告别谢世卿后，温珣让部曲们细细清洗了水囊，又将水囊灌满了每辆马车上挂了几个。部曲们行动有素，事情做完后，秦阙也和送别的人分开了。车队缓缓启动，正式开始了北上之路。
赶路是一件枯燥的事情，哪怕路边的风景再宜人，时间长了也会觉得憋闷。越向北走，温度逐渐升高，尤其是到了正午时分，马车中就像蒸笼一般根本呆不住。车队不得调整赶路时间，以避开最热的正午时分。
到了傍晚时分，若是遇见驿站，那便住在驿站中。若是错过了村镇，就只能找个地方凑合一宿了。好在端王府的部曲们无论是探路还是扎营，都是一等一的好手。
傍晚时分，端王府的车队找了一片林子，看样子今晚要在林中露宿了。
趁着还能看清东西，温珣抱着水壶登上了没有顶棚的马车。马车内打了两层架子，每一层架子上都固定着长势良好的盆栽，狭窄的过道两侧挂着茂密的叶片，叶片上方点缀着几朵淡紫色的小花。
温珣提着水壶，挤过通道，悠哉地浇着他心爱的盆栽。这是离开长安后每天都要做的事情，看盆栽的时候也是他一天中最为放松的一刻。
清澈的水流从水壶的眼中温柔洒下，盆栽中墨绿色的几种植物吸饱了水分，肆意舒展着身姿。温珣随手掐去了紫色的花序，等捏着一把花的温珣下车时，伺候在旁边的韩恬愣住：“公子，您……您辛辛苦苦养它们，不就是图着看花吗？”
温珣挑出开得最好的几朵花递给韩恬，笑道：“谁说我养着它们是为了看花的？”
韩恬傻乎乎的接过花朵闻了闻，这花长得好看，就是没什么香味。嗅了嗅后，韩恬不确定地问道：“难……难道不是吗？”
温珣微微一笑，高深莫测道：“真不是，到时候你就知道了。”
将接近十个车厢的好几个品种的作物都看过一遍后，温珣取出了袖中的小册子，用炭笔快速写了几笔：土豆进入花期，需要追水和肥。玉米已见笋，三日后去弱笋。辣椒长势良好……
就在温珣认真做笔记时，他突然感觉汗毛倒竖，身后传来了一股渗人的压迫力。转头看去，就见那名刀客怀抱着大刀站在自己身后一丈开外。
温珣收好册子，笑着问道：“邢先生，有什么事吗？”
刀客叫刑武，是并州人士。刑武口风很紧，相处几日下来，除了姓名和籍贯之外，他什么都没说。平日里他沉默得很，除了吃饭和休息之外，唯一会做的事情就是打磨他怀中的刀。
刑武放下大刀，双手抱拳恭敬地行了礼：“王妃，我已经休息好了，请问什么时候可以见一见王爷？”
换上了干净衣衫的刑武眼神清明，光是站在那里，就像是一柄锋芒毕露的钢刀。温珣笑了笑：“现在就可以，你随我来。”
早在刑武到来的第一日，秦阙就知道了他的存在。他甚至趁着刑武睡觉时远远看了他一眼，那柄五尺长刀可不是一般人能提得动的，光是从这点就不难看出，刑武是有点本事在身上的。
秦阙打量了刑武几眼，不动声色地问道：“听说，你要试一试我？怎么个试法？”
刑武站定身体认真道：“王爷，小人想问你一个问题。”
秦阙颔首：“你问。”
刑武直视着秦阙的双眼，沉声道：“若外族来袭，王爷是城门守军将领。弃城离开，你和你的将士都能活，奋勇抵抗会全军战死，并且你还会背上一个护城不利的罪名。您会如何选择？”
话音落下后，刑武双手杵着长刀，独眼中的瞳孔紧张地收缩着，不错过秦阙的任何反应。
秦阙神色未变，半晌后只轻笑一声：“就这个？这还能算是问题？”
刑武点了点头：“算，问题的答案对小人很重要。”
秦阙身躯向后，脊背挺直，眼神凌厉地盯着刑武：“身为城门守军，本王的任务便是守着城，哪怕战斗至只剩最后一人，也绝不退一步！不要同本王说留得青山在不愁没柴烧的废话，战场不是儿戏，一步退步步退。”
刑武的双肩向下松弛了下来，似乎出了一口长长的气：“王爷的意思是，不死不退？”
秦阙正色道：“是，宁死不退。你还有什么问题？一并问了吧。”
刑武眼中的光更亮，唇角也出现了上扬的弧度：“小人没有问题了，若是王爷不嫌弃，小人愿意追随王爷左右。”
秦阙眉头轻轻上扬，他翻转右手用指关节轻轻扣了扣案桌。案桌发出了沉闷的声响，秦阙的声音跟着传了过来：“既然你没问题了，那现在轮到本王问问题了。”
“你是何人？”
“投奔本王所求为何？”
“你很有自信觉得本王一定会留下你，可是本王身边不留庸才，想要留下，你得拿出真本事来。”
刑武后退一步，在深深扎入地面的长刀后方跪了下来：“小人刑武，并州人士，曾是燕州城的守城参将。”
听到这话，就连温珣都抬起了头。十年前草原上的外族侵入并州，朝廷在三个月中连失五城，燕州城便是那五座城池中的一座城。
“外族大举进攻燕州城，将士们本该奋勇抵抗，可是守城将军却让我们放弃燕州城，退至下一座城池。小人和兄弟们不愿意退，却被将军治了个不服军令的罪名被逐出了并州军。”
秦阙曾经在凉州卫中听说过并州五城的事，虽然战报上说战事失利是因为异族兵强马壮，但是真实原因是因为朝廷主和派认为并州贫瘠战线太长，一旦发生战事会损耗国力，索性放弃了并州五城，换一个表面上的太平。
听说这事时，秦阙已经不是不谙世事的少年，他只觉得荒谬。
再贫瘠的国土，也是大景的国土，一寸都不能失。朝廷的那些官员，口中喊着为了家国天下，宁可割地赔款和亲，也不愿意守住国门。相比之下，这群宁愿被逐出军队也要抵抗的将士才是真勇士。
秦阙深深看了刑武一眼，眼底流露出了几丝赞赏：“逐出军队之后发生了什么事？”
刑武道：“小人不忍看到自己的家园被敌人的铁蹄践踏，于是联合了同样被逐出军队的兄弟们组成了一支伏击异族的队伍。虽说成功截杀了一些异族，可是我们终究人数太少，又没有后援补给，没多久，兄弟们便一个个的战死。我也身受重伤，险些死去了。”
秦阙和温珣没说话，只是看着刑武，让他继续说下去。刑武深吸一口气：“我受伤之后，被山中打猎的杨猎户救了回去。那时候大势已定，朝廷已经割了五城平了这场战事。我无处可去，只能留在了老杨身边，以猎人的身份活了下去。”
“本以为这样就能求个安生日子，没想到还是出了事。去年冬天我和老杨打了一些猎物，得了一批质量好的皮子，本想着用皮子卖个好价钱添置一些物件。却不料老杨带着皮子出去，人却没回来。”
“老杨死了，他背着皮子在街边行走时，皮子被人看上了。那人不想给高价钱，老杨不愿买，他们便明抢。”
“一篓皮子和老杨的一条命，只换来了一两银子。”
“打人的那人叫魏良，他有个妹子在大皇子府上做侍女时候被大皇子看上了，后来还生了个儿子。那之后魏良便以皇亲自称，说自己是未来国舅爷。老杨出事的那一日，他正收拾了行囊前往长安投奔他的妹子，他看中了我们的皮子，老杨便没了命。”
“我一路追着魏良一行来到了长安，他杀了人，他得赔命。只是长安城太大了，我找不到人。”
“我知道，在贵人们眼中，老杨只是个无足轻重的小人物，贵人们摁死他像摁死蚂蚁一样容易。可他也是人，也有血有肉有人惦记。刑武是个粗人，会的东西不多，见识也不广。可我相信，我找不到的人总有人找到。”
“王爷不是问我，投奔您所求为何吗？王爷，我想要魏良他们的项上人头去祭拜老杨的在天之灵。那些害了他的人，我一个都不想放过。”
刑武跪在地上以头抢地：“若是王爷能帮小人，小人愿意为了王爷肝脑涂地！”
秦阙看了刑武一阵，然后扬声唤道：“秦甲，你进来。”话音落下，秦甲掀开了帐篷帘子钻了进来。
秦阙指着二人轻声道：“你们两个比划比划，记得，点到为止。”
秦甲和刑武二人离开之后，秦阙也慢慢起了身，他走到温珣身前低声道：“这人有意思，若是实力不差，我就留下了。”
温珣笑着点了点：“好，全凭王爷做主。”
