清风阁巍峨十层，全由翠竹构筑而成，在深山之中独树一帜，别有一番雅韵。四周草坪上，各路弟子勤练武功，生机勃勃，毕竟在这荒僻之地，没有一身武艺傍身，随时可能遭逢野兽袭击。
冷清秋悠然步入阁中，沿途遇见的师弟师妹纷纷低头行礼尊称师姐，她一一微笑回应。登上至第八层，走入室内，只见冷清秋的女师父冷安正在静候。冷清秋恭敬行礼，禀报道：“师父，最近吴国皇城似乎有危机浮现，弟子在皇城遭遇了一系列变故，并且背上了巨额债务……”
冷安听完后平静回应：“这些事情我已经有所耳闻，我会与你师叔伯们商量对策。你现在先去歇息，关于金钱问题，既然这是你的历练，尽量自行解决。你要知道，师兄弟们采药换钱同样面临重重危险，每一分钱都得来不易，不可随意挥霍。”
听到这话，冷清秋心头一沉，仿佛天空瞬间阴暗下来。她庆幸这次治病的是好友吴佳，如果是找林峰帮忙，恐怕连自己都得搭进去抵债。她恍然领悟：“原来这历练，就是要让自己独自应对所有难题啊！”
冷清秋在其位于清风阁周边的小楼里度日如年，每日翘首期盼着长辈们的决断，然而犹如石沉大海般杳无音讯。作为亲传弟子，她虽有权传递消息，却无权决策大事。数日后，她再次寻至师父冷安处求问。
冷安见状，淡淡说道：“既然你得罪赵军，暂且在此安心休养。我们清风阁向来不过问世俗权力更迭，除非是出世弟子，否则不会轻易涉足朝堂纷争。正因如此，清风阁方能历经数百年风雨而屹立不倒。”
听此言，冷清秋心中一片冰凉，意识到自己身为亲传弟子其实并无特殊地位，先前的优越感荡然无存。她想到连赵家那位出世弟子都未能胜过，自己又有何底气参与其中？回想起上一代出世弟子吴小蛮，因其卓越武学资质备受师门宠爱，对比之下更是心灰意冷。
最终，冷清秋满腹失望，向师父冷安辞行，准备离开深山。冷安并未阻拦，只嘱咐她一路小心。冷清秋施展轻功，翻越崇山峻岭，来到他们常停留的那个小镇，发现冷横已在那儿等候。
冷清秋瞥见冷横后并未理睬，径直走进一家餐馆用餐，而冷横默默跟随其后，始终未曾开口言语。
冷清秋随意点了几个小菜，却发现冷横悄无声息地去结账，不由得心头一股无名火起：“冷横哥，咱俩可是亲如手足的堂兄妹，你这样显得太客气了不是？”冷横闻声欣喜，面上却故作沉默，心里暗念：“我才不管那么多，我就对你情有独钟！”
无论冷清秋如何劝说，冷横始终坚持己见：“我就是喜欢你！”这让冷清秋哭笑不得，面对这个实诚憨厚的大个子，她深知他对自己并无恶意，总不至于因为这种事就痛下杀手。
冷清秋曾试图利用轻功摆脱冷横，可冷横虽然性情纯朴，但并不愚钝，始终紧紧尾随。冷清秋对此束手无策，无奈之余也只能作罢，毕竟她无论如何也无法狠心伤害他。
数日后，冷清秋终于抵达皇城外面，而冷横依旧形影不离。不论冷清秋怎样苦口婆心劝解，冷横就像一块黏人的牛皮糖，始终紧紧粘着她。有时夜晚她在客栈想要先行离开，却没想到冷横竟一直在外守候，只要稍有动静，立刻紧随其后。
此刻皇城戒备森严，只因赵家家主赵力纠集了一众家族高手，欲借机侵扰皇城。然而，此次行动并未让皇城陷入混乱，刚至半途，赵力一行便遭遇数波弓弩袭击，折损数人后不得不暂避城外。林峰得知消息，立即率大军围剿赵家余党，但赵家人利用地形与轻功优势，令林峰的大军陷入追击难、包围亦难的困境，头痛不已。
赵军仗着一身卓绝轻功，在山中巡查，警惕林峰突袭，恰巧在此时撞见冷清秋与冷横。赵军狡黠一笑：“冷大小姐，真是无巧不成书啊。”
冷清秋惊讶万分：“你怎么会在这儿？”
不明身份的赵军，冷横误以为他是前来滋事的纨绔子弟，当即挡在冷清秋身前：“让开，清秋是我罩的！”
赵军瞥了一眼冷横，转向冷清秋调侃：“想不到还有位护花使者呢。”
冷清秋迅速抽出佩剑，警示赵军：“你想做什么？堂哥你不是他的对手，快退下！”
赵军一听对方是冷清秋的堂哥，嗤笑道：“清风阁真是够乱的，连堂兄妹也能凑成一对儿。”
冷横不甘示弱，亦抽出剑指向赵军：“休想欺负清秋！”
赵军却毫不含糊，剑光一闪，瞬间挑飞冷横手中的剑，并将剑尖抵住冷横颈项，对冷清秋施压：“林大小姐，若你不肯跟我走，只怕你这位堂哥就要遭殃了，我可不愿伤你。”
尽管冷清秋平日里对冷横诸多不满，此刻却无法坐视他遇险，她心下一沉，无奈妥协：“好吧，只要你放了他，我跟你走。”冷横挣扎阻止却被赵军一拳击晕，赵军戏谑道：“不知冷大小姐面纱之下是奇丑无比还是倾国倾城呢？”
冷清秋眼见冷横昏厥，心中五味杂陈，只能黯然走向赵军。
就在这千钧一发之际，一位老者疾驰而至，挺剑阻截赵军，急呼：“清秋，速带你堂哥冷横撤离，我来抵挡此贼！”
冷清秋扭头看清来者正是大长老，未作迟疑，立刻唤醒冷横，两人向皇城方向疾奔而去。
赵军见状，恼羞成怒，面对阻挡自己好事的老者，攻势愈发凌厉，大长老虽竭力抵抗，但毕竟年岁已高，渐显不支，只得边战边退。冷清秋心系大长老安危，跑出几步又停下脚步，纵然大长老曾逼婚于她，但她深知大长老平常也是对她呵护有加，一向言听计从。于是对冷横果断下令：“你速去皇城通报此事，说赵军现踪，我则去助父亲一臂之力！”
冷横明白自身实力不足以参与激战，遂遵照冷清秋之言赶往皇城求援。冷清秋毅然决然地重返战场，加入大长老与赵军的对决，即便如此，二人联手依旧难以抵挡赵军的猛烈攻击，逐渐陷入劣势。
大长老身上已有几处创伤，好在凭借深厚内力和经验硬生生挡下了赵军的致命杀招，惊魂未定之余更加忌惮赵军的实力。冷清秋奋力援助，二人共同对抗赵军，却依然深陷苦战之中。
大长老深知支撑不住，一边抵御赵军攻击，一边催促冷清秋：“清秋，你速速逃离，我来拖延时间！”然而，冷清秋感念大长老舍身相护，心中万分不忍，坚决回应：“生死何惧？岂能轻易抛下您独自逃生！”
赵军趁二人对话间歇，觑得破绽，剑势陡然加速，喝道：“你们当我不存在吗？”话语刚落，剑光闪动，直刺大长老胸口。大长老拼尽全力，竟徒手握住剑尖，发出撕心裂肺的一声：“走！……快走！”冷清秋目睹大长老生命垂危，强忍悲痛，含泪发动轻功，化作一道疾影飞奔而去。
赵军抽剑掷开大长老倒下的身躯，毫不留情地追赶冷清秋。然而此刻，接到冷横报案的军队闻讯赶来，密集的弩箭迫使赵军不得不退入密林暂避。
冷横赶到现场，看到父亲惨遭不幸，顿时悲痛欲绝，抱住大长老的遗体嚎啕大哭；冷清秋也在一旁默默垂泪，心如刀绞。原来，大长老暗中撺掇冷横贴近冷清秋，意在增进二人感情，却又担心儿子安危，便秘密尾随保护。未曾料想，在皇城之外竟遭遇赵军，世事无常，大长老原是出于一番美意，却不幸付出了生命的代价。这一条人命债，对于冷清秋来说，无疑成了沉重的情感包袱。
