明末官场已经烂透了，除了为数不多的几人，大部分人都是只知道往自己家里捞钱，帮亲朋好友占便宜。
十万多人的朝廷官员，十分之一的忠臣都没有，有人说明亡后很多人殉国，但是那只是少部分人，而且官位都不高，像魏国公，定国公，还有大量的候爵，伯爵，内阁首辅等全部都向李自成投降，后来又向满清投降。
南明坐拥长江天险，还有几十万大军，面对亡国危机也不忘党同伐异，清军几乎不废吹灰之力就过了长江。
“可惜，”崇祯摇了摇头，看着周祥龙，“你父母以你为荣，如果让他们知道你是这种人，他们会怎么面对其他人，你本来会有一个很好的前程，却因为一些银子迷失了双眼，为了你一己之私，让朝廷损失大量盐税，让天下百姓不得不购买高价盐，来人，带他去同泰钱庄把脏款全部取出来。”
“慢着！”
“嗯？”崇祯疑惑的看着周祥龙。
“皇上，微臣自知罪孽深重难逃一死，在临死前，臣要为天下百姓谋福，向皇上进献最后一策。”
“大胆，你一个大贪官，有什么资格向皇上献策，乖乖的把全部脏款取出来才是你做的事，”张世泽在旁大声喝斥。
崇祯撇了眼张世泽。
“皇上，不要听这种人的鬼话，死到临头肯定是百般为自己开脱，”张世泽连忙弯腰笑道，“他现在整个人都钻进钱眼里，哪有什么好策，说不定是误国殃民的。”
“好了，听听他怎么说，有用没用朕自能分辨，”崇祯说道，“再说了，人之将死，其言也善，听听又何妨，”接着看向周祥龙，“你说吧，有什么话一次说完，朕可没有耐心。”
接着周祥龙重重的对崇祯磕了一个响头，“吾皇圣明，臣虽然贪钱，但是当巡盐御史这么多年，臣还是有点心得，如今盐价飙升到300文一斤，除了朝廷监管混乱，导致私盐泛滥，还有一个重大恶习。”
“什么恶习？”崇祯问道。
“朝廷规定盐商只能在特定的地方贩盐，这样虽然好利于朝廷管理，但是却造成一个地方只有那个盐商说了算，其他盐商的盐根本不能卖过去。”
“比如扬州下面的一个县，朝廷指定只有王家拥有贩盐权，其他盐商不准去，那么王家就可以随便抬高盐价，并且缺斤短两，以次充好，他们还勾结官府，就算百姓去告也没有用，这样他们就能获得暴利，其他地方也差不多。”
“而且盐商之间还经常因为抢地盘互相斗殴，所以每个盐商手底下都养着大量打手，仅扬州去年就发生十起大型斗殴，死伤数百人，老百姓敢怒不敢言。”
“臣建议放开盐商贩盐的范围，不再固定售盐地区，让他们互相竞争，朝廷再规定一个最高价，这样盐价自然能回归合理范围。”
崇祯听着暗暗点头，盐商这不就是垄断吗？难怪盐价这么高，不管什么生意垄断就能得到暴利，更何况这种人人都需要的食盐。
“这事朕会考虑的，但是国法无情，你贪污这么多钱，死罪不可免，不过你的父母不会知道你的真正死因，他们只会知道你坐船落水而死。”
“谢皇上恩典！”
周祥龙对着崇祯再次行礼，然后转身走出大堂。
好好的清官就这么废了，看来吏治要好好整顿了，不然天下风气都改不了。
古代王朝有一个三百年魔咒，自秦汉以来大一统王朝寿命都到不了三百年就会被新王朝取代。
其实封建王朝灭亡无非就几个原因，一，外敌入侵，宋朝灭亡就是因为金国和蒙古。
二，人口不断增多，贫富差距拉大，土地向少部分人手中集中。
三，吏治腐败，皇帝昏庸无道，上层不管百姓死活，不断搜刮民脂民膏。
四，财政崩溃，天灾人祸不断，朝廷没钱赈灾，百姓活不下去。
只要这些改掉，至少能让国家再续命百年以上。
“扬州知府刘日荣。”
崇祯猛的大喝一声。
“微臣在。”
刘日荣一惊，立即跪倒在地，不敢抬头，身子瑟瑟发抖。
“三年清知府，十万雪花银，你这个扬州知府上任短短两年，盐商就给你孝敬了二十多万两银子，你手段真了得啊。”
崇祯冷冷的看着刘日荣，“你自己说说看，想怎么个死法？”
“皇上饶命啊，微臣愿意将功折罪，请皇上给臣一个机会，”刘日荣连连磕头，“臣可以帮皇上把盐税收上来，臣对扬州更熟悉，皇上想办什么臣都可以帮忙。”
“对了，臣还可以把扬州的商税收上来，请皇上饶臣一命，臣还有用，皇上叫我往东，我绝不敢往西，皇上叫我打狗，我绝不撵鸡。”
周遇吉，孙应元，李若琏等人都嫌弃的看着刘日荣，觉得他就是一条哈巴狗，根本没有一个读书人的骨气。
“我要什么骨气，我要命，骨气哪有命重要。”
刘日荣心里大喊，“我还有大把的好日子，我还有大把的钱没花完，我还不能死，不能死。”
崇祯没有说话，静静的看着地上的刘日荣，杀人很容易，自己一句话的事，此次盐政肯定有很多人要人头落地，自己要有一个熟悉本地的人当狗。
一条只听自己的疯狗，而刘日荣这种软骨头就很适合当狗，他有把柄在自己手上，为了保命，就必须听自己的，让他在前面冲锋陷阵，把一个个敌人咬出来，自己也轻松点。
更何况这次来江南，除了盐税，还有一个商税，商税才是大头，而且可以源源不断的为朝廷提供大量财富。
“你起来，站到一边去。”
“谢皇上，谢皇上………”
刘日荣兴奋的爬起来，连忙站到旁边，周遇吉等人都疑惑的看了过来，皇帝居然不杀他，简直太奇怪了。
接着崇祯看着七名盐商，又看了眼李若琏，后者轻轻点头。
“你们回去吧，以后好好做人，李若琏带人把这些账本上的人全部抓起来严加审问，扬州城封城七天，严查！”
“遵旨！”李若琏大声喊道。
然后胡万安七名盐商颤颤悠悠的走出知府衙门。
“胡大哥没事了，我们终于安全的出来了。”曹继中忐忑的说道，其余人也连连点头。
“快回家吧，这些天就不要出来了。”
胡万安话音刚落，李若琏就带着大量锦衣卫从衙门里冲了出来，把七名盐商团团包围。
“大人，皇上答应放过我们的，您这是干什么？”胡万安惊恐的看着李若琏。
“拿下，全部抄家，”李若琏看都不看对方，直接冷漠的下令。
“啊！啊！………”
顿时胡万安等七名盐商就被众多锦衣卫乱刀砍死在知府衙门，街道上的人看到这一幕连忙逃开，生怕惹祸上身。
随后大军入城配合锦衣卫在城内到处抓人，一些平时耀武扬威的恶霸，盐商，打手纷纷被抓进大牢。
