小石蚁是相当低阶的石怪，容易在灵梵丰裕且蕴藏矿脉较多的山岳地带蕴生，而符合此条件的南蛮领也因此成为小石蚁繁衍生息的天国。包括白猿部族在内的南蛮诸部，隔三岔五就会遭遇蚁灾。
相比起来，黎津道和南蛮领有相当距离，并且多为平原地形，本来不该是小石蚁的活动地界。至少在谷辰搜集的情报里，黎津道此前并无多少小石蚁的活动记录。
当然也并不排除偶尔有迷途荒怪误闯别处的情形，然而袭击驮队的小石蚁明显有着高度的组织性和预谋性，应该在黎津道待了相当的时日。
“是不是，小石蚁想换换口味？”小乙猜测着。
“如果是那样倒也罢了……”谷辰欲言又止地搔着头。
从乘黄诸国留下的历史记录来看，某地出现前所未有的荒怪，基本上都不是什么好事情，背后很可能跟着一系列大变动的灾殃。不过凭现阶段的接触想做出判断还太早，谷辰也只有暗暗祈祷事情不要变得太麻烦。
……………………
也许是谷辰的祈祷发挥了效果，在接下来的整日行程里他们再未遭遇过小石蚁或者别的荒怪。而且，相比起前次骑在锤头鸟背上的颠簸族程来，今次改用锤头鸟拖拽笼车前行，令得安全性和舒适度都有了大幅提升。
此外结构坚固的笼车也能用作露营的据点，给旅行带来相当程度的便利。尤其在笼车里裹着睡袋享受了整晚安适睡眠后，谷辰更是愈发坚定了要唤醒笼车怪、用以踏荒的决心。
次日午时左右，笼车抵达了石松林的边境。
石松林由众多自然风化的石塔所组成。石塔有大有小，大的石塔高耸入云，小的石塔亦有两三层楼高。石塔排列得错落有致，塔顶尖隙间有藤蔓植株层层纠葛，远远望去就像大片重重叠叠的松林，极是壮观。
要说起来石松林也算是黎阳地方的独特地貌，只可惜除了拓荒者外，很少有人会冒着生命危险来欣赏就是了。
石松林里石塔林立，道路崎岖，寻常笼车根本无法驶入。于是众人只好把笼车跟锤头鸟留在石林边缘，然后陡步前行。
“出发前做攻略时，我看资料上说石松林最常见的荒怪类型是‘藤怪’。当时我还纳闷怎么回事，现在看来，这里的藤蔓还真是茂盛到随时变怪都不稀奇呢。”
在石林间前行，谷辰打量着旁边被藤蔓层层缠绕的石塔，露出相当感慨的神情。
“不要随便靠近，谷辰。藤怪很擅长伪装，好多拓荒者都是大意偷袭吃的亏。”飞燕出言警告着。
“嗯，我记住了。”谷辰点点头。
要说荒怪物怪都是自然蕴生的精怪，天生就擅长伪装，不过那如呼吸般的灵梵吐涌却瞒不过谷辰的天净眼。虽然被偷袭的概率无限接近于零，不过谷辰还是听取飞燕忠告远离了石塔藤蔓。
见着坊主的信赖举动，女剑士的神情稍稍柔和了点。
“藤怪就算被砍掉也会持续再生，不过其弱点是火。只要用上火油瓶之类的道具，对付起来并不算困难。”
“可是我们没带火油瓶啊？”小乙插嘴着。
“没问题。有我在。”飞燕信心满满地保证道。
“听到了吗？对方弱点是火，今次貌似没有你们出场的余地了呢。”谷辰笑着拍拍小白猿的肩膀，然而失望的呜咕声却从小乙背后的竹笼架传出。
不用说，竹笼架上呜咕的当然是壶怪。
按照谷辰构想，用小乙快腿来补上壶怪移动缓慢的弱点，从而令其连珠水箭也能在踏荒时派上用场。谷辰本以为壶怪的怂包性子，在实战时十之**会怯场出捶，没想到先前对上石蚁群时居然打出那样漂亮的一波流，实在让他大跌眼镜。
看来只要保持足够的安全距离，壶怪便能扮演好稳定输出的炮台角色。这点让谷辰相当欣慰，然而反过来说，一旦与目标距离拉近到构成威胁的程度，习惯性装死的壶怪恐怕就会立即哑火。
也就是说，壶怪稳定输出的关键落实到小白猿的走位上。
白猿部族素来以擅长逃命著称，特训时飞燕也再三嘱咐过小乙不管什么情况都要和对手拉开距离，绝对不要有任何打近战的念头，所以问题应该也不大。
前卫的雷剑使和后卫的水使，两人皆是极端强化攻击的单位，再搭配上全无武力的补师辅佐，算是在相当极限的情形下取得了平衡。从先前轻松歼灭石蚁群的实绩来看，这样的组合至少是能派上用场的。
当然，“全攻无守”毕竟是风险相当大的战法。稳妥起见的话，或者可考虑让壶怪去学点防御性的技能。要说物怪本身就具备进化潜能，问题只是要以什么契机来促使其进化而已——
就在谷辰转着这般念头时，被盯着的小乙冷不防耸耸鼻头。
“咦？好像，有烧焦的气味。”
“烧焦的气味？”
小乙皱眉朝左右望去，谷辰闻言则露出惊讶神情。小白猿的鼻子甚至能嗅出商馆老橱柜里藏着的老酒，既然他说有烧焦的气味，那周围肯定有着火的地方。
“有人在附近吗……唔呃！？”
就在谷辰左右张望时，突然间一声如闷雷般的轰鸣在石林间炸响。那轰鸣摇颤着石塔，而众人脚下亦传来小幅的震颤。仓促中谷辰急忙蹲低以稳住身姿，然而身旁女剑士却无半点动摇痕迹。
“在那边！”
“什么？飞燕，先等等！”
半拍后飞燕便已抓准方向，当即如箭般射了出去。
被撇下的谷辰不禁和小乙面面相觑。那摇颤石林的阵势相当骇人，哪怕以飞燕的身手也不敢说没事。谷辰摇摇头，当即和小乙朝女剑士追过去。
用上“雷走”的飞燕身速极快，谷辰小乙根本看不到她的影子，但所幸事发地点离他们并不算遥远。掠过沿途数座石塔，谷辰小乙总算来到现场，随即却被映入眼前光景给夺走视线。
只见前方倾倒着数座石塔。
那些石塔仿佛摔落桌面的花瓶般呈现出支离破碎的凄惨姿态。在碎裂石块上有着大片被高温烧灼的可怕焦痕，其中还混杂着好些已看不出形状的黑炭条。
视线放远点，可以看到倒塌石塔的中间有一直径数米的深坑。一股肉眼可见的灼灼炎气，正中坑里喷涌出来。
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