徐赫此前曾私下观察徐明裕的人品性情, 虽未正面打招呼,嗓音倒还认得。
意识到向妻子索吻的过程, 竟被二儿子看在眼里,他老脸一热, 嘟起嘴悄悄恢复正常。
与阮时意互握的那只手,却死活不肯放开。
徐明裕静立门口,窘迫间尚未决定该回避, 抑或上前帮忙。
他终于亲眼目睹传闻中最有可能成为他继父的年轻人。
可这位……真的是长兄、长嫂、侄子形容的仪姿不凡、才华横溢、名动京城书画界的“徐待诏”?
何以在他面前,竟成了躺卧在地、一脸血污、还企图撒娇的胡须男?
若非外界传言有误, 便是他的眼睛……出了问题。
阮时意尴尬得无以复加,亦因徐赫的逗弄而安心。
这家伙!有闲情逸致撩她, 所受的伤必定重不到哪里去。
她意欲缩手,终究没挣开。
三人维持原来姿势, 直至徐昊匆匆奔入,汇报茶馆内外的清理情况, 徐明裕才对阮时意略微颔首,信步行出。
阮时意垂眸望向徐赫被尘土血迹覆盖的脸,伸出手指细细替他拨开泥沙, 悄声啐道:“没听出附近有人么?不分场合乱说话!”
“我被砸得头痛、被火器轰得耳鸣……只听见大毛二毛哼哼呜呜的,”徐赫瘪嘴,“再说, 我哪里会想到……你居然当着儿子之面, 待我如此热切?”
阮时意听得底下人有火器, 心一软, 探臂托起他的颈脖。
“若还能走动,我先扶你去别处歇着……”
“别忙,我缓一缓,省得蹭你一身脏。”
正逢阿六打水归来,徐赫挣扎坐起,感觉阮时意的手试着抽离,他索性与她十指相扣。
“放手……”阮时意催道。
“不许丢下我不管。”
“你、你拽着我,我如何给你擦脸?”她又好气又好笑。
徐赫一愣,咧嘴笑着,松手。
阮时意接过阿六拧得半干的湿布,替徐赫小心拭去眼周泥尘。
待见他睁开澄明眸子,投来蜜意柔柔的眼光,她紧揪着的那颗心,如溢满了潋滟晴光。
昨日的愤懑与怨言,被这场波折击了个粉碎。
再多的愤懑不满,她终归舍不得撇下他。
如他所言,不论她是否接纳他为夫,世上最在乎他的人始终是她。
这一点,她不否认。
机灵如阿六,暗笑着逃离现场,等阮时意拭净徐赫的脸,方递来茶馆的备用药膏。
徐赫肢体无刀剑创伤,仅有右边额头被石块砸出一道口子,鼻尖和腮边各划破了点皮。
阮时意记起他适才装模作样,流露那副快要死了的模样,惹得她心痛如绞,难免气恼。
她有气没地儿撒,以手指给他抹墨绿色药膏时,故意多涂几下,硬生生把他糊成绿脸丑八怪。
徐赫抿唇而笑,由着她置气。
阿六将剩下的药涂在大毛伤口处,大毛虽不安分,仍委屈地趴好。
徐赫伸手揉了揉狗头,好生夸赞了一番,并哄着说晚上给大毛炖鸡。
他确认秘道口已被重物压牢,当即与妻子、阿六带领双犬撤离后院。
绕过错落有致的博古架、书架、高几等物,茶馆内人丁零落,而身穿男装的秋澄不知何时已达茶馆。
“这是……我家先生吗?”秋澄瞪视徐赫那张绿油油的脸。
徐赫尬笑:“小公主安好,您也来了?”
“我原本约大表哥和蓝公子去挑选马鞭,未料他俩没等我到铺子就跑了!我顺着指引过来,他俩又抛下我忙活……半点义气也无!压根儿没把我当自己人!气死我……”
“秋澄,”阮时意打断她的牢骚,“你若想帮忙,我正好有个事儿要拜托你。”
秋澄一听有用得着她之处,大眼睛瞬间亮了:“你说你说啊!”
“静影中昏迷药,我们不确定她遭遇了什么,需要有信得过的家人和秦大夫共同陪着。”
“你的意思是……我?”
秋澄略感不悦,她自问武艺不差,理应剿灭歹徒,没想到阮时意要她照顾病人。
阮时意软言解释道:“今日这桩案子一旦掀开,你大舅舅得全力把控局面,你大表哥自然得全力辅佐;你二舅舅和二表哥则要控制名下各处商街与店铺,慎防有人借机生事……
“我建议,暂时将静影交由你们母女看护,恰好你们从赤月国带来了几位好手,一则可防人来抢,二则,万一静影醒来后不再是静影……得有武力高强者压制。此举兴许有凶险,但眼下没其他人比你更适合。”
秋澄见识过静影的身手,也曾从徐晟处得了点消息,当下郑重应允,在“阮姐姐”的千叮万嘱下,抱了犹自昏睡的静影离开。
徐明裕打点好商街诸事,转而对阮时意道:“此处极其危险,您最好先回兄长处。”
“不,我得回一趟澜园,”她秀眉轻蹙,“你爹……‘探微先生’的画作全在那儿。”
“可澜园秘道并不曾彻底封死!仍有隐患!”徐明裕见周遭已无外人,极力劝阻,“父亲在天之灵,绝不希望您为画作冒险!”
“我陪她去!”被视为“在天之灵”的某人发话,“地下城中人知晓秘密外泄之时,必将作出行动,双方都在争抢时间……事不宜迟,咱们分头行动。”
“先生的伤……”徐昊语带关切。
“皮外伤罢了,谢徐公子关心。”
徐明裕知母亲对此人颇为重视信赖,见她老人家并无异议,只得再三叮嘱随行者多加注意。
阮时意、徐赫、阿六和双犬挤入马车,仓促赶回澜园。
因武功高强的静影不在身边,且花园秘道口虽有阻隔,但敌不过火器轰击,阮时意当即让于娴带领仆役,收拾贵重物品,即刻回城西首辅府。
她原想让徐赫随她一起回长子家中,尤其今日徐赫在救人、定夺上功不可没,是时候与子女相认。
徐赫则认为,《万山晴岚图》原版和未临摹完的画稿全在篱溪宅院,至少要先回去一趟。
阮时意怜惜他身上带伤,遂拾掇随身要物、带上沉碧与另外几条黑白色大犬,护送他回宅子。
抵达后,徐赫拉了阮时意直奔入画室。
他趁阮时意收拾之际,褪下污渍斑斑的白缎袍,一照镜子,顿时大呼小叫。
“我!我知道自己鼻青脸肿,好看不到哪里去!可……竟然丑到这程度?我顶了一张奇丑无比的脸,陪你到处招摇!脸该往哪儿搁?”
“不就多了两道口子、抹了点药膏而已?”阮时意匆匆打开壁橱,清点晴岚图及其他画作。
“不成不成!打死我也不要以这鬼样子认亲!”徐赫抓狂,“我留这儿,把画临摹完,造旧成功后……再视情况而定。”
“三郎,你这算是‘近乡情怯’么?”阮时意笑道,“再怎么说,‘丑爹’终须见儿孙呀!”
“我才不要!”
徐赫双手捂脸,刚好碰到伤口,“嘶”地呼痛。
“别耍孩子气,外头不安全。明礼那儿好歹有府兵……再不走,天色要黑了!”
徐赫沉吟道:“从城东回城西,路上必然避不过动乱。阮阮,你干脆留下来,别走。”
阮时意脸颊微烫:“那、那怎么成!”
“你既然有意让我与子孙相认,‘清白名声’还重要么?”
“……”
她并非担忧所谓的“名声受损”,而是从未忘记,那个下着零星小雨的夜晚,在这翰墨书香的画室内,徐赫对她做过何事。
徐赫嬉笑着拥她入怀,“放你和沉碧回徐府,我定提心吊胆;送你回府再归来,轮到你要替我担心……
“徐家人目前正处于风头火势,如若地下城的人试图打击报复,咱们非但帮不上忙,还易拖累子孙,不如躲在此地。起码,我这宅子没秘道,还有一大堆狗看家护院。
“何况,我受伤了。这儿无仆役服侍,就剩一对负责打杂的老仆……你狠得下心,遗弃孤苦伶仃的我?”
阮时意想推他,唯恐碰到他的隐伤,最后被他可怜兮兮的语气逗笑了。
“我把阿六和狗全留给你,还不够?”
“要是都留给我,你更不能走!”徐赫知她动摇,笑哄道,“况且,你陪着我,我伤会好得快些,画也临摹得快些……无信得过之人手来保护你时,我决不让你离开我的目光所及。”
“呿!”阮时意心头窜起一团火。
“不可离开目光所及”?难不成吃饭、沐浴、睡觉也得在一起?
她才不干呢!
徐赫从她泛红的耳尖猜透她内心所想,温言道:“我这儿不缺客房,你先将就几日?”
阮时意稍稍挣脱他的怀抱,转目望向窗外如血残阳,忐忑心绪如浪堆叠。
在她看不见的所在,有人厮杀,有人拼命,有人奋战。
她虽不能提刀上阵,却可予他们最大的支持,不该在局势未稳时以身犯险。
良久,她轻轻点了点头。
只留沉碧侍候,阮时意命澜园的车夫、仆役安放好马车,低调前去首辅府禀报候命。
期间,徐赫和阿六已合力做了顿尚算丰盛的晚膳,包括笋蕨炒蛋、甘菊冷淘、鸡丝签与粉煎骨等。
心惊胆战一整日,他们总算能静下心来好好吃顿饭。
其中,切段肋排滚过绿豆粉、花椒、豆浆、黄酒等调制的粉糊,再用芝麻油反复煎至面衣金黄,简直酥香松脆,外加几颗碎葱花,勾得狗儿们嗷嗷留口水。
阮时意讶于徐赫的手艺越发长进,浅浅一笑道:“看来,搬到这边住,你倒没闲着呀!”
“上回答应过你,会给你多试试手艺。我从苏老所藏的杂书中翻出几本宋宣时代最盛行的食谱,如《珍馐录》、《百味集》等,闲来便对着上述方法来烹煮。”
阮时意则记起,她曾从记录兴丰饼铺老大娘所述的点心制作方法,至今未亲自实践。
尤其是她吃了大半辈子的栗蓉酥,有机会得好好做……可惜夏天难寻栗子。
是夜,等不到任何徐家仆役来报,二人推测,城内各处极有可能因清剿之事而戒严。
徐赫放不下心,执意要求阮时意主仆住进他所在的院落,并亲自把房间整理得舒适干净。
阮时意架不住他的执拗,命沉碧将她的私物搬入。
徐赫的宅子宽敞且无杂物,房内简洁到了空荡荡的地步,除却几本解闷的杂书,再无他物。
阮时意稍作沐浴,换上干净寝衣,躺至床榻上。
兴许因她太过疲乏,纵然对徐家人、洪朗然、蓝豫立等人的处境满怀担忧,最终未能抵挡困意的侵袭,缓缓入了梦。
梦回曲折繁复的秘道,她仿佛看见徐赫与长孙被一大群人围追堵截,她本人时而与他们一同奔跑,时而又如幽灵漂浮的旁观者。
当梦见徐赫浑身是血倒在秘道出口,她蓦地惊醒,手捂狂跳不息的心,大口喘气。
孤灯映照下,简雅家居如蒙了一层雾,陌生感使得她分不清哪个才是梦。
依稀听闻院落有两声犬吠,且含混细微异响,她周身紧绷,又觉自己疑神疑鬼,决意亲去一观。
她随意绾了个发髻,斜斜插了徐赫所赠的簪子,只在素白寝衣外罩了件烟紫褙子。
眼见沉碧在外间的卧榻上睡得正香,阮时意不忍惊醒她,趿着鞋子,蹑手蹑脚往外走。
淡薄夜雾下,对门处的阿六已歇息,倒是徐赫房中灯火未灭。
拴在廊下看护的一条大犬眯着眼来回摇晃尾巴,不像有异常。
阮时意静听片晌,正欲返回,忽闻徐赫房门“吱呀”一声响。
“阮阮?”那人穿了一袭家常宽袍,定定立在门边。
“我……好像听到怪声。”阮时意急急拢好前襟。
徐赫笑了:“晟儿方才来过,我看你早已睡下,没叫你。”
“家里没事吧?地下城是何状况?”
徐赫敞开大门,示意她入内详述,见她穿得单薄,扯过衣架上的外披,将她一裹。
“晟儿、老洪、蓝家人依照咱们推断的位置,分别带府兵前去,果真找到秘道入口,强行切断地底的通行,再交禁卫和城防军接管,以进入秘道排查。
“晟儿见大局已稳住,特地来视察情况。他提及徐家人没事,小砚台中了一箭,皮肉伤;你那蓝家小姐妹的夫婿肩上被砍了一刀,伤势比较重,还好不致命。
“目下全城戒严,无诏令者不得出入,晟儿说明日派人给咱们送蔬菜肉食,你且多住几日,无需着急回家。”
话到最末,隐隐掺杂了几丝微不可察的笑意。
阮时意长舒一口气,又问:“主事者可有抓获?”
“他没说,估计内里形势复杂,以他的职位,暂未能过问吧?”徐赫发绿的脸浮起一抹浅笑,“无论如何,这事抖出来了,咱们尽人事,听天命!想来徐家此次立了大功,按理说,圣上对阮家人不会过分苛责。”
阮时意以手支额,水眸睨向门外投射而入的淡薄月色,久久无话。
徐赫呆立片刻,挪步回画案,往砚台上加了几滴水,拿起老廷珪墨,仔细研磨。
“我来。”阮时意回过神,行至案边,从他微凉的手中接转墨锭。
徐赫粲然一笑:“阮阮,你有多少年没替我研墨了?”
她怔怔望着他乌曜黑眸,灯火闪烁下如浸润了碎碎烁烁的天河。
“记不得了,约莫从怀孕时起?”
她掀起唇角,含糊其辞。
徐赫本想调笑两句,又恐夜静更深、孤男寡女令她不适。
兼之今日发生那么大一桩案子,缱绻之情烟消云散。
他提笔蘸墨舔墨,墨色直破而下。
笔锋过处,数树成林,崖合瀑泻,远岫融云,遥天共水色交光;平地楼台,名山寺观,远景烟笼,云锁深岩。
阮时意起初为他磨墨、倒水、沏茶,事毕立于其后,静观笔下生景,突然慨叹造化之神奇。
回首前尘,她亦曾因他的高超技法与独到眼力而心生敬佩,却从不曾像此际这般,衷心感激命运的安排。
徐赫全神贯注临摹旧作,力求一笔一画皆如初。
待觉困顿不堪,他环视寂静无声的外间,方知阮时意已靠在短榻一侧,枕着左臂,闭目而眠。
窗户透进的月色如水,混着室内柔柔烛火,为她娇俏可人的睡颜拢了冷暖交替的光华。
她松散青丝如墨瀑流泻,长睫毛根根分明,嘴唇弧度柔美异常。
徐赫抚摸嘴边的胡子,哑然失笑。
洗净双手,掩上房门,他熄灭灯火,弯腰抱起酣睡的娇妻,轻手轻脚步入里卧。
小心翼翼把阮时意安放至床上,他褪下宽袍,与她并躺而卧。
夜色极深极浓,终有消逝的一刻。
届时,魑魅魍魉将无所遁形。
京城东北角,某处画栋雕梁的宅院内,薜萝满墙,芸草青绿,景致优雅。
楼阁内琴声叮咚,敲破夜幕空寂。
一名年约三十出头的俊美男子仓促穿过回廊,奔上台阶,嗓音低且急。
“门主大人!大事不妙!”
琴音骤停,一清冷嗓音从内传出,“何事气急败坏的?”
“地下城……被禁卫军给剿了!”青年快步入室。
内里布置奢华,长桌、几榻等均为黄花梨精制,案头茗碗、瓶花、笔墨俱备,镇纸正压着一幅墨迹未干、精巧细致的花鸟画。
阁内琴案前端坐着一位身着水色广袖道袍的中年男子,光洁容色难辩具体年龄。
风度温雅圆融,眉宇的诗书气,山水不露。
长指下的紫漆金徽七弦古琴,“噌”地断了一根弦。
他俊朗五官有极短暂的扭曲,随即恢复如常,“说说看,怎么回事?”
“首辅大人父子、镇国大将军父子、蓝家三位公子、大理寺卿夫妇和刑部左侍郎同时带人,分别从五个主要关卡下手,短短半柱香内,将秘道分成七段互不联通的弯曲道路!
“据说,连蓝太夫人萧氏,也亲自带府兵接应!把地上各出口堵得死死的!禁卫和巡防已攻破数段,捣毁了咱们好几个地下赌场、妓院、仓库、比武场……”
中年男子闷哼:“何以此时才来报?”
“属下……也是刚刚才在巡防队伍的兄弟手中脱身!因西南段和东南两段的禁卫有咱们的人,有部分人逃出来了……此外,北面有两段使用了火·药,炸开几间民房,但遇上戒严令,怕难在短时间内汇合!”
中年男子长目闪过一丝恨意:“照这么看,徐家、洪家、蓝家人早有准备?否则岂能如此精准?”
“……是三当家发觉了中蛊后被掳走的两名人员,意图夺回,不料招惹了徐二爷家的人……”
“怎又跟明裕那小子扯上干系了?”
青年垂首:“涉事者全数被灭口,具体的……属下仍需再问。”
“传令下去,留暗号,让大伙儿先隐匿再作部署,”中年男子眼底如凝了坚冰,“早让他们别太贪心!一个个贪得无厌!把自己搭进去!最后什么也捞不到!”
“现今,属下会想法子把牵头的给保出,但那些孩童、黑工……只能用机关锁住,省得获救后吐露机密。”
“去吧!被官兵抓去的,不必费心思营救,早点处理干净,免得夜长梦多。”
中年男子略微扬眉,淡然卸下断了的琴弦,重新取了一段续上。
“大人……您没别的吩咐?”青年对于他的镇定自若暗暗心惊。
“去跟殿下说一声,他的提议,我允准了。”
“是。”青年躬身告退,悄然掩门。
阁内琴音再度轻漾,夹杂岁月无情之断肠,悠悠随夜风飘远。
许久,余音缭绕,中年男子从榻上枕函中取出了一把钥匙,挪步至书架前,逐一拿下最高处的几本册页。
最上方顶端的暗格露出,他打开铜锁,抽拉一细长且铺满尘埃的樟木匣子。
他抹去灰尘,开启长匣捧出画轴,解开轴头绶带,徐徐展开那长达四尺、繁华葱荣、大气磅礴的山水画卷。
万山晴岚于灯下无声无息铺张而开,尘封多年的往事,亦然。请牢记收藏:,.. 最新最快无防盗免费阅读