男人扎着蛮人独有的细长发辫，穿着裘皮镶边的土布长袍，皮肤近赭石及墨调出的古铜色，身材高大，远胜于在场所有的男人，林昭昭仰头望着逆光走近的熟悉身影，不由失了神。
男人弯下腰，将地上红得刺眼的盖头拾起。吓傻了眼的喜婆立刻回神低着头接过，匆匆给新娘子重新盖上。
视线又被遮住，林昭昭还未缓过神，眼前就伸来一只修长力量的手掌。手背青筋隆结，骨节根根分明，细细的干纹覆在黝黑的肌肤上，虎口指腹细茧累累，一看便知是常年舞刀弄剑勒马绳留下的痕迹。
这是旭烈格尔的手。
林昭昭喉头滚了滚。上辈子他与这个男人甚至有过一次荒唐的肌肤之亲，却从未牵过彼此的手。
他不记得了，十年之中旭烈格尔有没有如今日这般向自己伸过手。
可能新婚起初是有的，但之后被他一次次无视或拒绝后，就没再如此做过了。
毕竟当时莫说如此执手了，他连这个男人的面都不愿见的，两人说句话都要隔着一层厚厚的珠帘。
林昭昭垂下眼睫，他想着自己既然下定决心要改变，要与上辈子不同，那不如就从眼下开始。
不然一次退，次次退，明日复明日，什么事都被自己蹉跎了。
大红盖头下，林昭昭咬了下牙，鼓足勇气紧紧握住了那只大手。
这哪是人的手，分明是一块在外风吹雨淋放久了的硬石吧。林昭昭望着两人交叠着的手，一黑一白，一大一小，分辨得清清楚楚。
他耳廓发烫，脑中浮现出两人那晚难以启齿的触碰，顿时有点腼颜，又生了退缩的心思。
谁料那只大手就像捕猎用的兽夹，已经林昭昭的手紧紧包裹住，用上力气也抽不出。
“啊。”林昭昭轻呼一声。
蛮族首领，或者说是让十万大军闻风丧胆的草原战神单手抱起轿边的红衣“新娘”，扛于自己肩上。他挺直了自己的腰背，戎袍下露出的肌肉微微隆起看上去力量惊人，是个令人敬畏的狠角色，特别是他那如凶狼般坚定冷厉的眼神让周围的人不敢与之对视。
在所有人震惊的目光下，他扛着人往血狄的队伍走，脚步从容，大步流星。似乎林昭昭身上的那点肉于他而言，无足轻重。
“蛮子，快放我下来！”被盖头遮着林昭昭瞧不见状况，感觉男人的大手圈住自己的腰，自己脚下空空摸不着地。惊慌之下，他伸出手，急于想拽住些什么扶稳自己。
旭烈格尔的眉宇微微蹙起，见自己的发辫被人紧紧拽在手里，也未生气。反而，面不改色地收拢了手臂，将肩上的人扛得更稳些。
“快些，放我下来，他们都还看着，莫、莫……让人笑话。”林昭昭脸上滚烫，被男人像小孩似的扛着，让他又羞恼又害怕，连带着话都说不清了。
他不敢大喊大叫，只能低着嗓子让男人将自己快些放下。
“我在，无人敢笑你。”旭烈格尔的声音如他挥刀时一般果断，不容置疑。
林昭昭有些愣神，心里柔软的角落微微触动。这句他听得耳熟，上辈子旭烈格尔似乎也同他说过相同的话。不过那时是他到草原没多久的时候，因为不想穿血狄女人的开叉裙袍，又担心不入乡随俗会被排挤耻笑，所以男人说了与今日同样的话安抚自己。
只是当时他偏见太深，又或者是真如那些血狄亲信说的“恃宠而骄”，竟未听出话中的爱护之意，只以为旭烈格尔是炫耀自己在草原上说一不二的权力，想威慑自己早早臣服于他。
“做什么这么护着我？上辈子如此，这辈子也如此。”林昭昭用只有自己能听见的声音悄悄说，“到底是为什么？”
旭烈格尔没有听见林昭昭的疑问，他走到马车边，将人稳稳当当地放下。
“你…可愿意同我回去吗？”棕色的眼眸难得划过一丝犹豫，隔着那道红绸，旭烈格尔低声问。
“新娘子”没有开口回答他，只是默默转身掀开帘子，坐进了前往乌拉草原的马车里。
“回程。”旭烈格尔眼神暗了暗，重新上马，发布号令。
浩浩荡荡的队伍排成一字长龙，很快就出了关隘，进入了黄土纷飞的平原坡路。
“首领，走了两个快两个时辰。”骑射手巴根说，“兄弟们肚子恐怕也饿了。”
旭烈格尔点点头，示意全军休整。
上百人的队伍停下了脚步，很快就有袅袅炊烟从荒野上升起。
巴根端了一大碗现熬的肉汤递给了旭烈格尔。
“她吃了吗？”
“首领问的是那个大夏的没人？”巴根想了下说，“听说依照他们大夏的礼仪，结亲礼成之前女子都不能进食，否则会给男人带去不吉利。”
“荒谬。血狄的女主人不用行大夏那些迂腐的规矩。”旭烈格尔眉头紧皱，“这碗给他送去。”
巴根不由一怔，他怎么也没想到首领会直接称那和亲送来的美人为血狄的女主人。
旭烈格尔将肉汤又递回巴根的手中后，就径直走到了自己拴马的七叶树边。他的坐骑越影正低头啃着草皮，旭烈格尔摸了摸它发亮的鬃毛。
“越影，大夏的女子都如他那般吗？”旭烈格尔握了握自己的右手，那白皙光滑的肌肤像最昂贵的丝绸，柔软的手骨仿佛一捏就会破碎。
他望着黑马头上挂着大红花，视线又不自觉地飘向不远处的马车，正好看见巴根正端着吃食递于一名穿着大夏服饰的青葱少年。
“少爷，蛮子给我们送了肉汤来。”苏合弓着腰走进了马车，“算他们还有些良心。”
“苏合，马上我们就要到血狄的地盘了。以后切莫再用‘蛮子’这样的词，小心祸从口出。”林昭昭取下盖头，嘱咐道。
“我知道了。”苏合说，“可是少爷，他们应该听不懂我们说的话吧。”
“你听不懂血狄语，他们却未必不懂我们的语言。”林昭昭的眼帘微垂，“像他们的首领旭烈格尔就是会说的。”
“真的假的！那蛮族头头竟会说我们大夏的话？”苏合睁大了眼睛，“他这么厉害！”
“自是真的，他方才近我身说的便是。”林昭昭再次提醒，“离了故乡，我们要想保护好自己，一定要记得谨言慎行。”
“少爷说的我都记住了。”苏合点点头，“不过那蛮族首领对少爷您似乎挺好的，方才不仅给您解了围，现在又命人送来了香喷喷的肉汤。”
“他对我自是好的。”林昭昭眼神放柔，想起自己刚才又拽住男人发辫的事不由露出一丝苦笑。
他哪有资格劝苏合注意谨言慎行，若比起放肆无礼，整片乌拉草原应是无人比他更过分的了。
无论林昭昭在内心如何提醒自己，多年养成的习性终是一时难改的。旭烈格尔的容忍迁就早就松懈了他防备的意志，他无法在男人面前一直伪装自己，也无法对男人始终保持警惕。
因为上辈子，他口中最讨厌、最怨恨之人，其实也是他心中最相信的、最依赖之人。
那碗送来的肉汤比起大夏酒楼里的菜肴不算多可口，味道鲜美，口味却单调的只有咸味。但林昭昭到底饿了快一天，和苏合两人分食没花多少功夫就将肉汤喝了个干净。
车队继续向北方行进，林昭昭戴着沉重的头坠在马车内又昏天黑地窝了不知道多少日，终于在某日太阳落下，他们来到了血狄族居住的乌拉大草原。
“少爷，小心点。”苏合扶着脖子快被压断的林昭昭下来马车。一名浓眉大眼的血狄女人将他们引入了一间白色毡包内。
“终于还是到了。等会儿要是进洞房可怎么办……”苏合在门口张望很是疑惑，“少爷？您这是做什么？怎么自己将盖头掀去了？”
“放心，他今日不会来的。血狄族的洞房要在拜王庭祭祖庙之后。”林昭昭熟门熟路地将盖头搁在架子上，又将自己头上的纯金打造的首饰一件件地小心取下。
“苏合，过来帮我把发髻拆了。”紧紧绑了这么长时日，林昭昭感觉自己头上已经没有知觉了。
黑色的长发如瀑布般散在背后，苏合帮林昭昭按了按头顶的穴位，林昭昭舒服地眯起眼睛，这才感觉自己又活了过来。
“你们在做什么？”有人淡淡地问。
“当然是帮少——”苏合回答一半险些咬了自己的舌头，瞧见不知何时出现在毡包里的男人，脸色顿时变得煞白，十分紧张。
林昭昭猛地睁开眼，神情也很紧张。只是他内心的紧张和苏合却是有些不太相同的。
不应该的，他记得很清楚，上辈子来到乌拉大草原后，分明过了快半个月旭烈格尔才来找他的。
这次怎么会这么快——
林昭昭强定下精神，站起身垂下脑袋，敛起嗓音：“首领。”
旭烈格尔轻轻“嗯”了一声。
“不知……首领过来是有什么事吗？”林昭昭不敢去看男人的脸，眼神只盯着地上那漆黑的络鞮。
“按照你们大夏的习俗，今晚是我们的洞房花烛夜。”旭烈格尔顿了顿说，“我不该过来吗？”
“……”林昭昭喉头一紧，他还真不知眼前这男人何时会在意起大夏的习俗了。
