这些日子以来, 简敬之一家如同过街老鼠，到哪里都被人指指点点。
今日，原本雇佣他的布行老板也听到风声, 不愿他在布行里做活了。
简敬之攥着钱, 黑着脸往回走。
在归村的道路上, 他又一次看到聚在一起闲话八卦的村民。
自己的丑闻竟是传到这边来！
简敬之双手攥紧，双眼通红，直直盯着那几人。
闲话的村民很快察觉到他的视线, 他们毫不客气地瞪了回去。
其中一人扯着嗓门, 大声道：“天下真是无奇不有, 戏文里都没这般欺负人家寡母孩子，企图卖侄女的呢。”
周遭起哄者无数, 笑声此起彼伏。
简敬之一口血都快呕出来, 见他们人多势大不得不扭头就走。
到了家门口, 他脸色越发惨白。
只见屋子外面堆满了垃圾, 白墙更是直接被泼成了棕黄色，散发着刺鼻的恶臭。
来往村民捏着鼻子，绕道而走。
简敬之怒火中烧, 一张老脸臊得通红。他不敢看邻里的表情, 掩面冲入室内。
简敬之胸膛起伏, 等看了眼空荡荡的屋内更是抑郁非常。
破桌子, 破条凳。
平日摆在桌上的吃食点心也没了踪迹, 只有一釜已经放凉的粗茶，碗碟上摆着两个凉得干透的胡饼。
哈，哈，哈，哈, 哈！
之前他还在附和妻子的话语，鄙夷着大房的穷酸，却没想到不过短短一个月他竟然也沦落至此。
简敬之越想越是恼火，等看到枯坐在炕上的妻子后更是破口大骂：“贱妇，你就是看着旁人这般糟践我们家？”
女人端坐在炕上，一言不发。
简敬之看着她的反应越发恼怒，他三步并两步地冲上前去，伸手掐住妻子的衣领：“要不是你想出来的主意，我们家怎么会落到现在的地步。”
女人目光颤了颤，渐渐回过神来。
她双手如铁箍般抓住简敬之，声音尖锐：“简，敬，之！你以为你是什么好货，这主意不就是你想出来的吗？”
“哈！现在倒是怪我头上了？”
“你有本事直接宰了云哥儿，弄死他们全家啊？你光有贼心没贼胆，光敢应下来没胆做——”
简敬之重重给她一巴掌。
女人疯魔般扑上前去，两夫妇瞬间厮打在一起。
简敬之终究占了上风。
他狠狠掐住枕边人的喉咙，双手用力竟是有活活掐死她的打算。
盼姐儿和招姐儿哭着冲上来。
两个十五六岁的女孩哭喊着冲上前来，死死扯着愤怒的简敬之：“阿爹，阿爹！”
“阿娘出去拦了，她拦不住！”
“那些人是故意的，还直接往阿娘头上倒！”
“定是晴姐儿怂恿的！”
“全村里的人都在欺负我们！”
“阿爹，您快松松手啊——！耀哥儿还小，他不能没有娘啊——！”
简敬之听到儿子的名字，终究还是松了手。他想着女儿的话，面目扭曲非常：“对——就是那几个贱蹄子造的孽。”
“我就应该狠下心。”
“一把火烧死他们，就没这么多事。”
拉着弟弟躲在外头的念姐儿和领姐儿缩了缩身体，不可思议地相视一眼。
两人不敢说话。
直到里面渐渐安静下来，她们才带着耀哥儿走了进去。
简敬之冷静下来，又对着妻子一通嘘寒问暖，赔罪连连。最后他看了一眼妻女，忽然开口道：“我打算卖了房子和田地，搬到城里去！”
突如其来的话让儿女们愣住。
女人眼皮一抬，扫了眼简敬之。她眼底闪过一丝怨恨，又很快垂下头掩住：“可是……咱们没钱了。”
对于大房的怨恨，大于她对丈夫的恨意：“都被那帮贱蹄子拿走了！我，我得留下来，我就不相信他们能……”
“蠢妇！你还没搞清楚情况？”
“就外面的情况，哪个媒婆还会愿意帮招姐儿，盼姐儿相看人家？要是传到……”
简敬之的声音戛然而止。
他含糊一声，又重新说道：“卖掉房子和田地，总能有点钱的。”
“君子报仇，十年不晚。”
“待招姐儿盼姐儿几个嫁到好人家，我儿又成为探花郎，这些日子我得到的待遇，咱们百倍千倍都会还到他们头上！”
简敬之这番话终于打动妻子，两夫妇尽释前嫌，低价将自己房产田地全数甩卖出去，连夜带着儿女搬走。
……
简雨晴一家刚回到河头村，便从婆子们口中得知简敬之一家搬走的事。
这速度也太快了点吧？
简雨晴都忍不住张大了嘴，啧啧称奇：“一叔……呸！简敬之这厮还挺有魄力的。”
旁边的婆子们深以为然。
换做她的话，想都不敢想。家里祖祖辈辈都是这地上的人，哪里能说搬就搬的？
简娘子反应淡淡：“走了也好。”
她不提简敬之一家，拉着简雨晴先去了黄娘子那。
就招聘人手这事上，还要请黄娘子帮忙瞧瞧人，再来这些人是不是得请黄叔每日送进村，再晚间带回来？
“晴姐儿怎么也糊涂了？”
黄娘子见简雨晴面上愁苦，忍不住笑：“哪里用得着那么麻烦？鸡蛋多放一日又不会坏。我们早些收来，当天再将要用的鸡蛋洗出来，再让你们黄叔送到城里，到时候清水冲一冲就能用。”
“另外萝卜豆角啥的也一样。”
“咱们乡下地方宽阔，何必都摆到城里去？”黄娘子压低了声音，拉着简雨晴细细说着话：“为啥这么多人看简敬之一家不顺眼，还不是因着他们挡了财路？”
“我冷眼旁观着。”
“咱们村里的人虽然有点小毛病，但大部分都是老实的。”
“挑些好的帮忙做工。”
“大家有了甜头，更乐得上来帮忙。”
“另外你们开的到底还是食摊。”
“生意再好，也是不稳定的。要是要请人到城里帮忙，那起码都得按月起算钱，且不说钱的成本，万一出了什么事你要开掉点人……那就是得罪人的事！”
做生意切忌好高骛远，铺张浪费。
黄娘子的话糙，理却不糙。
简雨晴回想了下——这几年简家落魄了，顶多有人避而远之，也没人故意薄待。
收粮食收菜的商贩曾骗了村里人，卢婆子等人抢回自己那份，也没将简家的昧下，而是送了回来。
许娘子几个开始还劝过简娘子，后头见没用才带着儿女避开。
最没底线的就是简敬之一家。
再者自己摆的就是食摊——说句不中听的，万一城里哪天放话出来，说府学门口不准摆摊，简雨晴不就得走人了吗？
真到了要裁人的时候怎么办？
简雨晴认认真真想了一遍，起身谢过了黄娘子。
“怎么这么客气！”
黄娘子赶紧拉着简雨晴坐下，又接着细细讨论了番安排。
几人规划好日后，简雨晴又重新提及乔迁宴的事：“上回走得匆匆忙忙，家里也没整理好。如今我们一家都安顿好了，也想请黄娘子一家到家里用个饭。”
黄娘子没有犹豫，高高兴兴地应下了。几人高高兴兴挽着手出了黄家大门，又去卢婆子家走了趟。
卢婆子一话没说，高兴地应下了。
虽说上回地豆之事吃了个哑巴亏，但回头想想地豆在自家也是浪费，到了晴姐儿手里才重新得了大变身的机会。
卢婆子没多大怨气，看着简雨晴还分外热情：“要请两名婆子每日帮忙洗鸡蛋？每日十文钱，现结现算？这等小事就包在我身上罢！”
有了村里人帮忙，简雨晴一家的压力骤然一松，也终于抽出时间开始包装腌制好的酱菜。
最先做好的是酱萝卜丁。
简雨晴一家人把萝卜酱菜舀到陶罐里以后再仔细封好，陶罐顶部外侧还不忘贴上自家的商标封条。
商标封条都是简雨晴姐弟两写的。
简娘子看着商标封条上飘逸的字迹，眼神微微一黯：“你们的字……”
简雨晴姐弟是简爹亲自开蒙的。
他对自己严格，对儿女更是严格，每日的大字更是必不可少。
简娘子沉默良久：“真像啊……”
她眼底闪过一道泪光，摸了又摸，到底没像过去那般念叨着良人的事。
全家人忙碌一宿，终于捣鼓完。
次日早食摊上，叽里呱啦讨论茶叶蛋的食客们很快也注意到堆成小山的陶罐。
“这是何物？”
“难道又是什么吃食？”
食客们心思微动，瞬间眼前一亮。
简雨晴连忙打断众人猜测，开口介绍道：“这是我们饼子里用的萝卜丁酱菜，一罐一十文。”
不少食客眼前一亮。
不过也有人抗议道：“怎么没有酸豆角的？”
“还有个酱菜呢？就那个……”
“对对对，怎么就一种萝卜丁？”
有人抗议，也有人欢喜。
得到同窗通知的几名学子喜不胜喜，联袂奔去，欢欢喜喜的捧着罐子而归。
周遭食客们瞧着学子的反应，也忍不住纷纷购买——一十文钱一罐，听起来也好像不贵啊？
一个饼子还要十八文钱呢！
几家酱菜店的伙计小厮听得都快吐血了。要说曹家酱菜还稍稍贵些，其余面向普通百姓的酱菜铺还卖不到这个价。
萝卜丁酱菜。
萝卜丁啊！萝卜丁啊！
偏偏简家食摊的生意就那么好。
没一刻钟功夫，几十罐酱菜就卖得干干净净。
中午下课，买了酱菜的学子们便相约去食堂买胡饼笼饼。
扬州府学食堂占地极广，连带着两侧厢房足有寻常人家一进的院落那么大。
不过里头却是空荡荡的，唯有几名仆役小厮在用饭。厨子杂役三三两两聚在一起说笑，见着几名学生进来那是眼皮都不抬一下。
盛饭大娘算是里头最热情的，她朝着学子们招招手：“严郎，孔郎和陶一郎来了？今儿个食堂做了蒸蛋和炖肉，要不要来上一勺尝尝？”
严生几人走上前去。
食堂陈设干净整洁，灶台小火煨着今日份的菜色：蒸蛋、蒸羊肉和水煮菘菜。
蒸蛋蒸过头了，皱皱巴巴的。
蒸羊肉尚未靠近，便能闻到令人头晕目眩的羊膻味。
至于水煮菘菜看着没有一丁点油花的同时，更因炖煮时间太长而变得烂烂的，寡淡得让人迷茫。
你说扬州府学食堂菜不好吧，用的都是上好的食材。可是你说扬州府学食堂菜好吧，这些菜或是颜色，或是气味都实在与美食毫无联系。
严生扯了扯嘴角，婉拒了盛菜大娘的好意。他低声道：“我要一个胡饼，一个笼饼。”
“我要两个胡饼。”
“我也要一个笼饼，一个胡饼。”
“真的不要其他？”
得到肯定的答案以后，盛饭大娘哎了一声。她麻利地将吃食装好，又递进几个学生手里，甚至趁着那边厨子杂役没注意又给他们装了点蒸蛋：“拿去吃吧——算大娘送你们的，免费！”
严生几个想要推脱，盛饭大娘就装听不见。等注意到厨子杂役朝着这边看来，她连忙推着几人离开：“没事的，没人吃最后也是浪费了的！拿去吧！”
严生几人也察觉到视线。
他们担心厨子杂役会责备盛饭大娘，悄声道了谢，拎着餐食走到食堂末端。
几人将餐食放在桌上。
紧接着他们取出揣在怀里的陶罐，撕开上面的封条，小心翼翼地拧开罐子。
酱香扑面而来。
几人深吸一口，只觉得口齿生津。
他们迫不及待地掰开笼饼，再用筷子稍稍拨出点萝卜酱菜在里头。
再来，当然是咬上一口。
食堂做的笼饼实心噎人，平日吃的时候都得配着茶水，撕下来一点一点往嘴里塞。
今日却是完全不同！
萝卜酱菜香得几人直流口水，就连那噎人的笼饼都变得美味非常，只眨眼的功夫竟是啃完了一个。
盛饭大娘都看呆了。,
