来人躺在地上，摸着脑壳，神情无奈，拍拍灰尘，站了起来。
伍子胥拍拍他的肩膀，替他整理好衣服，拉着他往里屋走。
“许久不见，兄长的功夫不但不减，反而日益精进，在下实在佩服得紧。”来人坐定之后，对伍子胥抱拳致意。
“乡野村夫，除了钓鱼耕作，总要找些事情做，否则来日征战沙场，只能望洋兴叹了。”说着，伍子胥拿来两只竹筒砍削而成的杯子，斟满酒，递一杯给到来人。
“干！”来人拿起竹杯，对着伍子胥，先干为净。
“出门不看天？没被雨淋到吧？”伍子胥上下打量来人。
“别说下雨，就是下刀，今日也是非来不可。”来人苦笑。
“难道是有大事发生？”伍子胥紧盯着来人，想从他的眼睛里读出真相。
“快了。”来人瞅了瞅在乌盆里悠游的白鱼，感慨道：“精诚所至，金石为开，兄长既能守到鱼儿，也能熬到出头。”
“何以见得？”伍子胥心中窃喜，表面却不动声色。
“楚王病逝，幼君即位。吴王命胞弟公子掩余、公子烛庸率兵袭楚，谁知楚国有备在先，如今我军进退两难，不知如何收场。”
“公子光司职上将军，对楚征伐一向由他统率，此次为何不是他？”伍子胥皱眉说道：“难不成是吴王信不过公子光？”
“公子光临阵染疾，只得卧床休养。吴王无奈，只得派两位公子前去。”来人冷笑一声，“兄长以为，如能杀敌立功，公子光会把机会白白拱手让人？”
“所以——”伍子胥的眼睛骨碌碌的转动，忽然眉头舒展，恍然大悟。“公子光托病不出，乃是因为他已预见到结果？”
“公子光之能，虽不能说是神机妙算，料事如神，事关用兵，向来也是运筹帷幄，变幻莫测。”说着，来人的嘴角掠过一丝嘲讽，“除非楚国全是一群脓包，否则怎会不加强戒备，让我军轻易得逞？这么简单的道理，公子光会想不到？”
“奇的是，吴王为何想不到。”伍子胥想了想，“趁国丧发兵，不得天佑，此其一；其二，对方应战之时，将士定是同仇敌忾，士气如虹，如何能胜？其三，若是对方预先谋划好应对之策，我军前去，等同自投罗网，白白送命。”
“吴王想，这些年战无不胜，何惧之有？”来人把两个杯子斟满，递一杯给伍子胥，说道：“再加公子光极力吹嘘，我军兵强马壮，势不可挡，楚国无能软弱，幼君无力制臣。吴王更是认定，此次出击，定能大获全胜。”
“等等——”伍子胥打断来人，他理了理思路，说道：“公子光已经料到出战不利，还极力怂恿吴王出兵，临阵却又托病，卧床不起，这是要——”
“嘘不可说，不可说。”来人警惕的四处张望，确定无人之后才悄声说道：“在下此次前来，就是跟兄长辞行的。”
“啊——”伍子胥一把抓住来人的手，四目相对，眼泪滚滚。
另一边，吴王寝宫。
“大军被围，如何是好？”吴王坐在床边，苦思无计，喃喃自语。
“太傅求见。”侍卫大声通报。
“有请太傅。”吴王整理好衣冠，正襟危坐。
“下臣见过大王。”太傅连成弯腰躬背，恭敬的说道。
“深夜求见，太傅是不是想出了解围之策？”吴王急急问道。
“倒是有个对策，只是不知是否可行。”太傅不太确定。
“情势已是万分危急，有法子赶紧说出来，恕你无罪。”吴王口气不稳，焦急万分。连续几日寝不安食不乐，他已处在崩溃边缘。
“派公子光领兵增援。”
“公子染疾多日，不见好转，行走都需搀扶，如何上得战场？”吴王没好气的反问。说完还瞪了太傅一眼，仿佛他是故意来找碴，净说废话。
“大军虽受困，料楚军也不敢群起而攻，粮草尚能支持半月，不至溃败。半月内，遍寻名医国手，务要治愈公子。前几日听说已有好转，近日又有反复，看情形，应是好转之兆。只待良医圣手一出，定是药到病除。”
“本王已命人为他用遍各种滋补良材，苦口神药，无奈收效甚微。”吴王愁眉紧锁，表情痛楚，“此役若败，我主力军损失大半，元气大伤。若是楚军乘胜追击，后果不堪设想难道是天要灭我吴国？”
“大王切莫忧心，国势昌盛，国运正隆，不足为虑。”太傅宽慰道：“我军虽不济，楚军也非十拿九稳，否则为何迟迟不发难？只要熬得过这半月，定会峰回路转，化险为夷。”
“但愿如此。”吴王轻叹一声。
“当务之急是公子的病。”
说到公子光的病，吴王更是焦心。“宫中良医已想尽办法，还要到何处寻觅妙手回春者？如果要好，早有起色，不会拖了月余。”这位堂兄虽桀骜不驯，脾气火爆，上场杀敌却是个好手。无奈大战当前，他却一病不起，真是愁煞人也。
“此一时，彼一时。”太傅缓缓说道：“当日不好，或是药方不对，也可能是公子病势太沉。拖了月余，公子身子已养强了些，再下一剂猛药，或有特效也未必。再者，江湖术士，虽难登大雅之堂，既无他法，信他一次又何妨？”
“也罢。死马当活马医，终究值得一试。”吴王下定决心，点点头。
也不知是上天垂怜，还是侵袭公子光的病魔已是强弩之末正要投降。总之，吴王张榜招贤求得的一名号称是扁鹊之后的江湖郞中，给公子光一番望闻问切之后，开出几副药方。服用过后没几日，公子光已能下床，再几日，耍剑挥刀，舞得是虎虎生威。大病不仅已去，似乎元气还胜过从前。
公子光病好之后，每日都到宫中向吴王请安，感激吴王帮他觅得良医，救他性命。
这天，他又来了。
“下臣见过大王。”说着，公子光毕恭毕敬的对吴王行个大礼。
“兄长免礼——”吴王十分热情的招呼公子光，“快快入座。”
“谢大王。”
“兄长久病之人，要多多歇息休养。”吴王关切的说道：“以免辛劳奔波，病毒又要进犯。”
“谢大王体恤。”公子光笑着说道：“下臣已无大碍，精神头愈见好过从前。不日便可身披战袍，救我军士于水火。”
“不过操之过急。”吴王不紧不慢的说道：“战场凶险，不可有一丝一毫侥幸。兄长大病初愈，多休养几日再去不迟。”
“大王此言差矣。”公子光正色道：“兵如水火，瞬息万变，等不得。”
“依兄长之言，该如何是好？”吴王问道。
“三日后，吾将率师出发，分两翼偷袭楚军，不求胜，只求分散其兵力。”公子光有条不紊的说道：“掩余、烛庸知援兵已至，定会奋力突围。到时，弟兄三人前后夹击合围楚军，打他们个落花流水。”
“三日？”吴王不敢相信，又惊又喜，说道：“长途奔袭，兄长身子可吃得消？可有把握一击即中？”
“大王放心。这几日，下臣已与列位将军谋划不下十次，楚军有何对策我军都能应付自如。怕只怕我军粮草士气消耗已尽，等不及援兵就被对方看出破绽，如此则大军危矣。兵贵神速，不可后延。”公光头说得头头是道。
“领兵征战是兄长的长项，本王望尘莫及，一切听兄长安排。”公子光自信满满，吴王很高兴。
“只是——”公子光有些迟疑，“下臣有一请求。”
