纪黎和唐喜儿出门不多时，阴云便被太阳驱散，天色一下子明媚起来，土地上一汪汪水坑，倒映着来往的人。
四方镇的作物以稻田为主，皖州的冬天还没完全过去，如今还不是撒种的时节，因而田埂里只剩下被割得一茬一茬的，看起来颇有几分破败和落寞。四方镇的农田都在郊外，纪黎和唐喜儿走了许久，街道两旁的商贩越来越少，眼前的景色也越发地广阔、寂寥。
多了两个外乡女子，不少人都撑着锄头，时不时地打量她们二人，纪黎倒也不在意，反倒走到一处田地，询问：“大哥，这块地是你家的？”
那农户颇有几分不好意思，操着一口乡音：“这是陈举人家的。”
“陈举人？”纪黎几不可闻地皱了皱眉，转而又挂上一副温文尔雅的模样，“那大哥可是这陈举人家的佃户？”
“自然是的。别说我家了，这方圆几里都是陈举人的佃户，这几块地都是他的。”
“哦？”纪黎笑了笑，“那大哥可知道在哪儿可以寻到陈举人？”
纪黎此言一出，那农户脸上出现了几分怀疑：“你一个妇道人家找那陈举人作什么？”
“小女子和夫君一道打算在皖州做些酒食生意，所以想打听打听这附近有没有种地的大户愿意做我们的生意的。”
“哦——”这农户显然是个豪爽大方的，忍不住提醒道，“你一个女人家还是别在这皖州抛头露面了，这像是什么样子？”
纪黎不置可否，一旁的唐喜儿反倒有些不耐烦起来，正想争执几句，就见纪黎扯了扯她的衣角，依然是一副温声细语的良家妇女模样：“多谢大哥提醒。本来我也不打算抛头露面，只是夫君那厢还在安顿，我又想着替他分担些，所以才……”
农户也起了慈心，宽慰道：“这倒也不是什么大事，只是以后小心些就罢了。”话毕，他顿了顿，压低声音道，“陈举人倒是做粮食生意，不过都是他家的周管家负责，他一般初一、十五午时会来此地巡查，你若是真对这事感兴趣，不如到时候再来。不过，你一个女人，他一般不大愿意和女商打交道。”
“多谢提醒。”纪黎看了看一旁的唐喜儿，唐喜儿心领神会，从怀中拿出一块碎银子：“这银子大哥小心收好。”
农户眉开眼笑地接过：“好嘞。”
打听完消息，纪黎和唐喜儿又走了几处田地，问了几位农户，得来的结果都与第一位农户告知他们的并无差异。
于是，刚过午时，二人便决定往客栈走。
见路上没什么人，唐喜儿便忍不住与纪黎抱怨道：“阿黎你真是没说错，这四方镇可真是金玉其外，都是明懿五年了，还有这种女子不能抛头露面的说法。”
“喜儿，你觉得此人为何有这样的想法？”
“当然是穷乡僻壤、闭塞愚昧了。”
纪黎却摇了摇头：“你瞧这四方镇，来往的商户并不在少数，我们进镇也算顺利，此处又离皖州主城这般接近，并不是那等穷乡僻壤之地。而且，昭明立国以来，县学之制已然日趋完善，可是此地百姓仍受此等腐朽思想所扰，可见此地民生之治落实存在极大疏漏。”
说完，她又顿了顿：“还有，一年前，新政颁布，为的便是减少富农圈占土地，欺压百姓之事，但如今，四方镇若干村落田地竟然均归一户所有，实在不免令人胆寒。”
新政是由纪黎制定，大致与当初在宁州推行的政令并无差异，只是在土地税令上有些变化，即按照所有土地的丈量大小来征税，为的是减少苛捐杂税，增加税收，并防止富户圈占土地。
唐喜儿也明白了其中的关窍，不由得感叹道：“武将有将在外，君命有所不受，这一个小小的四方镇竟然也有这种土皇帝了。”
纪黎冷哼一声：“怕只怕不仅仅是为一己之私的土皇帝，而是为了颠覆政治，图谋不轨。”
二人正说着，很快便入了镇，于是便又噤了声，只当是闲逛的两姐妹，有一搭没一搭地闲聊，只是暗中留意着商品的物价。
燕子尧早早便从商会回来，先为纪黎和唐喜儿点了一桌子的菜等在屋内，又怕菜品会凉，又吩咐厨房先不上菜，见二人回来，这才又吩咐小二开始上菜。
等着的功夫，燕子尧将怀里的厚厚一沓书信递给纪黎：“全在这儿了。”
纪黎接过只先放在一旁道：“此事倒不急，今日慢慢看过便是，只是这回，子尧，恐怕我和喜儿行事会多有不便，还得劳你多跑两趟。”
说完，纪黎便将自己与唐喜儿与那农户的交谈一五一十、事无巨细地娓娓道来，燕子尧听得眉头微蹙，道：“这皖州知府是怎么当的？主城脚下还能有这样的事情？”
“若只是皖州知府徇私枉法便罢了，只是我看，此地到处透露出诡异，恐怕有小人暗中作祟。”纪黎道，脸上又出现了一抹熟悉的狡黠，“不过，不管怎么说，皖州一行，我们绝不会空手而归。”
说完，纪黎又对燕子尧道：“如今的当务之急，是两件事，一是那个陈举人，他名下有这么多的田地，若是依法纳足税收，绝不可能还是一方富户，二是昨日那老板提到的劫囚案，一群水匪竟然能在守卫森严的大牢里旁若无人地将囚犯带走，一年有余还丝毫线索也查不到，其中必有蹊跷，而且照你所说，巡逻的卫兵都是军人，恐怕这宵禁是为了便宜某些人暗中行事而已。”
燕子尧点了点头：“这两件事我去查。”
纪黎却摇了摇头：“劫囚案并不忙查，你先着重查一查这个陈举人，若他真与官府勾结，想必涉及的官司不少，我看咱们得寻个由头，正面会一会这个皖州知府。”然后，她又望向唐喜儿，指了指厚厚的一沓书信，“不过这一堆，就要劳烦喜儿跟我一同对付了。”
唐喜儿拍了拍胸脯：“这是什么大事？包在我身上。”
