听闻洪朗然扫荡完篱溪宅子的酒和食物, 迟迟未等到徐赫归家，便灰溜溜回了将军府。
徐赫临摹好晴岚图，如期归还给齐王, 开始隔日回翰林画院当值、隔日留守倚桐苑作画的日子。
对于外界乱传的复杂关系，他淡然处之, 少惹是非。
阮时意终日忙于安置地下城解救的孤儿，并为被拐孩子寻找父母。
二人各自忙活, 平日里几乎没机会说上话，且双双维持端肃板正, 倒让徐明礼兄妹、周氏、徐晟暗自怀疑——这两位年轻的长辈, 兴许吵架了？
端午过后，天气热了些许。
这一日，徐明礼下朝，见阮时意难得没外出、徐赫亦恰好在家, 他顾不上满身躁热, 径直派人把弟弟妹妹唤来一聚，才沐浴更衣, 陪伴父母。
徐明裕和徐明初听说父母同在，立即丢下手上事务，直奔徐府。
为免下人窥见端倪, 徐明礼辟出一处环境雅致的独门小院，只留于娴相随。
关起院门, 他们不拘俗礼, 是真正的一家子。
阮时意和子女无话不谈, 言笑晏晏，乐也融融。
徐赫自问阅历、地位不及儿女，外加还没熟悉到畅所欲言的地步，大多数时候微笑旁听，提笔勾勾画画，偶尔插上一两句。
“明初，”阮时意将装有酸梅糕的精致银盘推至女儿手边，“你们母女在大宣呆久了，赤月王没催你回去？”
“催！怎么不催！”徐明初笑而夹起糕点，咬下一口，细嚼慢咽后方道，“隔三差五遣人来催！可我一来气没消，二来想多陪陪二老。”
说完，笑嘻嘻补了一句，“虽然二位一点也不老。”
阮时意每次听她说“不老”二字，总会记起那句“雄风未灭、宝刀不老”，而后不由自主联想乱七八糟的房中事，瞬即倍感羞耻。
见她没吭声，徐明初美眸一转：“您问起这事儿，该不是想赶我和秋澄回去吧！好不容易才有了爹，我可不依！您赶不走！”
阮时意啐道：“你这孩子！就是多心！”
“话说回来，您是否考虑……让秋澄知晓内情？”徐明初眼底亮着期盼，“毕竟，她深爱着自己的外祖母，也极其崇拜外祖父。”
阮时意叹了口气：“我偏爱秋澄，早有此念。可她性子率真，不善伪装；面临夺嫡之争，备受瞩目；又是女儿家，姻缘未定。眼下京城人多混杂，多一事不如少一事，免得露出马脚。”
过往一年间，先是有三名雁族细作循“探花狼”找到徐赫，死于姚廷玉的锐箭下；后有三人在北山秋游时出手对付徐赫，被蓝豫立射晕，遭徐晟暗中灭口。
雁族连续折损六人，必然不会善罢甘休。
她直觉，从书画盛会伊始，已有不少雁族人借交流的名义混进京城。
大局初定，多加谨慎，绝不为过。
徐明礼和徐明裕聊了几句家常事，见徐赫独坐一角，不时低下头，不时抬目望大家。
兄弟俩唯恐恐冷落亲爹，不约而同起身步往，试着与他说说话，增进感情。
走近方知，他唇畔噙笑，全神贯注，正以便携小勾线笔，在巴掌大的小册子上作画。
画中女子端坐圈椅上，手端杯盏，神态闲雅。
身量纤细，明眸流转，秀鼻挺立，唇如樱点，正是闲谈中的阮时意！
且画了好几幅！动作、表情不尽相同！
而作画的亲爹察觉儿子行近，冲二人神秘一笑，俊目亮晶晶掺了蜜糖般的光泽。
徐家兄弟互望一眼，决定暂时不和父亲“增进感情”。
这一刻，亲爹他“老人家”脑中、眼里、笔下、心上只有他们的母亲，容不下子女。
心塞。
地下城一案未找到幕后主谋，但拿下一批知情不报、参与其中的官员与富商，算是平息了动乱。
徐家、蓝家、洪家受到的赞誉最盛，恩赏尤为丰富，不在话下。
如阮时意所料，嘉元帝有了闲暇，又打起晴岚图主意，当众命徐明礼将所藏的晴岚图借来一观。
徐明礼心知徐赫已使用老墨旧纸重绘，且花了心思完善细节、一一做旧，可达新旧难辨之境地，倒不忧心。
他假装犹豫了一下，答允。
翌日，他带去晴岚图第二、第五、第六段的临摹版本。
嘉元帝当场命人展开，山水入目，双眼登时迸射亮光。
仔细阅赏了将近一个时辰，他爱不释手，好生感叹了一番，要求借走。
徐明礼摆出为难的样子，言辞恳切，说了一大堆勉强之言，大意为，母亲遗愿是让徐家子孙悉心保管此作，留存后人，求陛下见谅云云。
嘉元帝略有些不耐烦，语气敷衍：“朕都说是借！你怕朕讹你不成？”
徐明礼表面毕恭毕敬，内里腹诽：您下旨向蓝家借画，一借十几年不还，谁知您“借”多久？
可这话，他万万说不出口。
原以为放下画作就完事，未料皇帝摆驾至翰林画院，硬是拉他同去。
正逢阮思彦主持一场会议，听内侍官宣布圣上驾到时，已见嘉元帝与首辅大人穿行于白玉铺砌的空旷广场，忙领着一众画院官员出迎。
嘉元帝摆手示意众人免礼，大摇大摆进入画栋雕梁的殿阁内，高坐于台上的雕九龙尊位。
余人候立在两侧的十八雕龙赤柱旁，眼睛只敢盯着地上绛红绣金地毯，均在忐忑猜测，皇帝为何突然到此。
嘉元帝扫视台下数十名画师，淡声发问：“徐待诏今日可在？”
徐赫自刮去胡须认亲后，生怕阮时意嫌弃扎人不让亲，未再蓄回，仅于出门时往鼻唇间贴上两片八字胡。
今日，他唯恐阮思彦留意自己，一直作垂首状。
乍见长子随圣驾而行，他已觉古怪，再听皇帝一开口便找他，暗呼不妙。
该不会是……他临摹的版本，被这位“天”字头号崇拜者给识破了吧？
他顾不上额角隐约渗出冷汗，上前半步执礼：“微臣在。”
嘉元帝皱眉打量他，好画之人观察敏锐，很快觉察他比先前白皙两分，且胡子大有不同。
“多日不见，徐待诏倒像是年轻了几岁。”
徐赫尴尬而笑：“陛下见笑，微臣前些日子受了点风寒，长期不见日照，又吃下不少滋补药膳。”
嘉元帝纡尊降贵，慰问两句，还叮嘱他锻炼身体，改而端量徐明礼，笑道：“你俩站一块儿给朕瞅瞅。”
父子一惊，徐赫抢先道：“微臣岂敢与首辅大人比肩而立？”
嘉元帝眉心轻蹙，微露不悦。
“臣遵旨。”徐明礼连忙行至父亲身边。
并立的二人，同样容姿超群，五官如出一辙。
霎时间，殿阁内惊叹声接连不断。
细辨特征，素有俊美之誉的徐首辅年近四旬，有种壮年男子独有的沉稳气魄；徐待诏年约二十五六，眉目疏朗，书画气韵令其更显洒脱俊逸。
一赤袍一黛袍，融洽辉映，均可入画。
皇帝莞尔：“徐卿家，若非朕知你家太夫人端庄守礼，你本人亦洁身自好，都快怀疑你和徐待诏是兄弟或父子！”
徐明礼捋须浅笑，垂眸以遮掩一瞬间的震悚。
“朕开玩笑！你们莫介怀！”
徐家父子同时揖道：“臣不敢。”
徐赫忍住不去擦拭鬓边细汗，退开两步，免去对“首辅大人”的不敬，心底狐疑再生。
皇帝虽胡闹放纵，断然不会为看二人的相似程度，而特意拉徐明礼来翰林画院。
众人疑惑下，嘉元帝幽然叹了口气。
“朕此番前来，有一要事宣布。”
他对内侍官使了个颜色，命人捧出数卷画。
轴头熟悉的木料与颜色，教徐赫心头咯噔一响——全是他新绘的晴岚图！
嘉元帝目视徐赫：“徐待诏可知，此为何物？”
徐赫竭力镇定应对：“请恕微臣眼拙，未敢妄言。”
“此乃探微先生传世之作——《万山晴岚图》，除中间一卷杳无形迹，朕从蓝家借来的、衔云郡主偶得的，以及徐首辅家中私藏的三幅，均已在此。”
此言一出，其余画师于震撼中纷纷夸赞恭维。
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
“真乃书画界的盛事！”
“万没料到，有生之年竟可见晴岚图六得其五……”
嘉元帝朗目闪过得意之色，又隐隐氤氲失落。
“朕特地带此巨作至画院，一为与众卿同赏，二是……命徐待诏，将这五幅晴岚图全部临摹一遍，以供皇家珍藏。”
余人无不面露雀跃欢喜，唯徐赫笑容凝滞。
——怎么回事！又要他临摹？过去一年，他胆战心惊，逐一复制，都快画到吐血……就不能让他画点别的？
嘉元帝见他并无多少惊喜，奇道：“徐待诏忧虑何事？”
徐赫笑意略微苦涩：“微臣获陛下赏识，闻宠若惊，自觉才疏学浅，诚惶诚恐。陛下既获此图，何须微臣东施效颦、班门弄斧？”
嘉元帝只当他为输掉书画盛会比试而耿耿于怀，笑劝：“你勿妄自菲薄！朕当日授予你第二名，是怕你以青年之态唾手得盛誉，易矫易躁，才稍作打压，好让你沉住气，再攀巅峰。
“至于为要你临摹，是因为……朕实在爱此画，又不宜成天叨烦徐家人。待你复刻完，朕得把探微先生五幅亲笔，全数赐还给徐家，只留你所绘版本。你可要打起精神，别辜负朕的期望！记住，此事不容有失！”
在场所有人无一不震骇。
——皇帝爱煞了探微先生之作，视晴岚图为至宝，竟甘愿以徐待诏的摹本，代替真迹？这于这位俊朗年轻的画师而言，将是何等尊贵的荣耀！
徐赫与徐明礼目光悄然相碰，皆不明其意。
等大伙儿热议声渐歇，嘉元帝浓眉舒展，感慨万千。
“朕也舍不得！可朕知晓，徐太夫人与探微先生伉俪情深，为他守了一辈子。朕既敬重先生，视先生为师，岂能违背太夫人所愿？探微先生早逝，朕只恨生不逢时，能为他做的事不多，更不应寒了二位长者的心。”
他转而向候立一侧的阮思彦下令：“阮卿家识遍四国七族的名师大家、藏家画师，朕命你尽快寻回遗失的晴岚图，供徐待诏临摹完毕，再送还给徐家！当然……事前得先让朕好好鉴赏。”
“臣定不辱陛下所托，”阮思彦微笑，躬身领命，“探微先生得陛下这样一位知己，泉下有知，必定感恩戴德。”
徐赫不知该哭该笑。
去年，阮时意向平氏、洪朗然索要的两幅，难度不大，倒也罢了；他为苦心接近皇帝，冒着欺君大罪，偷梁换柱，绞尽脑汁，惊险连连；还为“借”郡主所藏，与阮时意豁出去干了些傻事，才勉为其难凑得五幅。
到头来……皇帝让他再临摹伪造的“原作”，并轻而易举将新画的“原版”还给徐家！而非据为己有？
不早说！这不是明摆着折腾他？
但细细回想，若非闹出诸多波折，他和阮时意如何在分隔三十五年后逐步打破僵局，于相处中达成共识、相互理解包容，乃至再度成为一家人？
如无一路以来的种种，阮时意未必与萧桐和解，而他和洪朗然也未必变回好哥们。
比起收获的爱情、亲情、友情，他耐着性子多画几遍又何妨？
有了那道旨意，最后那幅晴岚图，兴许即将出现在眼前。
此时此刻，殿内站满了同僚，数十双钦羡的眼睛均落在徐赫身，却无人能看透，他对嘉元帝的知遇之恩，既来自“泉下有知”的“徐探微”，亦源于备受重用的“徐待诏”。
曾有过上不可告父母兄嫂的寥落，下不能慰妻儿孙辈的寂寞，更有不被哥们理解的失落，及无处可诉的餐风宿露之苦……
一切尽化为岁月磨砺后的从容笃定。
他庆幸自己活着，亲眼见证，在自己“离世”数十年后，居然有无数热爱书画的同好用心维护他的画作、推崇他的技巧，甚至守护他的家人，更记住他短暂一生绽放的光彩。
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