孟月池离开的那天,庐陵书院里许多夫子和同窗自发送她。
时近九月，岁序初霜，道旁的桂花谢了,只留了些似有似无的残香，不知是哪一片的花被揉进了泥里，虽然自枝头而下，仍在用香气浸着这凉秋。
“我不要！我不要阿姐走！分明是司徒家仗势欺人！是父亲攀附权贵！为什么最后是让我阿姐不能科举？为什么！呜呜呜呜呜！”
孟月容哭得可怜,一张小脸涨得通红。
孟月池给她擦眼泪都擦不完。
同窗们看着,心里也觉得难受。
孟月容虽然哭得聒噪，可道理是没错的，孟科首勤谨治学、待人亲厚，同窗但有求教,无论认得不认得,她总是愿意教的。
藏书阁上，藤萝道下,江边桥畔，学堂内外，他们都见过孟科首驻足聆听之后温言给人解惑的样子。
从前几l年,人们总诟病她的出身,其中有几l分羡妒,大家心里都明白，可无论是当面也好,背后也罢，孟科首又何曾将这些事放在心上？
位卑而不困,才高而不狂，这般古时君子一样的明月玉树，却以这样的方式被人折落尘埃。
“孟科首才比青云,德若明月，愿您此去纵横长天、俯瞰江海，无可拘束。”
孟月池直起身，看见同窗们都对自己行礼，她怔了下，也躬身回礼。
“我当日于‘十问碑’前得开蒙受教，数年来入猎书山，自以为也有了几l分学问，此时回头，方知十年来我之所想，也不过都在十问碑上，列位同窗，大道在前，幸得同行，今日暂别，来日江水为伴，我们再叙旧缘。”
一辆马车，两匹马，载着孟月池远去，又似乎带走了许多人一段清静无忧的岁月。
庐陵书院里安稳读书的日子固然逍遥，可这方寸之地，也逃不脱这世间对女子的苛刻和豪强的倾轧。
看着几l乎要哭晕过去的孟月容，有人心里渐渐生出了些少年的意气。
孟科首这件事决不能这般算了。
他们这些人无权无势，可他们还有他们的笔。
被两个嬷嬷扶着，孟月容哭哭啼啼悲悲切切地回了自己的住处，眼睛肿得像个桃儿L。
“姑娘……您也别太难过了，不然大姑娘走的也不安心。”
孟月容抽噎了一下，哭声竟然渐渐止住了。
她起身，打开一个箱笼，从里面翻出了一把金瓜子：
“我阿姐留下的那些文章，找人抄上几l百份，在书院里到处送送，若是有版排的快的，直接刊印成册也好。”
“姑娘？这……”
孟月容看看自己的嬷嬷，她是嫡女，被阿娘养得傻傻的，她的嬷嬷也一样傻傻的，不像刘嬷嬷、琴嬷嬷那么机敏。
罢了，这份傻其实是福分，要是真的跟她姐姐一般境遇，也傻不起来。
擦去脸上的眼泪，孟月容说：
“我戏都演到这儿L了，自然
得让旁人都有发力之处。”
嬷嬷还是不懂。
小月容只能叹气。
她刚刚那场哭，三分真，七分假，她的阿姐要走往天地间，自然可以走得清风明月无挂碍，可她得用自己这张才十二岁的嘴让旁人都记得。
是江南文人排除异己，让她身为庐陵书院科首的阿姐不能科举。
是江南学政迂腐老朽，让她才华横溢的阿姐连省试都入不得。
是这暗地里争斗不休的各方势力，让她阿姐这么一个德才兼备之人只能避走他乡。
同窗也好，夫子也罢，她要借他们的笔和唇齿，把这一切记下来，告诉旁人。
才十二的小姑娘离开了阿姐之后好像一下子长大了，嬷嬷退出去之后，她站起来，走到了墙边，看着上面张贴的舆图。
阿姐把这张舆图留给了她。
山川江河，这么大一片天下，一定能有阿姐想走的路。
心里这般想着，她一巴掌拍在了淅川府，也就是江南道学政所在之地。
“啪啪啪！”
“拍死你！”
长大了的小姑娘至少不会真的打人，而是开始隔空做法，实在可喜可贺。
数月后，一本半旧的册子被呈到了当朝礼部尚书姜咏焕面前，看得他拍案大喊一声“痛快”。
“都说江南道这些年人才辈出，那陆寒城的文章我看了，有些才学，可少年意气里透着些酸腐，这孟月池的文章真可谓才华横溢，观之仲夏夜如沐月辉，这孟月池既然刊印文章出来，是今年也考了省试？”
捏着薄薄的册子，姜咏焕在堂中走来走去，满心都是朝中人才有继的欢喜。
“这孟家小娘子年纪轻轻，却有怀百家之言的大才，又能见微知著……这等人才必须早些召进繁京，年轻些也不怕，就算不急着入仕，在国子监学几l年，来日何尝不是又一个治世良才？”
见他爱才之心大炽，其子姜蕴道连忙写信给了江南道学政陈正伦。
信送到的时候已经是年前，陈正伦一见信封上的落款，小心翼翼将信打开。
只看了两眼，他的眼前便是一黑。
孟月池！
又是孟月池！
再看一眼落款是姜尚书之子，陈正伦抬手给了自己一个耳光。
自秋闱以来，这样的信就未曾断过，更有江南世子联名为那孟月池抱不平，闹得整个江南道都为此事议论纷纷。
他不过是看那庐陵书院不顺眼，借机发作罢了。
区区一个县令家的庶出女儿L，嫡母出身高些，却也没了往日的风光，跟着薛重岁那老妇不过学了几l年，本该就是个被他捏圆搓扁的小士子，打压几l年磋磨去了骨头，再让她侥幸得了功名，不过是他们用老了的招数罢了。
谁能想到呢？
谁能想到那孟月池看着不声不响，偏偏与江南几l家高门有些来往，那墨家女考了省试第一却敢当着他的面讥讽他是嫉妒贤才的
老朽。
顾家、许家、陆家……他们早些为那孟月池说句话，他又怎会这般枉做小人？
让庐陵书院不要坐大难道不是这些高门所想？怎么他真正做了，这些人却又站在了士子那边？
现在孟月池的事已经传到了繁京……陈正伦深吸一口气。
“此事我必要找人替我周旋，决不能让孟月池之事在繁京闹大。”
抬头看着屋檐下的莲花悬鱼，陈正伦突然想到了一人。
“梅舸，她与那些女旧臣们颇有旧怨，定不想见薛重岁的徒弟在繁京扬名。”
主意打定，他立刻提笔写信，又让人备上了一份重礼，不顾年关将至，他让家仆立刻启程，将东西和书信送去繁京的吏部侍郎府上。
看着家仆离开，陈正伦摸了一把自己的胡须，突然看见一个白点儿L落在了地上。
是雪。
南方的雪和北方是不同的。
朔州城里，一片雪花有半个巴掌大，落在屋檐上轻飘飘的，却瞬间就染白了一大块儿L。
不过是低头写了一封报平安的信，再抬起头，天地间就已经是一片素白。
隔着窗子看了一会儿L，妇人叹了口气，搓了搓自己的手。
“幸好没在剑州久留，不然被这样的大雪阻在墨山上，姑娘的身子未必撑得住啊。”
说完，她在心里默算了下时辰，又在炉中加了几l块炭。
隐隐听到门响，妇人连忙披上一件斗篷跑了出去，打开门，进门的两人身上都被雪给盖满了，仿佛一壮一瘦两个会动的雪人似的。
“琴嬷嬷，我自己背回来了一条羊腿！”
瘦雪人儿L提着东西径直往耳房去了。
朔北天冷风干，将吃的放在一个不见阳的空房里，也坏不了。
琴嬷嬷要从她手里把东西争过来，“瘦雪人儿L”却很敏捷，避过她，扛着一条羊腿得意洋洋地进了耳房。
高壮些的雪人跟在后面，身上一下扛了四颗菘菜，另一只手里还提着一堆的东西。
“这雪下得大，人跟人面对面都看不清楚，偏偏姑娘逛得兴起，怎么都不肯回来。”
将东西抖落了雪之后堆放好，孟月池摘掉头上的兜帽，残雪都落在了耳房门外。
“下雪的时候也不冷，怎么就不能多看看？”
“姑娘何止是看看？”
刘嬷嬷哼哼两声，看了自家姑娘一眼，想要告状的话可是足足藏了一肚子呢。
琴嬷嬷低头抿嘴笑了笑，叮嘱刘嬷嬷去将外头的车马也拉回来，天这么冷，怕是得给马煮些热的黑豆水。
回了正房脱下斗篷，看着琴嬷嬷把自己穿过的靴子提到了炉边又擦又烤，孟月池捧着一杯热茶长叹了一声，歪在了榻上。
“从前看书本只知风雪大，真入风雪，方知书本小。”
琴嬷嬷抬头看自家姑娘：
“姑娘喜欢风雪，就要风雪里走一道，那姑娘还喜
欢月亮、喜欢星星，怕不是也得上天上去？”
孟月池想了想，笑着说：
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“要是有朝一日能见了仙女，送我上天，那我也乐意。”
琴嬷嬷只能摇头。
她家姑娘自打从庐陵出来，真是一日比一日活泼了，一路上，她们在泯州见了夫人，在剑州见了老大人，又在灵州见了大人，到了朔州已经是隆冬时节。
幸好这里是薛山长的根基所在，早把她们的落脚之处安排得妥妥当当。
“琴嬷嬷，这么大的雪，勇毅学宫的学子们还沐雪长跑，果然跟庐陵那边风气不同。”
来到朔州，连行李都还没放下，孟月池就先去看了自己一直挂念的地方——朔北勇毅学宫。
勇毅学宫与国子监同级，也被称作是西国子监，可孟月池所见，这勇毅学宫却与天下任何一个书院都不同。
有教而无类，男女贫富之一同，在勇毅学宫体现得淋漓尽致。
只看着那肃穆的高墙与书香气淡而进取心重的学子们，孟月池越发明白了自己的恩师薛重岁过去这些年到底在做什么。
当然，孟月池喜欢勇毅学宫，也不仅仅只是因此处学风刚毅教风无类，更重要的是，在这里，在勇毅学宫，或者说在朔北，她能感觉到旁人视自己为同类。
无所谓什么出身，亦不必说什么姓氏、什么门第，在勇毅学宫门前的“十问碑”仿佛一个蛛网的中心，轻易网罗了所有人的心。
“姑娘，我将羊肉切了片，咱们涮了锅子吃吧？我看这朔州不少人都这么吃，姑娘要是不喜欢，就还是将羊肉炖了？”
刘嬷嬷将斗篷脱在外面，也走了进来，手里还提着一个大铜壶，里面灌了热水。
“吃涮的。”孟月池这句话应得极快，仿佛她一点耳慢语迟的毛病都没有。
看她一双眼睛都瞪了起来，两位嬷嬷都笑了。
“好，听姑娘的，吃涮肉，再放些豆腐、萝卜和菘菜。”
“我早上包了些鸡肉馄饨，吃到最后倒是可以放进去煮了。”
居然还有馄饨？
孟月池听着就觉得高兴。
正说话的时候，院子外头又传来一阵响动：
“孟师姨在家吗？”
孟月池愣了下，才连忙从榻上起来。
是了，她在朔州的辈分可真是太高了。
作为薛重岁的关门弟子，她到了朔州之后真是徒孙满地走，师侄多如狗。
就比如现在勇毅学宫的副掌事崔云铃，今年已经三十多岁了，在她面前却得恭恭敬敬称她一声师姨母。
她在朔北最大的“师侄”可是已经六十多岁了呢！
还有七十多岁的“师姐”！
至于重侄孙辈，那根本是数都数不过来了。
院门打开，进来的人正是崔云岭，只见她一手拎着两只脱了毛的鸡，另一只手拎着几l个纸包，说是六品的学宫副掌事，也生了一副秀丽模样，却更像是邻家
来串门的婶子。
一进了院门来，崔云铃就对着堂屋说：
“小师姨，今日我去了骑鹅娘娘庙，跟主祭说了你来了朔州，主祭抓了一副药，你若是水土不服，就煎一副喝了，再歇一天大概就没事了。”
孟月池早就走到了屋门口，掀开帘子让崔云铃赶紧进来坐坐。
“师侄你来得正好，我从集上背了一条羊腿回来，正要吃涮锅子，你中午就一起用了吧，也别回去了。”
崔云铃看着自己粉雕玉琢的小师姨，虽说才气惊人，处事果决，毕竟才十五岁，身上还有些孩子气，看着就让人心生喜欢。
“师姨有令，云铃自然遵从。”
孟月池连忙去跟刘嬷嬷说加菜，连发髻上的小辫子都甩出了些得意。
热腾腾的铜锅煮上，屋子里的寒气就散了七分。
刘嬷嬷刀工极好，将被微微冻住的羊腿切得纤薄，下锅一烫就熟。
至于蘸料，除了咸酱和韭花之外，还有些她们从南方带来的茱萸油，崔云铃倒是意外的喜欢。
四人同桌吃饭，崔云铃知道这两个四五十岁上下的妇人是小师姨家里的下人，也丝毫不觉得有什么失礼之处。
“小师姨，正月初一勇毅学宫要去城外拜宫祭天，您去吗？”
“拜宫？”自认对朔州周围也有些了解的孟月池有些困惑，“什么宫？”
“明宗去后，依照她遗命，尸骨运来了朔北焚烧成灰，洒在了朔州城外几l十里的地缝中，仁宗不忍明宗孤单，也照做了，此事虽然极少与人知晓，可朔州百姓都说两位先帝是以己身镇压魔物，给她们起了一座庙，叫明仁宫。”
孟月池夹了一块肉的筷子顿了顿。
“去。”
崔云铃吃饱喝足，拿着孟月池做回礼的果脯走了，孟月池抚着肚子在屋里转圈。
“刘嬷嬷，她们叫我师姨，我应该称她们是外甥才对吧？怎么让我叫师侄呢？”
刘嬷嬷将洗好的苹果切成片，闷声说：
“姑娘，同姓为侄，要是叫外甥就远了。”
“哦。”
孟月池点点头：“果然还是应该出门走走的，在书院里的时候总觉得自己什么都会了，什么都懂了，出来转一圈才知道这世上有趣的事儿L可太多了，我懂的太少了。”
勇毅学宫学子们出城拜宫那日竟然要早上三更天就出发，尽管早听崔云铃说要徒步走三十多里路再走回来，孟月池也着实被勇毅学宫学子们的坚毅吓了一跳。
北风吹在脸上真的如刀割一般，这些年纪跟她差不多大的学子将布巾蒙在脸上，没有丝毫退却之意。
下过雪的路并不好走，不过一个时辰，靴子就有些湿了，那些学子们每日顶风长跑，似乎都习惯了路况艰难，就算有人在黑暗中不小心滑倒，也是立即爬起来跟上。
孟月池执意要跟他们同进退，抹黑走了一个半时辰，脚步就有些轻飘了。
她这些年里也每日晨
练，息猛女还在的时候，也教了她些摔打功夫，跟庐陵书院的学子们比起来，她无论骑马还是驾车都是上佳，可庐陵书院没有教她怎么能疾行赶路而不疲惫。
好累。
“姑娘，上车歇歇吧。”
刘嬷嬷不放心自家姑娘，一直驾车跟在边上，车上顺便还装了勇毅学宫祭祀用的些礼器贡品。
孟月池摇头。
她既然想要寻路、开路，自然也要能把别人能走的路走下来才行。
将近三个时辰，当孟月池终于听见了有人说“到了”的时候，天边已经亮了起来。
“明仁宫”并不富丽堂皇，甚至比不上朔州城里的骑鹅娘娘庙。
可是想到朔州百姓自发在城外数十里建起这样的一座祭拜之地，孟月池觉得这已经足够好看了。
金光渐染，“明仁宫”上的积雪重重，被初升的金乌振翅之辉镀成了金色。
远处，近处，所有的雪都在这样的光中变成了世间无处可再寻的披帛。
接天连地。
天光破云来，扯碎晨霞落雪绢。
看着这令人呼吸停滞的一幕，孟月池忽然笑了。
这座“宫殿”到底建得如何，明宗不在乎，仁宗也不在乎，她们的一生波澜重起，风云跌宕，最后却归葬于深涧，可见是全然不在意自己的死后之事，又何况一处小小的祭祀之地？
只不过，在她们离去数十年后，仍有年轻一辈披星戴月而来，沐晨光而拜，谢她们之过往，承她们之前路，想来，这比什么三牲九鼎都让她们高兴。
一口白色的气从口中喷出，也被霞光照亮，孟月池笑得很是开怀。
“姑娘是想到了什么事，竟这般开心？”
孟月池眨眨眼，抬头指着天上。
“刘嬷嬷你看，那朵云好像探出来的小猫脑袋。”
刘桂子抬头看过去，又看向自家姑娘。
她家姑娘身子一软，仰头就往后倒去，被她险险接住了。
“明年，我定能，走一个来回。”
少女脸颊泛红，双眼异常明亮，还在发着壮志，刘桂子一摸她的额头，滚烫。
“累着了，冻着了。”跟勇毅学宫学子们一起来的还有骑鹅娘娘庙的主祭武镇北，她是武守北的姐姐，却和武守北生得一点都不像，脸颊圆和，细眉柔目，看着就是极亲切的人。
远在庐陵的武守北虽然长相明丽举止随性，却会哄着小姑娘多吃饭多跑动，少吃药，还有哄人吃药的糖豆子。
这位温和柔婉的武镇北武主祭却是菩萨面罗刹心，药熬的苦，针下得狠。
实在是一位能身体力行让人害怕生病的猛大夫。
孟月池喝了五天的药，苦不堪言，每次喝药之前都要直着眼睛叹一句“人不可貌相”，再以慷慨赴死之态将药喝下去。
等她终于身康体健，她又去寻了崔云铃说自己要在勇毅学宫的蒙学教课。
勇毅学宫的夫子明面上
是朝廷指派，孟月池身无功名?，自然是教不了的，但是勇毅学宫的蒙学是薛重岁从繁京回了朔州之后开的，她身为薛重岁的徒弟，又是庐陵书院四年的科首，自然就有了可运作的余地。
二月二，龙抬头，孟月池成了勇毅学宫蒙学的“孟夫子”。
这一教就是一年。
这一年里她除了教书就是苦练筋骨，总算在第二年的大年初一成功地从明仁宫到朔州城走了个来回。
翻过年来的春天，天晴如碧
——中原大旱。
四月，朝中下令今年田赋不免。
五月，青州、兖州等地民乱暴起。
九月，卢龙将军江左益平定民乱，却在青州等地据守，不肯退兵。
十一月，在卢龙将军第七次向陛下请旨要做六州节度之时，在繁京的陛下似乎终于明白，如果她不能满足这位据守一方的将军，他便会挥师攻打繁京，陛下坐不住了。
十一月初六，一个高壮的妇人驾着马车，驶入了并州的晋阳城。
“朔北来使？”
“正是，学生孟月池，奉恩师薛重岁薛大家之命，来助林大人一臂之力。”
并州都督林珫看着面前的年轻女子。
“本官怎么不知道本官有什么要庐陵明月孟娘子相助的？”
庐陵明月，是孟月池离开庐陵书院之后被渐渐叫开的称呼，林珫虽然提督并州，其妻苏氏却是女旧臣之后，只这一个称呼，就能看出他与江南、与庐陵是有消息往来的。
此时的孟月池很庆幸自己有那一份耳慢语迟的毛病，能让她顶着这么一个令人尴尬的绰号，仿若无事一般将自己要说的话说出去。
“陛下密令林都督出兵定州，防范卢龙将军，都督左右为难，学生正是来助都督下定决心。”
闻言，林珫的眉头皱了起来。
片刻后，他没有问孟月池是如何知道此事，而是直言道：
“江左益号称拥兵十数万，我区区三万并州军，就算南下定州，也不过是螳臂当车。”
他没说的是，陛下让他出兵，却只给了他一道密令，若他调兵之后江左益真的反了，以陛下之性，说不得会把逼反的罪名扣在他的头上。
“孟娘子，你打算如何助我？”
十七岁的孟月池身量渐成，和北地其他女子仿佛，只是更瘦些，她面色平和，眸光幽深，有远超年纪的淡定安然之态，让林珫说话的语气比刚刚缓了些许。
“林都督放心，您出兵之后，卢龙将军定会退兵请罪。”
说完，身穿裘衣的女子从淡粉色的袖中掏出了一枚印鉴。
让人将东西呈到眼前，林珫细看一番，脸色大变。
“你为何会有江左益的私印？”
“青州、兖州两处民乱皆因世家横征暴敛而起，为首者刘龚攻破世家所在之地却不曾分粮给百姓，内讧之中，刘龚被人打死，他的两个弟弟却逃脱。卢龙将军南下平叛顺遂正是得了刘龚的弟弟襄助，可惜，卢龙将军也是出尔反尔之人，要拿刘家两兄弟的人头显功，刘龚的弟弟见他要杀了自己兄弟二人，先下手烧了刘龚之前屯粮的粮仓。没有粮食，却要守六州之地，江左益命亲信南下借粮，路过泗水，消息为学生所得。”
孟月池语气柔缓，却让林珫热血沸腾。
既然江左益没有粮，那他一出兵，江左益定然退兵。
白捡的功劳，他傻了才不要！
“孟娘子，你所言属实？你白送这般功劳给我，又所为何事？”
女子一直敛袖站着，闻言，她淡淡一笑：
“白捡的功劳？我还以为林都督会想，既然如此，何不趁机吞下卢龙军，坐拥二十万大军，占九州之地，俯瞰繁京。”！
