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如今清廷，到处战火，但还是有世外桃源，杭州面前算是一个。
至今都没有受到多少战火波及，俨然是一副人间天堂的样子。
当然，如果按照历史轨迹的话，这种好日子也过不了多久了，大约三年之后，杭州也会被太平军攻破。
当然苏曳来了，这个结果能不能被改变，就要看时也，命也了。
杭州知府衙门之内，知府王有龄听着小曲，吃着点心，但却有些心烦意燥。
这几年他可谓春风得意，傍上了两江总督何桂清，官运亨通了。
如今他不但是杭州知府，而且还是盐运使，浙江按察使。
不过前段时间，他被通判徐征弹劾了，甚至还牵连了恩主何桂清 关键他被弹劾的内容是属实的，甚至更加严重一些。原本何桂清正举荐他担任江苏布政使，眼看就要高升了，结果生生被卡住了。
官场就是这样的，人家早不弹劾你，晚不弹劾你，就在关键时刻弄你。
“大人，有人前来拜会，这是拜帖，人就在门外了。”下人进入，递上了拜帖。
王有龄不由得皱眉，因为到了他这等级别的人物，都是要非常讲究的。
想要拜访，需要提前一天送出拜帖，要给主人充分的时间准备，不管是见还是不见，都要有足够的缓冲，哪有直接怼到门外的？
一看拜帖。
王有龄不由得一愕，竟然是他？
署理广州知府苏曳。
王有龄现在是按察使，所以品级比苏曳还高一些，权力也更大一些。
但二者是完全不一样的，苏曳是天子宠臣。
顿时间，王有龄立刻戴上官帽，带着整个知府衙门核心幕僚，亲自千万大门迎接。
“下官王有龄，见过苏曳阿哥。”王有龄作势便要行礼，他明明品级更高，却自称下官。
苏曳赶紧扶起他，然后拱手道：“见过王大人。”
王有龄热情无比的请苏曳进入知府衙门之内。
接下来，两个人一阵寒暄客套。
苏曳道：“听说王兄不日将晋升江苏布政使，正式封疆，恭喜了。”
王有龄道：“这还是要托苏曳阿哥的福，若不是您在江苏打赢了，也没有这样的日子了。”
苏曳道：“新任江南大营主帅和春大人和王兄很熟悉吗？”
王有龄道：“倒是谈不上熟悉，完全是因为何桂清大人的面子。”
接着，王有龄一声叹息道：“不瞒苏曳阿哥，下官遇到麻烦了，非但晋升不了，可能还会连累举主何桂清大人。”
苏曳道：“哦？为何啊？”
王有龄道：“有人参我，而且还不止一个人，皇上留中了，何桂清大人正在请辞呢。”
苏曳道：“都有谁在参伱？”
王有龄道：“先是通判徐征，然后京城中也有不少高官，还有都察院许多御史，也都在参我。”
苏曳道：“哦，那我回京打听一下，必要的时候，我可以在皇上面前说几句话。”
这话一出，王有龄大喜。
立刻离座拜下，躬身道：“如此，下官谢阿哥之大恩。”
说实在的，王有龄大为惊喜的同时，却有些弄不懂苏曳了。
虽然他王有龄的品级更高，但是谁都知道，苏曳是不一样的。
他不仅是新军主帅，天子宠臣，还是未来额驸。
所以，他根本不需要卖王有龄的人情。别看王有龄级别高，一旦到了京城中，只怕还要乖乖递上拜帖，去苏曳的家门口排队。
但苏曳这个人的口碑，他是知道的。
他一旦说出口的东西，哪怕只有六分，也一定会做到九分的。
这和寻常人刚好相反。
王有龄当然听说，这苏曳在皇上面前极为受宠。很多对于王有龄来说，天大的难题，可能真的只需要一句话。
他当然知道，这次苏曳去广州办的差事，是要和英国人谈判。
这件事情千难万难，尤其苏曳说要让英国人无条件退兵，这更加不可能了。
受何桂清的委托，王有龄是经常去上海和英国人打交道的，深深知道英国之强，也深知其中之难。
所以，苏曳阿哥这趟差事只怕是办不成的。
于是，王有龄半字不提。
而且他觉得，就算苏曳这次差事没有办成，也并不影响他的前途。
“不知道苏曳阿哥这次来杭州，下官有什么地方可以效劳的？”王有龄主动道。
苏曳道：“听说胡雪岩是王兄的门人？”
王有龄道：“朋友，朋友，谈不上是我的门人。”
苏曳道：“我想要见见这个胡雪岩。”
王有龄道：“当然，这是他莫大的福分，我立刻派人过去，让他来给阿哥请安。”
胡雪岩虽然没有几年之后那么豪富，但现在已经发达了。
王有龄盐运司衙门的银子，甚至江南大营部分饷银，还有浙江臬司衙门所有兵丁的饷银，也都在他的阜康钱庄之内。
再去见苏曳之前，他先请教自己的靠山兼好友王有龄。
胡雪岩确实不算是王有龄的门人，他对王是有恩情的。
“大人，这苏曳阿哥要见我，究竟是什么路数，我有点摸不清。”胡雪岩稍有不安。
苏曳虽然本人官职不高，权力不大，但作为皇帝宠臣，已经算是强龙了。
王有龄道：“大概就是筹饷，或者购买武器之类。”
胡雪岩有钱，所以不少官员都会来打秋风。当然以苏曳的级别，不止于如此。
但筹饷是很有可能的，胡雪岩开钱庄的，而且和外国财团也有往来，后面许多高官都找他筹饷。只不过他现在还没有这么大的影响力，和外国财团的往来也只是刚刚开始。
“对了，他最近的差事，皇帝派他去广州和洋人谈判，他公开说要做张仪苏秦，要以三寸不烂之舌说服英国人无条件退兵，你怎么看？”王有龄问道。
胡雪岩道：“绝无这种可能，英国人采用的是务实外交，这次出兵声势浩大，没有足够的利益，是绝对不可能收兵。这苏曳阿哥，虽然在文武科举中获得第一，但毕竟目光狭隘，没有放眼看世界。”
王有龄道：“所以见面的时候，你不要谈这件事情，也尽量不要得罪，他是天子宠臣，就算这件事情办砸了，也顶多是在家里歇息几个月而已，皇帝对他是非常器重的。”
胡雪岩道：“那我心中就有数了。”
王有龄道：“他如果是要银子，数量只要别是太大，你也给他，我这边再给你想办法。”
胡雪岩躬身道：“多谢大人。”
接着，胡雪岩深深吸一口气，就去拜见苏曳。
他见苏曳，完全是打算被狠狠割一大块肉的。
在他们看来，苏曳就是来要钱的，否则为何平白施恩王有龄？
“小人胡雪岩，给阿哥请安。”胡雪岩结结实实行了一礼。
苏曳道：“起来吧，你最近生意做得不差。”
胡雪岩道：“全仰仗王大人提携，也靠苏曳阿哥在江苏打了大胜仗。”
接着，他就等待苏曳开口。
只要不超过二十万两，他都愿意拿出来。
意思很清楚，用二十万两，换取苏曳在皇帝面前为王有龄说好话，帮他渡过难关，成功晋升江苏布政使。
苏曳笑道：“我知道你在想什么，你觉得我平白无故给王有龄人情，愿意为他在皇上面前说好话，就是为了向你们要钱，而且你心中大概有一个数字，只要别超过十几二十万两，都愿意拿出来。”
胡雪岩一惊，顿时道：“小人不敢揣测阿哥的心思。”
苏曳道：“恰恰相反，我之所以出手帮王有龄，是因为你这个人。”
胡雪岩更加惊诧，道：“不知道有什么地方能够为阿哥分忧，雪岩定竭尽全力。”
苏曳道：“我知道，你讲义气，不可能背弃王有龄大人，我没有这个意思。只是半年之后，我和你大概有一个商业合作，纯粹平等的商业合作，你不用怕。”
胡雪岩怎么可能不怕。
这个年代，商人最怕官。
尤其是苏曳这种天子宠臣。
当然了，如果苏曳真的想要对胡雪岩动什么念头，也是很难做到的，毕竟对方背后是王有龄和何桂清，真正的地头蛇。
但，苏曳确实没有要动对方财产的念头，仅仅只是看中其才而已。
苏曳道：“光墉，你可有想过把分号开到京城去啊？”
当然想啊，做梦都想。
但是做不到啊，没有靠山，谁敢把钱庄开在京城啊。
苏曳道：“如果你想的话，我倒是愿意帮忙。”
胡雪岩更是害怕，苏曳阿哥，您怎么总是说一些交浅言深的话啊。
但这是苏曳的风格，或许一开始会让人很不习惯，但成为了招牌之后，这种方式就尤其好用了。
胡雪岩一下时不知道什么回答。
回答没有这个念头，那是说瞎话，而且会给对方留下虚伪的印象。
说有的话，那对方直接说，你来开吧，我帮你，又该怎么办？
胡雪岩道：“正在筹划之中，届时肯定厚颜去拜阿哥这尊菩萨。”
苏曳笑了笑，便没有再说话。
他清楚，自己此时在胡雪岩眼中，分量还是不够的。
虽然是天子宠臣，但本身手中的权力不够大，比不上王有龄，更比不上何桂清这种封疆大吏。
但是今天专门来这么一趟，也就是互相认识一下。
毕竟这是一个人才，而且是经过历史验证过的人才。
王有龄作为他的靠山不够，左宗棠也是不够。
左宗棠死了之后，李鸿章和盛宣怀联手外国洋商，短短不到一个月，就让胡雪岩破产了。
苏曳道：“那就再见了，半年之后，我可能会再约你一见。”
胡雪岩道：“是，届时雪岩就算相隔千里，也一定赶到。”
离开杭州，乘船沿着钱塘江出海，继续北上。
而这个时候，黑弓等人没有跟着上船，而是前往太平天国的天京，再一次执行潜伏任务。
天京事变至今都没有爆发。
反而杨秀清在权斗中越战越猛，这就有些不妙了。
苏曳必须想办法，让历史重回正轨，而且最好是卡着他的时间节点。
这一路沿海北上，海面上非常萧条。
往常忙碌的贸易船只，此时也少得可怜，因为整个东部海面上，都是战云弥补。
而商业最厌恶风险，尤其是战争风险。
本来苏曳应该再一次前往上海，拜访威妥玛和亨利爵士，邀请他们加入自己的九江经济试验区计划。
但是现在不行了，这属于包令公使负责的范围，他不会染指。
这个经济试验区太重要了，不但是苏曳基业的开启，更是整个中国工业化的开启。
万万不能有任何差错。
就这样，苏曳直接到了天津的海面上。
“轰轰轰轰…”
隔着很远，就听到了轰隆隆的爆炸声。
这是舰炮开火的声音。
就近一看，发现更加不得了。
离开一个月时间，这支舰队的规模竟然增加了，不仅仅有英国舰队，还加入了法国舰队，以及美国舰队。
而且，他们不仅仅是朝着海面上开火了，而是对着天津的海岸线开火了。
甚至…有些炮弹，已经落在天津的地面了。
苏曳的船只刚刚靠近，立刻就被军舰包围了，并且英国士兵上船检查。
但是，很快就放行了。
因为苏曳身上不但有包令爵士的信函，还有海军少将的信函。
只不过，他没有说退兵之事，这个命令由包令下。
因为包令不仅仅是英国驻中国公使，而且还是英驻中国的最高指挥官。
苏曳下船，先去了新军兵营。
为了躲避英国舰队的炮火，新军早就去了新兵营，放弃了原来的水师营地。
原本计划第二批新军是三千五百人，但结果只有一千五百人。
目前已经训练了三个多月。
苏曳不在，王世清在前线，所以新军目前最高官员是荣禄和兆布。
作为新军主帅，苏曳观察了几个小时的会操。
不由得皱眉。
募兵人数减半的原因很简单，没钱了。
因为整个八旗勋贵，还有兵部，户部都对新军敌视。
所以哪怕皇帝重压之下，也只拨款了不到一百万两。
当然某种程度上，户部也真的是没钱了。
而皇帝又不愿意自掏腰包。
这一千五百新兵，在会操和精气神上面，都不如第一批新军。
不过，这也是正常的。
这第一批新军是苏曳亲自练的，短短几个月，就经历精神和血火洗礼，而且还自发组织了兵变，当然是完全不一样的。
“大帅，下官无能，请大帅责罚。”兆布等人，整整齐齐跪在苏曳的面前。
苏曳道：“兆布，去年的新军很多机遇，可遇不可求，所以不会再有了。眼下这支新军，唯有一条路，从严，从狠，至于其他，以后再说。”
兆布叩首道：“遵命！”
苏曳也想要亲自来练这支新军啊，但是他有太多更重要的事情要做。
而且这第二支新军现在确实让他很不满意，但是接下来拉上战场，被老兵一带，还是会发生蜕变的。
尽管现在这支新军里面，已经有很多老兵了，而且军官几乎都是老兵那边派出来担任的。
但还是不够。
只带了两个多时辰，苏曳便离开新军兵营。
继续驰骋进京。
经过天津的时候，发现早就乱成一团了，里面的富人豪商，已经逃得干干净净了。
而且民众也逃了十之六七。
天津绿营在守城，如临大敌，面如土色。
苏曳那边虽然是谈完了，但是在天津这边，完全是战火一触即发。
没有想到，此时局面竟然危急到这个地步。
他更加不能耽误，继续加速朝着京城飞奔而去。
而此时！
整个京城，已经流言纷纷。
苏曳已经离开一个多月了，却没有任何消息传来。
这不仅仅是谈判失败了。
苏曳说不定已经被抓起来了。
更有甚者，苏曳的强硬态度，彻底激怒了洋人，所以才导致局面更加岌岌可危。
苏曳，或许已经死在英国人手中了。
等等云云。
朝堂之上，更是乌云密布。
对于皇帝来说，这又是无比痛苦的一个月。
苏曳前去谈判一个多月，杳无音信。
但是广州那边的战报，却接二连三地传来。
每一次都是大败。
广州周围的团练，绿营不断去救援广州，想要夺回广州。
先后派去了两三万人。
但全部战败。
听说英国军队在广州，仅仅只有四千多人而已。
几万人，打不过四千人。
这英国军队的战斗力，竟然如此之强。
而且听说，英国还在不断地招兵买马。
立刻要扩大战事规模，要占领整个广东。
广东可是朝廷除了江浙之外的另外一个财源，如果丢了，那更是雪上加霜。
当然，更加可怕的是天津这边的局面。
所有人肉眼可见，英国舰队正在不断增加。
对比之前，舰队规模几乎翻倍了。
而且，他们的动作已经越来越激进了。
前天，炮弹甚至已经落在天津城郊了，已经出现伤亡了。
天津城就在舰炮的范围之内，一旦开火，后果不堪设想。
眼看就是天崩地裂之局。
苏曳啊，你那边究竟谈得怎么样了？
怎么也要来一个消息啊？
而且坏消息不仅仅是洋人，南方战局也是让人糟心。
破了江南大营之后，发逆虽然没有乘胜追击，但是发逆伪王石达开西征军已经杀入江西，连战连捷，目前已经攻占了江西大半州府。
眼看整个江西，都要沦陷了。
皇帝的心情，完全糟糕到了极点。
“皇上，不能再等了，苏曳那边的谈判肯定失败了，必须着手新的准备了。”
“皇上，苏曳年轻气盛，定是激怒了英国人，所以才使得英国人如此猛烈报复，不断增兵。”
“当务之急，就是重新派遣老练大臣作为钦差，前去和英国人重新谈判。”
“奴才举荐两江总督何桂清。”
“奴才举荐耆英和伊里布，这二人毕竟和英国人谈过，有经验。”
“臣请召回苏曳，免得他进一步激化事态。”
“臣请皇上下旨申斥苏曳，先给英国人一个交代，安抚他们，使得局面不要进一步恶化！”
而就在这个时候。
太监飞奔来报：“皇上，苏曳回京复命，在宫外求见！”
所有人一愕，这就忽然回来了？
没有被英国人扣押吗？
皇帝道：“快，快传！”
片刻后，风尘仆仆的苏曳进入皇宫之内。
顿时间，所有目光都盯在苏曳的身上。
皇帝直接站起来，急迫问道：“苏曳，谈得如何？谈得如何？”
对于皇帝而言，甚至对于朝臣而言。
只要赔款少于八百万，就算是成功。
先让英国人退兵更重要。
苏曳道：“皇上，幸不辱命，谈成了，英国人愿意退兵。”
皇帝问道：“什么条件？英国人什么条件？”
全场臣子，更是竖起耳朵。
只要少于八百万赔款，他们现在也不会说什么，只要能让英国人退兵，八百万也是值得的。
就算要清算，那也是事后的事情了。
苏曳道：“英国人答应无条件退兵，这是英国公使包令递交的国书，这是我和对方签订的条约，请皇上御览！”
皇帝惊愕，满朝文武惊愕。
无条件退兵？
这如何可能？
眼前这个架势，如何可能无条件退兵？
皇帝接过双方签订的条约，英文他当然看不懂，只看中文的那一部分。
这上面确实写得清清楚楚，英国人愿意无条件退兵。
此时，下面传来一阵幽幽的声音。
“皇上，苏曳是不是被英国人哄骗了啊，他们正在不断增兵，如何可能退兵？这是不是他们的缓兵之计啊？”
如果这边苏曳说英国人愿意无条件退兵，那边天津海面上的英国舰队直接对天津开火，那就好玩了。
那这个苏曳，大概要一撸到底吧。
这完全就是欺君之罪了。
然而，注定不过让有些人如愿了。
天津海面之上，联合舰队正在继续威逼天津城，炮火落点越来越近。
战争的脚步越来越近之时。
忽然，南边的海面天际线上，出现了一艘英国舰船。
船上的正是英国驻中国舰队司令，海军少将西马糜各厘。
他的战舰直接进入联合舰队内部。
下达命令。
舰队撤退！
然后，战舰之上挥动旗语。
全军撤退！
然后，联合舰队调转方向，朝着天津城的反方向，朝着东边行驶而去。
短短半个多时辰，联合舰队撤退得干干净净。
注：第二更送上，最后两个小时，保卫
