肖芥子吓得腿都软了。
这场景太诡异了, 街上的人还跟之前一样，忙活的忙活，谈笑的谈笑, 一派家常过日子的祥和气，半空中却上下缓移着两颗巨大暴凸的眼珠子, 目光邪诡, 忽左忽右。
如果大家都能看到兴许还会好点, 众人一起尖叫奔逃, 也算有个压力释放的群体端口，但偏偏只有她能看到，全方位的孤立无援。
渐渐的, 那目光移向了她……
万幸，就在这个时候, 10分钟到点，闹铃震响，仿佛强劲的声波武器突然刺透, 眼前的世界大块大块、扭曲崩裂。
***
肖芥子几乎是从床上弹起来的。
坐定之后, 大口喘息, 推算起来，从那暴凸的眼睛出现到惊醒, 也就十来秒, 但后背额前，都已经出了汗, 想端起床头的咖啡喝一口, 手止不住抖, 杯子拿起来, 咖啡晃得几乎要洒出, 只得又放下。
再去摸腿，软的那股劲已经过去、抖的劲儿上来了，筛糠一样，她隔着被子使劲抱住，本想让腿别抖，然而适得其反，反而整个人都抖成一团。
太可怕了，难怪有人入石时会硬生生吓死，这跟现实遭受重度惊吓也没什么不同——亏得自己够小心，睡前设了闹铃。
这就是传说中的掠食者吗？
红姑没有入睡，也就没入石，显然，刚才的这个不是姜红烛。
肖芥子缓了片刻，翻身下床。
找红姑去，拆伙不拆情分，自己这头出了状况，去请教一下还不行吗？
……
两家民宿离得近，肖芥子也懒得开车了，一口气跑过去，直奔房间。
民宿的工作人员认出她是昨儿入住的客人——毕竟戴帽子染银发的漂亮姑娘在哪都有辨识度——非但没拦，还热情打了个招呼。
房间的门大敞，打扫的阿姨正在里头换床单，见到肖芥子，仰起脸习惯性微笑。
肖芥子傻了：“这屋的客人呢？”
“走了啊，退房了。”
走了？肖芥子难以置信：红姑那身体状况，还有那么多大包小件的，怎么走？
难道是……有人接走的？
她又奔前台，提出要看一下监控，只看前台门厅的就行。
一般的住宿机构，客人想看监控没那么容易，但民宿嘛，相对随和，电脑一推，就让她看了。
是走了，就在不久之前。
用轮椅推走的，可能是怕姜红烛的形貌吓到人，还给戴了帽子、盖了大衣。下台阶时，因为民宿没残疾人通道，两个男人合力、稳稳地抬了下去，然后进了一辆大商务车。
从监控里可以看出，大商务车里还有人，是个长发大波浪的女人，姜红烛上车时，她殷切地探身出来，看那架势，是要握手。
肖芥子看完一遍，拉回再看，确认真的是走了，这才勉强笑笑，向前台道了谢出来。
一天之内，她二出这家民宿的大门，一次比一次失落。
——红姑谦虚了，这哪是“认识点人”啊，人脉活络着呢。应该是昨晚就联系了，人家连夜赶来接。
——挺好，比有她照顾时好多了，看得出对方人手足、实力强。红姑要过上好日子了，不用跟着她坐破车、住破屋了。
以前跟姜红烛吵架时，她总趾高气扬说什么“回头我走了，看你怎么办”，现在想想，着实可笑：怎么办？人家多的是办法。
肖芥子眼圈一红。
亏她还自作多情、找了个这么近的民宿，想着能暗地里、就近，照顾一下姜红烛，原来人家根本不需要她，说不定这么多年，红姑本可向上求取，留她作伴，是看她可怜，勉强向下兼容而已。
真是自以为是肖芥子，孤苦无依肖芥子。
她吸了吸鼻子，无精打采地走进街道，不想再回“行栖”，于是漫无目的沿街乱走，反正手机有导航，又是在城市里，丢不了。
这一走，就走到了天黑。
——途中进过餐馆，吃过一份饺子耙。
——蹲在一个修鞋匠身边，看他用老式的机器连钉了三个鞋掌。
——尾随了一个卖糖葫芦的，这年头，鲜少看到这种单人扛一根棍头靶、靶头上插满糖葫芦的沿街叫卖了。
她觉得新鲜，跟了人家三条街，跟得大叔毛骨悚然，回头问她“是想买糖葫芦吗”之后，她才掏钱买了一根。
——介入了一起五岁左右的小孩斗殴事件。
当时，她吃着糖葫芦，看两个小孩拿橡皮铲挖沙，后来不知怎么的两人就打成一团，薅头发、互吐口水、互扔沙子，她等了半天不见家长出来主持正义，愤而上前把两人扯开。
……
天一黑，肖芥子就开着导航往回走了。
这是小时候养成的习惯，一不开心，就会出去乱走，因为母亲肖灿竹说过，不开心时，人就是被很多灰色的情绪给包起来了，包得像个大棉花糖，这时候不能闷闷待在屋里，越待，那些情绪就会越稳固、越生长。要出去兜，让太阳晒、让风吹、跟人说话、买东西，这样，那些坏情绪，在不知不觉间，就会一蓬一蓬地飞走。
当然，母亲还说过，天黑了就要回家，因为太阳下山之后，外头的坏人就多了。
回到“行栖”，肖芥子觉得心情好一点了，但还没好透彻，还得再缓会。
她在床边站了会，顿了顿，面朝着床，像块直挺挺的板砖，啪一声把自己拍倒在床上，歪着脑袋，一动不动。
世界名画里，那么多躺着的美丽女郎，为什么鲜少她这样趴着的呢？是因为趴得不太美观、像尸体吗？
也不知道过了多久，她听到门响，听到行李箱的滚轮声，还听到陈琮兴奋的声音：“哎，灯亮着，你没出去啊，你……”
陈琮的声音戛然而止。
肖芥子依旧趴着不动，心说：你，你什么啊你。
***
陈琮花了七个小时，先飞南昌，后赶高铁，到站之后再打车，舟车劳顿，本来晕乎乎的，很好，一进门，把他吓清醒了。
“肖芥子？肖小月？”
这个人，为什么趴得一动不动？该不会出事了吧？
陈琮轻轻吞咽了一口，警惕地看了看四周，松开行李箱，攥紧肩上的包带，以备不时之抡，然后小心翼翼靠近：“肖芥子？”
她眼睛睁着，但目光涣散，一点神采都没有，也没看他……
陈琮更慌了，伸手去探她鼻息。
将到未到时，就见她脑袋一转，把脸埋到被子里去了。
陈琮：“……”
他松了口气，把包往自己的床上一扔，没好气地坐下，看肖芥子的后脑勺：“你怎么了，趴着不吭声？”
肖芥子含糊说了句：“心情不好。”
心情不好……
陈琮心头一紧：“是因为生病吗？大石补没效果？”
见她还是不说话，他又猜：“你不是跟姜红烛一起住吗？她人呢？不会是她知道你暗中帮过我，把你撵出来了吧？”
这人可真吵吵，都说了心情不好了，让人静一会不行吗？肖芥子皱眉，伸手往床头抓，想拽过枕头来盖住脑袋、以示不满。
就在这时，她听到陈琮说了句：“烧烤吃吗？”
咦，烧烤？
“我还没吃饭呢，要么叫个外卖？这家评分五分，离这挺近，二十分钟能到。我看啊，玉米吃吗，有玉米粒穿的串儿，还有烤玉米棒子，要不咱俩分一个玉米棒子？扇贝，有蒜蓉和豆豉味的，你喜欢……”
肖芥子抓住枕头了，她抱着枕头爬起来：“豆豉味的。”
想了想又补充：“两瓶啤酒。”
这样，就能边吃边聊事儿了。
陈琮在购物车里加了两瓶啤酒，说了句：“我看你一点都不像心情不好。”
肖芥子噗嗤一声就笑了，自己也觉得转变有点太快，但这也不怪她啊：她本来就已经差不多快缓过来了嘛，又听到“烧烤”，心情一下子就好了呗。
她找话说：“你就这么过来了？三老肯放你走？”
陈琮手上一顿，抬眼看她：“我正想跟你说这个呢，姜红烛呢，你要不要跟她提个醒？我怀疑，‘人石会’知道她的消息了。”
……
他原本准备偷摸走、不跟“人石会”的人打招呼的，后来一想，三老都那么大岁数了，万一因为他走了、担心晚上安全没保障，忧虑成疾什么的，就不好了。
于是，还是过去说了一声，具体没讲，只说自己应朋友邀请，要出门玩几天。
没想到的是，三老的反应很平静，没忧心忡忡也没挽留，福婆还笑着让他好好玩，能看得出，心情挺轻松。
陈琮挺奇怪的，他还以为，这几个人要跟着他一道走、继续求庇护呢。
来的路上，他想明白了。
他对肖芥子说：“是我之前把他们想简单了，觉得他们像老废物一样，被姜红烛吓破了胆、拼命揪住我这个新人当救命稻草。”
其实，怎么可能呢。
人家那是多少年的资历、阅历了？“人石会”哪有纯怂人啊，跟着他回老家，那只是权宜之计，而且人家到了之后立马开分店，从来也没耽误事儿。
由此可见，他们私底下，一定动用一切关系、渠道，在查姜红烛——这也正常，谁会坐以待毙，搁谁谁不查？
肖芥子打了个寒噤：“你的意思是，他们查到了？”
陈琮点了点头，又摇了摇头：“我不敢确定，只是一种直觉。我觉得，就是从昨天到今天，追查一定有进展。”
因为今天之前，三老那头的气氛不敢说愁云惨雾吧，至少是不轻松以及凝重的，但今天，他去打招呼的时候，明显察觉出，他们的心情不错。
肖芥子愣了片刻，脑子里嗡的一声，心里暗骂了句脏话。
陈琮的推测，有九成以上是准的。
因为姜红烛最早是在昨晚，联系了她的所谓“人脉”，然后今早被接走的。
事后，她推测，乘坐那辆大商务车来的人，包括那个大波浪的女人，应该都是来自“春焰”。
“春焰”和“人石会”，说起来是对头、互不往来，但前一阵子，她问过李二钻，野马是不是瞧不起春焰，当时，李二钻的回答很耐人寻味。
——“都是同行，没打过交道而已。这年头，瞧得起瞧不起的，太幼稚的。”
所谓的对头、瞧不起，那都是老黄历了。这年头，都是同行，各取所需，只要给的条件诱人、有赚头，谁还不能杯酒泯恩仇、携手再合作呢？
如果“人石会”早就在“春焰”那儿通了关系，那么，只要姜红烛联系“春焰”，“春焰”反手就能把这消息递给“人石会”。
肖芥子赶紧掏出手机，试图拨通姜红烛的电话，同时心里暗暗叫苦。
——红姑啊红姑，你这是这辈子的劫还没受满啊，不是要……老来再添一轮吧。
