太学赛区。比赛进程因改成三局制变得漫长。前边打了几组，孙云发现今年厉害的选手不是兵营出来的，而是那些僧道组的。其中有几个孙云感觉明显和自己不在一个层次上，最显眼的是有个叫昙洵的，此外魏宁和昙相孙云也看见来了。
孙云心里一阵紧张，在后台不住的调整呼吸，来缓解心中的压力。好在名单上他的对手是士人队的，刚才大伙儿帮他分析，士人中分两类，一类是纯文士，附庸风雅，这些人练习击剑没有武功根基并不可怕。还有些是与江湖人士有关的，甚至有些人就在江湖之中走动，应该有一定的实力。不过对手以铁剑的身份出线，应该文士的面大。
萧月和孙云坐在一起，她也很紧张，毕竟头一次参加武士比赛，她的对手是中军领军营的小队长。田俪的对手是官员队的一个九品城尉，不属于禁军的编制，应该是京城县尉的下属。王先的对手看着挺下人，是中护军的队长，听说护军驻防中京四周，战斗力最强。
田俪和王先俩人坐在一起，他们也有压力，不过他俩找个办法，就是一直评论赛场上选手的表现，通过不停的说话来缓解释放压力，看样子很见效。
萧月和孙云一样，不爱说话，靠吐纳呼吸调整。孙云握下萧月的手，感觉也和自己一样冰冷潮湿。他想，自己虽然心里没底，但也必须给小月打打气，就说：“小月，没事儿，咋俩的抽签都不错。我听说中军营的士兵从迁都以后，战斗力都不强，而且即便有强的，这会儿都出外平定叛乱了。剩下的老弱病残，或者新入伍的，根本没有战斗力，尤其咱们的对手是铁剑，赢得面肯定大。”
萧月握紧孙云的手说：“嗯，我知道。你也是，一会儿你先出场，一定放开手脚，你的实力肯定比对手强，只要你正常发挥就行。你胜了，我一定也能取胜，因为我要和你一起坚持，并肩战斗，一直走下去。”俩人一边看场上比武，一边互相鼓劲儿。正说着，该孙云出场，萧月依依不舍的放开手，举剑助威一下，孙云点头进场。
击剑馆的比武台不高，孙云已经再熟悉不过，因此他习惯的助跑轻跃，飞身上去，单手握绳带，一个空翻进到场中。对手是个士族青年，年纪也不大，不到二十，估计是大户子弟，没在太学念书，一定是正念私塾。
京城地区私学也很盛行，许多儒学大家都在私塾授课，因此私塾的学生数量远远大于官学数量，这是北魏朝代的特点。此外私塾比官学教学灵活，不仅教授儒家经典，南朝流行的玄学、道学、佛学更是不拘一格，因此私塾子弟入侍做官的数量反倒大于官学的。同时私学还形成了一个社会独立小群体，那就是清士，甚至是清士联盟，这些人中的佼佼者经常在一起高谈阔论，非议朝政，追求高雅，引领思想潮流。尤其自从到了孝文帝迁都以来，文雅大盛、才子比肩，声韵抑扬、文情婉丽，中京之下、吟风成群。
而其中士人剑击也成为独特的场景，他们思维和行动比较自由，接触的人员背景也广泛，因此许多江湖人士，甚至侠客都成为他们的老师。久和江湖侠客交往，他们之中的许多人，被一个亚江湖的名称冠名，这个词汇叫‘任侠’，意思是不在江湖之内，但有侠客之心，虽在尘世，心胸豪放。不过有时候也代表任性放纵的意思，看场合。
士人青年，没有像孙云那样‘轻佻’的入场，而是踱着方步，稳稳当当的走进场内，到了绳圈边上也是把绳带举得很高，才略微低头进来，‘不辱师表’。俩人伸上手，果然正如事先的判断一样，对手的战斗力不很强。不过尽管士人选手进攻华而不实，甚至在孙云看来多少有点呆板，但孙云因为紧张，自身的进攻动作非常不到位，不能获取有效得分，因而一点压力都没有施加给对手，反而让对手有精力放心大胆的投入进攻。结果第一个照面孙云几次进攻不得手，反被对手得分。重新回到台中，孙云强迫自己冷静、冷静、再冷静。
平复了一下，裁判高喊继续，俩人又战到一处。经过调整，孙云稍微稳定了一些，对攻之中也得了两分，双方比分交替上升，一直打到四平，也临近到时。最后时刻，俩人都寻找战机，近身相搏。对峙中，孙云还是技高一筹，临近结束铃响击中有效，赢得一局。
中场休息，贺拔纬和萧月等人都过来递水擦汗，毛博士说：“大云，自信点，你的技术能力比他强不是一个级别，这局要速战速决，别给他留机会，否则拖到决胜局就不好说了！”萧月也握紧孙云的手，没说话，通过握紧的力度传递关切、信心和温暖。贺拔纬也拍肩鼓励。
有了第一场的胜利，加上同窗的鼓励，孙云的紧张程度明显缓解，动作到位率提高。一旦进攻的准确率提高，场上的形式马上变化。以前都是孙云面对高手，弄得十分狼狈，不过这次终于扬眉吐气一把。只见他频频发动攻势，屡屡进攻有效，而对手本身也不善于防守，一味的用防守应战，更是捉襟见肘，不大一会儿孙云全取五分，总分二比零获胜出线。他跳下台，同学们都来举剑相贺，场外师生更是欢呼。萧月说：“给我加油，我也一定晋级。”
军营这边李彰和李翔相继上场，但他们不太幸运，对手虽都是僧道组的高手。因此俩人差距明显，很快输掉比赛无缘晋级。同时另外几个学生先后出场，与僧道或军营的选手相比，差距同样太大，相继都被淘汰，这时中午休息时间到。
下午轮到吴坚出场，逆境中出场他感到压力倍增。不过吴坚属于体格魁梧，内心强大的选手，他上得场来，用剑向左臂啪啪的敲击，给自己鼓劲儿。对手是个禁军右卫营的伍长，个子比他高了多半头，不过体重明显和吴坚差些。因此俩人交上手，吴坚招式上不输，力量占绝对优势，使得对手身高臂长的优点发挥不出来。经常发生吴坚的进攻直接得手，而对方的进攻即便得手，却使吴坚也同时得分，这样一消一涨，吴坚竟然以两个五比三拿下。军营赛场顿时骚动起来，今年的比赛与往年不同，竟然有多名学生选手晋级，这在以往很难发生，因此就不是偶尔了，阅台和百姓场中，人们纷纷评论。
太学赛场，孙云之后也沉寂了一会儿，王先和几个铁剑选手上场都被清理出局。下午开始不久该萧月上台，她和孙云拉了拉手，跳上赛台。
对手是中军领军营的队长，登台亮相示威敬礼。中兵又称台军，是北魏军队的主力，其性质属于中央宿卫军。孝文帝改制后，中兵统称称为羽林、虎贲，现有庞大的编制。中兵中的王室子弟称宗子兵和庶子兵。中兵平时宿卫皇宫和京师，战时出征作战，有时也戍卫地方。因各地和六镇起义，中军中年富力强的一般都被调去边防了，凡年轻而能不被调走的自然是一些宗子、庶子兵，这个队长就是一个宗子。
他看见对手是个太学的女生，大为轻蔑，心想太学生真是人员凋落，本届连个女生都能代表太学出战，也不知道刚才怎么会有两个学生能晋级四十强，不是他们侥幸，就是遇到的对手太弱或者发挥失常。
俩人行礼后，这个队长即刻放手强攻，剑势如虹，扑面而来。萧月相比体格弱小，力量单薄，不得已节节后退，猝不及防中连丢了几分。而且因为被压制挨打，体能消耗也大，汗如雨下。中军队长看看胜利在握，也就不急着进攻，尤其看见对手是个单薄的漂亮女生，汗流浃背的，也不忍心攻击到底，捱了一会儿，时间到时，队长以点数获胜第一局。
中场休息，大家都过来安慰萧月，孙云给她擦擦汗，不知道该说什么，估计说什么也没有作用，这个时候，选手的脑子几乎是僵死了，没有强刺激，什么信息也灌输不进，这点他也比赛，很清楚。因此只好紧紧握住萧月的手，希望能稳定住她的情绪，盼望她突然爆发力量，产生奇迹。萧月苦着脸，坚毅的冲孙云笑笑：“放心，我不会落下你，拖你后腿。”然后紧握了一下孙云的手，随着裁判的喊喝，进入台中。
中兵队长再次上场，似乎是感觉游刃有余，也可能第一局攻的太猛需要调整一下节奏，因此并没有马上强攻。萧月和他周旋中互相都得了三分。从场面上看都是队长主动得分，而萧月都是被动防守中侥幸偷袭得分，看看时间快到了，这个队长便不再进攻，只是拿剑找萧月的宝剑，采取拖延战术等着比赛结束。孙云看了知道要没戏了，因为时间一到，对手会因为进攻次数多而判胜出线。这时，他看见那个队长的剑总是搭在萧月的剑控制萧月的发挥，突然想起来白猿剑法中有一招‘天地倾覆’，是以粘字诀为要领的一招剑法，以粘为领、以荡为进，以绕为裹。情急之中，孙云不由自主脱口喊出口诀，一边同时比量出来。
与此同时，萧月僵持之中突然灵感爆发，感觉面前就像一幅定格的图画，一道彩虹引化作一道剑光引领自己切入，她随着智慧之光发出招式，宝剑以退为进，把对手的宝剑吸引过来，然后腕子一抖，把他的剑往两边荡开，同时腕子再发力，融合抖、翻、旋三种用力，匪夷所思的又分化成左右两个剑花，向队长刺去。
