华枝春/文
楚六突然大改性情,除了为着朝华还能为了什么？
容令舒见朝华不语，用扇子轻轻碰她的胳膊：“生气啦？”
两人论序齿是姐妹，但年纪相差不过三个月,在外姐妹间叫得明白，私下只称你我，没那么多虚礼。
朝华摇头浅笑：“你知道我心里不好受，故意说这些俏皮话逗我高兴,我哪会生气。”
“这事儿最难的就是你，其次是大伯母,受夹板气。”容令舒轻叹后问,“三婶的身子好些了没有？”
家里人都知道三婶是什么病,六妹妹更是从没见过三婶的面。
父亲外任为官,母亲跟去任上,容令舒自小就留在余杭祖母身边长大。
祖母大伯母都严厉,只有三婶带着她们玩，走到哪儿都是一拖二。教她们调香方,捣花汁子沾帕子。
容令舒也是姐妹中给三房送东西送的最勤快的。
“母亲身子还虚，要再养些日子才好。”
姐妹二人身在水阁窗边的小榻上说私房话,榻边有绣屏遮挡，还有丫头守着。
令舒略抬身看了一眼,压低了声问：“三叔是不是替你相中什么人了？”
朝华抬眉,方才还因谈起楚六和母亲的病情心绪不佳，听到四妹这么问,眉梢一抬：“你知道了？”
“我又不傻。”容令舒下巴轻抬,“这么大肆办宴，又专把楚家人给请来，要是没有相看的上佳人选,岂不是落你的脸？”
“咱们在这儿坐了这么久，你可瞧见楚家的姐妹们了？”
可见连楚家的姑娘们也明白，全都躲羞呢。
楚家二夫人竟还以为请宴是容家想再使使力促成婚事，也不想想要当真如此，大伯母怎会称病不来？
水阁在高处，堤岸在低处，从这方窗瞧出去，堤岸边的四面亭中坐着许多年轻公子，都是这回受邀人家的子弟。
各家去三山拜香，孤峰探梅，上巳踏青为的是什么，不就是让各家长辈议婚，年轻男女彼此相看么。
朝华大方点头：“是有相看的人了。”
容令舒来了兴致，坐起来探头往外张望，四面亭中的人，半数她都认得：“是哪一家的儿郎？”
三叔办这宴，必是存了一口气的。
才不才的还另说，相貌上头得跟楚六差不离，那才叫争了口气。
隔窗望出去，花动柳堤，无处不春，不知哪一个是替朝华相看的人。
朝华被令舒拉到窗边，令舒捣捣她：“你指给我瞧一眼。”
朝华的目光越过那些穿锦衣华服的公子们，落到堤边柳树下一道浅青色影子上，她虚点一点：“那个。”
令舒用扇子遮住外头泼洒进来的春光，往堤岸边看去，就见沈聿一身浅青色道袍，身上也没甚华贵饰物，只看衣着就知不是世家子弟。
“他姓什么？”
“姓沈。”
“是吴兴沈氏？”
“不是。”朝华并不避忌，“是衢州人士，父母早亡，是父亲故交的儿子。”
一说到父母早亡，容令舒还有什么不明白的。
朝华指过之后，便又安然吃茶。
令舒一直等着沈聿转身，想看看沈聿的长相，可他面朝西湖，背对着园子，并没跟人凑在一块作诗联句。
就在容令舒放弃的时候，看见岸边另一道青影子向沈聿行去。虽也穿青色，但腰悬白玉，发束玉冠，行动间衣上暗纹微闪。
容令舒轻抽口气：“你这事儿，楚六也知道了？”
“不知，除了家里人还无人知道，怎么？”
“那他怎么走到那姓沈的跟前去了？”容令舒瞪大了眼睛，恨不得听听他们究竟在说什么。
朝华搁下杯盏，隔窗望出去。
楚明忱慢步踱到老柳树边，沈聿见是他来，拱手作揖：“楚兄。”
二人在万松书院见过，当日，容寅特意引见。
“沈兄。”楚明忱欲言又止，半晌问道，“沈兄怎不去亭中作诗？”
“我并不精于作诗联句，就不献丑了。”
楚明忱又问：“容三叔荐沈兄入书院读书，怎么这么久也不见沈兄来？上回沈兄来时，先生夸赞沈兄文章工整，我是末进，想跟沈兄讨教讨教。”
“为父母去三天竺做了场法事，这几日就会去书院了。”
“沈兄的父母……”
“家中父母早亡。”
楚明忱怔住了，那天三妹妹在密林中拒绝他的话，他在心里滚了个百来回，除了蟾宫折桂，就是不断在想容三叔究竟会给三妹妹寻个什么样的人。
他猜测这人应当是沈聿，让书僮提了食盒，就在堤边草地上摆上酒菜，想跟沈聿结交。
原来这猜测只有四五分，如今一听沈聿没有父母，就确实了七八分。
“沈兄，上回书院见面也没机会细谈，你我往后就是同窗，合该相互熟悉些才是。”楚明忱强颜欢笑，“不知沈兄可有所好？我家中古书旧玩书画篆刻倒都收罗了些……”
沈聿听到古书，心中微动，他一直找不到那本书，楚家会不会有？
“楚兄家中可藏有容世叔的杂文游记？”
沈聿问完，楚六俊秀面庞更白几分，他都已经在找三叔的旧集子了，想必也有意要娶三妹妹。
楚六艰难点头：“我们两家是通家之好，三叔的旧集我收着全套。”
文人互赠诗文书籍乃是常事，出新的就各家都送上一本。楚六打小就把容寅当未来岳父看待，泰山大人的书当然要仔细收着。
沈聿指尖微紧，面上神色不变：“可否请楚兄借我一阅？”
楚六虽笑得勉强，但还是点头：“那是自然，三叔的杂文游记词藻清丽，文人间也是极推崇的。”
“我们两家是姻亲，容家儿郎拿我家妹妹当亲姊妹看待，我也拿容家的几位妹妹当作亲生姐妹看待…
…”
楚明忱越说越难受，但要是容三叔真瞧中了沈聿，就不能让沈聿误会。
沈聿的心神还在旧书上，他别的都有，就只差庆元十八年十九间的，问年份实在太刻意，只得去了楚家再行翻阅。
这个楚明忱，倒要好好结交。
念头转过，就见楚明忱脸上神色不断变幻，最后似是终于下定决心，坚声开口：沈兄，若是有人同你说容家姑娘的坏话，你千万莫要听信，那些全都是假的！?_[(”
沈聿一时无言。
他还以为楚六要说的是“容三姑娘的母亲有疯症”。
没想到，他会说这么一句。
楚明忱细看沈聿的脸色，见他一点也不惊讶，立时探问：“是不是已经有人在你面前说了什么？”
沈聿并没隐瞒，微微颔首：“确实有人说了什么。”
楚明忱大急：“沈兄！不管那些人说了什么全都是胡言，三妹妹她……”他刚才说的还是容家姑娘，情急之下把到底是谁给说了出来。
冲动出口，楚明忱简直不知如何解释。
反而是沈聿宽慰他：“楚兄放心，沈某又非村妇，岂会听信流言。”
楚明忱大喜过望：“沈兄！我就知你不是那等俗人！”
大喜之后他又皱眉：“究竟是谁说的？是无心之过呢？还是故意？沈兄只管告诉我，我必要把这人揪出来！”
“一些闲言，楚兄不必深究。”
楚明忱到底是世家出身，略想想也知道其中有缘由，他不管是谁说的，只是尽力解释：“三妹妹冰雪聪明，待人极好，事母至孝。”
这些，沈聿在三天竺已经知道了。
“琴棋书画这些不消说，管家理事更是样样都强，她又有见地，又心怀慈悲。”
这些，沈聿在溪边梨花树下也已经知道了。
“她自小就吃了许多苦头，纵有些厉害处，那也不是为了她自己……”
沈聿全都知道。
楚六一件件细数着容朝华的好处，从他嘴里说出来，容朝华简直从里到外就没有一丁点儿不好的地方。
沈聿终于开口打断：“楚兄，楚兄若是心悦三姑娘，尽力求娶便是。”
楚明忱心头发苦，要是能娶，他还说这些作什么？
“嫁给我三妹妹要受委屈的。”
沈聿挑了挑眉头：“楚兄觉得自己护不住她？”
“我原本也以为能护住她。”可他没想到，自来疼爱他的祖母会坚决反对，而他除了像个小儿一样撒泼耍赖，竟没有别的办法抗衡。
那日自三天竺归家之后，他问他母亲：“要是我这次省闱榜上有名，家中许不许我娶三妹妹？”
他娘铁青着脸色：“我今日就断了你的念想！我肯了，你祖母也不会肯，你大伯母也不会肯！”
“你也莫要作这苦学的模样给一家子看！你有本事就考状元，求陛下给你赐婚！”
也就是那一刻，他知
道自己没有资格娶三妹妹。
娶进来，一家子也不会对她好的。
湖边老柳上麻雀齐飞，偏有一只痴雀停着一动不动，楚明忱的话音刚落，那只痴雀儿就扑棱着翅膀飞走了。
很快一壶酒就喝空了，楚明忱满面颓然。
“其实，也不是没有别的办法。”
沈聿的话音刚落，楚明忱便盯住他的脸：“沈兄有什么办法？是尽力考举？”
说完他又觉自己失言，站起来冲着沈聿作揖：“沈兄莫要听我这醉后的胡话，我们通家之好，是我单恋三妹妹，三妹妹绝无任何不妥之处！”
“楚兄。”沈聿无奈，再次安抚他，“容三姑娘有多好，你已说了，我也已知晓，不必再言。”
“我的法子很简单，楚兄若是诚心求娶，又何惧杀身以成仁？”
倘若为她连命都肯不要，那以楚家人娇惯楚明忱的程度，还怕他们不点头？
“杀身成仁？”楚明忱不解。
他除了自残，难道还能有别的办法？真要考举，花费的时间不说，他考中了家里人就肯点头了？
“不错，杀身以成仁，以你自己为人质，不点头就划一刀，再不点头就再划一刀，三刀之后，也算全了生恩。”
沈聿一面说还一面指着自己的身体，教导楚明忱：“这几处不伤及根本，划之前最好先将刀刃用烈酒擦过，免得伤处生疮流脓。”
“沈……沈兄……”楚明忱骇然怔在当场，半天吐不出一言。
这个法子必然是有用的，可那岂不是伤了祖母母亲的心，更坏了三妹妹的名声么？
沈聿只看楚明忱的脸色就知他在踌躇什么，轻笑一声道：“楚兄，万事求全，万事不得全。”
人只能抓住最想抓住的东西，这也不敢，那也不敢，哪一样都抓不住。
“万事求全万事不得全。”楚明忱喃喃自语，可他既不想祖母母亲伤心，又不想坏了三妹妹的名声。
他一面自语一面身子打晃，眼看就要栽倒，沈聿眼疾手快一把将他扶住：“楚兄！”
水阁中的容令舒越看越惊奇：“这两人怎么还把酒言欢上了？”楚六怎么还栽在人家身上，才这么会儿的功夫就勾肩搭背，称兄道弟了？
朝华眉梢微抬，不待二人细究湖边到底发生何事，就见外头百灵和画眉正扶着永秀，到给闺秀们预备着小憩的小楼去。
永秀一俏脸白生生的，一双大眼也失了灵气，看着像是中暑。
容令舒奇道：“五妹妹这是怎么了？方才还好好的呢？难道那些夫人们说了什么难听的？”怎么这会儿失魂落魄的？
她立起来道：“我去瞧瞧她，你招呼这边的客人。”
朝华看了眼甘棠，甘棠转身出去。
罗姨娘这番请宴百般费心，她虽旁的叫人厌恶，但对永秀确是一片慈母心肠，有她在又怎么会让永秀听到半句难听话。
一定发生了别的事。
没一会儿甘棠就回来了，脸上神色惴惴。
“怎么？”
甘棠凑到朝华的耳边：“罗姨娘当着楚二夫人的面，说家中已经在替姑娘相看了。”
朝华还以为是什么大事，早在定春宴的时候，就预备要把这个消息放出去的。那甘棠的脸色怎么也这样难看？
耳畔金环轻颤：“连人选也挑明了？”
“罗姨娘没说。”
说这话的是楚家大房的朱姨娘。！
