夜晚，河阴县市集附近的一个大的客栈，楚县尉穿着一件披风来到门口，店小二见了说道：“诶呦，原来是县尉大人，真是难得的贵客，您是自己来的还是要请朋友啊？我们给您安排个最大的雅间怎么样？”
楚县尉说道：“不必，我今天过来是应朋友之约，冯老板在哪个房间？”
小二说道：“冯老板在二楼包了一个雅间，我领您过去。”楚县尉点点头，店小二头前领着路，来到一个雅间门口，然后敲了敲门喊道：“冯老板，您约的贵客到了。”
只听里边有人说道：“是吗？快请！”说着听见桌椅响动，有人开门，里边闪出1个人。店小二忙鞠了一个躬，转身离开。冯老板冲着楚县尉拱拱手，请他进了屋并随手关上门。
楚县尉进门一看，里边还有几个人，居中的正是商会的赵员外，他身形稍胖细皮嫩肉四五十岁。旁边一个人没见过，身材清瘦结实一看就是练家。赵员外拱拱手说：“欢迎欢迎，楚县尉肯赏光屈尊过来，赵某十分感激，来来来，里边请，您请上座。”
楚县尉说：“不敢当，在下区区县尉，不敢在赵会长面前妄自尊大，客不欺主，还是您请。”
冯老板说：“楚县尉您太客气了，这些年一直是您照应着我们这些买卖人的生意，我们一直心存感念，今日您能赏脸我们实在荣幸，还是您请。”
楚县尉说：“哎！这些都是我们这些地方官应尽的职责，再要客套，楚某转身离开。”
最后那个人说：“既然县尉是个直爽人，我们就不要拘泥小节，来一同入座吧。”
大伙坐下，楚县尉说：“这位仁兄，中气十足，一看就是练家子，武功定然不错，我的武术不入流最多是一二等武士，但也能猜测一二，想必阁下的境界已经达到侠客境界了吧。”
这个人笑笑道：“县尉大人不愧是行伍出身，眼力不错，在下功夫在四等侠客。”
四等侠客大致是四重中后期，放眼天下此等武功至少能排在100名之内，一般都是收录在江湖剑侠图谱之中，楚县尉赶紧抱拳说：“原来是侠客爷，失敬失敬，敢问您怎么称呼？”
冯老板说：“县尉大人，这位是我的远房族兄，姓冯叫冯宜都。初次见面，喝一杯。”
冯宜都？楚县尉好像听过这个名字，不过已经久远根本想不起来。楚县尉索性不在细想，他喝完酒看了一眼冯老板说道：“哦，久仰久仰。对了冯老板，这些日子你去哪了，怎么没见到你？前些天我记得你家好像去了御史台的官人吧？”御史台首查冯老板的铺户和宅院，一直是高度机密的事情，楚县尉作为重点防范对象，听到点风声也是只言片语。
冯老板说：“呵呵，御史台不过时例行公事，问我一些事情，都过去了。这几天赵员外约我出了趟门，然后在赵员外家的别墅小住几天，结交几位朋友，随便聊一聊趣闻轶事。”
楚县尉说：“几位到底是有钱人，兴趣广泛，闲庭逸致，楚某佩服。”
赵员外说：“呵呵，见笑，我们这些商人，无非就是有些铜臭味，臭味相投，没事胡吃海喝罢了。如果县尉大人愿意，我们巴不得欢迎您到我们府上做客。来来来，请。”
酒过三巡楚县尉叹口气说：“哎，我们比不得你们，吃官饭，一天琐事缠身，身不由己。”
赵会长说：“你们还很忙么？听说骗马的大案不是已经结案了么？”
楚县尉说：“结是结了，不过后续的事情好像还不少，这不明天还要处决两名案犯。”
冯老板问道：“案犯不是前些日子处决了一批么？怎么还有？”
楚县尉说道：“听说这个是后抓的，不过具体案情我也不清楚，别看我是县尉，不过县里的要案都是由县衙的差官直接办的，最近秦班头一死，换个高平是高谦之的心腹和亲戚，我们想了解一些情况比登天还难，尤其涉及这个案子，都是御史台直接过问，我们更插不上手。”
冯宜都问：“原来如此。县尉大人，我看了告示，为什么明天处决的案犯，没有名字呢？”
楚县尉说：“嗐，谁知道高谦之和郦道元他们又弄得什么鬼。上次处决的那个不是也没有名字么？当时高谦之美其名曰引蛇出洞，所以拿个死囚犯顶替的。听说后来在行刑的当天，又抓到二个案犯，被关押在御史台，害得我们也跟着到御史台蹲了一宿。这不前几天说又抓了几个案犯，也是直接关进御史台了，不知道河阴县处斩案犯和他们是不是有关。”
赵员外说：“你是说，河阴县处斩的，都是御史台关押的罪犯？”
楚县尉说：“不错，这次骗马案虽然没有完全结束，不过河阴县已经把案卷全部移交给了京城城门校尉衙门，因此处斩的应该还是以前的犯人。不过具体情形不得而知。”
冯老板说：“原来是这样啊，只可惜不知道我们的损失什么时候能弥补上呢。”
楚县尉说：“那可得等，高谦之不知道使了什么伎俩，已经骗得朝廷认可他们结案，并且他还把代理河阴县的两个字摘掉。可是损失一事，却根本没有下文。”
赵员外说：“这个我们已经有心里准备了，不提也罢，来，我敬你，我们满饮此杯。”
放下酒杯，冯老板说：“对了，楚县尉，这几天我们小聚，赵员外从朋友那得来一对碧玉手镯，他听说尊夫人美貌，喜欢玉器，特意带来，让您带回去，给夫人欣赏欣赏。”说完，拿出一个精致的木盒，打开一看里边一对晶莹剔透的碧玉手镯，烛光下硕硕闪光。楚县尉接过手中，眼睛发亮，翻来覆去对着灯火把玩，爱不释手，赞不绝口。
这时，一个仆人从外边进来，对着冯宜都的耳边说了几句话，冯宜都立刻颜色更变，一挥手把来人打发走，然后瞟了一眼楚县尉，对着赵员外耳语了几句，赵员外一皱眉，冲着冯宜都一点头。冯宜都也点了点头，然后端起酒壶，打开盖子想里边看了看，又摇了摇，似乎上看看还有没有余救，最后给楚县尉倒满说：“怎么样？楚县尉，这对手镯还算的上品吧，拿回府上给尊夫人佩戴一定很合适，来来来再饮一杯。”
楚县尉端起酒杯一饮而尽，目光马上开始迷离，说道：“各位，今天楚某尽兴有些喝多了，实在有些不胜酒力，不能再喝了，就此告辞，恕罪恕罪。”
赵会长说：“既是这样，我们也不便挽留，你怀里揣着宝贝还是早些回家为好。”
楚县尉点头晃脑的表示感谢，冯老板说：“楚县尉，那我们就此再会，恕我们不送了。”
楚县尉说：“不劳不劳，下次再见。”说着，出了店房，跨马而去。几个人在店房里笑了笑，便隐身而去。夜深人静，楚县尉一路催马，越走感觉心口发紧，眼睛发黑，待到接近自己的府第之时，已经难以自持，等到了家门口，他再也把持不住，未等战马扎住，他一个跟头翻身摔到，口吐黑血，中毒身亡。战马受惊一阵嘶鸣，跑了几步冲到他家台阶上。
这时门一开，里边出来几个家人以及下人，夫人闻讯也跑出来张望，看见楚县尉的尸体惊慌嚎啕，与此同时暗中把守的御史台侍卫和县衙捕快也冲出来维持秩序。
不多时，毛逵和高平匆匆赶到，查看后毛逵问：“怎么死的？查到县尉刚才去哪里了么？”
高平道：“没有，弟兄们见他隐装出行便向我报告，不过他骑着快马，不便追踪，此刻看样子酒醉而归中毒而死。属下已经安排人员顺着他回来的方向，挨个店房饭庄查问。”
毛逵点头，待仵作验完尸体，和高平一起进了楚县尉的宅院。此刻楚县尉的夫人已经被人送回正房，旁边还有他的一双儿女，哭哭啼啼吵闹不停。高平过来拱手说：“楚夫人，这位是御史台的毛大人，县尉大人走的突然，一定是被贼人所害，我们想问你一些问题，一边及早破案，为县尉大人报仇。”
楚夫人止住悲伤和恐惧说道：“毛大人，高班头，你们问吧。”
高平看了一眼毛逵，毛逵示意他比较熟悉，还是他问，于是高平问道：“夫人，县尉大人离开的时候，说去哪里了么？”夫人答道：“说是去集市不远的兴隆客栈。”
高平又问：“知道去见谁么？”“这个我夫君没说，只说会见一个有头有脸的人物，”
高平拿出一对儿玉镯问道：“夫人，这个是你的吗？”“不是，我们家没有这个东西。”
高平看看毛逵说：“那好，夫人，你先安歇，我们这就去兴隆客栈调查。”说完，俩个人离开楚家，领着各自的手下，一阵马上加鞭，很快来到兴隆客栈。
此刻已经是半夜，店铺基本打烊，只有一个伙计还在柜台值班。高平手下的捕快上前一叫门，伙计立刻出来迎接，他看见捕快和御史台侍卫一阵紧张，好在他还认得高平，马上满脸堆笑说：“高都头，您怎么来到小店，是夜半执勤累了么？我给你泡壶茶，上点小吃什么。”
高平严肃道：“不必，我们来有公干。我问你，傍晚以后你们谁在前堂接待？掌柜的呢？”
伙计说：“掌柜的休息了，应该马上就来，不过下午我就在前面照应，有什么您请问。”
“那好，我问你，你见过楚县尉过来没？”“来过，不过吃过饭已经走了，小人送的。”
“他现在中毒而亡，怀疑吃了你们的东西死的。”“不敢，大人，小店从来奉公守法的。”
“那他见了什么人没有？”“是马市的冯老板请客。”哦？冯老板！毛逵一惊。
