三天后，皇后和三位监国的皇子，在太安门召见在京的五品以上文武官员议事，商讨如何应对土浑的最后通牒。
此前，北离派出使节到土浑大营回复，别的条件都可再议，但梁国长公主尚幼，还不到议婚的年纪，且在深宫娇生惯养，恐怕将来难以担当土浑一国之母的重责。
使节的话还没说完，就被乌纥打断了。他自打那日在西苑被萧末一顿抢白，居然从此惦记上了这个骄傲的小公主，早就想据为己有。乌纥说别的条件都可再议，唯独这条不行。若是不依，就也没什么好谈的，过几日来替你们皇帝陛下收尸就行了。
太安门前，不出意外地，满朝文武争论地比三位皇子更激烈。
有人说不管怎样万岁的性命最要紧，土浑无论提了多么过分的条件，也只好都全盘接受；有人说国体为大割地赔款对不起列祖列宗；也有主张放弃天启，退守望黄河天险，以图日后再战；但一些有骨气的文臣说，宁愿一死谢君恩，也不可向土浑这等忘恩负义反复无常的狄夷小国自称下邦……
羊氏坐在太安门内，看着下面你一言我一语的大小臣工，什么也没说。她知道他们当中的每个人都在这一场战乱里失去了同僚好友，故交门生；她更清楚，这里的每一个人都在恐惧，包括她自己。
国破家亡，城破身死，固然可怕。但他们这些站在权力顶峰的人，一念之间，决定的便是万千黎民百姓的生死存亡，不得不慎重。
千百年后的史册之上，又将如何记录今时今日发生的一切呢？？
羊氏闭上眼睛，已经不敢再想。
忽听得一个少女的声音从景运门的方向传了过来。
“请皇后与三位殿下早日回复土浑大汗，萧末愿意嫁与世子为妃，只求两国休兵罢战，万岁早日归朝。”
竟是萧末，她带着几名随从，来到了原本她不应当出现的群臣议事之所。
瑾仙跟在最后，看着这群争论不休的、陌生的大人们，有些茫然无措。
萧末很平静地接受了和亲的事。她对瑾仙说：“自打懂事起，我就从来没想过自己能够为婚姻做主。萧家的女儿，又有哪个不是当个物件换出去的呢？我们跟那互市上换来换去的粮食布匹，瓷器茶叶，猪狗牛羊，……也没什么不一样。”
“可……那世子他……”瑾仙想说公主你不是说他是蠢猪吗？却又哽咽着说不下去。
“小舟儿不是前几天才同我说，自己已经是大人了、不再哭鼻子么？”萧末替他擦了把眼泪，面露无奈：“别说他只是其蠢若猪，就真是头死猪，父兄要我嫁，也没法儿不嫁。”
“公主就不能嫁给自己真正喜欢的人吗？”瑾仙眼泪汪汪地问。他其实也不知道什么是“喜欢的人”，但他知道，那个世子是公主很不喜欢的人。
“喜欢的人？没有，大概这辈子也不会有了。不过也……幸好没有。记得那位易姑姑么？她原本有个自幼两情相悦的师兄。但兄长为了他家的什么影宗什么的势力，明知道妹子有心上人，却非要把她许给汝国公作妾。”
萧末走到窗边，看着角落里那棵缠绕着藤枝的柏树：“那位国公爷我没见过，听说倒不是蠢猪，但偏偏是个短命鬼，成亲没两年便殁了。其实他好也罢坏也罢，生也罢死也罢，易姑姑从没在意过。她心里始终惦记着师兄雪幽泉，愁出了病，年纪轻轻就走了，可惜了她一身的学问和武艺。你说，这喜欢的人，是不是还不如没有？”
瑾仙点点头，又摇摇头，他觉得公主说得不对，却又说不出是哪里不对。
“连她一个江湖儿女，都只能为了一家的荣辱委屈一生。我身为天朝大国的长公主，靠着天下百姓的供养才锦衣玉食地长了这十几岁，又怎么不顾一国的安危？我能为北离做的，也许只有这点了。”萧末故意说得很轻松。
太安门前，原本正在争执不休的诸位人瞬间静了下来。他们看看萧末，看看彼此，看看羊氏，都不知道，这个时候应该说点什么才合适。
萧若风第一个站出来反对，说断没有让小姑姑一个弱质女流，承担原本应由这满朝堂的男子们，应该承担的重责。身为北离男儿，简直是奇耻大辱。
萧末笑了：“若风啊，三个月前，你在德胜门送走的几十万大军，那些在关外血染黄沙死不瞑目的，哪个又不是我北离的好男儿呢？已经有那么多的好男儿，让姓萧的害死了，难道你还能再看着这满天启的人，也给我们害死吗？你——”
萧末又转身向萧燮和萧若瑾看去：“还有你们，三位皇子殿下，如果说哪一位能救北离和天启于水火，便是立刻坐了这龙位也无妨，你们，能有什么好主意吗？”
这话说得大逆不道至极，没有一个人敢作声，萧燮张了张嘴，却又什么也没说出来。
萧末又看向台阶下的文武百官：“如果我今日说不想嫁，各位大人又有什么办法，能护我和这天下周全么？”
百官无言以对，有几位大人竟然已经开始低声抽泣。
萧末走到羊氏跟前，低头跪拜：“萧末自幼失恃失怙，幸得皇后娘娘照拂，才安然长到这般年纪。您固然是怕我受委屈，可……今日还请您原谅我的任性，成全我为君父、为国民的一片心意。”
羊氏无言，三位皇子无言，百官亦无言，偌大的太安门前，一片死寂。
东筒子巷里，萧末缓缓地往乾东五所走着。她对紧跟在自己身后，已经泪眼婆娑的瑾仙说道：“日后北离的史书，没准会说我是个孝感天地，为救皇兄舍身伺虎的好妹妹呢！”
“太安帝陛下固然是我哥哥，可那让他发配长白山一家老小囚禁到死的，也是我哥哥；被吓得装疯卖傻，最后真的疯死了的，也是我哥哥；那叫他亲手钉死在城墙上的废太子，还是我的哥哥！”
萧末的声音冷若冰霜，瑾仙有些害怕。她继续说着：“他萧重景的命，又算个屁！值得我去救？但……他毕竟坐在那个位子上，若不去救他，生出更多的是非和战火，这世上便会又多了许多像你和瑾玉瑾威他们那样的孩子，家破人亡流离失所，你们几个能有条命在，都已经是好的了……我想要救的，是你们啊。”
