皇城司中庭，塔楼七层。
曹恒坐在书桌前翻看着案卷。
金刀司空寂快步走了上来。
“义父，氐夷急报……”
司空寂将一个细长的竹筒递了过去。
曹恒迅速接过来取出密信一看，顿时神色黯然。
“义父，出了何事？”
“季家小侯爷在氐夷行刺失败……”
司空寂一怔：“那他和长公主岂不是？”
“行刺氐夷王，岂是易事……他们已经以身殉国了。”
曹恒说着深深地叹了口气。
司空寂跟着叹道：“季家如此忠心，陛下现在却这般对待老侯爷，着实有些令人心寒啊！”
“不得妄议陛下……”
曹恒呵斥着瞪了他一眼。
“司空知错了……”
曹恒想了想问：“相府的情况如何？”
“都关了起来，里面的人很老实，无人反抗……我们的人在外面监视着，这两天已经没人上门了……”
“去叮嘱一下，只要他们不反抗，就不得为难他们。”
“好……”
“我入宫一趟！”
“义父，我送你……”
两人说着急匆匆地下楼了。
…………
走马街，玉泉酒楼。
季怀安站在三楼窗口，远远地看着曹恒的马车从皇城司的大门驶出，直奔皇宫的方向。
“不会有问题吧？”
小侯爷看向旁边的董梁问。
“放心，我悄悄调换了密信，没人知道。”
“多谢董大哥……”
董梁轻叹了声，问：“你的事瞒不了几天，陛下未必会因此释放侯爷。”
“放心，我还有后着。”季怀安说。
“那就好！”董梁点了点头，问：“救出侯爷后，有什么打算？”
“回江南……”
“以现在江南的情况，陛下确实拿你们没办法，但以后呢？”
“董大哥，你觉得这大齐还有救吗？”
董梁愣了下，摇头道：“大齐强盛，不会轻易倒下的。”
虽然南方义军四起，北方氐夷人虎视眈眈。
不过在董梁看来，大齐依旧强大无比，北方有犀门关天险，南方的义军都是乌合之众，迟早会被剿灭。
“董兄倒是很乐观。”季怀安微微一笑。
“这些不是我们能够改变的……”
“也对……”季怀安点了点头道：“天下大势，循则极，极则反，非个人的力量所能改变。”
“禁军那边不容易应付，小心点。”
“我知道……希望以后有机会，能再与董大哥畅饮。”
“也许下次见面，会兵刃相向。”
“我觉得不会……”
“我也希望不会。”
两人相视一笑。
片刻后，董梁悄无声息地从后门离去。
…………
齐皇宫。
御书房。
皇帝老儿翻看着奏折，露出一丝惊讶。
“这些都是太子批阅的？”
旁边的太监立刻回答道：“回陛下，都是太子亲手批阅的。”
“批阅得不错！”
齐皇满意地点了点头。
“太子殿下聪慧，性格又温和……”
“就是太温和了，缺了些霸气。”
在齐皇看来，太子性格温和是缺点，为帝王者，要心狠手辣，要为达目的不择手段。
太子其他方面都很好，唯独太过软弱，缺少狠劲。
正在这时，一名老太监鼻青脸肿地小跑着进来，扑通一声跪了下去。
“陛下……”
“刘公公，你的脸怎么了？”
刘公公哭丧着脸道：“是太子打的……”
齐皇愣了下，问：“太子为何打你？”
“太子想要回太子府，被禁军拦住……陛下不让太子离开东华殿，太子便拿老奴发火……”
“真的？”
“老奴句句属实，不敢欺瞒陛下。”
“好，打得好……”
齐皇哈哈一笑。
刘公公一听，更加委屈了。
“陛下，太子一直嚷嚷着要见陛下……”
“你回去想办法再敷衍两天。”
“陛下，太子有些忍耐不住了。”
“那你就让他再打一顿……”
刘公公嘴角一抽，他不敢违抗圣意，应了一声，灰溜溜地回去伺候太子了。
老太监刚走，曹恒快步走了进来。
“陛下，刚收到氐夷密报……”
曹公公说着将密信呈了上去。
齐皇接过来一看，脸色瞬间阴沉了下来，眼中闪过一丝悲伤。
密信上说小侯爷行刺失败，连同长公主一起被氐夷人处死。
虽然皇帝老儿向来无情，但长公主毕竟是她从小最疼爱的女儿，看到这个消息，心中一阵刺痛，不过更多的还是愤怒和耻辱。
他狠狠地一掌拍着桌上。
“总有一天，朕要扫平氐夷……咳咳……”
怒火与悲伤，齐皇剧烈地咳嗽起来。
曹恒立刻上前帮忙拍了拍后背。
“陛下节哀，龙体要紧。”
“咳咳……”
皇帝老儿这次咳嗽得有些久，咳完后一看掌心，全是鲜血。虽然他立刻一握拳头藏了起来，但眼尖的曹公仅还是看见了。
陛下咯血了？曹恒犹豫了一下，并没有叫太医，而是装作不知道。
既然陛下掩藏，就是不想让人知道。
“曹公，你说孙玉说的那些……会不会不可信？”
“孙玉说的那些话，都出自鹿门山的反贼之口，反贼的话，还是需要警惕……”
齐皇点了点头。
曹恒一看齐皇的脸色，明显有转变之意，接着道：“虽然有战铁帮忙，但鹿门山乃是反贼的老巢，如此轻易逃出来，可能有诈。”
“你不是审过了吗？”
“孙状元只是一介书生，有可能被那些狡诈的反贼利用，而不自知……”
齐皇凝眉沉思起来，
良久，他又摇了摇头：“扬州的事完全对应得上，不似有假。”
“陛下可还记得离开扬州时，在青山遭遇到了埋伏？”
“直说……”
“反贼既然知道陛下的行踪，应该也知道陛下在扬州见过花魁娘子，既然如此，编造一个故事不难……”
曹恒想了想，接着道：“老侯爷忠心耿耿，大将军季武镇守边关多年，小侯爷又为国捐躯，季家一门忠烈，陛下要谨防反贼挑拨。”
皇帝老儿一听，一张老脸立刻阴沉下来。
“大统领派去扬州的人应该快回了，是反贼挑拨，还是老季与反贼勾结，等两天就知道了。”
“陛下英明！”
这时门口的小太监跑进来禀报：
“陛下，大统领求见。”
