赵北川睡醒就闲不住, 起来就开始打扫牲口棚子。
许久不见他，大花居然没忘记，打着响鼻往他身上蹭, 看着十分热情。
“好了好了, 蹭我一身毛。”赵北川笑着拍拍它的头，看了看骡子的嘴，已经全好利索了, 上面只剩下一层浅浅的白色。
这些日子虽然陆广生也打理过牲口棚，但他毕竟上了年纪，清理的没赵北川这么仔细。
赵北川拿着铁锹，把棚子里的边边角角都铲干净, 又仔细铺上一层干净的沙土，里面的味道小了许多。
收拾完骡子住的地方又把猪圈清理了一下, 两只猪如今已经有五十多斤重, 见人就拱。赵北川拿棍子抽了它们好几棍子才把猪撵到角落里。
铲出两篮子粪, 倒进厕所旁边的沤粪的池子里, 等来年春天拿来浇灌田地。
最后收拾的是茅厕，把人拉的也掏干净，这臭味顺着后面都飘过来了。
陆遥被臭味熏的直干哕，掐着腰冲后面大喊：“赵北川，你干什么呢！”
不一会赵北川从园子里出来，“把厕所收拾了收拾。”
“真是闲不住你！让你歇两天你可倒好，真是受累的命，闲一会儿浑身刺挠”
赵北川也不反驳，龇着一口白牙傻笑。
“去洗个澡再进来！臭死了！”
“哎。”赵北川打了两桶水, 去旁边偏房冲洗。家里来了陆苗, 小年也大了, 总不好打着赤膊在院子里洗澡。
陆遥找了身干净的衣裳和布巾也去了偏房，帮他擦洗一下后背。
前天回来的时候晚上太黑，他都没仔细瞧，如今一看赵北川的两个肩膀，竟活生生的压出两个坑！
陆遥心疼的拿手摸了摸，“疼吗？”
“不疼了。”赵北川坐在板凳上道。
“这该死的朝代，真他娘的让人恶心……”
赵北川还是第一次听他说脏话，抬头看着他，见他眼圈通红，忍不住心一软，“都过去了，再服徭就是明年的事了。”
陆遥擦了把眼圈的泪水，“你拿回来的钱和家里的钱加在一起快凑够买乡绅的钱，过年咱们买了乡绅不用去服徭役了！”
“太贵了，五百两啊……”
“那也比没了命强！钱没了咱们可以慢慢赚，总能再赚回来，命没了就什么都没有了。”
赵北川把脸贴在他手上，“好，都听你的。”
搓洗完后背又搓下好多油泥来，头发也刺痒的要命，陆遥去锅底掏了点灶灰帮他搓洗了好几遍。
洗完穿好衣服坐在院子里，用篦子帮他往下篦虱子。
原本赵家几个兄妹头上的虱子都没了，这一趟徭役赵北川又全长回来了，连带着陆遥身上都有点刺痒，肯定有虱子跳蚤钻被窝里去了。
陆遥一边篦头发一边询问他，“这两日你歇息我也没问，这一路你可瞧见王家几个兄弟？”
“你说陆云的相公？”
“嗯，爹昨天来看了你一眼又急急忙忙的去了柳树村，也不知道王家那边什么情况。”
“不用担心，我就是跟有田和他两个兄弟一起回来的，前后脚到的家。”
陆遥心中一喜，“那就好！我还担忧着呢，怕陆云着急再影响了身体。”
*
晌午小豆上学回来了，一进院子就喊了声，“大兄！”
“哎！”赵北川手里拿着糖饼正鼓着腮帮子吃呢。“快进来，你嫂子烙糖饼了。”
小豆甩着书包跑进来，没顾得上吃糖饼，先抱住赵北川撒了会娇，然后才洗手吃饭。
陆遥从锅里挑拣出几个模样整齐的糖饼放进食盒里，又把另一个锅里炖的排骨豆腐汤盛出一大碗也放进去。
“待会别忘了给林家送去，路上慢点走别把汤撒了。”
糖饼虽然普通，但陆遥的做法跟古代不同，他用了油酥，做出来的糖饼是分层的，松松软软味道好吃极了。
赵北川有些疑惑：“这是做什么？”
“你家豆子有出息呀，抱上了比缸还粗的大腿。”
豆子在旁边解释道：“这菜饭是给林子健的爷爷送的，每日下了学我都去他家待上一下午，听他给我和子健讲课。”
“他爷爷什么来头？”
“上京国子监司业。”
赵北川迷茫的看着陆遥，听不太懂这是个什么官职。
陆遥解释道：“国子监就是上京达官贵人们上学的地方，他在那里当管事的官吏。”
这么一说他就明白了，连忙拍着小弟的肩膀道：“有如此好的机会，你可要好好把握，可不能懈怠贪玩。”
小豆点点头，“我省得的。”
吃完饭，小豆赶忙拎着食盒朝林家走去，因为今天拿了汤不敢走得太快，到林家门口时都快午时三刻了。
小厮一见他连忙打开门，如今赵北斗可是他们林家的上客，人又客气有礼，大伙都挺喜欢他的。
径直去了后院，林子健和林爷爷已经等候他多时了。
“北斗，你终于来了！”林子健小跑着过去，要接过他手里的食盒。
“慢点慢点，里面有汤别撒了。”
两人把食盒端到小石桌上打开，豆腐和排骨的香味直往鼻子里窜。
林静贤连忙让下人去取碗筷和汤匙。“这几日没来，可是家中发生了什么事？”
“我大兄服徭役回来了！”
林老爷子捋着胡子笑道：“徭役苦累，能安全回来倒是件喜事。”
小豆叹了口气：“哎……”
林子健嚼着酥掉渣的糖饼问：“你大兄回来了，为何还要叹气？”
“大兄这一趟吃了许多苦，一想到他明年还得去服徭，我这心中便觉得酸涩难忍。”
林静贤略一思索道：“你若不想让你大兄服徭役倒是也有一个法子。”
“什么办法！”
“明年二月参加县试，考个童生回来。”童生秀才在本朝有免除徭役的资格，豆子明年才七岁，这名额就可以让给他大兄先用着，等以后考到举人就都不用再服徭役。
小豆子眼前一亮，“我能行吗？”
“有何不可？”
县试不难，只要将四书五经读熟，诗经韵律稍微懂一点，基本上都能考过，再往上考要的学文就深了。
七岁考童生，在民间听起来有点夸张，其实放到上京贵族圈子里，哪个有能力的世家子弟不是五岁开蒙，七岁去考个童生已经绰绰有余。只不过贵族有自己的门路，不靠科举而已。
北斗这孩子读书有天分而且贵在持之以恒，若是好好点拨一段时间，倒真有机会考上童生。
把璞玉雕琢成美玉是一件及其畅快的事，林老爷子来了兴致。
“你若想考，从明日起下了学就来我这里，爷爷可就不再是玩闹着教你们了。”
两个孩子同时点头，林子健被自己的同窗激起斗志，绷着小脸满是认真。
“那好，咱们今日就从四书讲起……”
*
鸡叫三声，天色未明，赵家小两口已经爬起来开始煮浆了。
赵北川只歇了三日便歇不下去了，昨天晚上两人站在地上行周公之礼时，赵北川催着陆遥赶紧开铺子，耽搁一日少赚多少钱呢。
陆遥啐他一口：“钻钱眼里了？想让你多养几日你倒好，一刻都闲不住。”
赵北川握着他的腰直把人捣得说不出话来，“你瞧瞧我这身体不是恢复的挺好吗？”
半晌陆遥才找回自己的声音，“哎，你就欺负我罢，这几日都快被你弄散架了。”
回应他的是更有力捣弄声。
办完事两人冲了冲澡，还是把豆子泡上了，第二天早早起来磨豆浆，点豆花，铺子开了门。
收夜香的大爷是第一个来的，一见到赵北川惊讶道：“哎呦，男掌柜的回来了！”
“回来了。”赵北川围着一块粗布围裙，正弯着腰炸油条，从锅里捡出一根递给他。
“多谢，多谢。”老爷子赶紧接过来进了屋里，要了碗豆浆就着吃下去。
不一会又来了几个熟客，见到赵北川皆是开心的打招呼。“这是服徭役回来了？”
“哎，回来了。”
“我可听说今年徭役非比寻常，镇上死了好多个人呢。”
赵北川擦了擦额上的汗道：“可不是，不光镇上死得人多，村子里死得也不少。”
那老汉来了兴致，从屋里搬了把凳子坐在外面边吃边聊。“你们真去边关了？”
“去了，从平州拉着两千多石的粮草送到营州边关。”
“我的天爷，这么远的路还拉着粮，得累死多少人呐！”
赵北川见油条炸的差不多了，把锅底的木头往外拉了拉，“老百姓的命又不值钱，官爷让我们往东，我们也不敢往西啊。”
老头吃完油条点了点头，“是这个理儿，我见这几日城中棺材铺子和布桩人可不少，昨日还有人在布桩的门口打起来了，两家就是为了挣一匹孝布。”
世道艰难，百姓活着难，死了也难。
等他走后又来了不少客人，大伙都询问起徭役的事，赵北川也都一一应付着，一通叨念下来反倒是把心里那点郁结散了出来，再不会提起徭役就心里发颤了。
忙到辰时末收了摊子，两人赶着骡车回了家。
陆遥不太困，拿出布料准备再给赵北川做套衣裳，这一趟徭役把两套粗布衣都穿坏了，得有一身干活穿的衣服。
赵北川同往常一样去收拾牲口棚子，给大花喂好草料，其他的牲口小年都喂完了，这孩子干活越来越利索。
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晌午小豆子下了学，扒了两口饭就往外跑。
“你干啥去！”赵北川把人喊住。
“我去林子健家。”
“见天的往人家跑，不怕人厌烦？”
“哎呀，你就别管了，我有事呢。”小豆子撒腿就想跑，结果被赵北川拎着衣领给揪了回来。
“啥事你同我说说，不说明白了不许出去。”林家身份地位高，不是他们寻常老百姓能攀附得起的，太过上赶着别人瞧不起。
小豆子急的哇哇叫，“大兄快放开我，我真有事，嫂子——”
“叫你嫂子也没用，不许总往人家跑！”
陆遥从屋里出来，“赵北川，你干啥呢！”
“他不听话，我得管教管教。”
“我没不听话，我去林家是听林爷爷讲书呢。”
陆遥上前拍开赵北川的手道：“就算是喜欢听也不能总去呀，那个林爷爷不是生病了吗，你经常去叨扰人家不会讨厌你吗？”
小豆子连忙摇头，“不会，林爷爷吩咐我每日午时三刻必须到，不然会罚我抄书的。”
陆遥和赵北川面面相觑，不明白这林老爷子到底什么意思。
“不跟你们说了，一会就晚了！”小豆子撒腿就跑，赵北川没抓住，骂了几句脏话。
陆遥踢他一脚，“你傻啊，你同他是一个娘肚子里出来，骂他小王八蛋那你是啥？”不过这事确实蹊跷，他得去林家走一趟。
陆遥将锅里的卤货盛出一些，又做了一道上汤娃娃菜，盛在食盒里去了林家。
林夫人听说他来了，连忙热情的迎出来，“陆郎君，好久不见。”
“林夫人。”陆遥朝他点头示意。
“外面日头大，快进屋吧。”
陆遥跟着她去了正院旁边的小客厅，有下人已经备好了茶水和点心。
“我今日来……是有事想要询问。”
“但说无妨。”
“我弟弟北斗，这几日天天来你家找林老太爷读书，怕扰了老人家的清净……”
林夫人笑起来，“哎呦，你是为这事来的啊，别担心自从吃了你做的饭菜，身体恢复的好着呢，他应当是看北斗有读书的天分，升起爱才之心这才悉心教导起来。”
“那不会耽误老人家休息吗？”
“不会不会，他最喜欢教人读书了。”说起来她还得谢谢赵家人呢，要不是赵北斗，林子健也不会升起读书的兴趣，如今日日跟他比着，生怕比人家学的慢了。
“你且放宽了心，若是影响老人的身体我们定是不允许的。”
陆遥点点头，心这才落回肚子里。
临走时林夫人给他装了一盒茶叶，就是上次喝的茉莉花茶。陆遥摆手拒绝，“这，这太贵重了。”
去年他给驿站送豆腐的时候，曾跟商人打听过茶的价格。最便宜的茶，一两还要一百文呢，林家喝的茶肯定价格不菲，这么一盒少说也得值几两银子。
“别客气，我们还总白吃你做的饭菜呢，你不收我倒是不好意思再吃了。”
陆遥只能接下，小豆子能得这样厉害大拿授课，以后就算考不上举人，考个秀才问题应该不大！
*
时间一晃就来到了八月，村里的粮食快熟了。
这几天陆父天天两个村子跑，生怕地里的粮被人偷着割了。
让他意想不到的是，除了他居然还有两个年轻人，抽空就去赵家的地头站着。
一开始他以为这两人是在这踩点的，每次见了面都沉着脸虎视眈眈看着二人。
大概老爷子的表情太过严肃，高青河只得找到他解释，“大伯，我俩不是坏人，是专门来帮大川看地的。”
陆广生一愣，“为啥要帮他看地？”
“服徭役的时候如果没有他我们早就死了，大川帮了我们不少忙，我记着他的恩情呢。”
这倒是陆广生没想到的，连带着看这小子都顺眼了许多，“同村之间就是该互相帮助的，自己人都欺辱自己人，谁还能帮你呢？”
高清河想起过去干的事，羞的脸通红，“您说的对！”
秋收的时候赵北川回去帮了几日忙，收完的粮食陆父非要他拿走一半，赵北川不拿，他虎着脸说：不拿走明年就不帮他种了。
没办法只能拿了几袋粟米做家里的口粮。
收完粮食到了八月十五，赵北川提前来村子里交了税，他怕自己来晚了丈人又把税交上，忙碌了一年自己剩不下几袋粮。
果不其然，第二日陆广生和陆林赶着骡车，拿粮食过来帮赵家交地税，结果里正告诉他大川早就交过了。
爷俩又赶着车回了陆家村。
刚进门见院子里站着几个人，打眼一瞅是王家兄弟，陆广生连忙从车上下来，“可是陆云生了？”
王有田急的脸通红，“昨天晚上就发动了，这会还没生下来呢，叫爹娘赶紧去看看！”
陆广生吓得腿一软差点蹲坐在地上。
陆母拿了钱急匆匆的从屋里出来，“别耽搁了，赶紧走！”
