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安徽战局，清廷一方，显得比较顺利。
胜保大军，也已经杀入安徽，开始剿灭那里的捻军。
另外在此战崛起的，还有另外一个人，李鸿章。
此人这些年一直跟着安徽历任巡抚办团练，曾经立下大功，成为道员，上一次甚至有收复庐州大功，之后又攻克了巢县，和州，被封了按察使衔。
但是好景不长，或许是个人升得太快遭人妒忌，很快就在官场遭人排挤。
连上司安徽巡抚福济都出手对付他了，李鸿章父亲过世之后，福济迫不及待向朝廷为李鸿章报了丁忧，于是这个炙手可热的新贵就回家守孝去了。
按照历史的踪迹，此人应该继续倒霉下去的。
1858年庐州再一次陷落后，历史上的李鸿章是去南昌投靠了兄长李翰章。但是在这个世界苏曳拿下江西巡抚，李翰章没能如同历史那样拿下南昌粮台之职。所以李鸿章也没能去投靠兄长李翰章。
处于困境的他，反而直接奋起，以前团练大臣的身份收拢溃兵，配合湘军一起准备收复庐州之战。（安徽省城，今天的合肥，安庆被太平军占领后迁至此）
李续宾如同历史上一样勇猛，带领着湘军连克潜山、桐城、舒城，连战连捷，收复失地无数。
一直打到距离庐州城南七十里的三河镇。
按照历史上，此时的李续宾就要战死在这里了。
这個镇原本没有城墙，太平军占领该镇后，另外筑造了城墙，另外还造了九个堡垒群。
三河镇防线是太平军庐州最后的防线了。
而陈玉成和李秀成打下安徽之后，立刻火速调兵南下，如同历史一样，率军离开安徽，折返江苏要攻打扬州，再一次攻打江北大营，把庐州和三河镇防线交给了吴定规。
不得不说，太平军的情报工作也是一坨屎。
在历史上，陈玉成和李秀成确实猛得一逼，火速打下安徽后，又用最快的速度攻下了扬州，再一次破了江北大营。
但是现在不一样了啊。
这一次皇帝发狠了，把胜保，桂良，荣禄三个大将都派来了。
太平军一无所知，仍旧按照原来的计划在那里打。
历史上，李续宾连续攻克四城之后，已经伤亡不小，来到三河镇的时候，出现了犹豫。
不知道该不该打？按说应该休整，等待援军的。但是他见到三河镇防线的太平军主力不在，于是想要投机，趁着援军赶到之前攻下三河镇防线。拼命攻打了好几天，损失了几千人，才勉强攻下三座堡垒，还剩下六座。
而这个时候，陈玉成和李秀成已经攻破江北大营了，率军杀回来，整整十万，把李续宾包围得水泄不通。
然后，李续宾全军覆灭，惨死战场。
湘军遭遇到了几乎最大的一场惨败。李续宾一代名将，成为了陈玉成和李秀成声名鹊起的踏脚石。
在这个世界，苏曳犹豫了很久，要不要救李续宾。
一旦救了他，湘军会继续做大。
但不救他，安徽巡抚的位置会被别人拿走，而且大概率是被朝廷的人拿走，到那个时候，苏曳想要把他拉入七省密约，就千难万难了。
犹豫良久之后，苏曳决定还是救。
所以专门写信一封给李续宾，让他来到三河镇后，不要莽撞，休整完全后，再行攻打。
曾国藩警告，苏曳又警告。
所以李续宾避免了历史上的悲剧，来到三河镇后就非常小心了，没有急于进攻，而是等待湖北的援军。
而这个时候，李鸿章已经收拢了三千多淮军，支援了李续宾。
而陈玉成和李秀成大军，也没有如同历史上那样，轻而易举攻破扬州城，攻破江北大营。
因为扬州城内多了一股强大的力量，荣禄的天津新军。
朝堂之上。
皇帝看着一份又一份弹劾庆瑞的奏章，气得火冒三丈。
直接将这些弹劾奏章狠狠摔在地上。
他本来心情很好的，因为前线频频捷报。
首先，江苏布政使王有龄收复了淮安，恢复了漕运。
荣禄的天津新军，连战连捷。
三千新军，在三天之内分别击败六千捻军，五千发逆，果然能打。
另外湘军在安徽那边，也打得很好。
李续宾的一万大军，李鸿章的三千大军会师之后，正在有条不紊攻打三河镇防线。
结果，福建这边出了这么天大的乱子。
而且是皇帝最头疼的，关系到了洋人。
不久之前洋人攻打广州其中一个借口，就是法国传教士马赖被打死。
现在闹得这么大，台夏道署衙门都烧了。
庆瑞这个废物，一开始处置不当，激起了民变，现在又逃之夭夭。
“无能，可耻！”
“拟旨，罢免闽浙总督一切职务，押解进京！”
仅仅一句话，一个封疆大吏下台了。
放在之前的苏曳也并不觉得，但是应该特别深有感触。
这就是封建集权的巅峰，一个官僚奋斗一生的终点，皇帝轻轻一句话，就直接打到尘埃。
接着，皇帝道：“诸位臣工，现在这个闽浙总督出现空缺了，派谁填补？”
下面的人，鸦雀无声。
这是一个肥缺，但现在谁也不敢上。
因为那也是一个火药桶，上去可能就是死。
事关洋人的事情，肯定没有好结果。你软弱了，那边民变会愈演愈烈，同僚会弹劾，让你身败名裂。
你对洋人强硬了，很快洋人的炮舰就怼到家门口了，你照样会倒霉。
所以，这个肥缺无人敢上。
皇帝皱眉道：“诸位臣工，难道就没有一个人愿意为朝廷分忧吗？”
“遇到肥缺就冲，遇到危险就躲？”
“就是这样忠于朕，忠于社稷的吗？”
全场一片安静，现在被骂两句不要紧，等到真做了这个闽浙总督，说不定连性命都丢了。
这种麻烦，无人能解。
而这个时候，大理寺卿田雨公上前道：“皇上，臣愿意去。”
顿时，全场寂静。
所有人朝着田雨公望去。
你这么猛吗？
我们知道你很难过，因为被苏曳牵连，可能大理寺卿这个位置都保不住了。
但是也用不着这么饥不择食啊。
你现在请辞，顶多就是丢官，过个一年半载，皇上记起来你的好了，说不定还能起复。
而伱去做了闽浙总督，就是顶雷。
皇帝微微惊愕道：“田雨公，你确定？”
田雨公道：“臣愿意去。”
皇帝内心有些不想让田雨公去，但是现在整个朝堂，无人愿意接这个雷。
皇帝道：“那你去福建，打算如何平息这件事情？”
田雨公道：“安抚乱民，安抚洋人，模糊行事，大事化小，小事化了。”
说真的，这不是田雨公的想法。
这个天大的麻烦，很多时候很难模糊。
但是这个回答，却最符合皇帝的期待。
皇帝觉得这样做能行。
让桂良在天津和洋人谈判就是这样的，这些条约可以先签了再说啊。
先把洋人军队糊弄走，这些条约究竟要不要遵守，就是另外一回事了。
但实际上，这样做是不行的。
幸好，苏曳那边已经为田雨公做了稳妥的安排。
让他能够作为封疆大吏破天荒地妥善解决洋教冲突事件，立一大功。
沉思了一会儿，皇帝道：“拟旨，封田雨公为福建巡抚，兼闽浙总督，即刻离京，处理福建乱局。”
田雨公叩首道：“臣，领旨谢恩。”
接着，郑亲王端华出列道：“皇上，发逆石达开大军此时正在围攻苏州，一旦苏州被攻破，那上海和浙江就危了。”
皇帝皱眉，因为苏州战场，就会提到苏曳。
他现在对这个名字，是不想听，也不想提。
端华道：“宴端书为人板正端方，但不擅长兵事，只怕不适合做浙江巡抚。因为接下来，浙江也可能遭遇发逆兵锋。”
皇帝也觉得有理，宴端书此人，纯正读书人出身，确实没有打过仗，无法应对接下来的战局。
“那谁做这个浙江巡抚，比较妥当？”皇帝道。
吏部尚书花沙那道：“奴才举荐江苏布政使王有龄，此人知兵，不久之前刚刚以七千临时招募之军收复了淮安，击败一万多捻匪，恢复了漕运，立下了大功，朝廷正好要封赏。”
杜翰道：“臣也觉得合适。”
在杜翰看来，王有龄是何桂清党羽，所以也是苏曳的政敌，最适合做浙江巡抚。
按照他和皇帝的想法，就是苏曳身边的人，尽量都是政敌，把他包围起来。
端华道：“臣附议。”
在所有人看来，王有龄作浙江巡抚，再合适不过了。
皇帝道：“拟旨，册封王有龄为浙江巡抚，领兵部右侍郎衔。”
至此！
接着，端华道：“原浙江巡抚宴端书，正好接任田雨公，担任大理寺卿。”
肃顺道：“臣也举荐宴端书，此人严肃方正，适合大理寺卿。”
宴端书听了苏曳的话后，真的是半天都没有耽搁，立刻派家人进京，贿赂了整整二十六万两银子。
甚至，连懿贵妃家都有一份。
比别人提前好几步，谋求大理寺卿这个缺。
皇帝道：“此事，朕再斟酌一番。”
话虽这样说，但肃顺了解皇帝，他是故意这样说的。
一下子封三个大员，太过了。
而且下面军机大臣一推荐，皇帝就答应，就显得太顺从了。
所以，他要拿一拿。
其实，宴端书这个大理寺卿的位置，就算是稳了。
至此，苏曳的计划成功了大半。
真是太不容易了。
用一场厦门教案引爆，撬动了三个大臣的职位。
也为自己拿到了两个封疆大吏。
这番布局，因势利导，确实堪称神来之笔。
但某种程度上，也是按照历史的脉络进行的。
只不过是宴端书和王有龄比历史上更早拿到了大理寺卿和浙江巡抚。
三希堂！
王承贵飞奔而入，道：“皇上，荣禄密奏。”
“拿过来，拿过来！”皇帝充满了期待。
现在的荣禄，已经寄托了皇帝的很多理想，年轻，能干，忠臣。
成为新的宠臣。
荣禄的密奏，写得非常简洁，少有抒情之词。
总共描述了三件事。
第一件，他奉旨率军前往九江，被苏曳的舰队阻止，并且遭到了炮击。他荣禄没有还击，立刻撤退，天津新军对苏曳很失望，表示愤慨。
第二件，他发现苏曳的巡逻舰队，大部分都是洋人，而且是西洋战舰。
第三件，发逆陈玉成李秀成攻下庐州之后，已经率领大军返回，要攻打江北大营，荣禄率领天津新军帮忙托明阿镇守扬州。
看完之后，皇帝面孔微微一抽。
这里面两个信息，深深刺激了他。
苏曳的长江舰队，竟敢炮击朝廷舰队？！
胆大包天。
另外，苏曳的长江舰队，竟然是洋人。
这是不是证明，苏曳和洋人有勾结？
皇帝寒声道：“苏曳开出了一系列条件，折辱朝廷，终于愿意出兵去救苏州了，开打了吗？打得怎么样了？”
杜翰忽然一声叹息道：“皇上，咱们还是急了，被当时的局面惊住了，其实可能都不需要去求苏曳的。”
端华道：“谁说不是呢，淮安那边王有龄打下来了。安徽那边，胜保、李续宾、李鸿章三支大军，怎可能也能全部收复。最关键是荣禄新军，如此能打，连战连胜。”
载垣道：“苏州现在都没有打起来，所以当时让荣禄新军去救苏州，是来得及的。那样的话，也免得看苏曳的嘴脸，让朝廷受他的羞辱。他把自己搞得大救星似的，其实没有他，我们一样能赢。”
杜翰道：“皇上，上一场和洋人的大沽口之战，是主帅谭廷襄太无能了，否则那一战未必赢不了。”
这话，说到皇帝痛处了，事后复盘发现，大沽口之战的战败，谭廷襄要负七成责任。
荣禄新军打得多好啊。
是谭廷襄那个废物，洋人刚刚登陆，他这个主帅就带着中军跑了，引发了发崩溃。
杜翰道：“皇上，如果再来一场大沽口之战，我们全力以赴，未必不能赢！”
皇帝颇为意动，但是能不打，还是不要打，他还是怕洋人。
杜翰目光闪烁道：“不过皇上，这一局也不算吃亏。现在发逆七八万大军包围苏州城，苏曳和徐有壬加起来三万人多人，发逆石达开攻破江南大营之后，一直势如破竹，确实很能打。”
“此战，苏曳若是战败，那自然政治名誉破产，届时朝廷只要一个太监，两个侍卫，就可以将他捉拿进京。”
“此战，苏曳若胜，那他的近万军队也剩不了多少了，伤筋动骨。”
“他手中若没有了军队，我们又彻底平息了安徽和江苏发逆之乱，重新把发逆困死在南京城。”
“到那个时候，我们再对苏曳动手，就十拿九稳了，不会有这样，那样的意外了。”
“光他雇佣洋人的舰队，炮击朝廷舰队，就是重罪，就可以拿下他。”
皇帝目光眯起，缓缓道：“等苏州之战过后再说。”
“若是这一战输了，他还有面目对天下人，朕直接就派人拿了他。”
如果赢了？
那也秋后算账。
大清，还容不下这等逆臣。
扬州战场！
志得意满的陈玉成，率领几万大军，三面包围了扬州。
他打安徽，势如破竹，短短不到一个月，就横扫半省。
如今，带着大胜之势折返，攻打江北大营。
他们之所以急匆匆把大军从安徽带回来打江北大营，两个原因。
一，石达开那边赢得太狠了，风头太劲，陈玉成和李秀成要想办法压过石达开。
二，这两人要压过林启荣和曾天养。
少年人，就是这样意气奋发。
打下庐州和扬州之后，天国内就没有人功劳比得过他们这两个年轻人了。
林启荣和曾天养这样的老人，可以靠到一边去了。
不过，又听说李续宾、李鸿章那边合兵，正在攻打三河镇，而北边清妖头子胜保，也率军南下，三方合打庐州城。
所以，李秀成又率领五万大军重新杀回了安徽。
陈玉成率领五万大军，攻打江北大营。
虽然只有五万，但依旧势如破竹。
几个时辰，就攻破了六合城。
次日，又攻了新城。
又半日，攻破了几十里长的土城，攻破清军营寨十几座。
如今，把扬州城团团包围。
此时，城内有两万左右的清军。
荣禄新军近两千七百人，托明阿的一万七千人。
江北大营主帅托明阿，在陈玉成看来，如同冢中枯骨。
而荣禄？从未听过。
陈玉成眯起眼睛，看了一眼扬州城。
直接一声令下，大吼道：“攻城！”
“踏平扬州！”
顿时，扬州大战爆发！
苏州战场！
石达开七万多大军，围三阙一。
城内，徐有壬不到两万多大军，其中一部分是江南大营溃兵。
苏曳一万大军，在苏州北部，构建营寨。
当时石达开大军还在攻打无锡的时候，苏曳的军队就已经在这里了。
用了将近一个月的时间，修建了坚固的营寨。
周长超过四里的土墙。
防线纵横沟壑，甚至第一次在战场上，用上了铁丝网。
当然，不是真正的铁丝网。
这个时代，铁丝价值太高了，而且也没有倒刺铁丝。
这些铁丝网，是一种非常坚固的藤条，而且一时间还烧不掉，上面缠着各种铁刺。
以此达到类似铁丝网的效果。
在一战战场，要说军队最大的噩梦是什么？
那铁丝网肯定算一个。
在坦克没有发明之前，步兵面对铁丝网，几乎是无解的。
等到苏曳的钢材建起来，大规模生产之后，他就能用上真正的步兵噩梦铁丝网阵了。
此时，苏曳大军和徐有壬苏州城守军，形成犄角之势。
而石达开七八万大军，就夹在中间。
苏曳呼出了一口焦灼之气，不吸烟的他，此时也忍不住抽烟提神。
拿出怀表，看一下时间。
早晨五点半。
天蒙蒙亮了。
距离大战，还有半个多小时左右。
苏曳之前几战，都有投机取巧之嫌疑，没有真正经历恶战。
而这一次，就是真正的恶战。
输了，一切皆休！
什么七省密约，全部泡汤。
苏曳的政治声望，也几乎破产。
而就在这个时候，林厉狂奔而来：“大帅，沈葆桢大人来了。”
苏曳一愕，幼丹先生？
这个时候来？肯定有事，出什么大事了？
他一直在九江主持大局的，这个时候跑来战场，肯定是有十万火急之事。
沈葆桢飞快进入营帐，道：“大人，两件事情。”
“第一件，荣禄新军曾经带着船队，要强闯九江，被我们巡逻舰队拦下，他表现得非常强硬，我们巡逻舰队开火，他又立刻撤退了。”
苏曳道：“没事，他是要让天津新军和我做切割，借我炮击，收服天津新军。”
果然，两个人立刻做出了最正确的判断。
沈葆桢道：“荣禄看到了，我们的巡逻舰队都是洋人，而且都是英国战舰。”
苏曳微微皱眉道：“早晚都会知道的，在朝廷那边，我的罪名多了，也不在乎这一条。”
沈葆桢道：“第二件事，大英帝国远东最高统帅额尔金伯爵，正式向我们九江发来照会，说我们非法雇佣英国的舰队，让我们立刻解除合约，退回舰队。否则他将率领大英帝国海军，前来九江对我们的巡逻舰队进行武装缴械。”
果然是出大事了。
难怪沈葆桢连夜跑了过来。
沈葆桢聪明绝顶，但是面对这种局面，他还是无解的，需要苏曳拿主意。
额尔金把苏曳视为政敌，一门心思想要毁掉九江经济实验区。
一旦真的让英国海军杀入长江，那苏曳这支巡逻舰队是无法抵挡。
接下来局面混乱，苏曳一定要掌握长江航道的主导权，这支舰队，必不可少。
甚至将来运输货物，运输原材料，都需要有这支舰队护航。
没有长江航道控制权，苏曳什么事情都做不了。
而且额尔金伯爵一旦武装缴械这支舰队后，肯定会得寸进尺，进一步瓦解九江经济实验区。
所以，苏曳在这支雇佣舰队上的事情，就坚决不能有任何让步。
时间一分一秒地流逝。
天越来越亮。
“大帅，太平军那边，已经吃完饭了！”
“大概，快要开战了。”
这边苏曳大军的第一场恶战，命运之战，马上要开始了。
另外一边，一场政治危机，需要苏曳立刻给出方案解决。
苏曳双眼通红，一根烟没有抽完，又接着点燃了另外一根，深深吸一口。
闭上眼睛，大概三分钟，陷入飞快的思考。
然后，就有了方案。
睁开眼睛，苏曳道：“两件事。”
沈葆桢道：“是。”
苏曳道：“第一件事，命令福建那边，把厦门教案闹大，闹得更大，洋人传教士，可以多弄死几个，转移矛盾。这样额尔金的注意力就会被转移到福建那边，我们这边也有了缓冲。”
“第二件事，让巴厦礼或者包令爵士其中一个人用最快速度返回伦敦，邀请阿尔伯特亲王派遣特使来华，爵位一定要超过额尔金伯爵，侯爵甚至是公爵。我们邀请王室特使访问九江，见证我们七省封疆大吏签订密约的过程，也邀请大英帝国的王室特使共同签约，既是见证者，也是参与者。”
“把这个密约扩大化，让它变得更加权威，把英方也一起拉进来。”
“这样一来，能够让阿尔伯特亲王看到我们的强大政治声势，看到我们和朝廷分庭抗礼，能够给他巨大的声援，让他继续推动我们的和平合作路线，让他继续推动1860年的世界博览会。”
“二来，这个王室特使可以镇住额尔金伯爵，可以让我们合理合法地使用这支英国雇佣舰队。”
“三来，可以进一步拔高我的政治地位，尤其在七省封疆大吏的面前。让这场七省密约，让这个南方经济合作体，更加国际化！”
刹那间，沈葆桢几乎精神恍惚了一下。
心中震惊，无以言表。
他已经算聪明绝顶了，面对额尔金伯爵的军事威胁，也是手足无措。
但是苏曳仅仅用了几分钟，就给出了一个堪称完美的解决办法。
不但能解决这次的政治危机，而且还能因祸得福，一举三得。
刹那间，沈葆桢不由得闪过一个念头。
这样的人，难道将来仅仅只是朝廷执政宰相吗？
沈葆桢强忍着无比激荡的情绪，快速重复苏曳的话。
复述完了之后，沈葆桢道：“那我立刻去办事！”
而就在这个，不远处的几万太平军，发出了阵阵高呼。
声音震天。
显然，翼王石达开，正在做最后的战前动言了。
太平军在这方面很厉害的，毕竟也是有信仰加持的军队。
苏曳道：“派人护送幼丹先生离开战场，一定要确保他安全离开。”
“是！”旁边传来了女人的声音。
洪人离，她全身都笼罩在铠甲之内。
这件事情太重要了，所以尽管她和沈葆桢不对付，但还是亲自护送过来，因为这里是战场。
洪人离目露柔情，想要冲过来，至少吻上一阵。
苏曳摇了摇头。
洪人离带着一支精锐小队，护送着沈葆桢离开。
而此时！
外面高台之上，石达开已经动员完毕。
慷慨激昂。
几万太平军，热血沸腾。
“开战！”
“踏平苏州！”
“杀清妖苏曳！”
“消灭苏曳全军！”
随着一声令下，战鼓惊天。
七八万的太平军，潮水一般狂涌。
无数的火炮，疯狂轰击。
这一场决定苏曳命运，决定七省密约的关键决战，正式爆发。
注：这场大战最多半章写完，甚至都不需要。
