人”是否还能精准地指向那个曾经与他共同生活过的妻子。
“薛定谔的猫”这个故事中，如果不观测，猫就会永远处于生与死的叠加态当中，只有打开盒子才能确定猫的生存状态究竟塌缩成为了哪一种，而对于急冻人来说，解冻的瞬间或许就意味着迎接死亡本身。
诺克斯其实早在固有结界开始崩溃时就已经离开，但蝙蝠侠似乎天生就有那种“说什么话都很让人相信”的能力，连被他揍过的反派们也都默认这个人正直得仿佛不会说谎。但在这个时候退缩又只意味着前功尽溃，犹豫之际，Caster 突然拍了拍他的肩膀。
“……什么？”
急冻人茫然回头。
大多数时候，Caster都只能说出破碎的词句，仿佛蒸汽缔造的怪物外壳也在某种程度上影响了他的神智，但唯独这一次，对方在他的耳边发出了清晰的、属于遥远时代学者的声音。
“——”
对方说完，两人一起消失在了地下水道的深处。
片刻后，蝙蝠侠弯腰伸手，将还靠坐在地上的詹姆斯·戈登拉了起来。对方借着他的力气站直身子，掸了掸沾满灰土的膝盖，语气若有所思：“……你听到他们刚刚说了些什么吗？”
蝙蝠侠摇头，他的听力水平已经恢复到了正常人类的程度，诺克斯并没有给他留下持续时间过长的加护。
不管怎么说，用尽了三划令咒之后，急冻人理论上就会被开除出master的行列，失去了魔力供应来源的Caster也很难再单独现界太久——顶多三五天的时间，他就会因为缺乏魔力的支持而结束召唤。
“到了那个时候，就算没有别的master对他展开攻击，他也会自行消失。”
当然，身为caster职阶，往往需要警惕他们从土地当中直接汲取魔力，可查尔斯·巴贝奇并不是传统意义上的魔术师，更何况哥谭的灵脉多半都已经遭到污染，有Rider的参照先例在前，想必他们不会如此莽撞。
等到肾上腺激素对身体的作用逐渐消退之后，詹姆斯·戈登才发现自己浑身上下都在疼。之前和急冻人的搏斗当中双方都用了死力气，彼此抱着杀死对方的强烈气势，导致他浑身上下都是软组织挫伤和局部内出血带来的淤痕。
蝙蝠侠也注意到了这一点：“你应该去医院看看。”
“嗐，不是什么大问题，至少没有需要消炎的伤口……”
他尽力装作若无其事的模样摆了摆手，又说：“关键是外面，希望在我们消失的这段时间里，哥谭不要出什么别的乱子。”
蝙蝠侠：“……”
只能说，这座城市永远不会让人失望。
他打开通讯器，根据阿尔弗雷德的提示，迪克·格雷森在不久之前就已经赶往市政区，还带上了他的从者一起，算算时间刚好就在他们和Caster展开交战的时候。同一天内发生的麻烦实在太多，饶是蝙蝠侠也不可能把自己切成几片，同时出现在这座城市的不同地方。
詹姆斯·戈登也跟着掏出手机，他的屏幕早就已经被摔出了蛛网裂纹，只能勉强从缝隙中辨认出字来，待机页面上是二十一条未接电话。
戈登：“……”
圣杯战争实在有些耽误工作，他拨了回去，电话当中是同事的尖锐爆鸣：“头儿，市政厅里的议员被绑架了——”
詹姆斯·戈登深吸一口气，努力让自己的语气显得平稳：“你们已经在现场了吗？先不要轻易行动，我马上过去。”
“我们现在在——呃啊！”
对方的声音很快被爆炸声吞没，随后是手机落地的声音，再之后就彻底失去了联系。詹姆斯·戈登犹豫了一下，开始拖着疲倦的身体朝警署方向走去，如果他现在驱车以最快速度赶到，说不定还能来得及……
“喝这个吧。”
突然，蝙蝠侠递到他面前一个小玻璃瓶。
“……这是什么？”
“能够用来恢复精力、疗愈伤口的魔药。”
蝙蝠侠说：“如果你一定要过去，至少先喝这个吧。”
透明瓶子当中装着色泽很可疑的液体，大小大概和芭芭拉过去心血来潮买的指甲油玻璃瓶一样大，分量甚至不够喝一口。
戈登接过去，仰脖子一饮而尽，这种魔药有些类似于软饮料的口感，如果去除掉药效的话，说不定能够支撑起一个不错的饮料品牌。
……不过现在不是说这种轻松话题的时候。他步履匆匆地穿过一片狼藉的办公室，将自己塞进一辆警车当中，一边感受着自己红肿隆起的皮肤逐渐消肿止痛，一边手脚迅速地给自己系上安全带。魔药直接无视了人类的正常消化吸收速度，效率高得惊人，刚刚穿过喉咙就已经迫不及待地开始工作。
等到警车开出车库以后他才后知后觉地开始思考，他的老友到底是什么时候开始接受这些魔药的——明明在不久之前还对一切炼金产品都报以高度的警惕和排斥。
看来他们的关系确实不错。
