当庆和二十三年的第一缕阳光漏入窗格时, 徐赫唇边含笑，悠悠睁目。
毫不意外, 率先看到的依然是两个吐着舌头的大狗头。
“不、不许扑！”
他下意识发出警告。
大毛二毛乖乖听话, “呜呜”地用鼻子蹭了蹭他的肩膀, 翘首等他回应。
探手轮番搓揉狗脑袋, 他细细回味从雪谷到归京路上的细节, 再对应他和阮时意搜集而来的消息, 隐约嗅出危险气息。
“探花狼”们并非年年月月守在那片山谷，而是早一两年才去的, 意味着时隔多年，雁族王族重新派人清查两国交界之处, 为的是什么？
而他在茫然无知的情况下，穿了狗主人的衣裳, 牵着两条狗下山时, 巡查的雁族守卫轻易放过了一人二狗，还颇有礼貌。
可见狗主人和大毛二毛奉命执行任务，正寻找冰莲, 或吃过冰莲的人？
“大毛！二毛！”阿六在院落里低声呼喊，似是怕吵到徐赫。
徐赫起身披衣, 翻出一串由红绳绑扎成龙形的压岁钱, 出房时顺手塞给阿六，笑道：“孩子, 这些天辛苦你了！新的一年, 平安健康。”
“谢谢叔！”阿六笑嘻嘻接过, 从怀里掏出另一串形状和外观一致的钱串：“昨儿姐姐……啊，婶婶也给了我一串！您看！”
徐赫接过细看，笑意潋滟。
他的妻嫁入将军府那年，费心学会徐家特有的结绳方式，过年时，给侄子侄女们编了几串，后来也给双胞胎儿子编过。
经年累月，他的阮阮果然比他绑得更精美结实。
临近年关那些天，徐赫也如常备了红绳，却忽然想起，似乎只能编给阿六一人。
侄子侄女遭流放，杳无音讯多年，大抵不在人世了吧？就算在，年纪比他还大……
至于京城徐家的小辈，他没资格送。
收回感伤神思，徐赫让阿六展示了先前所学的拳脚根基，又检查这孩子最近练的字。
看得出，未曾偷懒。
徐赫孤身进入翰林画院，长居于宫墙边的居所，被迫将阿六和双犬送来澜园，曾提醒孩子——在澜园，兴许只能当个小杂役，一定要老实听话。
实际上，阮时意丝毫未待薄阿六，吃穿用度虽以节俭为原则，私下却常来指点，甚至带在身边指导，是以阿六成长突飞猛进。
假以时日，说不定能成器。
“叔侄”二人闲聊一阵，一名仆役敲门，请徐赫挪步画室所在的折兰苑。
那眉眼神态，仿佛“先生”是阮姑娘养的白脸小郎君。
徐赫啼笑皆非，不由自主记起他在马车上挑逗阮时意所言——就算养一院子的小郎君，能比得过他么？还不如“养”他！
一语成谶。
可惜啊！只是暂时的。
而且，他除了偶尔撩拨、突然袭击，别的什么都干不了，哪有小郎君的好待遇？
*****
当徐赫抵达折兰苑，阮时意正亲自指挥丫鬟和仆役，往东厢房安置日常用具。
从小件的香炉、花瓶、瑶琴……到大件的屏风、几台、椅案，无不精致古雅，别具韵味。
对上徐赫戏谑的眼神，阮时意啐道：“笑什么？”
“阮姑娘厚爱，在下受宠若惊。”
“我借学画之名，把秋澄公主的先生请到澜园，好歹做做样子、以礼相待。”
阮时意低声辩解，内心深处实则也盼他不用时刻被双犬缠着，多加歇息，闲来亦可静心作画。
徐赫见她眉眼婉约，衣饰如常素雅，并无特异之处，唯一奇怪的是手里紧攥信笺，不由得好奇：“谁给你写信了？”
“生意往来的信件。”
她垂下眼眸，手不经意往后缩，反倒挑动他的好奇心。
待仆役们窃笑退下，阮时意环顾四周，自觉满意，遂换上礼貌客套的笑容：“先生若有需要，请随时吩咐仆役即可。”
说罢，盈盈一福，转身移步。
“别的不需要，我只需要你。”他一手拽住她，低笑。
阮时意急急瞪他，小声警告：“下人还在，你少胡来！”
徐赫听出仆役已退至门外，大有各自忙活之意，笑道：“他们走了，我可以胡来。”
阮时意昨夜与他掀开一段尘封往事，后被他各种欺负，夜里梦境没完没了，既有关于阮家百年的秘密，也有和徐赫朝暮行乐的放肆。
如今又与他共处一室，难免周身不自在。
“大年初一事忙，我没工夫跟你耗，你好生歇息，晚些咱们再看……‘画’。”
她顾不上别的，提裙而出。
“心虚逃跑？”徐赫身影一晃，挡在屏风与房门之间，“莫非……是哪位少年郎给你的情书？”
呵……原来介意的是这信！
阮时意略微迟疑，最终决定不再瞒他：“哪有什么少年郎？是衔云郡主。”
“哦？”
“自上回长兴楼初见，她力邀我去郡主府小坐，我怕徐家有孝在身，大过年给人招晦气，推了两回。这次，她邀我去京西别院，说新年大吉，百无禁忌。”
徐赫闷声笑道：“再三追问才说，你是打定主意，不把机会留给我？还是怕……我被妖魔鬼怪吃了？”
阮时意骤然记起夏纤络那句，“若他长得足够俊美，体魄也够强健，不介意和他……相互‘切磋琢磨’”。
如若她是未经人事的纯真少女，或许未必听出其间风流暧昧。
可对应衔云郡主在某方面的显赫名声，她立即想到“切磋琢磨”，指的是哪件事。
她不愿把徐赫牵扯进去，一则，她须赢一回，免得任由他宰割；二则，就算未能彻底接纳他为夫，也不希望他沦落至“以色侍人”的境地。
“阮阮，”徐赫等不到她的回答，双手捧起她的脸，柔声道，“我想告诉你，我虽想赢得赌局，证明你我的确为天作之合，但如若你心里始终不承认、不接受，我绝不会为难你。
“再者，你要是割舍不下我，即便赢了，也不会拒我于门外。所以……赌局本身，并无意义，正在意义在于，你我在此过程中重新相处、重新认识、重新走进彼此的心。”
对上他犹带倦意却溢着脉脉柔情的长眸，阮时意心头微微一颤。
他拿准了……她会心软？也认定自己能说服她？或撩得动她？
就如她自认为，能以“胜负未分”来约束他的行为，等他喜新厌旧、渐行渐远。
结果呢？他步步逼近，抱过、亲过、舔过……还跟她挤过一床。
事实上，他没皮没脸，胆子比她大，如意算盘打得比她精；而她空有人力物力，多活了几十年，还被他不动声色拿捏在手，“徐太夫人”的脸面丢大了！
徐赫小心翼翼托着一张靡颜腻理的娇颜，见她眸光时而愤然，时而焦虑，他笑语哼哼低下头，与她以额相抵。
“阮阮，你不说话，是在等我亲你？那我就……不客气了。”
阮时意在他的温热呼吸下勉强回过神，急忙捂他的嘴，猛然记起昨夜的被舔教训，改而捏他的鼻子。
于是，二人从摸脸掐鼻，到相互推搡，最终以撞翻门口的四君子木屏、引来院中下人偷偷摸摸窥探而告终。
——啧啧啧，趁无仆从在场时，那对年轻男女，自是又经历了一番抵死缠绵。
阮时意自知辩解无用，怒气冲冲提裙往外走，冷不防徐赫语带无奈，在她出门前温声相劝。
“阮阮，你若一心要赢，可以不带我……但晟儿和静影，决不能离身。”
*****
大年初三，大晴。
阳光融雪，劈劈啪啪砸了一地，冷冽更是刺透入骨。
大清早，徐晟一身水蓝色缎袍，发上束了玉冠，英气勃勃，骑马来接。
他不住往澜园内探头探脑，见阮时意穿得清雅，只带了静影、沉碧和几名仆役伺候，便戏谑笑问：“真要把那位藏起来独享？”
“你这家伙！哪学来的荤话！”
阮时意料想，澜园里有不少仆役皆由长孙安排而来，必然事事汇报。
她从大年夜“收留先生”一事，对外大概能瞒得住，但在首辅府上已非秘密。
“我有要事跟先生探讨，就这几日。”
徐晟眸底掠过忧色：“虽说近年男女大防不比早年紧张，可您这是明摆着效仿郡主！先生究竟什么意思嘛！您俩若只想玩玩倒也罢了，可我看你们也不是那种人……若情投意合，要不……先成个成亲？”
阮时意目瞪口呆。
之前是谁信誓旦旦说“咱们家有的是钱”，让她养一院子的小郎君，把小兔崽子吃得死死的，要那什么丛中过、什么什么不沾身的……
为何她还没开始养，这家伙居然催她“先成个亲”？
历来只有祖母逼孙子成亲，到她这儿怎么反过来了？
徐晟见她愣住，神神秘秘笑道：“我悄悄查过啦！先生根本就没家室！穷是穷了点，但有才啊！能得圣上赏识，何愁前程？什么已婚有娃，想必是因长了张招蜂引蝶的脸，才故意那样说的……”
阮时意听私底下去查徐赫的假身份，登时怒了。
“就你能！就你聪明！什么都是你说了算！我的事轮不到你干涉！”
徐晟委屈。
他不过想确认，自家祖母到底要不要给他弄给个“继祖父”，是不是这个人。
在他心中，先生无论容貌、才华、脾性、体能都算上佳，比起他那完美无暇的亲祖父“探微先生”或许差了不止一丁点儿，但若能让祖母寡居多年的心动一动，分明是个理想人选。
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