江鹭和凉城有关。
江鹭也许为凉城而来东京。
但是为什么？他是南康小世子,凉城和他有什么关联？
还有，他查孔益，查什么“阿鲁国公主”，该不会他在查两年前大魏和阿鲁国那场和谈盟约吧？
深夜月黯,窗棂半开,姜循垂着眼，思考自己脑海中关于那场事变的记忆。
正如江鹭所猜,姜循对那桩事,知道的并不比世人多些。她知道那场事变必有蹊跷,但是她没有多事，因为她身边这个人都尚且不在乎——
姜循这样想着时，眼皮轻轻上扬,看向从窗外进来的周身笼在黑袍下的郎君。
他轻功了得，翻进窗后就藏入了屋中角落里，被黑暗所覆。暗夜如泼墨巨兽一样吞噬他，无声无息。
这才是姜循真正的“友人”。
玲珑跟随姜循久了，渐渐意识到此人的存在，并不多问。简简武功很出色，可偏偏夜闯姜循屋舍的人,要么是江鹭那样自小得名师教导的文武双修的小世子，要么是“友人”这样轻功厉害的……
姜循静默而立。
墙角阴影里的友人轻轻笑,声音几多轻柔缱绻：“瞧你发愁的,这有什么大不了的？关心凉城的人多了,小世子可能只是出于好奇。”
姜循偏脸。
轻帛抚肩,发丝委腰，她盈盈而立，回眸间,顾盼神飞，言语也几多轻诱：“你怎么回东京了？”
“刚回来，”友人从黑暗中步出，高挺鼻梁在斗篷阴影下若隐若现，他抬起眼，含情目凝望姜循，“我听到些传言，说南康世子来了东京。南康世子貌若好女，一来东京，就吸引了无数好人家的女儿争相询问……”
友人玩味非常，轻笑道：“我担心你……”
“我有什么好担心的？”姜循冷漠非常，抱起手臂，垂眼看着自己在书桌上摊放的写满关键字的书页，“我和江鹭好聚好散……”
她说这话时，语气微飘虚。因她忽然想起自己如今对江鹭很有兴趣——
她想拐江鹭做她的棋子。她发现江鹭不简单，她对这个郎君，分外有兴趣。
姜循语气中的飘忽，却让友人生误会。
友人叹口气，怜惜道：“他找你麻烦了，是不是？当年你骗他……”
姜循忽而询问：“你在京外的事，处理好了？”
友人顿一顿，含笑：“尚未。还有些疑点，十分奇怪……怎么了？循循想我？”
“我想你呀，”姜循语调婉转，酥酥凉凉，她转肩去看自己的多年友人，眉目悠转，如钩子一般，“你若再不回来，开封府……恐怕要被小世子拆了。”
友人轻轻挑眉，笑意微收。
姜循自顾自，伸指轻轻点一点桌上书页她写的那几个关键字：“我不确定，我只是在猜。但是如果江鹭在查凉城，他便很有可能好奇东京一个人物——写下《古今将军论》的……”
“不必说了，”友人朝
她走来，摇头叹气，“循循，你想这么多，不累吗？”
姜循挑眉。
她张口就要反击，但是眼前忽而一暗。
她静静站立，动也不动，只因心知他不会伤害她。
她听到友人声音在耳畔微向后远去：好了，睁开眼。?_[(”
姜循睫毛闪烁，片刻后，睁开眼。
烛火微光照窗，她看到斗篷黑袍下的友人，露出面容，却是戴着一张白狐狸面具。面具上的狐狸脸浓墨重彩，用黑白两色勾勒，飞到鬓角，颇有一种嚣张夺目的诡异美。
姜循瞬间心动，抬手去摸自己的脸，发现原来方才眼前泛黑，是因友人朝她脸上罩了一张面具。
姜循摘下那张面具，拿到手中观望——一张红狐狸脸。
绯红狐狸面有些妖娆，眼尾轻挑，斜飞眉眼看着几分狡黠，墨彩浓郁，冶艳华丽。
友人声音在耳：“像不像你？”
姜循噗嗤笑出声。
她抚着这张面具，听友人说：“我在青州灯会时，见到街市间大人小孩都戴这种面具，和东京的风俗不一样。我想着你也许喜欢，就买了下来……可惜上元节你在回东京的路上，我又身在青州，无法把礼物送你。”
“迟来的礼物你喜不喜欢？”他逗弄她，言笑晏晏，“哎呀，笑起来了，就应该这样啊。”
姜循抬眸。
她立在窗边明月下，抱着一张狐狸脸面具，爱不释手。
她身后的阴影中站着她那无法公然现身的友人，她听到他收敛玩笑后，郑重的话语——
“循循，开心一些，不要为政务与琐事过于忧虑。”
“你也不过是一堪堪十八岁的美丽少女。世间少女在你这个年龄，多是无忧无虑，多是儿女情长，你又何必将自己逼得这样紧，不见一点笑颜，不露一点真心呢？”
“你别怕，别慌——无论如何，长夜漫漫，锦衣夜行。东京这潭浑水，我们说好一起淌，我便不会中途弃你。”
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友人的露面，让姜循心中更有底气了些。
她谨慎非常地走在一条不归路上了。她誓要搅乱东京一潭浑水，誓要欺辱过她的所有人付出代价……
她对小世子绝没有男女之情。
她只是想利用小世子，希望小世子和她联手……她不管江鹭要做什么，只要二人利益暂时一致，她便要拉他入局。
只是，江鹭想要的利益，会在短期内和她一致吗？
他关心凉城，到底在做什么呢？
如今，章淞死了……和那日反常的江鹭，是否有关呢？
万事万物绝无坐等的道理。
姜循次日进宫去见太子，想从太子这里，打听一些关于章淞身死的事。
东宫这里很忙，姜循前来，便被引入偏间相候。
她穿过屏风朝内室走时，借着屏风上山水画的光影，看到外厅中，暮逊被几个老臣围着，张寂也在列。
他们的谈话，断断续续传入姜循耳中，无非是——章淞一死，春闱时间必推迟。太子一派要想办法送自己的人去主持春闱，当这个主考官。
主考官要被天下登科学子称一声“座师”，具有天然的立场。若这个位置被太子一派所得，太子这一方势力壮大，便能压过旧皇派那一方了。
老皇帝年事已高，所有政务交给储君和大臣共治。这是给储君的一道难题，暮逊如果不能降服满朝文武，他怎么坐稳这个位置？
可恨，其他皇子们病的病，死的死，避的避，为何明明没有皇子和太子争储君位，太子依然在朝堂上的每一步，都走得这样艰难呢？
姜循坐在内室喝茶，偶尔听两句外面的争吵。
没人关心章淞的死，旧皇派和太子派都关心谁做主考官……这其中，唯一真正关心章淞到底如何死的，大约只有张寂了。
那些老臣走后，暮逊疲惫地喝了一盏茶，张寂才向他汇报：“臣去了章家灵堂，和章夫人打探。章夫人说章侍郎不擅饮酒，平时并不多饮……”
暮逊眉心闪过一丝不耐——他又不是真的在乎章淞怎么死的。
暮逊打断：“是旧皇派那些人出手的吗？”
张寂顿一顿，答：“没有证据。事发之时，宴请的大臣们大都在前宴，即使不在的，也有宫人证明他们行踪无异……”
暮逊喃声：“是了。他们在朝上质问声那么大，便是做戏，也过于用力。他们是不是真的怀疑是孤出手的……”
张寂：“武功高手可能更大。”
暮逊睫毛扬一下，不置可否。
张寂站在暮逊身边，伸手蘸了桌上自己杯盏中的一点清水，轻轻写了几个名字：
“宫廷卫士二十二人，殿前都指挥使常羽，兵部郎中陈光远，还有一位来京述职、暂时未离京的青州刺史赵英，最后还有一位……”
张寂不卑不亢，写下了那个名字。
与此同时，隔间的姜循亦在心中道出了那个名字：江鹭。
外厅中茶水汩汩，暮逊盯着世子的名字，脑海中忽然浮现那日雨中，江鹭和姜循一同入室的一幕。太子面无表情：“你已确定是武官所杀？”
张寂从来谨慎：“不确定……还在查。”
暮逊冷笑一声，将茶盏重重砸向外，碎了一地。
暮逊：“那你就去查！”
暮逊偏头看张寂，目中冰冷无比：“这些武官和那些旧皇派中大臣，是否有那么一些人有点关联？”
张寂眉目静然。人如冰雪覆身，久久未语。
暮逊倾身：“张寂，你明白孤的意思吗？这世上，每时每刻都在死人，你要为章淞伸张正义，孤给你机会，让你倾尽全力去查凶。章淞年纪一大把了，他的死，是否应该死得有意义一些呢？”
无需暮逊多言，不管是外间的张寂，还是里间的姜循，都明白暮逊真正想要的，是将章淞之死，扣给旧皇派。
太子希望他们压倒旧皇
派，让旧皇派无法推举新的主考官上任。新的主考官，必须是太子这一方的人。
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姜循又与太子谈了些事，她离开东宫乘坐车辇时，正看到御花园中，张寂面前站着十余个卫士。
满园春色正生，张寂长身如松，却背影萧瑟，孤独。
那些卫士们惶然辩解：“指挥使，小的当天没见过章侍郎，小的不认识章侍郎……”
“指挥使这么威风，怎么只会盯着我们这些小人物？”
张寂淡漠：“其余武官，我自然会查。”
有人不服气道：“那天禁苑中，会武功的，可不止我们。南康世子应该也会武功吧？你敢查他吗？”
张寂平声静气：“如果他身上有伤，如果他对章侍郎动手，我自然会查。”
他扬起锐眸，一步步朝前走，幽黑冷酷：“章侍郎是一条人命，为什么没人在乎？你们以为我不敢查吗？”
卫士们一时被他气势所压，怔怔退后了一步。
张寂冷声：“来人，扒开他们衣服，查看他们身上是否有伤！”
……章淞领口有血，必来自于凶手。
张寂忽感觉到一道凝视目光，他偏过脸，正看到姜循放下帘子。
二人擦肩而过，互不多话。
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坐于马车中出宫的姜循，时而想着张寂所为，时而想着下雨那日黄昏，自己摸到的江鹭手上的血。
张寂会如太子所愿吗？
以姜循对那人的了解，恐怕不会。
张寂过于“正直”了，他不碰任何脏污浑浊之事。
练兵是练兵，查案是查案，杀人是杀人。他奉行他信赖的一腔原则，他做着他认为正确的事。
他不算姜太傅的人，其实也不完全算太子的人。
纷扰浑浊的朝堂中，张寂知道其他人蝇营狗苟在做什么，张寂只是不参与，不关心。
章淞之死……张寂即使查，也会是查真凶，而不会如暮逊所愿，嫁祸他人。
这正是姜循厌恶张寂的缘故，却也是姜循想拉拢张寂的缘故啊。
禁军统帅啊……掌管兵权，多厉害的军事统帅。只有这样的人，才能让皇帝心安。
想成就大事，只靠文人的笔杆不够，还需要兵权。而姜循恰恰认识张寂这一个手中有兵的人。
只是此人非要独行幽冥夜，孤立独木桥。此人眼中没有她，也不愿和她同行。
无妨。
白雪是无法在东京长存的，白雪有了其他颜色才漂亮。
姜循徐徐图之，总有法子让张寂就范。
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又是深夜，万籁俱寂。
开封府的天牢中，多出了一位穿着官吏皂衣的青年。
他低着头，和喝醉的其他小吏交班，提着灯，一间间查找这里的牢狱。
有微光自天窗照入，落在青年的眉眼上。
他偶尔抬脸时，眉目昳丽—
—正是江鹭。
江鹭花了几日时间，弄明白了开封府地牢结构。他胆大非常，给小吏们喂了酒，又和一个照人代班的小吏谈好了条件。那小吏便把巡逻钥匙给他，让他在天牢中巡察一个时辰。
江鹭只有一个时辰找曹生的时间。
他想着章淞临死前告诉他的话——
“曹生，在他家那事结束后，上面有人觉得他可怜，就给他谋了一个小职。官位不大，户部的一个小吏，给人跑腿而已。但是他写过《古今将军论》那么出名的文章，人人都认识他，那可不是好事。所以他改名换姓，改叫了乔世安。
“嘿，我知道这些，是因为我以前在户部做过事……就是旧皇派和太子派打得不可开交，他们没办法，才把我调去礼部当这一次主考官的，谁想到啊……”
那时江鹭扣紧他脉搏：“重点。”
人死之际，已没什么不能说的。何况章淞知道的，确实不多。
章淞道：“那乔世安在户部当小吏，却是个不安分的。以前没官职时他写文章，现在为朝廷做事了，又膨胀起来，贪了墨，被朝廷给抓住咯。”
江鹭低声：“贪墨？”
章淞对所有还活着的人都有一腔愤恨，急需有人去报复：“对！他想从户部账上敛财，以为户部的人都是酒囊饭桶，都眼瞎吗？孔家倒台后，户部上下把所有账都重新翻了一遍……乔世安这个漏网之鱼就被抓到了。
“现在啊，乔世安估计被抓在开封府的天牢里，等着秋后问斩呢。”
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此时此夜，灯笼的光一晃，擦过薄薄纸片，照亮开封府天牢一方天地。
灯火照过之时，天牢最深处的一间牢房中，蜷缩在稻草堆上的一个脏污男人伸手，挡住火光，哑声骂：“不想活了啊？敢惹老子。”
他语气暴躁，出口成脏，但“老子”二字却说得有点别扭，和寻常粗人不同。
于是，灯笼的光再次照了过来。
一道极清的年轻郎君声如同贴着他耳一般：“曹生？”
粗糙肮脏的男人一个激灵，麻木的眼神中有什么神色快速闪过。此地太暗，江鹭看不清楚，但男人抬起头，看清了牢门外的小吏——
眉清目秀的江鹭，即使穿着小吏服，也因过于昂然，看着不像此间人。
男人眼中浮现迷惑。
江鹭抬高手中灯笼，静静地看着这个人。
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江鹭看清乔世安的同时，脑海中再一次记起那篇《古今将军论》。
那篇文问世，传遍天下，哪位武官不如临大敌？
“自古百姓求安居乐业，将军求战死沙场。一场场战争铸造将军的功名与威望，却和百姓有何关系？只有战事减少，才是百姓所望。可若战争减少，那些借助军功立世的将军们，恐怕心有不甘。天下战乱始终不平，是否只是天灾，而无人推波助澜呢？
“自古将帅，成败皆是战。若想战事不减少，将帅们必有所为。”
那篇文章，传到建康，南康王长久不语，深思数日，忧虑朝堂是否会对江南海寇之乱，而生出猜忌。
但朝堂的猜忌没有到建康府，那猜忌，最终烧到的，是凉城边关。
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程段二家本想乘胜追击，将阿鲁国彻底打退到玉门关外。但那篇文章出现后，两位老将军深思熟虑后，决定与阿鲁国联姻，用和谈来避免战争，向朝廷表意示忠。
年少的阿鲁国公主还没嫁过来，一场大火便烧尽了一切。
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此时此刻，江鹭凝望着乔世安。
他一步步朝前走，乔世安迷茫地看着他。
而在这时，后方窄道里传来脚步声，一个小吏奔跑着过来，笑嘻嘻：“小文，我来早一会儿，早早和你交班，你回去睡个美觉吧……你是谁？！”
甬道狭长黑魆，小吏语气变厉。
江鹭侧过头，看向身后。
小吏张口呼救，顺手敲响手中响锣。响锣声传遍整个天牢时，江鹭手中的灯笼朝小吏砸去，凌厉非常，小吏被摔得砸在墙上。
在小吏眼中，那贼人好是厉害，他还没看清，贼人就用布蒙住了口鼻，旋身跃起，朝外逃跑。
小吏爬起来：“别跑——来人啊，有人劫狱！”
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夜火几烧，更声几敲。
夜前下过一场小雨，地面湿漉，水光照人。
张寂撑着伞，慢吞吞地走在长街上，思考着章夫人的哭诉。
他之前又去了章家，他想检查章淞的尸体。也许是他流露出想剖尸的意图，章夫人色变，立即将他哄了出来，并找来了卫士保护章淞棺材，严禁他人靠近。
张寂几乎确定是武人用内力杀的人。
但是每个武人功法不同，手段不一。若是不检查尸体心脏，张寂无法判断凶手到底师承自哪里。
可惜，人死为大，世人忌讳剖尸。
但张寂并不想那么放弃——章淞不应死得不明不白。
张寂边走边沉思时，旁边巷子一排排灯笼亮起，树叶婆娑摇晃，有人影一晃而过。
奔跑脚步声渐近，小吏们气喘吁吁：“抓贼人！有人要劫狱，有人夜闯开封府……”
疾风拂过袖摆，夜如水涌。张寂站在巷口，黑伞青衣，一身洁净，侧头看着那些上气不接下气的小吏们。
夜雾迷离，黑暗如饕餮朝他扑来。
他抬起头，看到墙头上那快速纵步而行的用布蒙脸的贼人。
张寂心想：开封府尹不在，开封府少尹还未有人升任，厉害人物又各个出京……这开封府，是一年不如一年啊。
贼人在头顶，张寂在树下。
二人即将擦肩时，张寂蓦地扔掉手中伞，朝那贼人砸去。
伞砸出一声巨响，在地上飞出一道旋影，阻断逃路。同时，张寂翻身上墙，运掌击向来人。
光影晦暗，烛火寥寥，地上水洼明澈，贼人只露出一双冰雪般清
澈的眼睛。
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姜家府邸大娘子所居的院落中，花叶落地碾压作泥。
檐头稀稀拉拉滴落几滴雨水，姜芜撑着伞，纤细窈窕，穿过一道道月洞门。
她出门时，府邸门口的小厮动了恻隐之心：“外面刚下过一场雨，天又这么黑，大娘子何必出门呢？即使要出门，也应带着侍女啊。”
姜芜低头，婉声：“……绿露睡着了。无妨，我有马车相送的。城东程大夫的药最好，只是需要早早排队去拿。只要母亲早日病好，我便满足了。”
姜夫人病得重，每日咳得整个府邸都能听到，恐怕时日无多。
小厮听她这样说，便知道必是那些偷懒的侍女嫌服侍大娘子没有油水，各个不肯来，害得大娘子这样心慈的人，独自出门。
但小厮哪有权力责问内闱之事？
他叹口气，为大娘子开了门，并叮咛大娘子早日回府。
姜芜感激地朝他一笑，梨花带雨一般，风致楚楚。
小厮心旌摇曳。
小厮哪里料的到——
这个时候，绿露屈膝蜷身，睡在娘子屋舍的脚踏下。在一炉香的袅袅轻烟中，榻上清静，榻下绿露睡得不省人事。
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“小心火烛——”
子夜已过，更夫走远。
在一家茶楼后巷的马车中，姜芜将伞收起，爬上了车。
她一上车，便听到车中凉薄的女声：“怎么来得这么晚？”
晚风拍打着马车外悬挂的竹骨灯笼，车外的烛火光摇落，晃到马车中静坐的人身上。
那坐在角落里的二女，徐徐抬脸。
乖巧的、讨好的那个是玲珑，慵懒淡漠、鬓乌钗金的那个美人……是姜循。
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姜循坐在车中，平静地看着姜芜上车。
玲珑在旁守着；简简在外守着。
这里十分安全。
姜芜挨着姜循坐于一旁，垂目轻声：“绿露这几日有些怀疑我，总盯着我……我不得不下了些药，把她骗睡，才得空出门。”
玲珑在旁紧张道：“大娘子，贴身侍女是很难瞒的。不如你告诉绿露……”
姜芜摇头。
她沉默安静，态度却坚决非常。
姜循懒懒道：“玲珑，少管别人。”
姜循看着姜芜：“此次找你，是想问你，你和张寂关系如何了？”
姜芜睫毛轻轻颤抖。
她无奈苦笑，柔弱非常：“循循，他这个人，是很难和人交心的。他谁也不信，我使尽手段，也不过让他看到我……”
姜循意兴阑珊：“那也比我强。他带你来京，他对你有责任，这是多好的先天机会，你都不能打动一个男人？”
姜循托腮思考，真心费解：“戏耍男人，张张嘴掉掉泪，有那么难吗？”
玲珑在旁：……听听你说的是不是人话！我好同情小世子啊。
姜芜低头听训。
姜循不开玩笑了，她思忖着说明来意：“我要你从张寂那里帮我打探，他查章淞之死查到哪一步，是否怀疑江鹭。如果怀疑江鹭，一定告诉我。还有孔益家里，他有没有找出奇怪东西。”
姜芜吞吐：“我需要时间……”
姜循朝后仰靠，半晌问：“你不会心软了吧？”
姜芜立刻抬头：“怎会？”
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二女沉静间，外头传来打斗声，简简高声斥道：“谁？！”
简简翻身凌空，听到外面小吏们喊着抓贼人的声音，还看到张寂与那贼人打斗。
正义感满满的简简毫不犹豫地加入此局：“张指挥使？”
张寂：“简简，和我一起拦住他！”
口鼻蒙布、身着玄色皂衣的江鹭立在树梢上，身姿修长挺拔，风吹劲衣摆扬。他听到“简简”二字后，侧过肩，俯首看着他们，以及藏在巷中的那辆马车，马车前被风吹晃的灯笼。
车帘幽闭，遮掩车中人影。隔着一层布，江鹭猜到了车中有谁。
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外面打动惊动车中人，玲珑有些慌，坐立不安。
玲珑掀开帘子悄悄朝外观望。
马车中，姜芜听到“张指挥使“几个字，些许紧张。她煞白着脸，怕张寂发现自己在此，更怕张寂发现自己和姜循并非外界所传的那样不睦，最怕张寂发现她和姜循的计划。
但是姜循那般冷淡地靠壁而坐，素衣红缘，罗裙曳地，她丝毫不慌。姜芜怔怔看着她，便也一点点冷静下来。
很多时候，姜芜真的好羡慕姜循——怎样强大的心魂，才能遇佛杀佛，狂妄肆意，不惧怕任何人，不投降任何人，再一步步碾压他们呢？
姜芜自己做不到。
姜芜却希望姜循代她做到。
姜芜流光轻软的眸中，浮起些许戾气、寒意。
她克服自己的畏惧，努力不受车外打斗的影响。她浑身轻轻发抖，但她颤抖着伸出手，如同发誓一般：
“我一定会让张寂信任我，好得到兵权。”
“循循，我一定帮你获得权势，一定会和你一起走下去。”
“我要你获得无上权势，要你风光凛冽，要你去把我失去的、你失去的……一起夺回来！”
姜芜目中灼着光，含着泪。
一线灯火被风吹开，落在二女身上。
静谧，圣洁，决然，还有……癫狂。
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静夜泠泠，姜循被姜芜握住手，玲珑掀开车帘一点缝隙。一阵风袭，凉意彻骨，姜循抬起眼，自车帘缝隙，看到了外面的打斗——
蓊郁树叶晃得如同潮流，被张寂和简简一起围攻的人自墙头跌下，步步后退，快要退到马车这一方来。
姜循饶有趣味地看热闹，忽而眉目间浮起奇怪的神色：咦，她怎么觉得这恶徒的背影，有点眼熟？
……很像某人啊。！
