九月初九，乃是当今陛下不惑诞辰。 易长安之中处处张灯结彩，宫中也为此，开设了万岁宴。但这次的万岁宴有些不同寻常。
近些年来，在朝中逐渐有了说话分量的陛下亲自下旨，说要与民同乐。他不仅命朝中大臣携家眷入宫赴宴，更是在宫外聘请了大量知名乐师舞者筹办宫宴演出。
甚至还张贴皇榜，道是若谁家有珍宝愿意在此次宴席献上，无论世族还是白丁，皆重重有赏。
一时间，长安城内人人心思浮动。世族百官想借此机会，在陛下面前露露脸，更上一层楼。布衣百姓则想借此机会，得到面圣机遇，鲤鱼跃龙门。
在这日的一大清早，宋青云的母亲和爹爹就进了宫，为筹办宴会出力。而宋青云身为官宦家中子弟，在稍后，也要入宫参加宴席。
谢回昨日说了要和宋青云一同进宫，可眼看着那太阳都要落山了，他还没来。宋青云叹了口气，刚走出府门，就迎面撞见一匹黑马疾驰而来。
宋青云(悠悠抬头，抖抖衣袖)师父不是说正午来接我吗?
谢回:(匆匆勒马)呃……正午的过会儿，也没多会儿吧?
宋青云：是，但得赶紧去了，不然就得让陛下也过会儿再过生辰了。
谢回被宋青云的阴阳怪气逗笑了，缰绳颤了颤，引得马首乱晃。他笑过了，俯身一下子拉住她的手，将她带上马。
谢回:走吧，那我们就别让陛下久等了。
一会，就在宫殿前停了下来。 陛下说要与民同乐，因此今日的宴会可谓是鱼龙混杂。为了保证皇上的安全，此时院前的搜身流程十分严格。
官员两列，百姓一列，要想进院者，皆需经过十来名宫人的依次搜身。
管事宫人:不得佩剑，不得簪发!发钗发环都拆下来!所有利器硬物都不能佩!
宋青云没想到万寿宴连头饰都要查，无奈地摸了摸自己的发顶。一旁的谢回见状，抬起手摘下了她的头饰，揣进自己怀中。
谢回:(眨了眨眼睛)师父替你保管。
宋青云：师父不会被搜吗?
谢回:陛下一直准我佩剑入宫，带些发饰更不碍事了。
宫人对谢回赔笑过后，又搜了宋青云的身，确认没有异常，便恭敬地请他们入院。
谢回:走吧，牵住师父的手，别走丢了。
宋青云：好。
在踏入正院时，宋青云瞧见身边一个太监神色匆匆，差点撞到自己。谢回连忙将她拉到身侧，侧目瞥了那太监一眼。太监连连点头哈腰，对宋青云赔不是。
太监:哎哟，冲撞贵人了，冲撞贵人了。
宋青云：无事，为什么这么着急?
太监:刚才不知是哪个小太监受了伤，在这留了脏东西，可晦气，我这才想着赶紧擦掉呢。
太监一边说着，一边躬身取出帕巾，擦拭起地面。宋青云低头看去，只见到了半截沾着血的脚印。
谢回:(低眉看了看，若有所思)…
宋青云：师父，你看这?
谢回:应当无事，入座吧。
宋青云又回头多看了那已经被擦拭掉的脚印一眼，便和谢回一同入殿落座，坐在了左席第一位上。
华灯渐起，陛下尚未驾临，但院内已经有宫人为落座的客人们依次端上了小食。桌上的桂花酿香醇动人，宋青云见身边人没注意自己，便悄悄地给自己了一杯，细细品味。身后有宫人为她端来了一碟小酥，随后便不再动，只侍奉在她身后。宋青云多瞥了一眼，只见到了那人隐在影下的小半张面容。
一股莫名的古怪感涌上心头，但宋青云还来不及细想，坐在她身边的人就忽然出声。
谢回:徒儿怎么了?
宋青云霎时抛去了心中那一丝疑虑，有些心虚地要藏起酒杯，却被谢回抓了个正着。
谢回:(挑眉笑了，把你的酒杯揽到面前)来，这个师父也替你保管。
宋青云：师父……
“陛下驾到--太后驾到--”“众宾贺喜--”
宋青云与宴上众人齐齐起身，高呼万岁，高呼千秋。
众人:“祝陛下万寿无疆，福如东海--”
上方，身着龙袍的男子满意地点了点头，落座到宋青云不远处的龙椅上。
皇帝:爱卿平身。
众人:谢陛下。
韩公公:禀陛下，京中乐楼的头牌已到院外，今夜便由她来司掌院中丝竹如何?
皇帝:好，请进来吧。
一席熟悉的倩影从院外踏入院中，宋青云抬眼看去，入殿者的面容有些熟悉。她似乎也看见了自己，眼中似有几分哀愁。但很快就又低下了头，只默默抱着琵琶，端坐在院中，低眉奏起雅乐。
随着泠泠的琵琶声响，殿内其他的乐师也齐齐奏响丝竹伴奏。舞者们鱼贯而入，踏着乐，抛洒起长长舞袖。
身边的人敏锐地发现了宋青云的走神。
谢回:徒儿怎么了?
宋青云：没事，这琵琶弹的不错。
在歌舞升平中，那陛下身边的太监再次喊道。
韩公公:乐奏响，众宾献礼--
镇北将军:陛下，这是臣献上的昆仑白玉瓶，传闻用此瓶饮水，如饮仙露，可延年益寿。臣常年驻守苍州，不能回京为陛下解忧，唯有以此，祝陛下万寿无疆--
皇帝:(微笑)呈上吧，镇北将军有心了。
这位镇北将军将装着玉瓶的宝匣递给了御前大太监韩九昌，韩公公又吩咐人将其收起，流程十分严谨。
王侯甲:陛下，这是臣要献的北海夜明珠，意为，可鉴陛下圣明之治。
皇帝:嗯，下一个。
宋青云见献礼人全是朝中重臣或者皇亲国戚，心中不由得有些奇怪。
宋青云：师父，不是说这次宴会上，平民百姓也可献礼吗?怎么不见百姓献礼呢?
谢回:好问题，其一嘛，是天下百姓没有那么多的珍宝。这长安城中，许多人想借着送礼一飞冲天,为此仿制伪造的赝品数不胜数，但礼部也不是吃素的，他们早早在宫城外搭了鉴宝台，鉴别宝物是否为真，只有真品才有机会被允许入宫进献。
宋青云：其二呢?
谢回：其二，礼部的人也有自己私心。鉴别了好的宝物，与其让那些平头百姓献上，得陛下青睐，不如他们自己高价购下，再亲自献上。得陛下青睐，不如他们自己高价购下，再亲自献上。
宋青云：那这样说，岂不是今日就不会有百姓能够献礼给陛下了?
谢回:不一定，也许有人就是想见见天颜，所以富贵不屈，威武不移，非要亲自为陛下献宝呢。
韩公公依旧是仔细检查了这份礼后，才挥挥袖让人拿下去。一番献礼后，宋青云看见自己的母亲站了起来。
宋客:祝陛下龙体安康，万事如意，这是臣献上的礼。
宋客让身后的仆从将木盒呈上，掀开红布，让皇帝过目。
皇帝:(点了点头)宋爱卿的礼也甚合朕心啊
皇帝:不过朕记得朕吩咐过了，朝中重臣可以携家眷来参宴，你怎么没带子嗣来啊?
宋客:……回陛下，小女正和谢家世子谢侍郎同座呢。
皇帝:(惊讶地笑了两声)真是了不得啊。他一边说着，一边将目光向你寻来。
皇帝:那这位就是宋大人的爱女了吧?
宋青云(起身行礼)回陛下，正是。
皇帝:叫什么名字
答：宋青云。
皇帝:年方几何?
答：十五。
皇帝:朕从未见过你，但你既是宋大人的爱女，又和谢世子如此亲近，想必是个不同寻常的人。
皇帝:你也说两句贺词，来给朕的寿宴助助兴吧。
宋青云：借陛下寿宴，祝我大宁兴泰，百姓安乐，政通人和，天下太平。
座上的陛下显然没有听到想听之事，闻言脸色也不怎么畅快，倒是一旁的太后轻声笑了。赏点什么吧。
皇帝:(皮笑肉不笑)母后说的是，来，赏，重重的赏。(银钱1000)
