“……亲爱的，你在忙什么呢？”
夜晚，洛蒂轻声推开木堡二楼书房的木门，端着一杯热腾腾的牛奶走了进来。
亚特微微抬头，看了洛蒂一眼，随即将手中的鹅毛笔放下，伸手接过洛蒂送到手边的牛奶。“没什么，都是关于山谷建设的事情～”
洛蒂走到亚特身边，用手拨弄了一下放在桌上的那张山谷地图，仔细查看起来。“新建村落～”“商道～”“南关军堡……”洛蒂看着地图上的标注，不时念出声来。被眼前这幅山谷地图深深地迷住了。
由于平日里多数时间都在木堡，洛蒂对山谷南边的了解仅限于谷间地等几个村落。再往南的情况也只是偶尔听亚特提起，只有个大致的概念。如今，看到呈现在地图上的山谷全貌，洛蒂不由得对山谷南边心生向往。
“亲爱的，图上的整片山谷都是你的伯爵领地吗？”洛蒂心中泛起一丝激动，扭头看着亚特。
亚特伸手挽住洛蒂的纤纤细腰，故意卖着关子，道:“这可是山谷的核心秘密，我怎么能轻易就告诉你呢。”
“连我也不能知道吗？”洛蒂伸手抚摸着亚特那张俊逸的面庞，眼神中带着一丝哀求。烛光照在那张光滑细嫩的脸蛋儿上，依旧迷人。
“这～”亚特一时语塞。看着洛蒂娇滴滴的样子，心中那道防线即将被突破。
正当亚特徘徊不定时，洛蒂柔软的双唇落在了他的额头上～
“好好好，我说我说～不过，你要先答应我一件事……”亚特想以此作为条件。
“什么事？”
“你先答应了再说。”
洛蒂没有开口，直觉告诉她，自己的丈夫必定又要外出了。作为一省伯爵，亚特几乎没有好好休息过哪怕一天，不是忙于军务，便是被政务府的事情缠身。身为人妻，洛蒂当然然心疼自己的丈夫，但更理解他的苦衷。
看着洛蒂将头扭了过去，亚特刚要开口，随即又止住了。
就这样，两人谁都没有说话。沉默，一阵阵沉默。
片刻后，洛蒂终于开口。问道:“你是不是又要离开山谷？”
“离开山谷？”亚特有些惊讶，“你这么会这么想呢？”
“那你让我答应你什么？”洛蒂感到有些委屈，推开亚特的手独自站到一边。
“亲爱的，我只是想征求你的同意。我打算过两天带人将整个山谷再勘察一遍，以便政务府后期的建设，恐怕一时半会不能陪在你和乔治身边。我这还没开口，你就已经有些不高兴了～”亚特眼睛直直地看着洛蒂，希望争取她的同意。毕竟前两日才答应自己的夫人会陪在他们身边。
“你真的只是去山谷南边？”洛蒂听后突然转过身来问道。
“我什么时候骗过你。我想你也知道，山谷作为伯爵领地的核心，重要性不言而喻。我作为一省伯爵，自是有责任将山谷开辟出来。我身后可是有好几万领民跟着，若不花费心思将山谷领打造成一片乐土，那他们跟着我的意义何在？”
“你也看到了，目前整个勃艮第侯国尚不稳定，我的领地基础差、底子薄。若不抓紧时间完成山谷建设，一旦遇事，我拿什么来保护你们，凭借什么来扞卫自己的领地……”亚特一口气将自己的苦水全倒了出来。
站在一旁的洛蒂缓缓走到亚特身后，一把将他抱住，道:“亲爱的，我就是担心你的身体吃不消。你这样没日没夜地操劳，我真担心你～既然这是你的决定，作为你的妻子，我也应该支持你……”
见洛蒂终于松了口，亚特微皱的眉头舒展开来。
“亲爱的，谢谢你能这般体谅我的苦衷。”亚特伸手摸了摸洛蒂的脸庞……
…………
第二日，亚特又将库伯等人召集起来，将自己决定再次去山谷南部勘察一番的决定告诉了几人，毫无疑问地遭到了他们的反对。
“……老爷，您最近为了山谷的事如此操劳，我看从政务府抽调几个官员带些人去勘察便是。您又何必亲自前往呢？”库伯极力劝阻，不愿看到亚特再次踏上南部荒野的旅途。
“是啊，大人。要是您不放心，我亲自带人前去勘察便是。政务府有不少吏员对此事较为擅长，让他们去干就行了。”坐在一旁的斯考特也不同意亚特亲自前往。
“好了，大家都不要再争论了。”亚特伸手止住了几人。“你们的心情我都理解，但这件事非我亲自去做不可。”亚特态度异常坚决。
“原因有两个。一是你们几位政务府主官目前身负重任，山谷建设一刻也离不开你们。你们走了，谁来领导领民们建设领地。第二，山谷规划和建设事关重大，一旦决定以后不可随意变更。我只有将山谷的情况完全弄清楚以后，才能决定后期如何规划和建设。再说了，你们当中没有人比我更了解南部山谷，所以我亲自前往再合适不过了。”
“可是～”库伯想再次劝阻，亚特止住了他。
“老管家，这段时间我不在，政务府的事务就全交给你了。如果军团有什么要事，让他们快马禀报我便是。我会在沿途做好标记，方便你们到时候找到我。”亚特说完示意大家举杯，将满满一大杯啤酒灌进肚中，满意地打了个嗝。
“老爷，既然如此，我们也不再多说什么了。但如今天气炎热，山谷南部野兽横行，毒蛇毒虫出没无常，您是不是考虑多带些人手和装备～”库伯虽然上了年纪，但心思仍旧缜密，办事细心。
“嗯，此次不同以往，我将对山谷进行彻底详尽的勘察，确实需要不少人手和物资。这样吧，老管家，你将政务府那些擅长绘制地图且会骑马的吏员安排五六个跟我一同前往。另外，我会再从军中抽调部分猎人出身的士兵跟随前往。一来可以保护所有人的安全，二来，还可以帮忙开路。这样我也能尽快完成对山谷情况的调查。”
库伯等人连连点头。
“对了，老爷，最近武器工坊打造了不少开荒的工具，我觉得你们带上些也许会用得上。”库伯突然提起。
“那好，你安排一下，到时候我们经过工坊区的时候再取。”
“是。”
“好了，都去准备一下吧。过两天我们就出发。罗恩，你去军中挑选部分人马与我们一同前往。另外，将马修也叫上，那个家伙对山谷的情况也比较了解，能帮得上忙。”
“是，老爷（大人）。”众人起身应命。
