蒯聩死后，卫国的闹剧仍未平息——新君又被大臣驱逐。逃亡鲁国的卫出公一直密切关注国内局势，觑得机会马上与国内支持他的势力频送秋波。很快，流亡近五年的卫出公返国复位。
虽然仍未能达成扶植蒯聩的目的——促成卫国跟晋国友好，至少蒯聩死于非命，让赵鞅在政治上对公室有了交待。
卫国的问题纠结了数十年，终于尘埃落定。赵鞅刚放下心，一件大事又浮出水面。此事关乎赵氏家族的前途远景——是否重立继承人。
身为嫡长子，伯鲁早早就被立为家族继承人，首先是他的出身使然。再者，赵鞅有好几位夫人，虽然性格都贤淑温良，但是人心隔肚皮，背地里她们玩弄什么阴私，赵鞅无法时时监视。为了避免有心人心生妄想，把赵府整得乌烟瘴气，赵鞅早早便定下人选，旨在让众人安心，免生是非。
跟赵毋恤相认后，赵鞅已经萌生把伯鲁换掉的想法。由于事关重大，牵连甚广，赵鞅不得不慎之又慎，不敢轻易宣之于口。虽然如此，赵府上下、赵鞅的门客亲信，甚至朝中大夫跟赵氏走得近的，多少都能猜出一二。
猜疑最早从赵府开始流传，八个儿子对最小的赵毋恤，仍然颇为防备。距离赵毋恤正式姓赵已经十多年，这十多年来，兄弟们有不少一起玩乐研习的机会，赵毋恤大都被孤立。
伯鲁反应较平淡，叔则的敌意最明显，其余兄弟自知无望加入备选，采取冷眼旁观。因为赵鞅迟迟没有明确说要更换继承人，久而久之，他们就选择倒向伯鲁。
一来兄弟一起长大，感情基础摆在那；二来就算有什么变数，伯鲁始终是长兄，身份血统都决定了即便赵毋恤当家也不敢为难他。所以，一番权衡，他们是一边倒的投入伯鲁的阵营。
赵毋恤呢，成长经历跟兄长们大相迥异，置身赵府，仿佛贫寒出生被嫁到豪门大族的穷小子，骨子的自卑挥之不去。即使给他华服轩车，看起来还是跟哥哥们不一样。自卑通常又跟自负相生相克，为了支撑起自尊心，他假装不在乎，也不愿意巴结奉承，宁可独来独往。
就这样，你不就我，我也不睬你，怎么可能亲近？
眼看伯鲁已经四十有余，事情越往后拖越难开口，给他造成的难堪会更重。赵鞅像是被催稿的作者，一拖再拖，眼看截稿日近在眼前，不得不收拾心情，速速组织语言，务求尽快交差。
“哎”虽然知道一定要憋出点东西，无奈脑子空白，搜肠索肚也一无所出，赵鞅不知叹了几次气，仍是一愁莫展。
生平第一次，他领悟到“清官难断家务事”的困窘。县尹断案，通常与己无关，不涉及自身利益，只要没有私相授受，问清楚事情的来龙去脉，还能理出头绪，断个是非对错。
他是赵家大家长，此事与赵氏未来有关，身为赵氏一员，又兼决策者，一旦处置不当，受牵连的都是赵氏子孙，弄不好还可能持续几代人。
这么一想，更觉得此事非同小可，恨不得找个人代替自己做决定。
“宗主因何愁眉不展？”一位须发花白的老者站在门口，看情形，应该已经呆了一段时间。
“尹铎？为何你会在此？进来进来。”赵鞅之所以如此惊讶乃是因为尹铎生过一场大病，之后便体力不济，不能久站。为此，赵鞅特意叮嘱，有需要监督的工作，一律交给府上的青壮年，让尹铎好生休养。
尹铎按照赵鞅的指示坐定后说道：“若是再不能为赵府分忧，老夫就成了废人，有何颜面白吃白喝？若是被周舍知道，肯定要骂我食主之禄却无所事事，罚我三月薪俸请他喝酒。”
赵鞅沉默了。尹铎似乎察觉到什么，也跟着不说话。
周舍已经于五年前去世。身为赵府的家宰，他和尹铎是赵鞅接过家族重任后，除了董安于之外，最为倚重的左膀右臂。周舍个性直率，刚毅敢言。只要对赵府有利，对树立赵鞅的名声威望有利，他总是不遗余力的达成。
另一方面，他又固执强硬。只要他认定的理，不惜跟尹铎反目，跟赵鞅争得面红耳赤也要坚持到底。赵鞅好几次气得跳脚，甚至萌生把他关起来送到某座山冷静三月的念头。
气归气，恼归恼，他的预测总会应验，他的提醒总是及时正确，让人不得不佩服他的明智远见。几次过后，赵鞅深感其忠，对他格外信任。
天妒英才，时不予我。两次腹疾过后，周舍一命呜呼。赵鞅为此减食斋戒，并告诫家臣，从此少了一位刚直坚毅的睿智谋士。他很害怕将来犯错时无人可以如周舍犯颜敢谏，特提醒众位，对他的决定多做评判，绝不能因为畏惧而妥协。
周舍走后，尹铎难过沮丧了好一阵。他和周舍是董安于同时举荐给赵鞅的，两人并肩作战，一刚一柔，合力治理赵府，辅助赵鞅。周舍离世，对尹铎来说，如同失了兄弟手足，悲痛难舍。
所以，一提到逝去的故人，两人都不作声。
“你是赵府的元老旧勋，理当尊重回护，否则外人以为赵某是个怠慢家臣的刻薄小人呢。”赵鞅打破沉默，自我调侃道。
“宗主是怎样的人，朝野上下府中内外谁人不知？谁敢造谣，老朽跟他们拼了。”尹铎本是温良平和的人，这会却变身暴走少年。
赵鞅也跟着放话道：“谁敢无事生非，敢对我不敬，我组织家丁杀他们个片甲不留，哼”
赵鞅话音一落，主仆二人都忍俊不禁。一个年过花甲，一个年界古稀，两人喊打喊杀，像顽皮打闹的稚气孩童，口出恶言又怯懦不前，光说不练。
“老爷应该是为继承人一事拿不定主意吧？”尹铎虽不问赵府杂事许久，大事却一件不落的尽入其耳在其心。
赵鞅无奈的点头。“毋恤好学博识，刚毅能忍，文武皆修，比哥哥们强上不少。可是若要凭借这些扶立他为赵氏宗主，总嫌说服力不够。”
“大少爷稳重敦厚，宽容平顺，待人和善。若论博闻强识，比不上小少爷，说起骑马射箭，也是稍逊一筹。可是兄弟们都喜欢跟他亲近，在朝中也是众人争相结交的谦谦君子。只是——”尹铎忽然转折道：“这不是老爷想要的赵氏当家人。”
大半辈子相伴赵鞅左右，尹铎既是赵氏的家宰也是赵鞅的知音，他知道赵鞅内心深处的期盼。
“若是和平时期，伯鲁是理想的继承人选。只是而今的情势，无论内外皆暗潮汹涌，赵氏需要一位强势的掌舵者。”赵鞅轻轻说道。
正如赵鞅跟赵毋恤的闲谈所说，他已经预感到未来是动荡的乱世。吴越之争、楚国的野心、晋国的卿族混乱，齐国的田氏已经实质性的窃取了政权，待内事一定，对外也要向西扩张。
宋国已经灭了曹国，两次死里逃生的陈国最终仍是楚国的盘中餐，相信蔡国归于楚国的囊中也是为时不远。
从吴国开始，为了赢取胜利，手段变得愈加残忍冷血。战争双方似乎有不共戴天之仇，赢家一定要把输家歼灭绞杀置之死地方才罢休。站在这个角度，吴国既是旧时代的叛逆者，又是新时代的开创者。未来，恪守军礼残存周礼身影的对战将会烟消云散，取而代之的一定是残暴血腥的厮杀。
身处这样的大环境，赵氏也不可能风景独好，独处世外桃源。
