这么一看，吴国的先祖太伯是周文王姬昌的大伯、周武王姬发的伯公。周礼乃周王室所制，吴国作为王室的血亲，应该第一个站出来拥护其所制定的礼法条文才对。吴王夫差一意孤行硬是跟周礼对着干，从这个意义上来说，就叫背本。
武王若是泉下有知，一定后悔认了个白眼狼归祖。可是，环顾四周，“背主”的又岂止吴国？
在吴国之前，郑国曾公开讨伐王室。郑国是姬姓诸侯国，开国君主是周宣王的弟弟，比吴国与周王室的关系亲近得多。分封制的本意是王室跟宗亲分享荣耀，把子弟散放到各地，宣扬王室的威力，替天子治国分忧。
随着年岁远去，后来的诸侯跟王室的关系越来越远。当利益超越淡漠的血缘后，他们不过是各取所需的陌生人而已。
当然，按照儒家的观念，这样的人最终都会被抛弃。只是不知要等到何年何月，是老天爷大发雷霆，还是祖宗气得从棺木里窜出来，一怒之下把这个不孝子孙一棍子打死。
总而言之，在封建卫道士口中，吴国就是个忘恩负义的白眼狼就对了。
大王满意了还不行，太宰也要借机逞威。吴国太宰伯嚭召见鲁国执政季孙肥，想要当面训斥几句，责怪他没管好自己的属下，推三阻四，给个百牢也不爽快。
谁知季孙肥并没有来，而是派了他的外交顾问子贡前来会面。
子贡，复姓端木，名赐，子贡是他的字。此人并非无名之辈，他是鼎鼎大名的孔圣人的弟子。
众所周知，孔子门下弟子三千，各人才华成就不一。兼通礼、乐、射、御、书、数即“六艺”者有七十二人，被称为“孔门七十二贤”。
孔子时常挂在嘴边，赞不绝口的仅有十人。
德行突出的：颜回、闵子骞、冉伯牛、仲弓；长于政事的：冉有、子路；擅长雄辩的：宰予、子贡；精通文献典籍的：子游、子夏。他们是孔子弟子中的the best of the best，后世称为“孔门十哲”。
成为“孔门十哲”的概率是千分之三，能侪身其中，可见优异程度，子贡就是其中之一。
除了辩才无碍，子贡为世人称道的还有高超的理财技巧。
他出身商人家庭，二十来岁就继承家业，四处做生意。他擅长抓住时机，贱买高卖，赚取差价，很快就赚得盆满钵满。在自身领域已经小有成就的他仍不满足，想要提升见识格局，决心拜会孔子尊其为师。彼时，子贡还不到三十岁。
公元前500年，五十一岁的孔子被鲁国权臣、上卿季孙斯看重，任命其为鲁国司寇，摄相事。七日后，诛少正卯，暴尸三日，震惊朝野，由此鲁国大治。
孔子上任第三年，为了恢复公室权威，削弱“三桓”的势力，着手一系列的举措致力于摧毁“三都”——“三桓”所建的三座“堡垒”。所谓“三都”，即费邑、郈邑、成邑，分别是季孙氏、叔孙氏、孟孙氏的采邑。
这些采邑的邑宰多由“三桓”的亲信心腹担任，他们手中积累了人脉资源后就掉头向主家发难，阳虎便是闹腾得最出名的一位。“三桓”凌鲁国，“三邑”凌“三桓”，正是由此得来。
孔子毁“三都”，表面上是防止邑宰专权威胁国家安全，其实是剪除“三桓”的羽翼，目标直指“三桓”。
孔子上位后，他的弟子的声望也是水涨船高，子路很快就被季孙氏重用，担任季氏宰。有权有人，正是大展宏图的时刻，孔子的时机可说是把握得非常好。师徒二人通力合作，季孙、叔孙氏的采邑被毁，孟孙氏十分警惕，侥幸逃脱。
从此，孔子跟“三桓”的矛盾公开化。
公元前497年，也就是晋国爆发“亟治之难”（士氏、中行氏被逐出晋国）的同年，齐国赠送鲁国八十名能歌善舞、身姿优雅、面孔精致的女子。鲁国国君定公和执政季孙斯共同分享八十美，从此君臣沉迷歌舞酒色，定公几日不理国政。
一心匡扶公室的孔子十分失望，屡次进谏表达不满，惹得国君不乐，季孙斯不满。当年郊祭，按照惯例，大夫以上都能领到国君赏赐的祭肉，独独孔子没有。
这个动作背后的寓意非常明了——季孙斯决定抛弃孔子，不再重用。孔子是个聪明人，只得辞去官职离开鲁国，开始他颠沛游离寻求施展才能的政治舞台的漂泊路。
他的第一站选择了与鲁国接壤同时也是姬姓国的卫国。在卫国前前后后两年，经历了被信任重用、被谗言所伤的反复进出来回，又回到鲁国。
就在这一年，子贡终于见到了闻名多时却缘悭一面的孔子。
拜师认徒结束后，子贡追随孔子去往各国。先是离卫去郑，再由郑至陈，孔子在陈、蔡之间被困绝粮，许多弟子因困饿病倒，子贡受命去往楚国，求得楚昭王出兵相救。
吴国与鲁国会盟，提出百牢无理要求的这年，孔子已去往卫国，子贡则留在鲁国。
此时的子贡，因为追随师父过程中展示的外交斡旋能力为外界熟知。鲁国上卿季孙肥正是看重这一点，才将他奉为上宾，代替他面见跋扈骄横的吴国太宰。
一见面，伯嚭大国要员的傲慢无礼就暴露无遗，他语气不善，直接发难。
“大国君臣长途跋涉而来，小国大夫却连门都不出，这就是贵国的待客之礼？”
“岂敢以此为礼？”子贡不慌不忙的上前解释，“无他，一切皆出于畏惧大国。大国若以礼相待，小国自然恭敬有加。大国若非礼相待，小国惟有戒惧惶恐。”
“既是我国无礼在先，为何贵国国君都出席了，大夫却避而不见？”伯嚭冷冷一笑，他倒是要听听这位素以巧舌为人所知的商人如何应对。
“寡君奉命前来，乃是出于畏惧。大夫不来，乃是合乎礼仪。”子贡淡定从容的说道。长年在各国间来往贸易，见多识广，接触甚众，形形色色，九流三教，上至国君，下到杂役奴隶，子贡早就积累了处变不惊的应对经验。
“何种礼仪？”伯嚭继续保持冷傲的态度。
“国君外务，上卿守国。”子贡心想，这么粗浅的道理都不懂，真是野蛮。
“如此说来，在下跟随大王来盟，是不合礼数？”伯嚭存心挑刺反问道。
“贵国之礼如何，在下不敢妄议。”子贡的脸上扬起一丝不易察觉的讥笑，“当日太伯去往吴地，着玄端之衣，戴委帽之冠，后来却断发文身，难道合乎礼吗？”
所谓“玄端”、“委帽”皆属周武王打败商纣王后周王朝制礼定下的官服，此处借官服代指周礼。“断发文身”指的是剪断头发，身上刺龙画鱼，作为赤裸身体的装饰。太伯改装易服，虽然是入乡随俗不得已而为之，于周王室是背礼违制却是不争的事实。
子贡所说，其实是讽刺吴国，自己背弃礼仪不算，还倒打一耙，指责他国不懂礼，简直不可理喻。
伯嚭一听，子贡所说，皆是事实，容不得他不认。但是字里行间的针锋相对，实在令人气结，可是他一时又找不到理由反驳，只能气得面色涨红，无言以对。
最后，双方不欢而散。
作为季孙氏的使者，子贡没有辜负所托，维护了鲁国的颜面，打了场漂亮的外交仗，赢得广泛赞誉。
之前跟吴国使者为“百牢”之事据理力争的子服景伯，时常得子贡指点，二人成为好友，共同在鲁国的外交界大放异彩。
