肖芥子看到，石身上有一处、靠近中央的地方，慢慢向外拱出了一簇一簇。
不好形容，像腐烂木头上缓缓长出一丛丛黑红色的木耳，耳页肥厚，就那么生生在眼前长起来，错落排布，毫无规律。再然后，每一丛“木耳”的中央处，开始渗出浆果般一粒一粒、
暗红色泛油脂光泽的玩意儿，形状类似
老树缝间出
的树脂、
松油，还颤巍巍的，隐有流动感。
李宝奇一丛丛地看，还大略点数了一下。
过了约莫五分钟，耳页像花瓣蜷收、片片内覆，缩成一团之后，又徐徐退进了石内。
陈琮听傻了:“.....进了石内，石头上是不是出现了一个个洞?”
像下地插秧，秧苗长出来、又萎回去，但洞总还是在的吧。
肖芥子摇头。
没有，那一处的石质，像最黏厚的油，很快覆平，打眼看去，又只像是平平无奇的石面了。
五分钟后，这个过程又开始了:慢慢拱出、生长绽放、渗出浆果、耳页蜷收、徐徐退回。
几次三番，肖芥子从最初的惊惧中平复过来，脑子里冒出一个奇怪的念头一
这块因缘石，好像在呼吸啊。
所有的奇诡表现，都只不过是它一呼一吸间的自然呈现罢了。
李宝奇对这一现象，显然是习以为常，看了两三轮就没兴趣了，他打了个呵欠，百无聊赖踱了几回步，末了拼了几张折叠椅，蜷上去打盹。肖芥子缩在条案下，没动，但脑子里像自行张网，迅速把一些看似无关的七七八八勾连整合。
一在石前失踪的葛鹏，和石内长出的这些怪异玩意，应该存在着某种关联。
一这块石头，白天多半是极其正常的，这种现象，只在半夜、某个不长的时间段内发生。
一但也不会夜夜发生，只在这几夜，且今夜“关键”。
可关键在哪呢?
屈指一算，今夜是葛鹏失踪的第六天。
肖芥子盯着那块因缘石看，在黑暗中，那是巨大的、更加黑魃魃的一团。
石头是放在加高的主席台上的，她看着看着，突然觉得，如果把它变换一个位置，一切就好解释了。如果石头是埋在地里的，且正面朝上，那长出“木耳”也好，“浆果”也罢，不都是大众司空见惯的“土生土长”、“地里产出”吗?那消失的葛鹏，就可被比作是肥料了。
她说:“那天晚上，葛鹏的消失，我一直想不通。要知道，杀人案，毁尸灭迹是最难的，那么大一个人，尸体去哪了呢?但如果他是被石头吞了、吸收了、分解了，那就解释得通了。陈琮打了个寒噤，忽然想起颜如玉作的那首现代诗。
一因为它/喜欢带着温度的血/肉/骨头/除了冷冰冰的牙齿/和糟乱的头发。
肖芥子继续自己的分析:“如果葛鹏是肥料，那么肥料施下去，是为了长东西，长出来，就要收割。今夜‘关键’，是不是因为，过了今夜，就要收割了?”陈琮点点头。
有可能，因为宾馆包场要结束了，接下来物料得撤走，又得动用吊车来料理那块因缘石，颜如玉和李宝奇不可能追着因缘石走，他们极有可能赶在那之前“收割”。肖芥子笑起来:“一旦想通了这个，我还留着它过年吗?一看就不是块正经石头，烧了它，既积德行善，又能让颜如玉跳脚，还能帮葛鹏姐弟出口气，一举几得的事儿，我干嘛不做?”接下来就简单了。
一李宝奇本来就睡着了，她偷偷过去，照着他颈后就是重重一击。后颈处有不少血管和神经，大力击打可致大脑短暂缺血、进而昏厥。李宝奇由睡而入昏厥，哼都没哼一声。
一一身上的包里还有些助燃剂，本来是为了点煤精的，但没想到煤精那么易燃，没用上。正好，伺候这玩意吧。她耐心等到因缘石又一轮呼吸、等到“木耳”、“浆果”再一次盛放，毫不犹豫地喷撒助燃剂，然后点火。为了防止火烧时出现什么异样，刚一燎着，撒腿就跑，好在并没有出现臆想中的“惨呼”、“扭动”，只不过，火只烧在那一处，且渐渐烧凹“那一处”一定有玄虚，陈琮想起颜如玉最初讲故事时，曾说“杠子之后这几百年，又叠了一个人上去，再叠了一个人上去”，“那一处”应该就是众人交叠的重合部分肖芥子借着火光，拿剩下的口红，在石周的地面上好一通操作，走的时候，火还没熄，像石身上窜起个明亮的焰头。她心里得意又畅快，快走到门口时，才发现手里还握了截写秃了的口红，于是转过身，扬起手，将口红管大力往那一处扔过去，就像不久前的那个晚上，扔出葛鹏的那颗牙一样。唯一的遗憾是，这么漂亮的收场，居然没人看到。
听到收场，天已经全黑了。
风大起来，呼啦啦地刮着，好在草场地势平坦，风只能像把消极怠工的大扫帚，偶尔荡一下，再荡一下一一这要是雅丹，就热闹了，风会在高矮胖瘦的土丘之间来回穿梭、遇阻回旋，那声音，幽咽奇诡，像魔鬼夜哭。陈琮特爱听那种声音，他有一次去敦煌收风棱石，在魔鬼城一带录了一段，回来之后，天天在店里外放，后来，老王、小宗以及客人联合起来，把音乐给投诉下架了。两人各捧一碗微温的羊汤，小口啜吸。不知道为什么，一个讲完，一个听毕，脑子同时当机，不知道该说什么。很远的地方，突兀响起一声凄厉的嗷呜，尾音很长，像抽不尽的线，被风推向这头。
肖芥子说:“听说这片草场有狼，大雪天会出来，行车的人会扔东西给它吃，还拍过视频，阿喀察网红狼。陈琮苦笑，真是风水轮流转，这年头，狼不可怕，石头反疼人了。
他说:“你相信有能吃人的石头吗?”
肖芥子回答:“相信啊。这世上有食人花、巨型猪笼草，如果植物都能吃人，石头为什么不能呢?”她话里有话、老气横秋:“我红姑常说，这世界太大了，就算你活一百年，都未必能看得懂这世上的人，更何况是石头。陈琮侧了头看她:她年纪不大，接受度倒挺高，看来跟着美红烛还是有好处的，见识多，不会轻易一惊一乍。“那，事情就到这，告一段落?颜如玉那，不准备再做什么了?”
肖芥子吁了口气:“我吃饱了撑的再去惹他，那就是个变态。你也避着他点，你现在入会了，以后难免要打照面，你记得，这一家的人也好，石头也好，都邪门得.......她压低声音:“人比石头更邪，我就说到这了，你自己好好体会。”
陈琮失笑，顿了顿朝向后座，指了指扔在那的外套:“喏，新外套，L码，够你穿到中年发福了。”肖芥子想到什么，也指后座:“你外套在那，回头记得拿。还有这个.....
她拿筷尾敲了敲方向盘:“车子我保护得挺好，没开废。待会你开回去，让租车公司取车就行。咱们的第一笔1/3，两清了吧?”这就开始交割了，陈琮点头，跟她复盘:“两轮救命之恩。一次草场，一次洗浴中心。”
草场的分期付款，头1/3是租车加外套，再1/3是当她在人石会的内线，这个慢慢来，还余最后1/3洗浴中心嘛，煤精镜她已经到手，算是一次付清。
陈琮说:“明天我就走了，还余1/3，你赶紧想想，要我怎么还。”
肖芥子奇道:“你走就走呗，人走债不烂，难道你走了，就不还了?你还怕我不朝你要?”
说到这儿，突然若有所思，喃喃了句:“也有可能，万一我突发意外，还没来得及向你讨债就挂了，那不是很亏?”陈琮“呸”了一声:“你是不知道避谶这种事吗?”
她还真不知道:“什么避谶?”
陈琮说:“就是要多说吉祥话，不要说那些晦气话。传说中，仓颉造字，天雨粟，鬼夜哭，文字是有力量的，言语也有力量。他指外头的夜幕:“世界是个巨大的能量场，你说什么，就是在向它下单，它会映射回来。所以，你千万别老说，‘我好穷’、‘我好胖’、‘我要挂了’这种话，它听多了，会记得的，一旦它给你定性，你可就真的穷、胖、挂了。”肖芥子斜乜他:“那要怎么说?”
陈琮教她:“比如你看到高奢昂贵的，不要垂头丧气说‘我买不起’，要说‘过一阵子，等我资金到账，再来拿’，或者‘就这?我看不上，我得配更好的’。你也不要老说‘死了’、‘挂了’，‘突发意外’，你要坚信自己会活到一百二。肖芥子精准诠释了什么叫“烂泥扶不上墙”，她说:“不可能吧，我肯定活不到啊。”
陈琮没好气:“你想都不敢想吗?”
肖芥子没吭声，长命百岁她没想过，倒是经常设想自己是怎么死的，有时候场面太动情，还会跟着掉两滴眼泪。陈琮看她表情复杂的模样，突然心头一动，脱口问了句:“肖小月，你是不是生什么病了?”
这话其实问得挺冒犯，没想到她随口就答:“是啊。
“那你跟着姜红烛学石补，是为了治病吗?”
她又来了句:“是啊。”
她回答时的语气，就像她从菜场归来，他问她是不是买了大白菜，她便答“是啊”，毫无那....怎么说呢，病人的沉默和忌讳陈琮犹豫了片刻，小心翼翼:“什么病啊?”
这一下，终于把她问烦了，她皱眉:
“你这个人好烦啊，管它什么病，也是病我身上，不会病你身上，你穷打听什么?
陈琮解释:“不是，我的客户里，有不少当医生的，业务都还挺强，我可以帮你问问....
肖芥子一口回绝:“不用，不需要。
不用就不用吧，牛不饮水，他也不能强摁头，陈琮沉默片刻，岔开话题:“那....你后头怎么打算?还留在阿喀察?”肖芥子摇头:“不留了，后头怎么打算....看红姑吧，她去哪我去哪，我得照顾她呢。”
陈琮嗯了一声，把自己的手机递给她:“那你给我留个号码吧，后头有什么事，方便联系。
肖芥子接过来，低头摁键输入。
陈琮瞥到她又输“肖小月”，脸登时沉下来:“哎，再留个假名字不礼貌了啊。
肖芥子嘴硬:“谁说是假名字了，我就叫‘小月’啊，我出生的时候，天上有一轮小小的月亮.....陈琮听不下去了，打开车门就下了车，想向外走两步以示不满，偌大草场，黑咕隆咚，说不定还潜伏着一只网红狼一一于是倚着车子，看着天生闷气。巧了不是，天上还真有一轮小小的月亮。
肖芥子在车里笑得止不住，过了会，拿手指轻勾他衣兜:“喏，给你给你。”
陈琮黑着脸接过来，看到姓名那一栏写着“肖芥子”。
她还装傻:“那你叫什么名字呢，陈耳东?”
陈琮“呵”了一声:“我从阿喀察火车站一出来，你就看过我的邀请卡了，我叫什么名字，你不知道?”肖芥子哈哈大笑。
***
交割完毕，陈琮开车送了肖芥子一程，不知道她又从哪搞了辆小破车，停在草场边上一处民居的门口。她抱着未开封的新衣服和花，打开车门下车:“那我走了，咱们有缘再见吧。”
风吹动她的长发，蝴蝶兰高翘的枝影在她额边随风摆颤。
陈琮目送她钻进车子，缓缓发动，渐渐去得远了，这才转身上车。
车里，那些外卖的餐盒食袋还都摊放着
一片冷清的狼藉。陈琮一一整理了扣好，正要开车，忽然怔了一下，凑近车外的后视镜。
她又回来了。
陈琮笑起来。
肖芥子的车子开过他的车，前头远远绕了个弯，又对开回来，驾驶座一侧正挨着他的驾驶座，然后揿下车窗。陈琮胳膊横上车窗沿，下巴搁上去:“怎么说?”
肖芥子说:“我刚刚又想了一下，咱们剩的那1/3。”
“陈琮，经过这几天的观察，我觉得你这个人，还是比较实在的，说话还算靠谱，人品也还凑合。”陈琮说:“‘比较’、‘还算’、‘凑合’这种词，是非加不可吗?”
肖芥子说:“你听我说嘛，我有一次看电视，看到二战的时候，那些美国兵，身上都挂着金属制的军牌，上头会压印出兵种啊、血型啊、姓名什么的，这样，万一他们死了，哪怕是被炸得血肉模糊，凭牌子，还能认人。陈琮:“所以?”
她眼睛发亮:“我想着，我也去订一块，到时候，我在反面打上你的名
字和电话，指定你做我的死亡联系怎么样?”
陈琮脑子没转过来:“什么......死亡联系’?””
肖芥子说:“做人嘛，不得居安思危吗就是我万一不幸，死在外头了，总得有个紧急联系人啊。我红姑肯定是不行，她腿都没有，我看你还可以，你要是收到这个联系电话，就来帮我料理一下。我计算过了，这个来回路费，加上丧葬....墓地就不要了，骨灰盒嘛，随便装就行。烧还是得烧的，反正所有的费用，加起来也不算很多，我免你1/3，你很合算了，怎么样?
还怎么样，陈琮都找不到话来回她。
过了好一会儿，他才说了句:“肖芥子，你就是学不会避谶是吗?”
肖芥子也学他，两手叠放在车窗沿上，下巴搁上去，说:“避谶、吉祥话这种，是你们这些长命百岁的人在意的，我嘛，就想好来好走、生死周全。怎么样，陈琮，接不接?”[上卷完]
