元德发的死亡并不是突如其来。
早在元芹和元柳离家之后,元德发的身体就每况愈下。
女儿们都飞了，家里只有他和赵换娣两个病人，下面元栋是最要紧的一年,元梁还小，只知道到处疯跑疯玩。
元德发像是一棵陈年的老树，内里枯朽,被外力那么轻轻一推,人就彻底撑不住了。
去年下半年,他强撑着病体支撑起家业。
元栋之前提过的种菜卖菜的生意，原本他是嫌太丢人不愿意干的。可到了现在，哪儿还顾得上脸面？
家里已经是精穷了，外面还欠着不少债。
元德发连唉声叹气的功夫都没了，他只知道自己怕是活不了多久。
可对他来说,与其现在让元栋退学，挣那么一点钱来求一点生机意义不大。何必让儿子为了自己这个糟老头子搭上一辈子呢？
元德发攒着一股劲,他乞求老天给他多一点时间，让他看到元栋拿到通知书，家里有好转的希望的那一天。
为了这个执念,元德发硬是撑了半年多。
家里的地他种不了,大部分包给别人,自己就种点菜，每天挑着担子去城里卖菜。
赵换娣身子骨不好,但也能跟着自己算算账搭把手。
两口子没了女儿挡事,只能苦哈哈承担起家庭的重任。
饶是如此,元德发挣的钱也只是杯水车薪。
县城今年在城东起了个农贸市场，县城的人都去那边买菜了，路上的小贩逐渐减少,还要时不时的被人赶走。
元德发辛辛苦苦每天按时按点，最后也只能挣下几毛钱。
钱一分一毛的挣，元栋那边几块十几块的要。
元德发无数次被生活压弯了腰，想放弃，但看着儿子每次低垂着脑袋，脚尖扣着，不知道多惶恐的样子，他又忍不下心说。
他知道栋子是想要读书的。那是他唯一跳出农门的机会。
罢了，家里是一滩烂泥，能跳出一个就跳出一个吧。
元德发带着一种悲壮的色彩，奉献了自己的全副身心。
但是不够。
远远不够。
元栋就算是拿到了学校的补助，但还是不够。
于是元德发出面去借钱，但现在显然没那么好借了。
都知道救急不救穷，元家现在三个女儿，甭管上没上成学，都跑光了。元德发就算是瞒着自己的病情，但他那副样子瞒不了人。
两个病秧子，一个还不知道事的老小。
就算是元栋考上大学，又能怎么样呢？
除非他跟他姐一样，拿个县状元回来。
那些支支吾吾不愿借钱的村民，都心知肚明不可能。
满县城才多久出一个元棠呢，元栋上次考试连大专都没够上，这次能不能考上还另说。就算考上了，他的爹妈弟弟，哪个不是他的负累？
借出去的钱眼瞧着是还
不上，这谁敢借他啊。
元德发求了一圈，最后也没求来多少。
元栋看着那些毛票，突然发了狠，他近乎是道德绑架一样，去跟自家有点关系的人家里借钱。
家庭的连番变故彻底击碎了他的脊梁，元栋进门就先跪，这样的动作无疑是吓了别人一跳。
多少人都碍于情面，不得不掏出五块十块。
有些脾气不大好的，给了钱难免要说两句难听话。
“栋子，不是婶不帮你，实在是各家都难。你们家现在这样子，你得好好考虑考虑。这个学就非上不可吗？当然了，婶不是说不让你上，可就是……你得好好考虑。”
考虑什么？元栋冷笑。
他还有回头路吗？
为了读书，爹妈拿了大姐的通知书，让大姐跟家里离了心。为了复读，他的两个妹妹不愿意再承担他的学费，所以双双逃出这个家。为了读书，他连父亲的最后一段时间都没办法陪伴……
他失去的太多了。
所以他无法接受自己在这时候放弃，如果放弃，那不就是承认了现在这个和上辈子完全不一样的家庭，全都是因为他而分崩离析的吗？
元栋不能接受。
他一遍遍告诉自己，只要自己考上学，这一切才值得。
姐姐那句“靠人如上九重天”，两个妹妹看死他没有出路，还有周围这些不肯借钱的人眼里的轻视……
元栋攥着拳头，他只能考上。
他必须考上。
元栋在学校刻苦的吓人，他日夜不停地刷着题目，背书背到嘴巴开合成了肌肉记忆。
曾经那些乱七八糟的心思都被他毫不留情的锁进心底，他的所有都贡献给了学校。
直到元德发人生中的最后一天。
这一天，元德发像是往常一样去地里收菜。
刚到地里没多久，他就一头栽下去，好在发现的早，赵换娣哭天抹泪的找人来把元德发送进医院。
村里人纵然因为元栋借钱而生气，但也不能见死不救，就用板车把元德发送进了县医院，又让人去通知元栋。
等到元栋气喘吁吁的赶到医院，医生已经下了诊断。
“就是这两天的功夫了，再用药的意义不大了。你们家属商量一下，是要住院上药，还是接回家里去。”
“住院上药的话，病人能熬过今天。回家的话，你们今天得赶紧了。”
元栋还没说话，躺在病床上已经弥留之际的元德发已经断断续续的开口了。
“……回……回……”
赵换娣掉着眼泪：“回去吧。”
住院也没钱啊。再说了，她是老思想，觉得人就得死在老屋里才叫善终。
村里人干脆送佛送到西，把元德发又拉上回了村。
四月的天气，春风不凉不热，吹在脸上柔和温暖。
元德发躺在板车上，精神居然好了点，眼睛也睁开了。
赵换娣还抱有一点希望，嘴里说着让元德发等一等，要坚持。
帮着送人的晓得不好，催着走：“这是快到时候了，赶紧的吧。()”
元德发的回光返照持续到进了家门，跑出去玩的元梁被人叫了回来，元栋也守在床边，赵换娣扶着床沿哭的站不住，喊着你走了我怎么办?()”。
元德发浑浊的眼睛中，泪水顺着枯皱的脸庞往下，蜿蜒出一串亮晶晶的颜色。
“女……女……”
赵换娣嚎啕出声：“哪儿有女啊，那三个白眼狼，都找不回来了！”
元德发还在抻着脖子叫女，旁边有人喊着去端水。
“喂两口，看能不能撑撑。”
水里放了点糖，元德发喝了一点，洒了快一碗。
后面他塌着眼皮，声音微弱，但好歹能听清了。
“……棠……别……别找……”
赵换娣泣不成声：“都这个时候了，你还惦记着那个白眼狼！”
元德发十分坚持，赵换娣没给准话，他就一个劲的说这三个字。
元栋扶住哭到不能自已的赵换娣，应了父亲的话。
“不找，不找她。你放心。”
元德发像是终于安了心，他长长的叹了一口气。
“对……对不……起。”
这句道歉，是元德发留在人世间的最后三个字。
元栋不知道，这三个字，是对他说的，还是对大姐说的。
但不管对谁说也好，此时此刻，元栋还是发自内心的痛哭出声。
元德发走在四月十八号，赵换娣说看好了日子在四月二十一号埋。
元栋跪在灵前，只说再等等。
好在四月气温不高，放个几天也没太大问题。
元栋披麻戴孝，足足跪了三天。
一直到第三天的傍晚，他等来了人。
大着肚子的元芹和元柳都回来了。
时隔大半年，元柳和元芹都变了样子。
两人进门就扑在棺椁上，哭的十分伤心。
赵换娣本在灵前烧纸，看到她们回来就抄着棍子要来打。
“你们现在知道哭了？滚！不准进我家门！都死出去！”
赵换娣骂的吐沫横飞，一边哭一边骂，最后坐在地上拍着大腿嚎叫。
“我赵换娣前世做下冤孽，这辈子还了你们几个孽债！你们不是跑吗？还回来干什么？都滚！我没有你们这样的女儿！”
“老天爷啊，你为什么不把我带走，我活在这世上还有什么劲！”
赵换娣嚎叫着，声音里是无尽的痛苦。
她死死瞪着眼睛：“不准你们戴孝！”
如果说去年她闹，是不甘心两个女儿离开。现在她闹，就完全是恨了。
她不明白为什么大家都这样，村里重男轻女的多了，远有王美腰，村里都知道她在外头是干那个的，王美腰干了这么些年，给家里两个兄弟都
() 盖了房子起了院子。她怨过吗？
陈珠出去打工好多年，王盼儿又比自己强到哪里去了？她比自己还不如！家里三个女孩，她哪个都不让上学，就等着到年纪出去打工，然后就嫁出去换彩礼。可陈珠现在还每月往家里寄钱，她说过一个不字吗？
包括那些指责她，笑话她把大学生闺女撵出去的人，谁敢说自己就不重男轻女？
凭什么！
凭什么叫她摊上这三个讨债鬼！
赵换娣深深的怨恨起老天爷，何其不公！
她不过是农村妇女中最普通的一个，她既没有叫女儿卖身，也没有把女儿当猪狗。凭什么她要遭受最为激烈的反抗。
她不服！
元柳任由赵换娣打骂，元芹则是抹着眼泪躲在跟她一块回来的男人背后。
两人都想要说什么，但最后什么都没说。
离家之前，元柳只想着等一年再回，毕竟哥哥复读就一年，等他考不上，父母就歇了心。
那会儿家里三个都打工，日子就没有那么紧巴了。
可谁承想父亲居然连一年都没熬过呢？
元芹则是扶着肚子，小声哭着。
她在南方站稳脚跟之后，就跟村里玩得好的小姐妹寄了信。
跟元柳不一样，嫁了人的元芹突然意识到一个问题。那就是从农村嫁到山村，并不意味着什么自由，反而是从一个确定的火坑，跳进了另一个未知的火坑里。
尤其怀孕之后，虽然生活变化不大，但元芹还是深深认识到了娘家的重要性。
所以她也和元柳一样，存着一个等到哥哥考完高考再联系家里的心思。
只是谁能知道，先来的消息居然是父亲去世呢？
元芹得到消息之后就赶紧联系了元柳，两人紧赶慢赶的往回跑，路上都是懊悔。
可懊悔之中，也有对元栋深深的怨。
如果不是他要念书，家里原本可以不用这样！
两人跪在赵换娣面前结结实实的磕了头。
赵换娣还要再闹，元栋已经拿着孝衣过来了。
“妈，先办事吧。()”
明天就是元德发下葬的日子，总要让人安安生生的走。
元栋拦住了赵换娣，元芹和元柳也换了衣服烧了纸，两人跪在棺材边，一直到第二天一大早下葬。元芹的男人没跪，但也帮着跑前跑后。
元德发葬了，元栋再次回到学校。
兄妹三个都默契的没有提钱的事。
办丧事的花费都是欠的，元柳元芹都不提。收来的礼钱，元栋收着了，姐妹两个也不问。
元柳元芹一回来，赵换娣本来失去的主心骨又仿佛回到她身上。
她迫不及待的想要跟两个女儿要钱，在她看来，这就是她们该花钱购买的赎罪券。
元栋拦住了她。
妈，算了吧。()”
元栋说完这三个字，突然一阵恍惚。
() 上辈子大姐最后经常说的三个字()，就是算了吧。
他以前不能理解()，觉得大姐太过软和。
现在这三个字从他嘴里说出来，他才知道那是挣扎之后的余烬。
算了吧，后两个月的学费已经凑够，无谓和两个妹妹吵那些没有根由的架。
她们不是大姐，不会为自己全心的奉献。
元栋重新回到了校园。
元柳回了南方去打工，临走时候给赵换娣留了三十块。
元芹则是留在了婆家养胎，就是没有父亲的事，她也是要回来的。
这一场过程跌宕的出走戏码，最后却沦为一场虎头蛇尾的闹剧。
元芹出了元家，又回来了一半，卡在婆家娘家之间。元柳去打工，漂泊的她需要一个港湾，即便这个港湾没有那么舒适，她也得时不时的回来。
而彻底走出小河村的元棠，在接到胡燕这封信的时候，已经是四月二十八号。
距离元德发下葬过去了一周。
沪市的雨来的毫无预兆，春雨淅淅沥沥，元棠在这场春雨里难得起了一次烧。
林菲担心的问她：“真的不要紧吗？我送你去医院吧。”
元棠窝在被窝里：“不了，你帮我请假就好，我想睡一睡。”
林菲应了一声，宿舍的人都走光了，元棠把脑袋缩进被窝里。
她昏昏沉沉的睡去，做着一个个光怪陆离的梦。
元棠醒来的时候，那些梦只留下一点光影。
只模糊记得梦中她似乎成了林菲，父亲掂着锅勺，乐呵呵问她吃什么。
画面一转，她又似乎成了赵霞，王立群和赵芸给她举行盛大的升学宴。
再一转眼，她成了黄欣楠，田蜜……
明明她没见过黄欣楠和田蜜的父亲，但她就像是躲在无人在意的角落里，旁观了她们的幸福，然后偷来一点细细咀嚼。
最后的最后，元棠终于做起关于自己的梦。
那是她十岁的时候，那时候的她小学四年级，很羡慕班上同学有的羊拐。
她攒了好久，也只有三个。
那天元德发从镇上回家，掏出买的东西之后，又笑着递给她一把羊拐。
“今天公社杀羊，我好不容易才抢回来的，你拿着跟你妹妹们分分。”
时隔多少年，她已经不记得很多事情，但那天元德发递给她的那把羊拐，她倒是记得非常清楚。
父亲的大掌摸着她的头，声音里是难得的温和。
“不想分也行，你自己要藏好，别被她们俩偷了。”
……
那是属于她人生中为数不多的快乐时光，也是她最接近幸福的错觉时刻。
元棠在床上翻了个身。
她想，明天等到退烧之后，她还照样是元棠。
明天也会是新的一天。！
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