“娘，我回来了。”秋冬时节天黑得早，日头刚下，转眼就暮色四合，雾霭沉沉。
“可回来了。”埋头裁剪布料的阿奴一下子站起来，大步走到儿子身旁，抬头仰视他，一点点的打量，生怕这一出去受了什么损伤。
“娘，今天做了什么好吃的？”毕竟还是个孩子，母亲的担忧在他眼中毫无必要，他只知道自己饿了。
“哦——”阿奴马上反应过来，赶紧转身从布袋里拿出一块东西，一面揭开，一面说道：“下午干爹请厨子帮忙烙的饼，还热乎着呢。”
“哇，好好吃。”接过表面撒满香葱的馍，少年一口咬住，忍不住发出惊叹声：“好香，好好吃。”
“慢慢吃，小心别噎着。”阿奴递过一碗水，交到少年手中。
“咕咕”几声，一碗水很快见底，两块馍也全数下肚。少年往床上一靠，闭上眼睛，伸个懒腰，困恹恹的想睡。
“告诉娘，今天表现如何？有没有被”她停了停看向门，压低声音问道：“你爹有没有为难你？”
“想要为难也要看他的本事，哼”少年翻身向里，把铺盖一卷，把头一埋，天气冷，只想躲在被子里。
阿奴一听，两眼放光，一下贴近儿子，靠在他的背上，“那是很满意喽？”
“也没有只是”少年的头埋在被子里，声音含糊不清。
“给娘说清楚。”阿奴急着扒拉儿子的肩膀，用力把他翻过来面对自己。
“哎哟，娘，折腾了一天，你就不能让我好好歇歇吗？”
“折腾？怎么个折腾？”语气满是焦急。
“就是把我晾了半日，然后问东问西，接着又舞剑，最后命我离开。”
“没夸你？”她儿子聪敏过人，怎会有人不识货？
“哎，娘你太不了解爹了。”看样子不把话说清楚，娘是不会善罢甘休的，少年索性翻身下床，坐直身体说话。
“此话何解？”
“堂堂晋国上卿，赵府的大家长，怎么会轻易把情绪透露给别人呢？”
“那他为何要隐瞒？”
“如果像个小孩子，喜怒哀乐都写在脸上，威严何在？”
“可你不是别人啊，你是他的”
“那也不行啊。”少年想了想，又道：“现在有两个可能，一是爹认了我，二是仍然不认。娘觉得哪样好？”
“这怎么说起这个？”阿奴显然不愿意提这个问题。
“如果爹不想认我，大可以上次之后再也不见，为何要大费周章，又是文试又是武试？”
阿奴心里一惊，想不到孩子心思如此细腻，平时里看他大大咧咧的，原来已长成大人，学会七拐十八弯的了。
“如果要认，为何不让你跟其它兄弟一道比试？偏偏要单独考问？”阿奴反问。
“这可能爹心里也不确定吧。”少年挠挠头，想了想，又道：“我能感觉到，今天过后，爹的心意动摇了。”
“何以见得？”
“我应答如流，剑术又精巧，不说超过八位哥哥，至少也是不分伯仲吧？”
“既是没有超越，已有八位在前，为何要多余认你？”
“我我我”少年登时哑口无言，被久于世故的老娘问住了。
“为何娘如此排拒我和爹相认？”少年马上反击。
“不是排拒，是不敢。”说到此处，阿奴又是唉声又是叹气。“你是娘亲生的，难道娘不想你跟个少爷似的，锦衣玉食，仆僮成群，十指不沾阳春水？”
“那是？”
“你知不知道，你爹的夫人、偏房、妾一共六位，把只生女儿的排除，一共有五位有儿子。母凭子贵你有听过吧？她们在赵府的地位享受，取决于她们儿子的爵位官职。”
“我我也可以为娘争取这些啊。”
“正是因为你有这个心，对她们来说便是威胁。”
“难道就因为这个，我们只能低人一等，一辈子做牛做马？”少年的好胜心被激起，面色涨得通红，说道：“打从我出生，他就没来看过我。若说他不知道就算了，可是既然已经知道，给娘一个哪怕最低微的妾身，让我们三餐无忧，他也没什么损失啊，其它夫人也不会因此少一顿饭。”
“你说的是现在，她们看的是将来。”
“将来又如何？各自做好各自的事，为国效力有许多位置，难道就多我一人无法容纳？”
“国家可以容纳，她们无法接纳。”
“她们为什么可以这样？”
“因为尊卑等级。”
最后六个字成功的让少年闭上嘴，他无言以对。是，娘是他在这个世界最亲的人，给了他生命，抚育他长大，是他唯一依赖依恋的人。
可是，对他爹而言，她只是他生命中诸多流连过的女子之一，甚至是最微不足道的一个。如果不是偶尔发现他的存在，他们只是主子和下人的关系而已。
对于爹的那些女人而言，他和娘是他们的竞争对手，跟战场上的敌人一样，各自为战，剑拔弩张。他们前进一寸，对方的阵地就失守一寸，反之，他们的后退等于对方的前进。他们之前是此消彼长的关系，他们一生为之奋斗的是他爹给他们划归的领地爵禄。
想多拿点，必须俘获他爹的心，要他点头，有他首肯，他们就能讨多一些。万一他一个不高兴，他们也只得听任他发落。他们的得失喜悲全部由他一人操控，他是他们赖以生存的天！
就算没有进入金字塔尖的竞争，作为一名仆役，命运同样由人操控。赵府的总管掌握他们的去留得失，中间还有许多角色也可以让他们的命运偏移。
无论如何，命运似乎都不在自己手中。区别只是，如果能爬到山顶，就算输了，仍然不缺三餐，饱暖无忧。如果只能在底层挣扎，很可能就是生死边缘。
思及此，少年的心如同被冰块浇透，白日一展雄才的豪气自得尽数熄灭，寒气覆盖，压得他喘不过气来。
“怎么了？”看到儿子的脸垮下来，阿奴一脸着急。
“没什么。”少年又懒懒的躺回床上，闭上双眼，不再说话。
“其实——”阿奴心疼儿子，想了想，安抚道：“也没那么糟糕。如果你爹认了你，不管夫人们怎么排斥，看在你爹的面子上，她们也不敢为难你。”
“哦？”少年两眼放光，重新坐起来，看着娘的眼睛，仿佛要查证她话中的真伪。
“娘不是安慰你，这是真的。”阿奴勉强挤出一丝笑容，说道：“从前你太小，娘担心她们会对你不利，所以不敢承认你是赵家的孩子。如今不一样了——”
她伸手摸了摸少年的头，微笑在嘴角荡漾，“你已经长大成人，一身武艺，满腹才学。好的话，得你爹庇佑，前途不可限量。就是退一万步，他仍旧不认你，假以时日，他也会委以职事，让你一展长才。”
“娘为何如此肯定？”少年有种不真实的感觉，前一秒还愁云满面，下一秒就开心得要跳起来。
“因为你是我儿子，而他是我”
阿奴不敢说“丈夫”，因为她从未被承认过。她的存在，充其量只是他翻阅过的众多女子之一。唯一的不同之处在于，她在被遗忘之后竟然幸运的怀上了他的孩子，并且这个孩子还天赋颇高，机敏过人，文武皆优。
身为一名异族女子，居处完全陌生的国度，她无依无靠，因为这个孩子，她的生命充满期待。
在狄国，她虽是部族上层的子女，嫁人之后，女子的地位跟中原女子差不多。如果有儿子护身，境遇稍微好些。如果没有子息，就算出身极好，也无法阻止地位的滑落。
