华枝春/怀愫
乍听“疯妇”二字,女黄冠勃然色变。
她刚要发作，又转念轻笑：“你要是喜欢，疯妇又算什么？难道宫里的疯妇就少了？”
前一句还语中带笑,后一句已是口里含针。
竹轮“碌碌”向前,到栏边刹住。
从紫宸观观阁望出去，荐福寺从山门到大殿再至僧房，尽数纳入眼中。
老坤道适时递上青瓷茶盏,男人伸手接过，垂眸啜饮。
再开口时,他将方才的话题轻轻挑过：“还请女元君早日预备，随船回京。”说完倒转竹轮，往屋中退去。
被亲生儿子称呼女元君，女黄冠并不着恼，反用慈母口吻殷殷叮咛：“阿忌，别忘了给你阿父上柱香,多烧两挂纸钱。”
儿的生日，父的忌日，才给他起名“忌”。
一声“阿忌”叫得竹轮声暂歇,片刻轮子才又滚动起来。
轮声越响越远,栏杆边只留下女黄冠独立，她笑盈盈对身边的老坤道说：“你说，阿忌是着急了,还是想触怒我？”
老坤道缄口不言。
她也不浑不在意,饶有兴味的自问自答：“我猜一者皆有。”
一分回护,余下九分是想触怒她。
老坤道似是习惯了女黄冠自言自语，依旧隐在树荫间，似泥塑木偶般不说不动。
山风吹拂素纱道袍,女黄冠目光落在寺院悬山顶上，面上欢欣渐渐冷却：“去。”看看容家女身上还有什么有意思的事。
老坤道领命退了出去。
两个劲装护卫抬着竹轮椅走出观阁，将竹椅稳稳搁到平地上。
直到无人处，其中一个护卫才低声禀报：“方才寺外有人盯梢，里面情形一变，外头几个就散了，我们的人正跟着。”
应该是想等事情闹大，内外联动的。
可没等闹大，容家的仆从就把两个闲汉制住了。
没想到容家女竟愿意替那些尼姑出头，要是碰到个软弱不管事的，只怕这会儿已经收拾东西，扔下这班女尼离开寺院回家去了。
荐福寺大殿前的两鼎香炉重又点起香烛，白烟腾腾，山风一吹，便隐散在山峦绿枝间。
护卫又禀报道：“容姑娘离开三天竺前要烧回头香。”主子若是想见，拜佛烧香的时候就能一见。
裴忌望着山间四散隐没的白烟，微微出神。
不知她那武婢鱼叉练得怎么样了，能不能一叉毙敌。
还有她新打的那十一枝花头长簪，果然日日随身，连束发结辫时，长簪也扣在辫梢处，时时预备着防贼呢。
前日上山，在荐福寺的后门。
他看见她与一位书生在分吃结缘豆，看来，她已经找到能为她蟾宫折桂的贵婿了。
裴忌回神，淡声道：“远远看着，若有异动，立时禀报。”顿了片刻，他又道，“母亲的人要是试探，不要回应。”
越
是回应，她会越感兴趣。
……
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此时朝华一样正望向山壁白烟出神。
师太走得这么突然，走后又立时有人上门闹事，肯定是有因由的。
别的她不怕，就怕娘再次犯病。
甘棠提着食盒过来：“姑娘早饭就没用，便吃不下也，肚里也该有点东西垫一垫，家里……要不要打发人送信去？”
“先不急。”
一回去报信，不论父亲还是大伯母肯定会立时派人来接她回家，她答应了明镜师父要留到她们回来再走，她也想看看到底出了什么事。
“前面如何了？”
“闹了一阵，差不多安定了。”
荐福寺的女尼们已经朗声念完了经文，寺前又聚集了好些求药求药的妇人。
沙门尼在寺前劝人回去：“施主今日请回，今天只念经，不看诊。”
来的人怎肯轻易就走，来一趟船钱还要破费几文。
圆慧念经还行，把脉看诊可还没出师。可来求医的哪里知道，只以为尼姑们都会看病。有的哭有的求，还有的在骂，久久都不肯离开山门。
尼姑们好声好气把人劝走，怎么都不肯走的，那就请进寺中听经。
“跟去的人回来报信了没有？”
“这才去了半个时辰不到，余杭县令那边只怕还没接到各家的信帖呢。”甘棠看姑娘眉头紧锁，劝道，“姑娘好歹吃两口。”
朝华心里记挂净尘师太的安危，哪有心情吃东西，白坐着也没用，不如做点实事。
倏地站起身来：“走，到去厨房去。”
药不能舍，总能给来的人一盏茶。
领人到厨下，灶上的沙门尼正想去跟圆慧讨主意，看见朝华便问：“平日每个听经的施主都要饮碗防病汤药，今天这药还煎不煎？”
有时是板根草，有时是玉屏风散，天热的时候还会有灯心水芦根水给人解暑。
“今日不煎药，就煮两碗麦茶分下去。”
麦茶煮起来很快，汤色一滚就煮成了，还是沉璧提桶，甘棠拿竹筒杯，自两侧廊道一路分给妇人们解渴。
将近傍晚，容家管事从余杭县衙回来报信。
朝华戴上帷帽走出小门，管事的恭身回话：“姑娘吩咐的都办好了，明镜师父们刚到县衙，庆余堂的胡掌柜后脚就到了。”
胡掌柜是庆余堂的大掌柜，庆余堂在余杭城是百年老字号，要是上面没点关系，怎么能站得住脚？
各家连年捐的药都从庆余堂药铺里来，真沾上事儿胡掌柜也逃不了干系。
“胡掌柜一去，也就不用咱们出面了。”
余杭知县刘知县才刚上任两个月，但他当过好几任属地的县令。
先叫仵作验尸，又查问那两个壮汉的姓名，件件都是按流程来办的。
“几位师父没有吃苦头，是带到后堂去好好问的话。”要不然上去先杀威，可不把几位清修师父给吓着了。
药单，名册，连药丸样品都一一奉上。
刘县令先查问死者是何时看病，何时拿药的，又问所居何地。
两个壮汉先还能扯出一个乡间贫妇最常见的名字，再报药品时却对不上号。
别的地方一县可能只有一个仵作，余杭县富庶，县衙里顶格配备有三名仵作，三个人办事手脚快得很。
很快查出那个女子是吃耗子药自杀的，身上遍布青紫痕迹，显是在家就受虐待，死了又被男人抬出来讹钱。
城中几家的信还没来全呢，余杭知县就已经迅速结了案，还特意写信让师爷把信送到各家去，算是打个招呼。
容家管事客客气气送胡掌柜：“劳烦胡掌柜，为这样的事还亲自跑一趟。”
胡掌柜笑眯眯拱手：“客气了，开药铺和开医馆都一样，这样的事到哪年都不会断，听说容姑娘就在寺中，我当然要来。”
朝华心里记下一笔，回去要回礼给庆余堂。
她眉头未松，继续问道：“既然结了案子，几位师父们呢？怎么没接回来？”
“刘知县说家中夫人笃信佛法，请几位师太们到后衙吃桌素席，留在家里讲一回经，说定了明天就派车送她们回来。”
刘县令那样客气，明镜推拒不了，只得留下了。
管事继续道：“姑娘莫急，我留下人和车在后衙等着，明日上午要是人还不送出来，少不得再叫门了。”
刘知县哪能想到几个尼姑能请动这么多人，上头交待他的差事只能换个办法做。
不能拷打逼供，只留一个晚上什么也没问出来。
他换了主意，第一天恭恭敬敬将几位师父们送出门，又加派一辆马车，车上除了布施给荐福寺的米油之外，还把家中夫人一起送来了荐福寺。
叮嘱她：“你就留在寺里吃长斋，悄悄打听那老尼姑到底去了何处，等有了消息你再回来。”
刘夫人生得圆团白胖，她满脸的不愿意：“都说了师太是受佛祖的点化入深山修行去了，还到哪儿找去？”
刘知县山羊胡子一翘：“你这……”蠢妇一字没出口就被他咽回去，“你也不想想，余杭的山再深能深哪儿去？”
“她要往远了走，没有佛牒就敢胡乱跑？”
刘知县说完，刘夫人觉得有点道理，但她又问：“你那上峰盯着个老尼姑干什么？他想把人请回去讲经？”
净尘师太看着总有五十多罢？又不是美貌的小尼姑，找她干什么？
刘知县还有个娇妾，平日里十分瞧不上自家这位胖夫人，刘夫人也瞧不上他，就爱吃喝玩乐。
他此时不得不拍夫人马屁，耐着性子同她分说：“夫人呐，我好不容易调到了余杭，舒服日子才过了两个月罢？三年一过又要走！”
“万一调到穷山恶水的地方当县令，哪还你有好吃好喝？要是办成了这件事，就能往上升！”
刘夫人就这么被塞进车里，由几个丫头婆子服侍着跟来了荐福寺
。
芸苓一听说明镜师父们回来了，赶紧给姑娘报信。
她很替师父们松了口气：“这下可好啦，知县夫人也跟着来听经吃斋，往后总没人敢来寺里闹事了！”
现官现管，县令夫人在这儿，外头衙差都要多巡两遍街。
朝华先还欣喜着要出去迎接，一听说县令夫人跟着一起来了，立时明白过来。
刘县令也牵扯在其中，本来这一地归他管，拿住人拷打盘问怎么都能捂得住，但他没想荐福寺有这许多他惹不起的官宦人家在撑腰。
他一个知县哪一边都惹不起，干脆怀柔，派夫人来刺探消息。
朝华沉吟：“刘夫人的禅房在何处？”
这点芸苓倒觉得有些不好意思：“刘夫人的屋子靠近前殿，离咱们有些远。”可能明镜师父觉得姑娘贵重些？才将不相干的人隔绝了？
朝华一听，眉间忧色顿时消散。
靠近前殿，那天不亮女尼们起来诵经做早课，天一黑师父们又要跪晚经。小师父们都习惯了，刘夫人和刘家带来的丫头婆子们日子可不好过。
明镜师父果然心如明镜。
但刘家人不能久留寺中。
朝华不知道净尘师太惹到什么人，但净尘师太替娘看诊十年，又教她一手针法，她不能留着隐患不除。
思虑片刻，朝华问道：“芸苓，我们带的婆子里可有口齿伶俐的？”
人虽不住在一块，但厨房是公用的。
“有，有个卢婆子既会造汤做饭做点心，口齿也很伶俐。”家里带来的专做素斋饭的人，姑娘不吃也得带上，万一用得上。
“让她做些龙井佛饼，跟刘夫人带来的丫头婆子们熟悉熟悉。”
容家的佛饼用的方子是真娘改过的，把芋头蒸熟捣泥，里头搁足了糖，再将龙井茶叶磨粉和进面里。
取一点茶香和绿意，绿饼皮包上甜芋泥，拍得扁扁的，延外圈再沾上一层白芝麻，下锅里去炸。
炸出来的佛饼两面都是绿的，又香又甜又酥。
等佛饼炸好了送上来，刘夫人她喜欢什么讨厌什么，卢婆子已经知道的一清一楚，连刘知县刚上任就讨了房小妾的事也知道了。
朝华把佛饼分给几个丫头，又对芸苓道：“跟卢婆子说，等刘夫人吃了几天素，想法子让她思归。”
卢婆子哪知道姑娘的心思，得了差事那就办，她以为是姑娘不想与县令夫人寒暄。
那还不简单！
笑眯眯问跟来的丫头婆子：“就你们夫人一个来庙里吃素吃苦头？还是长斋？那个妾就在家里独霸着老爷还吃香喝辣？”
“你们夫人可真是个慈悲人儿。”
这话很快就传进了刘夫人的耳朵里。
她一开始没当一回事，等连吃两天萝卜白菜炖豆腐，她有些受不住了，问丫头：“后头那个大家子的姑娘，也吃这些个？”
丫头啃着馒头告诉她：“那位天天都有厨子给做素斋呢。”
吃了三天斋人非但没瘦还更胖了些！青菜豆腐没油水，原来一顿一碗饭，进了庙她能吃两碗。
刘夫人的舌头素了几天，摸出钱来让丫头塞给卢婆子：“一份也是做，两做也是做，给我也来一份。”
朝华听了卢婆子禀报，微微笑道：“给她做，做得越像肉越好。”
素鸡素鸭素肉丸子，一道道送到刘夫人桌上。
菜色精致，每碟子里盛的量只有一只巴掌大小。
世家贵女略动动筷子，刘夫人却不够吃，再说这东西好吃是好吃，吃完了倒更馋肉了！
丫头原来跟着夫人总比别人吃得强些，这会儿半个菜也没落着，跟着埋怨：“也不知道那一个天天在家吃什么好的呢。”
等到隔日又吃大锅菜炖豆腐，刘夫人摔筷子不干了：“叫我天天吃这些！不如就让那老货当一辈子的七品官！”
走的时候人依旧圆胖，但那张脸快跟菜梗子似的发青。
脸上挂着两轮黑，她是绝不来了，有本事那老东西他自己来！
眼看刘夫人气势汹汹下了山，朝华也不再留。
离开之前，她素服衣裙，去各个寺庙烧一把回头香。
面朝观音，阖目祝祷，祈求母亲身体安康，净尘师太能安然度难。
最后，朝华又在心中添上一句：盼衢州秀才沈聿金榜提名。！
