眼见殿门在望，吴乾边走边叮嘱陈县令：“一会上了大殿，你只管点头，肯定我说的话就行，不然神仙也难保你的性命。”
陈县令也自知罪责难逃，如今只有吴乾这一根救命稻草可以依仗，随连连点头应是。
“宣建威将军进殿！”
吴乾连忙拉着陈县令跌跌撞撞地跑入殿门，不待众人反应，吴乾跪伏在地，哀声哭道：“送亲团队途中遭遇马贼和他国杀手袭击，和硕公主不幸殒命，众御林军几乎全军覆没，罪臣万死。”
说罢伏地恸哭，殿内众人则再次陷入嗡嗡的讨论中。
上官瑾听闻噩耗双眼一翻，直接晕死过去，好在被身边同僚伸手接住。
小丰王李泓何曾见过吴乾哀伤如此，也跟着哭了起来。
太后上官钰则别有深意地望了王仁则一眼，起身喝道：“安静！”
殿上众人这才噤声静立，只有吴乾伏地恸哭的声音。
“吴将军请勿悲伤，请将途中经过详细禀来。”太后震声道。
吴乾这才收住哭声，跪在地上将送亲团队如何遭遇马贼，又如何被他国杀手伏击，最后如何被一伙蒙面人趁人之危详细说了一遍，过程中强调和硕公主李秀云被南海五鬼所杀。
上官瑾原本哀伤过度，被御医一番救治悠悠转醒，却又听到自己的宝贝女儿被南海五鬼所杀，一时间怒火攻心，再次背过气去。
听罢吴乾叙述，太后凤目一寒，气愤道：“丰狼两国和亲，本是利国利民的好事，可是竟有人胆敢从中作梗，故意泄露和亲团队路线，这与通敌叛国有何区别？”
语罢凤目冷冷扫视殿上官员，很多人吓得大气都不敢出。
王仁则听闻和亲团队全军覆没，和硕公主香消玉殒，只是吴乾这个可恶的家伙却还没死，不过也没关系，看着他伤心也是件令人高兴的事。
“吴将军口口声声说有人故意泄露和亲团队路线给敌人，不知可有凭据？”王仁则出列问道。
“如果没有人提前泄密，请问马贼和刺客如何知道我们的行进路线？”吴乾反问道。
“说这么多也就是你没有确凿证据证明是有人故意泄密对吧？”王仁则阴狠地问道。
如果没有确凿证据，那么就说明吴乾在故意推脱责任，此问不可谓不狠毒。
见吴乾沉吟不语，王仁则继而问道：“还是说被敌人袭击根本子虚乌有，不过是你空口白话编的一个故事罢了？”
“那么请问丞相，我这么做的目的是什么？”吴乾盯着王仁则，恨不能将他当场掐死。
“
目的？当然是想借词将李秀云藏起来据为己有……”
“啪啪”吴乾忍不住起身鼓掌道：“不愧是我朝丞相，臆测的本事就是强！”突然，吴乾表情变得狰狞，对着王仁则咆哮道：“我们三百余人与数千马贼恶斗，又与别国杀手拼命，最后几乎全部战死，你这么说对得起死去的兄弟吗？”
说着，吴乾一指伏地颤抖的谯县县令陈登，激动道：“我们遇袭的地方就在谯县辖区内，这位就是谯县县令陈登，你若不信大可向他求证！”
只见那陈登此时三魂已去其二，满头满背都是汗水，听闻吴乾说让人向他求证，连忙急声道：“吴将军所言句句属实，句句属实……”
“大理寺卿，你带这位陈县令下去好好盘问一下，勿要公平公正。”太后吩咐道。
“谨遵太后懿旨！”大理寺卿刑正出班应道。
待刑正与陈登退下，御史大夫李瑜奏道：“即便是送亲队伍真的遇袭且全军覆没，这又如何证明是有人故意泄密操纵？还请吴将军说明一二。”
吴乾心里怀恨道：这老芋头还是怀恨在心啊。
“这个问题也简单，不妨我们找个人上殿问问，自然可以证明一切。”吴乾拱手道。
“哦？”李瑜好奇道：“不知此人是谁？”
“他就是丞相司直贾军！”吴乾悠悠道。
“你……”王仁则变色道：“你是说泄密之人是本丞相吗？”
“我只是说请丞相司直上殿来问问，是你自己承认泄密的。”吴乾双臂环绕胸前，冷冷地注视着王仁则。
“岂有此理！”王仁则朝太后拱手道：“太后明鉴，贾军前几日在街上被一辆马车撞击，因伤势严重，昨日刚刚去世，吴乾让他上殿，分明就是把责任往死人身上推……”
吴乾冷笑道：“事情怎会如此赶巧，昨日我尚在回来的路上，又如何得知贾军已死，而且他死得也太是时候了吧。”
一句话，殿上众人又开始议论纷纷，王仁则派系里一位文官出列奏道：“吴乾受朝廷重托护送和亲团队前往狼国，如今和硕公主惨死，和亲队伍全军覆没，却又将责任推脱到有人泄密操纵，下官认为，当治其失职和诬陷之罪。”
“除了贾军，我还有人证！”吴乾目光狠狠扫视着王仁则，道：“就在我们和敌人拼的两败俱伤之际，突然又闯入一群蒙面人，这群人分明就是来杀人灭口的，而且最终悉数被我等消灭，其中带头一位就是……”
“够了！”太后突然出言打断吴乾道：“不论怎么说，此次和亲都是以失败告终，吴乾你难逃失职之罪。”
王仁则原本没有一丝血色的面庞，随着太后的话重新变得有了生机，而吴乾则感觉内心深处似乎被什么刺痛了一下，这还是自己以前认识的太后吗？
“暂时格去吴乾建威将军等一切职务，贬至北海任县令，即刻生效！”太后一句话成了板上钉钉，吴乾唯有咬牙领旨，然后深深地注视着一脸冰霜的太后，又望往小丰王李泓，只见他微微向自己摇头，眼神中充满无奈。
退出大殿，吴乾丢了魂似的走在宽阔的大街上，周围熙熙攘攘的人群，让他觉得那么不真实，以前熟悉的面孔如今却陌生异常……
悠悠荡荡的回到陶然居，一名暗影卫兄弟迎上前来：“吴大哥，你回来了？”
吴乾见人思人，想起战死的暗影卫和噬魂组兄弟，一把将这名兄弟揽入怀中，伏在肩头失声痛哭起来。
自己此次原本可以借蒙面人的事情扳倒王仁则，太后为何竟要当众维护他？
此刻，在他心中不禁反问，莫不是太后与王仁则之间还存在什么不可告人的秘密？可是，李泓才是她的亲生儿子啊……
“大哥，你没事吧？”那名暗影卫兄弟有些手足无措。
吴乾挥袖擦去脸上的泪痕，坚定道：“我没事，着召集府内兄弟院中集合，我有事要宣布。”
“是！”
不多时，二十余名暗影卫在院中静立，吴乾站在台阶上，伤心道：“此次北上护送和亲，暗影卫和噬魂组兄弟几乎全军覆没。”
院中众人一片静默，气氛压抑地令人喘不过气。
吴乾注视着众人道：“我要走的是一条最为艰辛和危险的道路，跟着我，大家时时处处都有可能会丧命，如果哪位兄弟觉得危险想要退出，我绝不责备。”
院中仍是一片静默，良久，一名暗影卫上前一步道：“我等兄弟自从加入暗影卫，便早将生死置之度外，能为大哥去死，我们虽死犹荣！”
“虽死犹荣！虽死犹荣！”其他暗影卫一起震声道。
吴乾忍不住再次留下感动的眼泪，他凝视着院中每一位兄弟的面孔，缓缓说道：“不愧是我吴乾的兄弟，你们都是好样的。我们要走的这条路虽然艰辛，但只要咱们上下一心，再艰辛的道路都会变成坦途。”
吴乾震声道：“现在，让我来重新认识一下我的兄弟们！”
“大哥，我叫蒋欢！”
“我叫墨羽！”
“我叫秦苒！”
……
是呀，这帮兄弟虽然年轻，但他们都是最伟大的人，只要有他们追随，我又会怕谁呢？
