未起宁没来得及再去见二老爷, 只能留下一封信，表明在寺里大家都挺好的，无病无忧, 每日都会虔诚的怀念上皇的恩德, 在墓鼓晨钟之下，身心都被涤清了。
又说楚颜很关心家里的人, 刘氏和姐妹们都还好吗？身体好吗？没有累着吧？现在外出采买不便, 如果需要香烛等物, 寺里有一些是可以给善信的，他这回出来带了一点，如果家中不够，他还可以再给家里送。
二老爷收到信, 得知未起宁已经又回山上去了, 两叔侄没来得及说上话，就有些失落担忧。
他把信拿回去给刘氏看，叹道：“宁儿被大哥带在身边长进了不少, 已经会替家里操心了。”
刘氏看到楚颜担心她和未茵未莲, 也很感动：“她和大嫂在寺里只怕过得清苦, 还担心家里。不如你再去一趟，送些东西过去吧。那边吃喝，人手也不够, 都不如家里好啊。”
刘氏这段时间确实是辛苦多了。
未老太爷回来后，她要服侍的长辈突然多了一个, 还是不怎么熟的, 吃喝上有什么忌讳都不知道，一时手忙脚乱。
本来还有楚氏和楚颜能帮忙，现在只有她自己, 一个人当三个人用，三更睡五更起，要不是还有未茵未莲可以帮着算算账，处理一些家务，她是真的干不下来。
老太爷虽然回来了，但没跟老太太住一起。老太爷另住一个院子，说是要清修。
老太太也没说什么，只让儿孙好生服侍照看。
但刘氏和二老爷还是发现了老太太和老太爷之间应该是有点心结的……但他们是小辈啊！难道还能去管长辈之间的事吗！劝都没立场啊！
二老爷要每日去老太爷那里，刘氏要去老太太那里，两人都很艰难。
老太太是不好服侍，刘氏也已经习惯了。
老太爷嫌弃二老爷，二老爷才是真的不习惯。可老太爷也没明说，就是不耐烦见他，总是赶他出去，让他不必常来。
可是身为儿子，晨昏定省是必做的。再加上现在国孝，老太爷和未东来都回来了，未东来还不在，城中各家上门拜访，二老爷出去见人——十有八九不是来拜访他的。
二老爷只好见完客人再去禀报老太爷。
老太爷一见他就暗暗叹气，一脸【你怎么又来了？】【你处理不了吗？】【我这个老儿子真笨啊……】【没办法，还得我来】。
二老爷视去见老太爷为畏途，可又不能不去，他自己的儿子还不到十岁，不能当人用，未起宁被未东来带走了，他没有可推的人，只能自己跑。
现在二老爷站到老太爷那屋的台阶下等着进去都开始流汗了。
小厮出来：“二老爷，老太爷叫您进去。”掀帘子请他进。
二老爷手拿名刺，深吸一口气，勇敢地走进去，进去后就矮了三寸，低头弯腰，只敢拿眼光四处瞄，找到老太爷在哪里了，再轻手轻脚地过去，站在一步远的地方，行礼，问好，说话，递名刺。
老太爷看了二老爷一眼，也不骂他，怕他更害怕——老太爷也挺委屈的！他自认从未打骂过这个儿子，未起宁这个孙子第一次见他就敢明里暗里的设陷阱坑他了，这个亲儿子怎么就见亲爹像见大老虎呢！
老太爷接过来一看，想了想，喊书童过来铺纸磨墨。
二老爷赶紧上前代劳，亲自铺纸磨墨。
老太爷提笔写回信，写完给二老爷：“封好后送出去吧。刘大人让人来过吗？”
二老爷一脸茫然：“没有。该我们去拜访刘大人吧？刘大人日理万机……要儿子去备礼吗？”
老太爷目视此子，欲言又止，思来想去，罢休，叹气，摆手：“行了，你出去吧。刘大人那里如果有人来，直接领进来见我。”想了想，不保险，再交待：“如果来人是要见你大哥，不必报我，不必多说，直接送人家去见你大哥，不可拖延。”
二老爷想问，又怕再挨骂，只好就这么出来，还是让人备了给刘大人的一份礼。
但前后数日，不见刘大人的人上门。
他只好趁着给老太爷问安的时候问要不要把礼送过去。
老太爷：“不用送。”说完看二老爷还是一脸不解，怕他自己送过去，又叮嘱一句：“你不要多事。”
本来没事，你这份礼送过去就有事了。刘大人送的人情，回头在官场上还回去就行，日常小礼是最没必要的东西。
二老爷沮丧着脸回来了。
刘氏见状都习惯了，实在是二老爷去见老太爷，回来后都是这副表情，不是沮丧就是迷茫，让她在心里也奇怪这对父子有什么说不开的，这么多年都这样。
幸好二老爷会自己排解，去书房画几幅画，就自己好了。
这几日，寺里送来的东西里夹着几张棋谱，一看就是楚颜和未起宁写的，楚颜的指名要给未茵和未莲玩，未起宁的就是送给二老爷的，请二老爷品赏指教。
二老爷就高兴起来了，自己的摆谱玩，还跟刘氏对弈。刘氏也通棋，只是不好这个，坐下手谈一局的空闲也是有的。
夫妻二人这几日的游戏就是这个了。
刘氏见未茵和未莲玩的也是这几张棋谱，两个小姑娘一边下一边说：“黑子必是颜儿！颜儿好乱走子。这个就是大哥哥了，大哥哥的思路都被颜儿搅乱了。”
未茵和未莲对刘氏说：“寺里什么都没有，颜儿才只能下棋的，她棋力虽高过我二人，但是平时却更愿意出门玩。在寺里能有什么好玩的？”
刘氏：“那我送你二人过去陪她吧？在家里也没什么意思。”
未茵和未莲想了想都摇头了，她们知道刘氏辛苦，如果她们也走了，刘氏就更没帮手了。
刘氏安慰她们：“快忙完了，也就这一阵。”
未茵问：“娘怎么知道的？”
刘氏：“我不知道，你大舅母跟我说的，最快三个月，必有恩旨下来。”
果然，三个月后，刘大人接到恩旨，普通小民不必再守国孝了，可以开市了。但婚丧嫁娶还是不行，市面上不许见红。
刘大人赶紧让衙差去街上喊去，又在各坊市张榜挂告示，让人在告示前大声诵读。
当天晚上，就有小商贩忍不住挑担买菜了，正撞上衙差巡街，拦住查问，见以前贴红纸的陶瓮罐子坛子，全都改用了白纸黑字。还有卖菜的，卖果子的，卖豆腐的，一一查问，收回来了一堆奇怪的东西。
有卖西瓜的——瓜瓤是红的，不行。
有卖豆腐的——腐乳是红的，不行。
有卖李子的——红的，不行。
开始总有这样那样的小商贩被收了东西，后来大家都学会了。
比如李子西瓜等，拿黄泥裹了卖！当街没办法吃，只能拿回家洗去泥再吃，这就没事了。
红腐乳不行，白腐乳就可以。
还有各种重色的酱菜，一并都改了。
婚嫁可停，丧事怎么办？只好不吹打，锣用布包着，锁呐用布塞着，孝子贤孙们只能可劲哭，不然没动静。
各个店铺如点心铺、医药馆、布坊，全都改红封为白封。
金银铺，金子溶成锭，首饰改银，致使街面上银价上涨，民间藏金藏银一时成风。
卖儿卖女的自然也多了。媒婆一开门，门口就跟蘑菇似的蹲着好几个人，一问全是卖儿卖女的。
官牙那边就更热闹了。
刘大人看了几日，叹气，对师爷道：“明年的日子要不好过了。”
师爷安慰道：“大人，这也不是您的过失。”
刘大人知道别的事都可以解决，唯独现在的事无法解决。倒不如说，现在才是开始。明后年百姓卖儿卖女卖田的都会有，未、傅、袁等著姓大族就会更加庞大。等到明后年抽丁的时候，百姓已经抽不上来丁口了，他只能找未、傅、袁三家要丁才能补上这部分缺口。
可是这些世族习惯了拿钱办事，到时只需要商量个数来，交上钱，就不必从自家的雇工奴隶中抽丁。
刘大人不讨厌钱，可他也需要丁口啊。不然劳役要怎么派？还有各种征发，都需要人手。可这些人进了世家的口袋，再想往外倒就难了。
刘大人一边觉得未、傅、袁三家在钱上实在是很爽快，他与他们也相处得很好，一边也觉得这些世族实在是有些太多了……
他把未、傅、袁各自在心中掂一掂，只觉得哪一家都不好办。
未家未东来，傅家傅州道，袁家袁三子，全是正值壮年，日后至少还有几十年官好做，他哪一个都碰不起。
师爷倒是知道刘大人的心事，无非就是找不到软柿子捏，就小声提议：“傅家倒是……听说堂兄弟之间不和……”
刘大人也觉得傅家的辫子很大，可以抓，可他不肯现在就说给师爷听，就摇头：“再看一看吧。”
又过了一段时间，听说天使到了未家，然后未东来就下山接旨了。
再听说傅州道从傅家接了个孩子走，听说是要过继。
刘大人重重地叹了口气。, ，887805068
