十月十六日。
九江。
见到苏曳还没有答应，英国财团的众多负责人终于失去了耐心，直接就要离开九江，前往上海，表示中断谈判的意思。
苏曳赶紧出来挽留。
“先生们，我答应你们的条件，我们在1860年1月30日，进行第一次分红。”
“届时九江经济试验区的净利润，不得少于六百万两银子，给你们的分红不得少于三百万两银子。”
“如果没有达到，我方将失去百分之二的股份，或者青霉素和灯泡的专利权。”
“但是作为对赌协议，如果我达到了这个要求，我希望在董事会上，贵方减少一个董事名额，而我们多一个董事名额。”
于是，这些英国财团的负责人，终于再一次回到谈判桌面前。
再一次进行了拉锯战。
但是经历了近两个人谈判，双方都已经精疲力尽了。
最终，最后一个对赌协议也完全通过。
双方都长长松了一口气。
终于完成了。
这个漫长的拉锯战。
真是幸亏这是在夏天，雷阵雨极其频繁，闪电也频繁。
平均下来，两天就超过一次。
否则，这一次谈判周期只怕还会延长很久。
接下来，就是签约。
整个密约，厚厚的一大本，整整上百页内容。
几个文字秘书，直接要把打字机都打冒烟了。
英文、法文，还都可以用打字机。
中文密约，就需要完全靠手写了。
最后光签字，就整整签了一下午。
签字完毕后。
找来了摄影师，用昂贵的银版相机，给所有人照了一个集体照。
并且开了一瓶香槟酒。
“敬这一伟大的时刻。”
“敬这一伟大的合作。”
巴厦礼和包令，前来和苏曳告别，两个人都充满了醉意。
“苏曳侯爵，但愿整个谈判过程中，没有给您带来不愉快，但请您务必相信，如果说这个世界上最渴望合作成功的，那肯定是我们两人。”
“我们几乎为此付出了一切，一辈子的积蓄，所有的政治命运。”
“我们马上也要返回英国了，去寻找大量的人才，工程师，督促所有的机器马上生产或者运输，时间就是金钱，时间就是命运。”
接着，巴厦礼喝下了一杯红酒道：“另外有一点我要申明，关于最后一点对赌协议，这绝对不是我们的本意，因为比任何人都渴望九江经济试验区获得成功，我们都需要凭借这个政绩返回政坛。”
“在这一点上，我和那些贪婪的财团绝对不一致，我不在乎那百分之二的股份，甚至也不在乎青霉素和灯泡的专利，我们只在乎一点，成功！”
“所以尽管我知道非常非常困难，但是我无比渴望你能赢得对赌协议。”
“伱知道那意味着什么吗？”
苏曳道：“那个时候，战争或许还没有结束。如果我赢得了对赌协议，那就证明了，我们双杠的合作利益，大过于战争的利益。证明另外一条路线是正确。”
巴厦礼爵士道：“证明阿尔伯特亲王的路线是正确的，议会的路线是错误的，就会让我们重新获得话语权。只要你赢得对赌协议，我和包令爵士都有理由，重新返回政坛，去主导另外一条路线。”
包令爵士道：“苏曳侯爵，尽管我们无法想象你怎么做到，但是请您一定要竭尽全力。”
苏曳道：“如果我赢得了对赌协议，我有一个提议。”
包令爵士道：“请说。”
苏曳道：“距离上一届万国博览会已经足够长的时间了，1854年美国纽约举办的第二届世界博览会，太过于成功了，以至于欧洲大陆这些年都没有举办博览会的意思？”
巴厦礼耸了耸肩膀道：“美国人的奇思妙想，确实更多。”
苏曳道：“如果，我对赌协议成功了，那我建议阿尔伯特亲王再一次主导第三届世界博览会，可以选择在伦敦进行，也可以选择在巴黎进行，但是请在1860年举办这次世界博览会。但他一定要成为主导者。如果这次博览会再一次获得成功的话，一定会给他带来巨大的政治资本。”
巴厦礼爵士道：“我们会努力游说的，但是确实别忘记了，阿尔伯特亲王也有半只脚在我们的战车上，我们的胜利，也就是他的胜利。王室和国会之间的关系，你应该懂的。”
当然懂，互相依赖，互相合作，互相斗争。
“对于那些贪婪的财团来说，一切都是资本利益，而对于我们三个人来说，这却是一个政治盟约。”包令爵士道：“现在额尔金风光无限，大权独掌，我希望有一天，我们三人能够联手把他掀翻在地。”
“重返政坛！”
“进入内阁！”
三人伸手相握。
巴厦礼道：“苏曳侯爵，战争或许马上就要爆发了，甚至已经爆发了，请问你已经做好了如何在这场战争中独善其身，并且谋取最大利益了吗？”
“当然！”苏曳道：“不过，贵国女王在上一次鸦片战争中，对华立场很不友好，甚至上一场战争就是在她的推动下进行的。我希望你们回英国之后，要通过阿尔伯特亲王，去影响女王的立场。”
巴厦礼道：“如果我们的合作大为成功，让女王看到另外一条路线的利益，我相信她会转变立场的。”
包令道：“阁下若想要成为贵国力挽狂澜的大英雄，也务必要让这次对赌成功，让王室看到巨大的利益，这样才能增加我们的话语权，也能增加您的话语权。”
巴厦礼爵士道：“只有巨大的利益，才能帮您挽回局面。”
包令道：“但是您需要一点，耐心！”
朝堂之上！
都察院御史们，开始了疯狂的弹劾。
大量的御史，都仿佛受到了某种指令。
弹劾九江知府沈葆桢，在南昌招降一事上，贪功冒进，指使损兵折将。
这件事情，明明已经掀过去了。
甚至现在湘军都没有追究，反而都察院又拿出来说事了。
皇帝微微皱眉。
想要用这个罪名拿下沈葆桢，只怕有些说不过去。
因为，关于这件事情，皇帝已经惩罚过了，把他的江西按察使下了。
不过，这仅仅只是前菜。
接下来，密集地弹劾苏曳，才是主菜。
“臣弹劾江西巡抚苏曳，逾制纳妾，大肆敛财，收受大量贿赂。”
“臣弹劾苏曳，逾制纳妾，大肆敛财，收受贿赂。”
几十上百人，齐刷刷弹劾。
弹劾完毕后，所有人望向皇帝，就等着你定调子了。
皇帝皱眉道：“朕赐婚苏曳，把寿禧公主嫁给他，他之前纳崇恩之女为妾也就算了。现在又逾制迎娶沈葆桢之女为妾，这将皇家颜面置于何地？”
“查，查，一查到底！”
终于，皇帝公开表态了。
崇恩微微痛苦地闭上了眼睛。
所有人心中一声叹息。
果然花无百日红，人如千日好。
苏曳受宠了那么长时间，现在终于要倒了吗？
实在无法理解啊，你苏曳好好的，皇帝这般宠信，为何这么想不开呢？
明明知道什么办工厂，搞洋务是皇帝的逆鳞，结果你偏偏还要去做。
皇帝不给你拨款，你就在民间大肆借款，还用民意裹挟皇帝。
你去了江西，办工厂就办工厂，你低调一些搞嘛。
偏偏你还大张旗鼓，又是去湖北，又是去四川，又是去云南。
如此，终于彻底激怒了皇上了吧。
直接超过了皇上的容忍极限了。
接下来，就要看究竟会失宠到何等地步了。
对苏曳会处理到何等地步。
匡源出列道：“皇上，臣弹劾苏曳不务正业，臣奉皇上之命，去责令他准备今年的兵事，联合江南大营，江北大营，攻打发逆的镇江。结果他百般推脱，臣问他原因，他说洋夷只怕要大举出兵，攻打大清，届时我大清江山社稷危也，他的新军要保卫京师，保卫皇上。”
“这分明是在诅咒皇上，诅咒大清的江山社稷！”
这话一出，全场哗然。
你苏曳昏头了吗？
竟然说出这样的话来？
英国使者不久之前才狼狈退走啊，前两天还收来叶名琛的捷报，说最近在香港的英夷商人感受到天朝的强硬，也纷纷退走了。
闽浙总督也奏报，宁波、厦门、福州等地的洋人，也有退走之势。
局面一片大好，你竟然洋夷要全面进犯？
甚至连保卫京师这样的话也说出来？
尽管昨天就已经听到这样的话，而且也看到苏曳的奏章了，但再一次听到皇帝还是再一次震怒了。
他公然怒道：“派人去告诉苏曳，永远不会有那么一天！”
“朕不需要他的拱卫，大清的京师固若金汤，也永远不需要他的拱卫！”
“朕不需要！”
皇帝的咆哮，响彻朝堂。
金口玉言。
养心殿三希堂内。
端华，载垣，肃顺，杜翰四人，正在接受皇帝的私下召见。
讨论的，也正式一个话题。
对苏曳的处分，该如何进行？
或者，该进行到何等地步？
杜翰道：“新军跟随苏曳时间长也不长，短了不短了，但涉及兵权，还是要小心行事。”
肃顺道：“另外还有一件事情，为了办工厂，苏曳向京城十几万百姓，借了五百万两银子。加上其他，他借了一千多万两银子，如果将他贸然直接拿下，这些巨债只怕会立刻爆开，届时民间动荡。”
皇帝点头，这一点确实要小心谨慎。
而且苏曳是他一手培养起来的，他也不想一杆子打到底。
他还是希望苏曳能够迷途知返，继续带兵，为他消灭发逆。
杜翰道：“所以，应该先夺他的兵权，试探他的反应。”
肃顺道：“不能直接夺，应该婉转一些，一步一步来。”
杜翰道：“新军副帅王世清，受皇上恩重。苏曳现在是江西巡抚，本就没有直接执掌新军了，皇上下旨让王世清率领新军，前往江北大营，进入扬州。”
众人一听，这确实是一个好主意。
如果苏曳确实没有自立之心，那就不应该拒绝。
而且把新军调去扬州也很正常，之前扬州之战，在之前要攻打江西之前，苏曳的新军都一直在扬州驻扎。
接下来，不管皇帝打算怎么做。哪怕是对苏曳只是教训一番，以后还要用，那也需要把他的军队调开，一为试探，二为防止困兽之斗。
杜翰道：“苏曳一再说过，这新军是皇上的新军，皇上才是新军唯一的主帅。况且这新军是靠国帑练出来的，也是靠国帑养的。”
这话，其实有些亏心了。
原本几个月前，国库就应该拨给苏曳军费了。
但是从苏曳成为了江西巡抚，和皇帝关系发生了变化之后，这笔军费就没有下来了。
军机处，户部，兵部那边没有划拨，皇帝这边也装着不知道。
皇帝想了一会儿道：“就这么办吧！”
“这个差事，依旧让匡源去办。”
接下来，皇帝接见了匡源。
“这次的差事，你要小心谨慎，要掌握火候。”皇帝道：“首选宣读朕的旨意，就说发逆这边有所动静，为了江北大营的安全，让王世清率军去扬州，防备可能的战事。”
匡源道：“臣明白。”
接下来的话，皇帝不好说出口了。
杜翰在边上补充道：“如果苏曳情绪不激烈，遵旨办事，那你就看着王世清把新军带去扬州，当着所有新军的面宣旨，王世清为新军主帅，苏曳从此专职于江西巡抚，不再执掌新军。”
“接着，你返回九江，向苏曳宣旨，从今以后，新军脱离他的节制。并且宣布皇上的口谕，对他逾制纳妾进行严厉训斥，让他上折子，自行请罪。”
这也算是一环扣一环了。
对于有兵权的封疆大吏，终究是要小心一些的。
匡源道：“臣明白了。”
皇帝道：“那你去吧。”
匡源再一次带着皇帝的旨意，离开京城。
只不过，这一次不是秘密差事了，而是正儿八经的钦差大臣了，带着钦差卫队前往通州，乘坐大船南下。
朝堂之上，没有秘密。
顿时间，便满城风雨。
有人弹冠相庆，有人惶惶不安。
苏曳家中，再一次彻底闭门谢客。
寿安公主，再一次去苏曳家中做客，并且号称要收苏曳和晴晴的儿子作为养子。
皇帝专门召见了寿安公主。
“四姐，朕对苏曳已经仁至义尽了，是他自己不争气。”皇帝道：“明明知道朕不喜办什么工厂，办什么洋务，他偏偏要干，这也就罢了，朕让他出兵攻打发逆，他却违背旨意，在他眼中可还有朕这个皇帝吗？还有朕这个主子吗？”
寿安公主道：“苏曳不出兵，不是抗旨，而是有他的原因不是吗？”
皇帝道：“他的原因？他说洋夷要全面攻打大清了，要打进京师了，所以他的新军要拱卫京师，要拱卫朕了。”
“这分明是在诅咒朕的江山，诅咒朕。”
“朕在朝堂上，已经公开说了，不需要，永远没有这么一天。”
“朕不需要他拱卫，京师也不需要他拱卫。”
寿安公主沉默了良久，终于鼓起勇气道：“皇上，苏曳从不说虚言，还请慎重对待。”
皇帝顿时一愕，然后目光一冷道：“四姐，你这是什么意思？”
“四姐，你是大清的和硕公主，你莫非也这么想吗？你莫非也想诅咒朕？”
寿安公主赶紧道：“不敢。”
皇帝淡淡道：“祖宗有制度，女子不得干政，今后请四姐慎言。”
寿安公主道：“遵旨。”
皇帝又道：“四姐在京城已经呆了快三年了，奈曼王府几次三番派人来催了。”
寿安公主道：“等到六妹成婚之后，我便回蒙古。”
皇帝本来想说什么，但终究没有说出口。
“四姐自行斟酌吧，莫要让奈曼王府再一次来催了。”这话已经算是说得很直白了，就差直接说你赶紧回蒙古吧，不要在京城里面呆了。
次日朝会！
弹劾仍旧在继续。
因为一个政治行动，往往会持续很长时间，需要酝酿，需要广而告之。
只不过，今天的弹劾火力，还对准了另外一个关键人物，沈葆桢。
“沈葆桢，炸开长江大坝，水淹九江，有伤天和。”
“臣弹劾苏曳，非法侵占民田，派遣军队，跑马圈地，使得九江天怒民怨！”
“臣弹劾沈葆桢在担任九江知府期间，非法截取朝廷税银。”
接下来，这种弹劾会越来越多的。
历来都是这样的。
甚至，接下来几天的朝会，都是相差无二的内容。
所有人都知道，这一次沈葆桢肯定是在劫难逃了。
苏曳的话，皇帝还是有几分情分的。
关键是苏曳打仗本事大，在消灭发逆一事上，皇帝还需要仰仗他。
所以，就要看苏曳的认错态度，还有皇帝对他还有几分圣眷。
但是，受一番摔打，肯定是免不了的了。
坤宁宫内！
大皇子载淳已经一岁半了，现在已经会走路，会说话了。
他一直养在皇后钮祜禄氏这边。
皇帝一边逗弄着大皇子，一边和皇后说话。
皇后沉默了片刻，忍不住道：“皇上，说来苏曳和我们大阿哥，还有一些缘分在呢。”
皇帝道：“你想说什么？”
皇后又犹豫了很久，道：“皇上和苏曳，君臣相得，堪为佳话，臣妾实不忍心，落入如此下场。”
皇帝冷声道：“是不是四姐又和你说什么？这怪得朕吗？朕对他仁至义尽，结果换来了什么？是他自己不争气，又怪得谁来？这般诅咒朕，诅咒江山社稷，换成其他人，早就被斩杀了，哪里还有逞口舌的余地。”
皇后一下子也不知道该说什么，道：“这当中，只怕有什么误会。”
皇帝冷道：“后宫不得干政，对于此事，皇后少言！”
他心中愤怒，苏曳你的手还真长啊，连真的后宫都伸进来了。
皇后这般淡泊之人，也都要为你说两句话？
然后皇帝愤而起身，直接离去。
一人前往三希堂读书。
读着读着，又觉得心烦意燥。
而就在此时！
外面又响起了急促的脚步声。
皇帝怒道：“做什么？没有半分规矩吗？”
太监增禄在外面颤声道：“皇上，皇上，广州急报。”
皇帝一愕道：“是叶名琛的奏报吗？”
增禄道：“不，不是。”
皇帝道：“那究竟是什么？让他进来，让他进来。”
片刻后，信使进入三希堂，颤抖着跪下道：“皇上大事不好，大事不好。英夷大军上万人攻打广州。叶名琛总督率军英勇作战，但依旧不敌，死伤无数，广州沦陷了，叶总督等所有官员，全部被俘。”
“英夷军队攻陷广州城后，又继续攻打其他区域，佛山镇等地相继沦陷，英夷兵锋直指整个两广，请皇上派军支援。”
听到这个消息之后，皇帝顿时如同雷击一般，一动不动。
甚至失去了反应。
足足好一会儿后，他颤声道：“英夷有多少军队？”
信使道：“只怕有上万人之多，而且还在增兵。”
皇帝听完后，整个人一阵踉跄，眼前一黑，直接跌坐在椅子上。
老天爷？你为何要这样对朕？
这边皇帝尽管收到了广州沦陷的噩耗。
但是，这边的钦差大臣匡源，依旧一无所知，他带着钦差卫队，顺流而下。
先沿着运河到了扬州，然后换船沿着长江，再一次来到了九江。
这一次，他不再低调，而是以钦差大臣的派头，威风凛凛进入了知府衙门。
“圣旨到，江西巡抚苏曳接旨！赣镇副将王世清接旨！”
苏曳一愕道：“上差，赣镇副将王世清并不在衙门之内。”
钦差大臣匡源道：“那就劳烦去把王军们找来。”
苏曳道：“李岐，派人去找王大人。”
两刻钟后！
王世清风尘仆仆进入衙门，直接朝着苏曳道：“大帅，怎么了？”
苏曳道：“钦差大臣来了，皇上有旨。”
钦差大臣匡源道：“皇上有旨，苏曳，王世清接旨。”
“奉天承运皇帝诏曰，江宁发逆异动，命赣镇副将王世清率两翼新军，前往扬州支援，不得有误，钦此！”
注：第一更送上，早上七点写完的，今天能睡得早一些了。
