夜深时分,各地频传女子遭绑架之事,这让冷清秋亦心有余悸,深知纵然武艺高强,一旦遭遇迷药,亦如待捕之鸟。于是,她逐渐体悟到林峰与吴佳常劝诫自己不宜涉足江湖的原因。为求自保,冷清秋找林峰索要了不少解毒药,并自此形影不离地跟随在他身边。昨日之后,甚至决定每晚都在林峰房中的丫鬟床位安寝,不再拘泥于世俗礼节。她在心中宽慰自己,反正已认定自己是林峰的人,这样的安排并无不妥之处。
林峰闻讯,心中暗忖:“这可能是有组织的犯罪。”旋即指示亲卫牵来几头嗅觉灵敏的猎犬。猎犬们嗅探地面的点滴血迹,引领着百余名随从一路追踪。
未料,猎犬并未引路至城外,反倒是直指城主府邸。面对这一变故,林峰眉头紧锁,顿感棘手——无法凭此线索便鲁莽闯入城主府。
无奈之下,只得暂且回到客栈休整。一夜之间,众人疲态尽显,林峰遂安排轮流值守。他自己则抓紧时间小憩片刻,待他醒来时,窗外已然暮色四合。
这一夜平静度过,第二日清晨,林峰径直前往城外军营,亮出金牌调动三千城卫军浩浩荡荡进城,将城主府严密围困。城主叶青满腹困惑,不知为何自家兵马竟将矛头指向自己,刚迈出府门打算询问缘由,就被迅疾上前的士兵扣押。
林峰率领军队与猎犬细致搜查府内,最终在阴暗的地牢中,猎犬对着一名衣衫褴褛的男子激烈吠叫。该男子无奈苦笑:“终究还是躲不过你们的追查。”
林峰傲然发问:“你姓甚名谁?犯下何等案件?还不赶紧供出同伙,否则就要承受严刑拷问!”
男子回应:“我只是权贵手中的棋子,他们拿我妻女作威胁,逼我做那些见不得光的事。你究竟是何方神圣,以为能轻易踏入这里还能安然离去?”
林峰淡然一笑:“此刻府邸已被大军重重包围。”
对方亦冷笑回应:“你以为你能活多久?”
林峰坚持追问:“那就如实招来,同伙是谁,严惩不贷!”
男子索性执笔写下一串名单,赫然多是叶城的高官。林峰见到名单后疑窦丛生:“这是真话还是诓骗?”
男子自称为叶庆,解释道:“虽被人冠以‘采花大盗’之名,实则是被迫参与其中,只为救回自己的爱人。那些龌龊勾当我本不愿沾染。”
林峰这时发现叶庆手臂上插着自己独有的飞针,确信此人正是真凶。他又问:“昨夜同时发生的几起女子失踪案并非你一人所为,幕后黑手还有何人?”
叶庆坦白:“那都是受城主叶青指使,纠集的一众江湖人士所干的勾当。”
尽管如此,林峰并未完全相信,考虑到叶庆身怀绝顶轻功,为防万一,还是将其牢牢捆绑起来。
林峰拽着叶庆步出地牢,其麾下的兵士已全面掌控了城主府,然而原本被制住的城主叶青却在此刻神秘消失。林峰正欲查明真相,突然一阵弩箭疾射而来,亲卫们纷纷以身为盾,为护林峰周全而纷纷倒下,仅剩二十多位忠心耿耿的近卫挺剑而出,抵挡住漫天弩矢。林峰勃然大怒:“叶城岂非吴国王土,怎容尔等草菅人命!”
叶青的身影逐渐清晰,他嚣张地逼近:“皇夫大人恐怕尚未知晓,这叶城始终掌控在我叶家手中。”言毕,他放肆大笑。
林峰毫不迟疑,飞针如电直取叶青,叶青施展轻功勉强避开,本欲继续挑衅,却被林峰连绵不断的飞针攻势逼退至门外,急切下令:“谁能取皇夫林峰性命,赏金千两!”
面对身边的众多高手护卫,林峰镇定自若,命令侍卫们各自为战,奋力冲向敌军。由于担心误伤己方,敌军不敢随意发射弩箭,林峰则趁势飞针齐发,吓得敌军四散奔逃,一时之间丧胆失魂。叶青见状也心生惶恐,急忙指挥城卫军布阵抵抗。
林峰率队冲至空旷地带,与十几名高手一同施展长生剑法,剑气纵横,光芒夺目,三千城卫军在其凌厉攻击下溃不成军。与此同时,冷清秋见自己习练的剑法与林峰等人不同,不便合阵,便独自寻找散逃的敌军,凭借精湛武艺斩敌无数,血溅四方。
林峰坐在满是血迹的阶梯上,身上血染战袍,仅余数名贴身御前侍卫相伴,其余侍卫在混战中不知所终,生死未卜。他手中提着叶青的人头,厉声道:“叶家九族难逃此劫,本是一桩平常案件,你却非要图谋造反!”
叶青面露怨恨,紧咬牙关:“皇夫武功超群,竟能孤身击退三千城卫军,果然是成王败寇的道理。我原以为只要除掉你们,就可借他人之手掩盖罪行。”
林峰不再与其纠缠,深知城中多数官员皆涉此案,遂下令将叶青捆绑,并将叶庆押来面前,冷声问道:“看看我是否还活着?”叶庆涕泪横流,哀求道:“我虽死何妨,只愿大人能饶恕我的妻女。”
林峰微微点头,承诺会酌情处置叶庆一家。不久之后,皇城五千铁骑抵达叶城,接手控制权,并派遣各路官员深入彻查。调查结果显示,叶城竟无一名官员清白无辜,闻讯的女皇花玲震怒,下令诛灭叶青九族,其他涉案官员亦从重惩处。
三日后,林峰将事务交接给新任官员,踏上归京之路,尽管又有几百骑兵护送,但那些英勇牺牲的护卫终究无法复生。
回到医馆,冷清秋与吴佳将近日之事娓娓道出,冷清秋提及此事时满脸羞红,见到林峰便急急避开,然而这狭小的医馆哪有太多藏身之处,说出的话如同泼出的水,难以收回。
林峰曾统率万军冲锋陷阵,面对几名家丁护卫的伤亡并未过分哀痛,妥善安排了抚恤事宜后,很快便习惯了医馆平静的生活节奏。
然而,林峰察觉到近几日冷清秋总是有意无意地躲避自己,甚至连之前提起的彩礼之事也缄口不提,心中不禁升起一丝疑惑。
林峰正欲向冷清秋询问,只见她局促不安地道:“前些日子我说的话作废,那些花费就当我欠的账吧。”话音未落,冷清秋又匆匆离开。
这时,吴佳走过来,林峰问道:“你跟她说了什么?怎么突然变得这般忸怩?”吴佳瞥了一眼躲进内室的冷清秋,笑着说:“这傻丫头误以为那天的一个拥抱就算是夫妻之实了,这几天连病人都不敢见,躲在客房里羞得不肯出来。”
林峰听罢忍俊不禁,回道:“怪不得那几天弄得我云里雾里的,原来是这么一回事,她在江湖上闯荡,这见识也忒少了。”
吴佳接着笑谈:“她本是在两个侍女的陪伴下行走江湖,后来受伤来到咱们医馆,若非遇见我们,还不知会遭多少罪呢。我听说某人还亲了她一下。”
林峰打趣道:“我可不能平白无故吃亏,总得捞点‘利息’回来才是!”吴佳摇头叹道:“我看这傻丫头终究还是逃不出你的五指山。唉,早知道就不撺掇她要什么彩礼了,这不是明摆着要我的银子嘛!”