华枝春/怀愫
沈聿生在榆林,长在榆林，十岁之后才扶棺回乡。
榆林是九边重地，朝华早就写信让纪叔不必冒险去查。
纪恒哪能放心得下。
当年容三公子与大姑娘也算得青梅竹马,多少人眼里中天造地设。
二人去过月老祠花神庙,容三公子当着那么多神仙的面起誓此生再不沾二色，不也一样刚成亲没多久，就有了罗姨娘和五姑娘？
他亲去过衢州,知道沈聿在乡间没有一点恶名，为求安心还是托交好的行商再去榆林打听打听。
“姑娘安心,我是托陕甘当地盐酒帮的商人打听的，他们地头广人头熟，不会犯官府忌讳。”
外省人就算千里迢迢的去了，人生地不熟又已经过了快十年，也打听不出什么来。
本地的盐酒帮便不同了，山长水远,信在驿站走了个来回，刚送到纪恒手中。
非是我手伸得长，是人在幼年时若遭逢过大变故,心性便不好说了。??[”或是更坚忍,或是更悍戾。
他实在忧心姑娘所托非人。
纪恒虽放良了多年，但在朝华面前一向恪守规矩，绝少用长辈的口吻说这些。
朝华知道他是一片好意,但她笑了：“纪叔,旁人看我也是一样。”身边亲近她,偏爱她的人，才不挑剔她。
朝华接过信件，并不着急拆开,装进随身斜挎的小佩囊里。
这个佩囊书本大小，是甘棠想到要给朝华做一个的。
甘棠生着病也闲不住，躺在床上翻找布料比划大小：“佩囊比荷包能装的东西多，姑娘总是简装出行，用这个更方便些。”
街市上的商客、香客、学童和民人男女出门时都会挎上佩囊。
甘棠想过了，等那边宅院收拾好，姑娘就要常常出门学医看诊，随身挎包能装银针和纸笔，还能揣上些药油防蚊虫。
芸苓送点心的时候瞧见甘棠病中还动针线，一把抢了过去：“你还病着呢，这东西还不容易，我来做就是。”
她针线上比甘棠更灵巧，很快裁剪出来，还比划给甘棠看：“带子缝得牢些结实些就好，里边再加个隔层。”
先做了一个，朝华试背在身上，让芸苓调节背带的长度。
一边看一边翘起嘴角：“我这样像不像个女游医？”包中正可装一套软羊皮裹着的银针，一套行囊笔。
拔开塞子竹筒塞子就能沾墨写医案药方，方便得很。
朝华站着，芸苓坐着比划背带的长度收针：“姑娘这话说的，哪有女游医呀，外头那些都是叫医婆！”
连她们生了病都不会请医婆看，甘棠病了请的都是正经大夫。
“如今还没有，以后哪知道呢？”朝华说了那么一句，又道，“这佩囊很实用，用结实布料再做两个，不必绣花打籽那么麻烦。”
芸苓听了就扁嘴，哪能真做素面的给姑娘用？她比着朝华寻常那几件简装
衣裳，做了颜色相配的佩囊。
青衣配轻红色，黄衣配雪青色，雪灰的衣裳颜色太沉，就给配了个彩拼杂色的佩囊。
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甘棠看了就赞：“配得正好。”姑娘已经这样忙了，小处也让她看着舒心才好。
朝华把信装进佩囊夹层，对纪恒道：“纪叔，先带我去看看病人罢。”
院内两侧屋中住病人，正堂收拾出来作看诊煎药和以后针灸的场所，婆子丫头也都住在两边的偏屋里。
丫头婆子都是纪恒从庄上选出来的伶俐人，看见纪管事跟在个年轻姑娘的身后，知道这是主家。
她们虽不明白主家为什么要收女疯子，但都麻利上前问安：“姑娘好。”
行礼行的七零八落，规矩不严，但朝华也不用她们讲宅门里的规矩，只要仔细能办事就好。
朝华问道：“就是你们几人一路照顾她们？”
二人一个点头，一个应“是”，各自自报过家门，婆子姓陈，小丫头没名字就叫三丫。
朝华带她们走进正房屋内，坐在书桌前。芸苓快手快脚取了纸笔来，又磨上墨。
朝华打开佩囊取出竹管，自竹管内倒出支细笔，沾墨抬头，问道：“你们说说，这三个人都叫什么姓名，多大的年纪，分别是什么症状？”
这就是在考问她们了。
纪管事给的这个差事，比在庄上种地得钱多的多，来的时候就说定了，要是差事当的不好，还送她们回庄上务农事去。
姓陈的婆子赶忙道：“第一个来的是芸娘，今年十四……姓冯！”
陈婆子一拍巴掌：“村里人说她是七八岁撞了头了，醒过来人就傻了，年岁越大就越疯，拎着镰刀砍人呢！”
朝华的笔尖凝住，这不是她想找那种病人。
她想找的是像她娘一样，因七情郁愤而致的癫狂病人。
纪恒见状问：“是不是找错了？”实在是这样的病人难寻，沾上一点的就都带回来了，乡间女人，只要还能生孩子就会被留下，少有人管她们是不是真的疯。
朝华对纪叔笑一笑：“无妨。”然后看向陈婆子，对她道，“你继续说。”
“带她上船的时候，她发了疯似的踢人打人。”陈婆子一撸袖子，胳膊上确是有两块已经发紫了，“要是让她自己呆着，她倒什么都会，也知道冷热肚饿。”
能自己穿衣吃饭，知道收拾床铺洗倒恭桶，还能帮忙做些活计，但不能看见男人。
朝华飞快写完，抬头问三丫：“你有什么要补的？”
三丫补了几句，譬如刚上船时芸娘的裤子都是死结，死活都不肯脱，行船十来日都没洗过澡。
朝华笔尖一顿，纸上落了颗墨珠。
她又问起另外两个。
怀着身子的妇人没打听到名姓，就叫二牛家的，二牛去山里烧石灰被石头砸死，她听到消息就慢慢疯了。
芸苓吸口气：“她肚里还有孩子呢，家里也不要了？”
陈婆子笑道：“二牛二牛，那家里必还有个大牛，有子有孙的人家，还留个疯儿媳妇干什么？娘家不要婆家不要，可不就卖出来了。”
十两银子呢！
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陈婆子心道，这女人虽疯了，运气倒是好的，竟能被买下来专给治病！真是开天辟地头一遭。
这正是朝华要找的病人！
“找过郎中没有？有几个月身子了？”
“看肚子约莫五个月罢。”陈婆子有经验，“她还好，是个文疯子，说说胡话骂骂街。”大半时间是跟她“丈夫”说，余下就是骂婆家。
还得添一个会看妇科的大夫，这附近接生的产婆也得知道在哪，朝华记上一笔。
最后一个，陈婆子说起来就忍不住满脸的嫌弃：“也不知生过几胎，她身上……”身上那个味儿，实在是难闻。
疯了不知多久，生下来的孩子也不知去了什么地方。
“她只会发声，不会说话，”状似牛马，身上说是衣服不如说是布条子。
陈婆子全给脱下来烧了，还点了张送瘟符放在里头：“姑娘家还是别瞧。”
连另外两个疯子，都嫌弃这个疯子。
朝华大概明白了，她飞快写了张药材方子。
用苦参，百部，丁香，蛇床子，薄荷脑再加冰片煮水给她洗澡。就是净尘师太常常告诉听经女信众们的几味药材。
“请大夫来给她瞧病抓药。”
先治身病，再医心病。
写完医案，最上面那行还空着，朝华又问：“她叫什么名字？”
陈婆子张口：“喊她什么她都不答应，我们这些都叫她……”
三丫一把扯住陈婆子的衣角：“回姑娘的话，我们叫她哑娘。”
朝华沉吟片刻，在第三张医案上写上了名字。
原来还想多收几个病人的，到真的问诊治病，才发现极难。每个病人身上都还有别的病症，芸娘要不是有她母亲，必也有别的病痛。
陈婆子和三丫看顾不过来。
朝华又问了三人清醒的时间多不多，喝药之后反应如何。才对陈婆子和三丫道：“陈妈妈辛苦，先去抓药煮水，三丫跟我来。”
抓药煮水请大夫，要忙的事还多着。
朝华收了笔，走到每间屋子前，透过窗户去看这几人。
芸娘的心智只有七八岁，但她娘活着的时候教得极好，坐在床上还知道脱鞋，换了干净衣裳，坐在床上自己跟自己说话。
芸娘十四岁，二牛嫂称呼上是嫂，其实只比芸娘大上五六岁。
她挺着肚子面朝墙壁口中呼骂不止，偶尔骂丈夫，偶尔骂婆家，隔不多时又掩脸哭起来。
最后一扇窗前，根本没有哑娘的影子，仔细看过一圈，大概是藏在床底下。她好像知道有人窥探，床单簇簇抖动。
朝华退后一步，问三丫：“这个哑娘，是不是同你更好些？更听你的话？”
三丫点点头：“是，别人给饭给水
她都不吃，连……连陈妈妈给的也不吃，只有我给她，她才吃。”
“那她就由你多照顾些，她用过的床单毛巾都分开单独洗，一定要用滚开的热水烫过，一定要记住！”
三丫点头答应，咬唇好一会儿说：“姑娘，能不能换上木碗木勺子？”这几天光喂饭就不知打烂多少碗了。
这是朝华没想到的，她记上一笔，问三丫：“她们平日都吃什么？”
“在船上吃鱼的时候卡过一回，后来陈妈妈就不煮带骨头的了，煮些软饭搁些豆角豆腐肉沫给她们拌着吃。”
“你们各有各的心细处，都很好。”
三丫听了夸奖，脸蛋红扑扑的，朝华一点头，她就跑去告诉陈婆子：“陈妈妈，刚才主家夸我们俩呢。”
陈妈妈已经叫人请大夫去了，别的药她不认识，蛇床子有什么不认识的，水边绞下一把来正在煮水。
一面煮一面问三丫：“你刚才干什么扯我？”
三丫年纪小个子矮，她站的地方正可瞧见姑娘和纪管事的脸色：“妈妈真是，每回一说疯字儿，姑娘倒还好，纪管事的脸色都不好看呢。”
陈妈妈恍然，拍了腿：“是了是了，巴巴的治这些人，保不齐家里就有一个……”疯字又要出口，赶紧咽了回去，“往后我闭紧了嘴绝不说！”
看过这几个病人，连最爱说笑的芸苓都垂头不语。
她眼眶鼻尖都是红的：“我回去找找旧衣裳，看能不能捡几件送来。”
朝华笑了：“对她们不实用，倒是日常衣物被褥要多添置些。”最要紧的是添人手。
“等人齐了，把冰心叫过来。”就说冰心回家探亲，调过来几天，教这些丫头婆子怎么煎药。
纪恒拿着朝华列的单子安排事项，宅后渡头已经清了杂草，铺上石板，还派了人看守。
纪恒亲自把人送上船：“姑娘辛苦。”
朝华摇头：“我不觉得辛苦。”看了别的病人，就更不觉得苦了。
船很快划进西湖河道内，朝华人倚船窗，望着湖上微茫烟波，心如小舫沉浮难定。
能不能治好，她一点把握也没有。
眼看快到别苑，朝华从惘然中回神，想起那封信。
她拆开信件，扫过两行，面上神色微变，对沉璧道：“去清波门！”
小船很快划至清波门，这是离万松书院最近的官渡，渡口停泊着大大小小的船只，许多民人在此乘船往来。
芸苓问：“姑娘是不是想见沈公子？”
“是。”朝华一面应声，一面抽出细笔管，随手写了张短笺，折起来交到船娘手中，“请洪娘子把这个送到万松书院沈聿手中，请他下山登船。”
芸苓都已经不吃惊了，姑娘连在老宅都敢见沈公子，湖上这许多人这许多船，有什么不敢见的。
“这会儿是不是还在授课呢？”
万松书院上面就是圣果寺，圣果寺的暮鼓一响，万松书院才散学，看天色还
有一会儿。
“那咱们等等。”
芸苓看看湖上卖吃食的小船，她们出来时没带吃食，但既然要在船中会面，总不能没茶没点心。
很快置办了几样茶点，都是湖上最常卖的果子。
芸苓戴了帷幕站在船头，伸头望着岸边挤挤挨挨的人群。
暮鼓刚响了没多久，就见人群中有个高个的青衣书生，怀中抱着一把水墨油伞，拨开人群往渡头来。
沈聿目光在只只小船上睃巡，刚望见容家的小舫，就见船中人掀开一角纱帘，露出双眼睛。
天色将晚，湖光倒映着远山晚霞。
沈聿几步跳上船来，冠巾衣带在身后扬起。
隔着门刚要开口，就见纱帘挑起，从舱内传出一声“进来”。
沉璧和芸苓自觉退到船头去，芸苓摸出荷包，船里有点心了，她们也吃点东西等人。她买了六只大肉包子，三个人分着吃。
小舫驶到三潭映月，船娘停棹不动。
湖上波浮绿腻，灯漾琉璃。
朝华握着那封信：“我派人查过你。”
沈聿笑了：“我知道。”羊肉灌汤包子一送到琅玕簃，他就知道了，十岁之前他长在榆林，这在衢州不是秘密。
朝华又道：“不止是去衢州。”
沈聿神色微顿。
船中不曾点灯，湖中却有灯色波光投进船内。
沈聿一向知道她生得极美，凝质皎若，神仙不殊。
这般容貌才配得起她那双晶莹澄澈的眼睛，此时那双眼睛正望着他：“这封信我看了一半。”
她指尖点在信纸上，将信推到沈聿面前。
沈聿拿起信封信纸，漆口还新，确实是刚刚打开的。
借着船外灯火飞快看完，又将那张信纸放回桌面，反推到朝华身前：“字字属实。”
沈聿凝息敛神，他连婚生子都不是，他是私生子。
他坐在那里，方才接到短笺，飞奔下山的喜悦，此刻烟消云散，他等待她开口。
朝华指指小桌上盛着金丝蜜枣的白瓷碟子：“吃罢。”
沈聿怔怔伸出手去，捻颗枣子送入口中，又甜又粘牙。
“说罢。”朝华也捻一颗，她含着甜枣道，“我要听你说。”！
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