苏州城。
军营大帐。
季怀安召集了众将议会。
一是安排与天王军接壤之地的防御。
二是商讨举兵北上事宜。
苏影、唐易、季修、封瑞、杨天战、蒙冲、严韬等一众将领全部聚在沙盘四周。
“天王军可有动向？”季怀安问。
“今日刚接到消息，陆云飞已经离开了浔阳城，正在返回新安的途中。另外，天王军的主力军有往北调动的迹象。”唐易汇报道。
蒙冲指着沙盘地图道：“新安城离沧江上游的渡口不过一百八十里，天王军如果要北上，这个位置最合适。”
“沧江有三处渡口，离我们最近的也有三百里。”
“三处渡口和两座石桥都被刘光照的大军封锁，无论走哪里渡江，都不容易。”
“元帅，我们需尽快北上，莫要被陆云飞抢了先机。”
“只要拿下京都，天下可定。”
“……”
众人都建议尽快北上，而且还有些激动。
攻下京都，便能拥护明王为新帝，建立新朝，而他们都将是开国功勋。
此时这个目标已经离得很近了，众人难免会有些激动。
对于天下大势，现在已经很明朗了。
大齐覆灭只是时间问题，江山要么姓陆，要么姓季，他们都是明王军的将领，自然相信自己一方会获胜。
现在唯一的难点就是沧江，一江之隔划分了南北。
对岸是刘光照率领的五万齐军镇守，只要能渡过沧江，京都唾手可得。
“报……”
季怀安正在考虑从哪里渡江，一名卫兵飞奔进来。
“报，明王府派来信使，求见元帅。”
季怀安愣了下：“传……”
信使跑进来，单膝跪地呈上书信。
季怀安接过书信展开一看，顿时眼眶一红。
“怎么了？”苏影看出他神色不对。
“大哥…战死在犀门关……”
季怀安哽咽着，心中一阵悲痛。
虽然与季武相处的时间很短，但让他体会到了被兄长关爱的亲情。
那个身高七尺的大哥，就像是乔帮主，仁义无双，胸怀天下。又像是郭大侠，侠之大者，为国为民，都是为守护国土而战死，让他打心底敬重。
犀门关的熊抱还历历在目。
“男子汉大丈夫，生于天地之间，当无愧于心……”
“有些事当比性命更重，别人不明白，大哥，你应该明白的……”
“小安，你说得对，有些事，当胜过性命。”
“不愧是我季家男儿，以前是大哥看轻你了。”
“……”
几次短暂的接触，季武身上的英雄气概，以及音容笑貌深深地刻在他的记忆之中。
前几天接到北蟒王司马旭遇刺的消息，他就隐隐感觉到了不安。
信使呈上信后催促道：“元帅，明王病重，四爷让您立刻回扬州……”
“好……”
季怀安让季修镇守苏州，其他将领操练兵马，休养生息，同时等待军令，随时做好北上的准备。
半个时辰后，季怀安带着苏影、红莲、唐易和一队骑兵日夜兼程地赶回扬州。
…………
几天后。
明王府，内院房间。
老季躺在床上，季扬坐在床边喂完药将碗放到一边。
“爹，大哥在天有灵，也不希望看到您这样，您要保重身体。”
“扬儿，我们是不是做错了？”
“什么做错了？”
“我们造反，是不是有违天道？所以上天才会惩罚我们？”
也许是经历了三次丧子之痛，加上年事已高，便忍不住将一切归咎于天命。
“爹，你不要胡思乱想。齐皇昏庸无能，群雄四起，我们是顺应天命而为，大哥守卫犀门关，战死沙场，马革裹尸，是我们季家的骄傲和荣耀……”
季扬本想劝慰老爹，结果说着感觉像是某种宿命。
一将功成万骨枯，也许正是这些牺牲，才能换来季家未来的荣耀。
“咳咳……”
老季一阵剧烈地咳嗽。
季扬忙倒了杯水给老爷子喂了下去。
“小安，回来了吗？”
“还没有，应该快了……”
季扬话音未落，房间“吱”的一声被推开。
“爹……”
季怀安飞奔来到床前。
“小安，你回来了……”
看到季怀安老爷子强行坐了起来。
“爹，你怎么样？”
他坐到床边，扶住父亲。
“我没事……”老爷子掩饰着心中的悲痛，问：“北方的事你都清楚了？”
季怀安点了点头。
“你打算怎么做？”
“一一清算……”
季怀安一握拳头，嘎嘎作响。
老爷子点了点头。
“爹，小安回来了，我们先为大哥安排后事吧？”
老爷子痛苦地闭了下眼。
季武战死在数千里之外的犀门关，他们想为其准备后事，但却连尸骨都没有，只能为其准备衣冠冢……
这时，唐喜急匆匆地走了进来。
“明王，犀门关来人了……”
“犀门关？什么人？”
“有位将军自称是犀门关守将，说是送季武将军回来……”
老爷子蹭的下了床，差点一头摔了下去。
季扬和季怀安急忙一左一右地搀扶住。
“人在哪？”老爷子焦急地问。
“在大殿……”
明王府大殿。
只见一名中年男子站在大殿中央，男子衣衫褴褛，背着一把金色的长枪，虽然披头散发像个乞丐一般，但他笔挺的身体和坚毅的眼神给人一种凌厉的威慑力。
只要上过战场的都能感应到，男子身上带着一种杀伐之气。
来人不是别人，正是季武手下的将领之一，周大富。
周大富是犀门关为数不多活下来的幸运儿。
季怀安、季扬搀扶着老季走来，三人一眼便看到了中年男子背后的金色长枪。
“将军，你是？”
“犀门关季武将军帐下周大富，拜见明王。”
周大富说着单膝跪下行礼。
“周将军不必多礼，武儿呢？”
老爷子问着左右看了看，似乎是期待奇迹发生。
周大富从背上解下背包，将里面的瓷坛双手捧了出来。
“大将军，属下送您回家了。”
“武儿……”
奇迹并没有出现，老季颤抖着从周大富手中接过瓷坛。
周大富赶了数千里路，将季武的骨灰送了回来。
