屯军帅府大堂,冯定忠正聚众议事,东西南北四大屯军长都在坐。冯军长被朝庭任为屯帅后,安西屯军长的位置被赵大良接任,安南屯军长付祥意,安西屯军长范良,安北屯军长周传源。
当年伍、计、郑三位屯军长闹事,被朝庭裁撤,肃帝下旨把屯田事务归于府衙管辖。去年屯军帮着大军逐走西域联军,朝庭下旨屯军升格,设屯帅,下设四大屯军长,军务归经略府管辖,民事则归府衙处理。
“各位,府衙发来公文,让我们清理田亩,大家认为该如何处置?”冯定忠端坐在帅案后,扫视着左右两边的屯军长,满是威严地道。
赵大良是他的亲信,在老上司面前很放得开,笑道“依我说,朝庭这是吃饱了没事干,咱们屯军每年交给朝庭二百五十万石粮食,安西大营的军粮都靠咱们供应,还派个什么姓潘的鸟官来清查田亩,听说这个姓潘的是个忘恩负义的家伙,曾经背叛过江大人。天子派他来,分明是对江大人不信任,他要是敢来咱们这,让他白刀子进红刀子出。”
冯定忠一瞪眼,喝道“放肆,赵大良,你是朝庭官员,怎能信口雌黄,天子旨意岂容你置疑,还不住口。”
在座几人也不在意,当兵吃粮拿命换钱,真没有几个人把皇命看得很重。付祥意为人谨慎,斟酌着开口道“周刺史发出公文命屯军清查田亩,若是置之不理岂不驳了周大人的面子。依我看,还是报些田亩上去,大家面子上都过得去。”
范良笑道“付兄过于小心了,赵老弟刚才也说了,姓潘的绝不敢到咱们这里来。再说江大人怎么会让潘和义对屯田下手,屯田乃是朝庭要务,潘和义要对付屯田影响了安西大军的军粮,他吃罪得起吗。”
冯定忠知道四大屯军长手中都私垦了数千顷粮田,安西屯军也有二千多顷田地没有上报官府纳税,每年能省下二千多两税赋银子来,进了嘴的肉要吐出去着实有些不舍。合城县是与西域通商的要道,官府富得流油,加上众人都知道冯定忠与江安义的关系,没有人把主意打到屯军上来。
周传源赞同付祥意的看法,认为该上报千把顷田地上去,再补点银子了事。手下四个屯军长分成两派,二比二,冯定忠有些为难,他内心其实倾向于上报些田亩,毕竟是朝庭旨意,天子许以执政后的第一要务,屯军屯田眼下情况大好,不要因小失大。
赵大良看出冯定忠的犹豫,笑道“冯帅,你拿不定主意索性去一趟会野府,见见江大人,向他讨个主意。”
一句话点醒冯定忠,冯定忠笑道“不错,我有三个来月不曾见到江大人了,正好去拜望一下。赵大良,你让人准备两车新出的粮食,看看有什么新鲜果瓜蔬菜,我明日带去会野府送给江大人。”
冯定忠还没有动身,潘和义先到了巴清镇。走在前往巴清镇的路上,潘和义陶醉在浓浓的秋色中。眼前是红黄绿交叠,色彩斑澜的美景,收割过的麦田仍是金黄,成捆的麦秸散落在田中,那是牛羊的口食;田地带着丰收后的荒凉,被马蹄声惊飞起落的鸟儿用身影诉说着丰收的喜悦;雪峰在阳光下如同宝石,闪耀着光芒,近处的胡杨林用金色装饰着峰峦,清清的河水从金色中穿过,倒映着蓝天白云;无数木屋散落在天地之间,美不胜收。
潘和义暗叹,都说化州风景秀美,这份壮阔之美看得让人心胸一宽,这巴清镇只是屯军驻扎的所在,不知道那闻名遐迩的香雪居又是怎么的美法,等办完了差,一定在化州好生游玩一番,也不枉自己来化州一趟。
巴清镇很大,镇内酒楼、客栈、各类店铺一应俱全,在合城县能见到、买到的东西在这都能看到。潘和义在街上随意地转了转,想着该如何探听屯军田亩的真实数。
在街上转悠了一个来时辰,眼见午正将至,仍然毫无头绪,潘和义带着潘和
齐进了街边的一座酒楼。酒楼的生意红火,楼下的七八张桌子差不多坐满了。潘和义扫了一眼,见都是些五大三粗的汉子,不少人光着膀子,脚踏着凳子,吆三喝五地划着拳,用碗大口地喝着酒。
引路的伙计见潘和义一身长衫,举止文雅知道是读书人,忙引他上楼进了雅座。竹帘垂下,将喧闹声也隔断在外面。点了四个菜,叫上一壶酒,潘和义和潘和齐相对而坐,忙里偷闲。
“两位爷,要听小曲吗?”竹帘被撩起,一张俏生生的脸探进来问道,是卖唱的女子。那女子及笄年纪,长得俊俏,眼巴巴地望向潘和义,目光中写满了恳求。潘和义心中烦闷,心想听听小曲也好,发散发散郁闷心情。
见客人点头,那女子撩起竹帘,向身后招呼道“爹,客人让咱们进去。”一个持琵琶的汉子进屋,与女子一起朝潘和义行礼,那汉子也不多言,在屋角坐下,琵琶声清脆悦耳,那俏女子开口唱道“槛菊愁烟兰泣露……”
开口第一句,潘和义就知道女子所唱的是江安义所写的《蝶恋花》,这首词是江安义写给他夫人的,情致深婉又寥阔高远,不愧词仙大名。潘和义在青楼之中无数次听过歌女们吟唱此曲,在巴清镇的酒楼之上,眼见这个乡间女子轻声吟唱,少了几分思念的凄苦,多出几分俏皮的活泼来。
不待一曲歌罢,门外有人高声喝彩道“唱得好,这声音娇滴滴让人听得心痒。”竹帘被高高掀起,数名壮汉闯了进来。卖唱的女子吓了一跳,急忙闪在屋角,与弹琵琶的汉子挤在一处。
潘和义怫然不悦,喝道“好生无礼,你们怎能闯进屋来,店家,店家在何处?”
为首的汉子满面通红,酒气冲天,袒着胸,露着黑乎乎的胸毛,没有理会潘和义,冲着卖唱女子“嘻嘻”笑道“小娘子,我们不是坏人,我家将军听你的小曲唱得好,请你过去。只要你讨了我家将军喜欢,银子有的是。”
小姑娘吓坏了,缩在父亲身边连连摇头,连话都说不出了。那汉子讷讷地起身,施礼陪笑道“几位军爷,小女胆小,不敢伺候军爷,请军爷饶过咱们父女吧。”
潘和义直接被人无视,胸中闷气陡生,这些日子淤积在心中的苦闷、彷徨、惊恐,借着几分酒意,一股脑地发泄了出来。重重地一拍桌子,潘和义站起身喝道“该杀的军痞,光天化日之下调戏民女,还有王法吗?”
那汉子被潘和义说得一愣,转过脸看到一个义愤填膺的书生,莫明其妙地问道“兀那书生,你说什么?”
潘和义抄起一碟菜朝汉子掷去,骂道“不要脸的贼军汉,你作奸犯科爷还说不得吗?”
小女孩缩在角落看到潘和义仗义相帮,一脸正气,止不住心头乱跳,两眼放光。
那汉子一时不觉,被碟子砸中左襟,一盘红烧羊蹄汁水淋漓地全浇在了身上,那汉子新做的衣服被污了。想起婆娘在灯下辛苦了十多天,汉子怒火中烧,上前一拳朝潘和义擂去。潘和义文弱书生,哪丁得住汉子的拳头,痛呼一声向后倒去,连带着身后的座椅摔倒,头磕在桌角上,划了道口子,鲜血涌了出来。
小姑娘惊叫出声,潘和齐抢到潘和义身前,仗着胆子道“你怎么乱打人,伤了我家公子,咱们到官府打官司去。”
那汉子扑拉着衣服上的油水,吐了口唾沫,骂道“晦气,将军让我来请这小丫头唱只小曲,还惹出这等事来,污了洒家的衣服,你们赔。”
店家闻讯进来,认出了军汉,道“黄爷,您又喝多了,你们快扶黄爷去醒醒酒。”说着来到潘和义身边,看到头上只是破了个小口子,长出了一口气,轻声劝道“这位公子,莫与军汉一般见识,这些人粗鲁得很,我派人去请郎中,你先坐着歇歇,这顿饭算我的。”
潘和义捂着胸口坐
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